Chương 6: Không chiến Thường Đức (hạ)

Từ ngày 11 đến ngày 13 tháng 11 năm 1943, trong suốt ba ngày liên tiếp, liên đội không quân Trung - Mỹ chúng tôi thay phiên nhau xuất kích, đánh phá khắp các khu vực Công An, Lễ Huyện, Tân An, Thạch Môn và nhiều nơi khác.

Trải qua ba ngày giao tranh, quân ta không tổn thất một người hay một chiếc máy bay nào, ngược lại đã đánh chìm rất nhiều tàu vận tải tiếp tế của địch. Trong các chiến dịch hỗ trợ mặt đất, thông qua kỹ thuật bổ nhào càn quét tầm thấp, chúng tôi đã tiêu diệt hơn 1.000 quân Nhật, đặc biệt là lực lượng kỵ binh với hơn 300 tên.

Ngày 19, Không quân Trung Quốc yểm trợ cho Sư đoàn 58, Quân đoàn 74 do Trương Linh Phủ chỉ huy tại Từ Lợi, thực hiện càn quét trận địa địch. Ngày 20, liên đội Trung - Mỹ dọc theo sông Lễ Thủy đã đánh chìm hơn 20 tàu gỗ của địch, đồng thời tiêu diệt hơn 100 kỵ binh và 10 con ngựa tại Lễ Huyện.

Lúc này, tại sân bay Hán Khẩu, Sơn Hạ Nhất Huy nhìn chằm chằm vào chiếc phong hướng kế trên đỉnh tòa nhà, điếu thuốc trên tay đã cháy đến tận đầu ngón tay.

Một nhân viên tình báo chạy đến báo cáo: "Thưa chỉ huy, Sư đoàn 39 Lục quân gửi điện chất vấn, hỏi tại sao chúng ta không xuất kích, tổn thất của họ đang rất nặng nề."

Sơn Hạ khinh khỉnh đáp: "Cậu cứ trả lời thế này: Không quân không phải là phụ thuộc của Lục quân." Nhân viên tình báo ngạc nhiên hỏi: "Còn gì nữa không ạ?" Sơn Hạ hít một hơi thật sâu: "Không còn gì cả, cứ trả lời như vậy." Nhân viên tình báo chào theo điều lệnh: "Rõ!" rồi chạy ngược về phòng chỉ huy.

Bạch Căn Phỉ Phu cầm tập hồ sơ bước tới: "Thưa chỉ huy, đây là kế hoạch xuất kích ngày mai, xin ngài xem qua. Tôi sẽ đích thân dẫn đội."

Sơn Hạ liếc nhìn kế hoạch bay, nhíu mày: "Cậu định oanh tạc sân bay Ân Thi ở Hồ Bắc sao?" Bạch Căn chào: "Đúng vậy, căn cứ Quế Lâm quá xa, với thực lực hiện tại của chúng ta thì hơi ngoài tầm với."

Bạch Căn nói tiếp: "Đội máy bay thường xuyên tập kích Lục quân chúng ta hầu hết đều xuất phát từ sân bay Ân Thi. Chúng ta sẽ đến đó, san phẳng nó để giải tỏa cơn khát cho các sư đoàn Lục quân."

Sơn Hạ thản nhiên: "Ý tưởng rất hay, nhưng hãy cẩn thận, tình thế hiện tại đang rất bất lợi với chúng ta." Sơn Hạ châm lại điếu thuốc: "Gửi điện cho Bộ chỉ huy Lục quân, bảo họ lo đánh tốt trận của mình đi, đừng có hở chút là chất vấn. Tiện thể báo cho họ biết, ngày mai sẽ không có máy bay nào đi tập kích họ cả."

Bạch Căn chào: "Rõ!" rồi đi về phía phòng tác chiến. Sơn Hạ Nhất Huy tiếp tục nhìn phong hướng kế với ánh mắt thâm trầm. Hắn lầm bầm: "Văn Hải quân, ngày chúng ta đối đầu trên không chắc không còn xa nữa đâu."

Tại căn cứ không quân Quế Lâm, kim chỉ trên thiết bị giám sát của Triệu Quân Đình nhảy múa liên hồi. Tay trái cô áp chặt tai nghe, tay phải nhanh thoăn thoắt ghi chép thông tin vào giấy, tất cả đều là các mã số.

Cô tháo tai nghe ra nói: "Nguyệt Nguyệt, cậu đến đây nghe thay tớ, tớ đi tìm Xử trưởng."

