Sau khi tiễn Trương Chính Long rời đi, Dương Văn Hải quay trở lại sân bay Rangoon. Trong trung tâm chỉ huy, các sĩ quan tình báo Trung Quốc và Mỹ đang làm việc khẩn trương, đèn cảnh báo đỏ xanh trên các thiết bị nhấp nháy liên hồi, những chiếc điện thoại thi nhau đổ chuông không ngớt.

Một nhân viên tình báo báo cáo với William Charles: "Thưa trưởng quan, dưới ánh hoàng hôn, trạm quan sát của Anh đã phát hiện một chiếc máy bay lạ. Dựa vào đèn hàng không ban đêm, đó không giống máy bay của quân Đồng Minh."

William lập tức đứng dậy: "Tiếp tục theo dõi, hỏi xem nó có nằm trong tầm bắn của pháo cao xạ hay không. Nếu có, hãy bắn hạ ngay lập tức, đó chắc chắn là máy bay trinh sát của Nhật." Nói đoạn, nhân viên tình báo lập tức gọi điện cho phía Anh.

Đúng lúc này, Dương Văn Hải bước vào. Thấy vẻ mặt sầu muộn của William, anh hỏi: "Huấn luyện viên, đã xảy ra chuyện gì? Tại sao ông lại ủ rũ như vậy?"

William đáp: "Chúng ta vừa phát hiện máy bay trinh sát của Nhật. Tôi cho rằng Sơn Hạ Nhất Huy sắp hành động rồi, chiếc máy bay lạ đó đã lượn vòng quanh khu vực Ngạc Khắc Xuân rất nhiều lần."

Dương Văn Hải châm một điếu thuốc, nói: "Chắc chắn chúng đang trinh sát bố trí quân sự của hai bên, đây là dấu hiệu báo trước cho việc Nhật Bản sắp tấn công vào trận địa bộ binh. Chỉ cần hôm nay chúng đến trinh sát, ngày mai nhất định sẽ xuất kích, hơn nữa sẽ đến vào lúc bình minh." Nói xong, Dương Văn Hải cười lớn: "Về điểm này, người Nhật chưa bao giờ đến muộn. Sơn Hạ Nhất Huy cũng vậy."

William gật đầu: "Xem ra anh hiểu rất rõ về người Nhật. Ở phương diện này, anh mới là huấn luyện viên của tôi." Dương Văn Hải mỉm cười: "Huấn luyện viên quá lời rồi."

Dương Văn Hải nhìn lên bản đồ treo tường, trầm ngâm một lát rồi nói: "Từ Thanh Mai bay đến Ngạc Khắc Xuân, nếu chỉ là tiêm kích thì chỉ mất một giờ. Nhưng muốn tấn công trận địa bộ binh của ta, phá hủy vũ khí hạng nặng, chúng bắt buộc phải dùng máy bay ném bom, khi đó sẽ mất một tiếng rưỡi."

William gật đầu: "Đúng là như vậy. Lần này Sư đoàn 200 của chúng ta trang bị rất tinh nhuệ, có cả xe tăng và đại bác. Muốn phá hủy những vũ khí này, bắt buộc phải có bom chống tăng, loại mà tiêm kích không thể mang theo. Vậy Sơn Hạ Nhất Huy sẽ chọn thời điểm nào để xuất kích? Về hắn, anh hiểu rõ hơn tôi."

Dương Văn Hải nói: "Tấn công vào lúc kẻ địch yếu nhất, bảy giờ ba mươi phút là thời gian quân ta ăn sáng. Tôi nghĩ hắn sẽ xé toạc tầng mây vào lúc đó, bất ngờ từ trên trời giáng xuống. Cái tên Sơn Hạ này rất thích trò "thấy đầu không thấy đuôi"."

Dương Văn Hải nói tiếp: "Nếu đến nơi vào lúc bảy giờ ba mươi phút, vậy chúng phải xuất kích từ đúng sáu giờ." William châm xì gà: "Chúng nhắm vào lục quân của chúng ta, thì chúng ta sẽ nhắm vào lục quân và không quân của chúng."

Nói đoạn, ông mỉm cười nhìn Dương Văn Hải: "Tôi vẫn nhớ chiến thuật anh từng sử dụng ở Côn Minh. Lao qua trận địa quân ta ở độ cao siêu thấp trong đêm, trực tiếp tấn công địch rồi kéo cao đột ngột. Chiến thuật đó chưa từng có tiền lệ, xứng đáng là kinh điển."