Trong văn phòng Xử trưởng tình báo, Triệu Quân Đình chào Trì Bộ Châu: "Thưa Xử trưởng, đây là bức điện tôi chặn được từ sân bay Hán Khẩu gửi cho Bộ chỉ huy Lục quân địch, nhưng toàn là mã số, tôi không thể giải mã."

Trì Bộ Châu cầm lên xem rồi gật đầu: "Cô cứ về làm việc đi, nửa tiếng nữa tôi sẽ cho cô biết nội dung cụ thể."

Sau khi Triệu Quân Đình rời đi, Trì Bộ Châu lấy bút ra tính toán tỉ mỉ. Quả không hổ danh là cao thủ giải mã, những phép tính được thực hiện vô cùng thuần thục. Sau khi tìm ra quy luật, ông lấy từ điển mật mã quân sự quốc tế ra đối chiếu. Cuối cùng, ông viết lên giấy một câu: "Ngày mai, sẽ không có máy bay nào đi tập kích họ nữa."

Ông lập tức tìm Triệu Quân Đình, bảo cô lái xe mang tờ giấy chỉ có một câu này đến Đại đội không vụ tại sân bay.

Tại phòng trực ban không vụ sân bay Quế Lâm, Dương Văn Hải nhìn tờ giấy, bộ não nhanh chóng vận hành. Sau khi châm thuốc, anh cười với Trần Nạp Đức: "Thưa chỉ huy, thằng nhóc Sơn Hạ mấy ngày nay không có động tĩnh gì, xem ra lần này nó sắp làm một cú lớn."

Trần Nạp Đức nhả một làn khói xì gà dài: "Nó muốn làm chúng ta mất cảnh giác, vả lại thực lực của chúng giờ cũng không còn như xưa. Khi chúng ta cảm thấy mọi thứ đều thuận buồm xuôi gió, nó sẽ đánh úp. Ai ngờ, thông tin này vẫn bị chúng ta chặn được."

Dương Văn Hải lắc đầu: "Có lẽ chỉ chặn được một nửa thôi, thời gian tập kích, địa điểm và loại máy bay phái đi đều không được nhắc đến."

Trần Nạp Đức nhìn bản đồ: "Thời gian và địa điểm thì tôi có thể đoán ra, còn loại máy bay phái đi thì không thể biết được."

Trần Nạp Đức chỉ vào bản đồ: "Mục tiêu mà chúng ta đánh phá nhiều nhất trên chiến trường chính là các phi đội tiêm kích ở sân bay Ân Thi, chắc chắn chúng sẽ tập kích nơi đó. Xét về thời gian, xuất kích vào lúc bình minh là thời điểm tốt nhất, khoảng bảy giờ sáng."

Dương Văn Hải thản nhiên: "Vậy được, tôi đi thay đồ bay đây, tôi sẽ bay đến Ân Thi ngay để chuẩn bị nghênh chiến ngày mai." Trần Nạp Đức lắc đầu: "Không được, cậu không thể đi, so ra thì ở đây cần cậu hơn." Dương Văn Hải cười khà khà: "Chà, cuối cùng tôi cũng hiểu được nỗi khổ của Trịnh Thiếu Ngu ngày trước. Vậy phái Trương Chính Long đi đi."

Trần Nạp Đức rít một hơi thuốc: "Không được, cậu ta có nhiệm vụ khác. Phái Chu Chí Khai và Lam Phong đi."

Buổi chiều, Chu Chí Khai và Lam Phong trong bộ đồ bay đứng trên đường băng. Dương Văn Hải chỉnh lại trang phục cho hai người: "Ngày mai, chỉ có thể dựa vào chính các cậu thôi. Hãy nhớ, tướng ở ngoài, quân lệnh có chỗ không nhận, mọi thứ tùy cơ ứng biến, tự xử lý nhé." Chu Chí Khai chào: "Yên tâm đi, dĩ dật đãi lao, không có vấn đề gì đâu."

Dương Văn Hải mỉm cười với Lam Phong: "Lam Phong, hành động ngày mai hãy nghe theo Trung tá, cô hỗ trợ cậu ấy cho tốt." Lam Phong chào: "Rõ, thưa Tham mưu trưởng." Câu trả lời của Lam Phong rất nghiêm túc và lạnh lùng, kể từ lần đó, trong mắt cô, Dương Văn Hải chỉ có thân phận là cấp trên mà thôi.

Dương Văn Hải chào Chu Chí Khai: "Người anh em, chăm sóc Lam Phong nhé. Ngày mai, tôi đợi các cậu trở về để uống rượu. Đăng ký đi thôi."