Đột nhiên, mắt Dương Văn Hải sáng lên: "Đúng, tôi vẫn dùng chiêu cũ. Chỉ cần thay đổi một chút là có thể thực hiện được. Đầu tiên, chúng ta chỉ mất bốn mươi lăm phút để bay đến Ngạc Khắc Xuân, đây là lợi thế tiên quyết. Chúng ta bay qua trận địa quân ta trước một bước, ném bom vào trận địa địch, sau đó kéo cao chờ đợi. Rồi giao chiến với không quân Nhật vừa bay tới, chỉ tiếc là chúng ta không có nhiều máy bay ném bom."

William xua tay: "Không sao, trên đời làm gì có chuyện hoàn hảo. Lần này không cần máy bay ném bom, mười sáu chiếc P-40 của tôi cùng với các máy bay tiêm kích "Bò tót" của Anh sẽ xuất kích hết. Tất cả đều mang theo bom, sau khi trút bom xuống trận địa địch thì bay vút lên không trung. Dùng "Bò tót" đối phó với máy bay ném bom của chúng, còn P-40 của chúng ta chuyên trị máy bay hộ tống."

Dương Văn Hải cười: "Huấn luyện viên đúng là huấn luyện viên. Được, cứ làm thế đi." Tối hôm đó, mười sáu phi công thuộc Đội tình nguyện Trung - Mỹ cùng hai mươi phi công Không quân Hoàng gia Anh đều có mặt tại phòng tác chiến. Dương Văn Hải thông báo chiến thuật đã chốt với William, các phi công đều tán thành.

Ngày hôm sau, tại căn cứ W ở Thanh Mai, lúc 5 giờ 45 phút sáng, Sơn Hạ Nhất Huy trong bộ đồ bay nói với tổ bay Nhật: "Mười máy bay ném bom và năm tiêm kích hộ tống kiểu 95 bay vòng từ cánh phải, tấn công trực tiếp vào trận địa pháo binh bên cánh phải của địch. Tôi sẽ dẫn đầu mười máy bay ném bom và mười tiêm kích hộ tống bay thẳng từ chính diện, tấn công trực tiếp vào trận địa tiền tiêu của chúng. Hai nhóm hành động tách biệt, ở giữa không được có bất kỳ liên lạc nào. Rõ chưa?"

Tổ bay Nhật đồng thanh đáp: "Rõ!" Sơn Hạ Nhất Huy ra lệnh: "Lên máy bay!" Tất cả phi công tiêm kích và tổ bay ném bom lập tức chạy về phía máy bay của mình.

Mười chiếc máy bay ném bom kiểu 96-2 và năm tiêm kích hộ tống kiểu 95 của Nhật cất cánh trước, chúng sẽ bay thẳng đến trận địa pháo binh của quân ta ở độ cao 6.500 mét.

Sau khi đợt máy bay đầu tiên cất cánh, Sơn Hạ Nhất Huy cũng leo lên chiếc Zero số 1 của mình. Hắn dẫn đầu mười máy bay ném bom và mười tiêm kích hộ tống bắt đầu lăn bánh trên đường băng. Cánh quạt khổng lồ thổi tung bụi mù trên sân bay, máy bay ngóc đầu ở cuối đường băng, trực tiếp leo lên độ cao hành trình 5.500 mét.

Sơn Hạ Nhất Huy nhìn xuống dưới cánh máy bay, thầm nghĩ: "Văn Hải quân, tôi rất muốn biết liệu cậu có thể vừa bảo vệ trận địa tiền tiêu, vừa bảo vệ trận địa pháo binh được hay không."

Tại sân bay Rangoon, lúc 6 giờ 20 phút sáng. Tổng cộng sáu phi công Trung Quốc bao gồm Dương Văn Hải, mười phi công Mỹ và hai mươi phi công Anh đã tập trung đầy đủ.

Dương Văn Hải nói bằng tiếng Anh: "Các vị, chúng ta sắp cất cánh. Trước tiên, để đánh lạc hướng gián điệp Nhật, chúng ta sẽ cất cánh theo hướng ngược lại, công khai kéo cao độ. Sau đó lập tức chuyển hướng bay đến Ngạc Khắc Xuân. Khi áp sát trận địa quân ta, chúng ta sẽ bay ở độ cao siêu thấp, lao xuống tấn công trực tiếp vào trận địa Sư đoàn 55 của địch. Đừng dùng đạn súng máy, hãy trút hết bom mang theo trong vòng ba phút, sau đó lập tức kéo cao nhanh chóng."

Dương Văn Hải nói tiếp: "Đạn súng máy của các vị hãy để dành đối phó với máy bay Nhật đang tới. Chúng ta phải khiến phi công Nhật cùng với bom của chính chúng rơi xuống trận địa của chúng. Rõ chưa?"

Các phi công đồng thanh: "Rõ!" Dương Văn Hải nhếch mép, ra lệnh: "Lên máy bay!"

Mười sáu chiếc P-40 vẽ hình cá mập hung dữ cất cánh trước, Dương Văn Hải lái chiếc P-40 mang số hiệu 2901 bay ở vị trí dẫn đầu. Theo sau là hai mươi chiếc tiêm kích "Bò tót" do phi công Anh điều khiển cũng gầm rú lao lên trời.

Khi tất cả đã xuyên qua tầng mây, họ chuyển hướng trong mây để bay về phía Ngạc Khắc Xuân. Lúc này, độ cao bay là 5.000 mét. Dương Văn Hải nhìn sang hai bên, thấy phi công Trung Quốc, Mỹ trên chiến đấu cơ Mỹ và phi công Anh trên máy bay "Bò tót". Anh xúc động nghĩ: "Thật không ngờ, mình cũng có thể chỉ huy phi công của ba nước Trung - Anh - Mỹ tác chiến. Đây là lần hợp tác đầu tiên của lực lượng không quân Đồng Minh chống phát xít tại chiến trường châu Á. Nhất Huy, dù cậu có mưu lược đến đâu, nhưng đơn độc tác chiến, chắc chắn sẽ thất bại."

Nghĩ đến đây, Dương Văn Hải bắt đầu hạ thấp độ cao, cuối cùng anh dẫn đội xuyên thủng tầng mây, nhìn thấy trận địa quân ta. Các binh sĩ bộ binh đang ăn sáng, tất nhiên, còn có rất nhiều thương binh đầu quấn băng trắng, máu me đầm đìa. Họ vẫn cầm súng, kiên cường bám trụ trong chiến hào.

Có thể thấy, binh sĩ quân viễn chinh của chúng ta chiến đấu anh dũng đến nhường nào.

Cuối cùng, binh sĩ ở trận địa đã nhìn thấy những chiếc máy bay đang đến gần. Họ vứt bỏ bánh bao trong tay, hét lớn: "Máy bay! Không kích!" Nói đoạn, tất cả đều giơ súng lên trên đầu, chuẩn bị phản công. Khi nhìn thấy phù hiệu quân đội Thanh Thiên Bạch Nhật của Trung Quốc và quốc huy của Anh dưới cánh máy bay, tất cả đều phấn khích reo lên: "Là máy bay của chúng ta! Là máy bay của chúng ta! Còn có cả máy bay của người Anh nữa!" "Tuyệt quá, không quân cuối cùng đã đến tiếp viện cho chúng ta rồi, không quân cố lên!"

Ngay lập tức, tất cả đèn pha của quân viễn chinh đều chiếu về một hướng. Dương Văn Hải vô cùng phấn khích, đây là các anh em lục quân đang chỉ đường cho họ đến trận địa địch. Ngay lập tức, Dương Văn Hải và đồng đội lao về phía hướng đèn pha. Lúc này, Dương Văn Hải cảm thấy vô cùng xúc động, anh như thấy lại cảnh đêm tập kích Côn Minh và cuộc hành quân đến Hán Khẩu năm nào.

Khi quân Nhật nhìn thấy máy bay của quân ta thì đã quá muộn. Tổng cộng ba mươi sáu chiếc tiêm kích đã trút toàn bộ số bom mang theo vào chiến hào của chúng. Hơn tám trăm binh sĩ Nhật bị tiêu diệt, hơn một trăm binh sĩ Nhật bị nổ tung, hơn hai mươi sĩ quan bị tiêu diệt, nhiều khẩu đại bác và súng cối bị phá hủy. Đáng tiếc là chúng ta chỉ có tiêm kích, không có máy bay ném bom. Nếu lúc này có mười chiếc Pháo đài bay, thì chiến dịch Ngạc Khắc Xuân sẽ xoay chuyển cục diện.

Khi Dương Văn Hải và đồng đội kéo cao trở lại độ cao 5.000 mét, họ nghe thấy tiếng động cơ gầm rú dữ dội. Một phút sau, họ đụng độ với mười máy bay tiêm kích và mười máy bay ném bom của Sơn Hạ Nhất Huy.

Sơn Hạ Nhất Huy ra lệnh: "Đội máy bay ném bom tận dụng hỏa lực phòng vệ, tăng tốc lao qua, ném bom trận địa địch. Đội tiêm kích theo tôi, đánh những chiếc P-40 vẽ hình cá mập đó." Nói đoạn, đội máy bay Nhật nhanh chóng lao về phía đội hình của chúng ta.

Dương Văn Hải cười nhạt: "Đến hay lắm. Không quân Hoàng gia, toàn lực chặn đánh máy bay ném bom địch. Đội tình nguyện theo tôi, đánh máy bay hộ tống của chúng. Chiếc tiêm kích Zero đó để tôi đối phó." Nói xong, ba mươi sáu tiêm kích của quân Đồng Minh đồng loạt lao lên.

Hai bên khai hỏa toàn lực, Không quân Hoàng gia Anh lao thẳng vào đội hình máy bay ném bom Nhật để tấn công, đạn xuyên qua cánh máy bay, phát ra những tiếng "đanh đanh". Chưa được mấy hiệp, đã có máy bay ném bom của Nhật bốc khói, cháy rụi và rơi xuống.

Mười lăm chiếc P-40 của Đội tình nguyện Mỹ cũng bước vào không chiến ác liệt với chín chiếc Nakajima kiểu 95 của Nhật. Chỉ có chiếc 2901 của Dương Văn Hải và chiếc Zero số 1 của Sơn Hạ Nhất Huy là tách ra một hướng khác.

Hai chiếc máy bay lượn lách, xoay vòng, cố gắng bám đuôi nhau để khai hỏa. Suốt mười phút, Sơn Hạ Nhất Huy vẫn không bắn pháo, chỉ dùng súng máy. P-40 tuy tốc độ không nhanh, nhưng cực kỳ bền bỉ, chỉ bị trúng hai phát đạn ở cánh trái mà không hề xuyên thủng.

Còn chiếc máy bay của Sơn Hạ Nhất Huy, tuy tốc độ nhanh, nhẹ nhàng linh hoạt, nhưng thân máy bay lại mỏng manh. Nếu là người khác cầm lái thì đã sớm bị Dương Văn Hải bắn hạ. Sơn Hạ Nhất Huy dựa vào kỹ năng điêu luyện, khéo léo né tránh các đòn tấn công, chỉ bị trúng ba phát đạn ở cánh trái, tất cả đều xuyên thủng.

Nhưng những động tác Dương Văn Hải làm được, gần như hắn cũng làm được. Trên không trung, một bên ra chiêu, bên kia luôn có cách hóa giải. Hai sư huynh đệ đồng môn của hai nước đối địch này, e rằng dù có đánh đến cạn nhiên liệu cũng khó phân thắng bại.

Vốn dĩ nhiên liệu của tiêm kích Zero vượt xa P-40, nhưng Sơn Hạ Nhất Huy vừa thấy chiếc 2901 đã quyết đoán vứt bỏ thùng dầu phụ. Mười phút sau, nhiên liệu của cả hai chỉ còn đủ để quay về, trận chiến buộc phải dừng lại giữa chừng. Cả hai đều mang theo sự tiếc nuối mà quay đầu.

Trong trận này, mười chiếc máy bay ném bom của Nhật có sáu chiếc rơi trước khi đến được trận địa quân ta, bốn chiếc còn lại vừa bay qua trận địa Nhật đã vội vã ném bom xuống trận địa ta rồi nhanh chóng tháo chạy, trên đường chạy còn bị bắn hạ thêm một chiếc. Vì vậy, trong trận không chiến này, Không quân Hoàng gia Anh đã bắn hạ bảy chiếc máy bay ném bom Nhật, bản thân chỉ mất ba chiếc "Bò tót".

Điều đáng mừng là do hướng gió đột ngột thay đổi, một nửa số bom mà máy bay Nhật ném xuống đã rơi trúng trận địa Nhật, chỉ có một nửa nổ ở trận địa quân ta, cũng chỉ phá hủy một chiếc xe tăng, tổn thất không lớn.

Đội tình nguyện Mỹ bắn hạ sáu chiếc tiêm kích hộ tống kiểu 95 của địch, làm bị thương một chiếc. Đội tình nguyện chỉ có một chiếc bị thương phải hạ cánh khẩn cấp xuống đường băng sân bay Rangoon, phi công bị thương nhẹ, máy bay vẫn có thể sửa chữa để sử dụng lại.

Thế nhưng trận địa pháo binh của chúng ta lại chịu tổn thất nặng nề. Trận địa pháo binh không có phòng không, chỉ dùng pháo cao xạ và súng máy cao xạ để chống trả năm chiếc tiêm kích kiểu 95 và mười máy bay ném bom của Nhật. Kết quả vô cùng đau xót, mười bảy khẩu lựu pháo do Mỹ sản xuất và tám khẩu đại bác 150mm do Đức sản xuất bị phá hủy, hơn một trăm năm mươi pháo binh thương vong.

Từ điểm này mà nói, trận không chiến lần này chỉ có thể coi là hòa. Mặc dù không quân Đồng Minh do Dương Văn Hải chỉ huy đã ném bom hiệu quả vào trận địa địch và đội hình máy bay địch, nhưng Sơn Hạ Nhất Huy cũng đã thành công khiến lực lượng pháo binh của chúng ta tổn thất nặng nề.

Cuộc so tài đầu tiên giữa Dương Văn Hải và Sơn Hạ Nhất Huy trên bầu trời Miến Điện chỉ có thể coi là ngang tài ngang sức. Tuy nhiên, cuộc chiến của họ chỉ mới bắt đầu.