Ba người chào nhau, Chu Chí Khai và Lam Phong bước lên chiếc phi cơ của mình. Lần này, cả hai lái máy bay tiêm kích P-51 Mustang. Cân nhắc việc sân bay Ân Thi chỉ có P-40, nên cả hai đều lái P-51 với hiệu năng vượt trội.

Dương Văn Hải đứng tại sân bay, chào theo điều lệnh khi nhìn hai chiếc máy bay lao vút lên tầng mây.

Ngày 21 tháng 11 năm 1943, đúng bảy giờ sáng. Tại sân bay Hán Khẩu, mười chiếc tiêm kích Zero và năm chiếc oanh tạc cơ kiểu 99 đang đậu trên đường băng.

Bạch Căn Phỉ Phu nói: "Điểm thứ nhất, tắt đài vô tuyến hai chiều, chỉ mở đài nhận tín hiệu một chiều. Mọi thứ nghe theo lệnh tôi, không được sử dụng đàm thoại vô tuyến, cứ thế bay theo máy bay phía trước, hiểu chưa?"

Các phi công đồng loạt cúi đầu: "Rõ!" Bạch Căn hài lòng gật đầu: "Lên máy bay!"

Chỉ thấy mười chiếc Zero đồng loạt cất cánh, năm chiếc oanh tạc cơ kiểu 99 cũng bay theo sau.

Tại sân bay Ân Thi, hai mươi tám chiếc tiêm kích P-40 và hai chiếc P-51 Mustang đều đang nằm trên đường băng. Ba mươi phi công đang túc trực tại phòng trực ban không vụ sân bay Ân Thi.

Lam Phong thản nhiên: "Trung tá, anh nói xem khi nào chúng mới đến? Chờ đợi không tiếng động thế này, phải chờ đến bao giờ?" Chu Chí Khai đáp: "Chờ, cứ tiếp tục chờ, chờ lệnh cất cánh của chúng."

Ai mà ngờ được phía Hán Khẩu không hề có lệnh cất cánh chính thức, đó là lệnh miệng của Bạch Căn Phỉ Phu.

Trên bầu trời xanh, Bạch Căn Phỉ Phu nhìn bảng điều khiển, nhếch mép cười. Hắn nghĩ thầm: "Không quân Chi Na, chắc chắn không ngờ được ta sẽ xuất kích vào sáng sớm. Trong tình trạng không có bất kỳ liên lạc vô tuyến nào, ta xem các ngươi làm sao nắm bắt được thời gian và vị trí xuất kích của chúng ta."

Ân Thi gần Trùng Khánh, Hán Khẩu gần An Huy, thực ra đều thuộc tỉnh Hồ Bắc, chỉ là hiện tại Trung - Nhật mỗi bên chiếm giữ một nửa. Bay thẳng từ Hán Khẩu đến Ân Thi thực sự không mất bao lâu.

Lam Phong nhìn đồng hồ: "Đã bảy giờ bốn mươi rồi, nếu cất cánh lúc bảy giờ thì sớm đã đến nơi rồi, trạm cảnh giới phòng không của chúng ta lẽ ra phải nhìn thấy chúng."

Chu Chí Khai thản nhiên: "Có lẽ chúng trì hoãn cất cánh. Đợi thêm chút nữa xem sao."

Trên bầu trời xanh, Bạch Căn Phỉ Phu cố tình bay chệch hướng, vòng sang phía Hà Nam. Các phi công Nhật phía sau cảm thấy kỳ lạ nhưng không dám lên tiếng, chỉ biết bay theo. Họ còn tưởng Bạch Căn đã bị lạc đường.

Tám giờ hai mươi phút, Bạch Căn mở đài ra lệnh lớn: "Theo ta hạ độ cao, lao xuống dưới tầng mây, tìm kiếm sân bay Chi Na, phát hiện là tấn công ngay lập tức."

Năm phút sau, Chu Chí Khai nghe thấy tiếng động cơ truyền đến từ bầu trời phía bắc. Mắt anh sáng lên, hô lớn: "Địch đến rồi! Từ phía bắc đến! Mau lên máy bay nghênh chiến, mau lên!"

Ba mươi phi công thậm chí vứt cả túi bay, dùng tốc độ nhanh nhất chạy về phía máy bay của mình. Cùng lúc đó, còi báo động phòng không của sân bay vang lên, các hỏa lực phòng không đều được điều chỉnh đến góc ngẩng tối đa.

Mười chiếc tiêm kích Zero và năm chiếc oanh tạc cơ kiểu 99 lao xuống dưới tầng mây. Chúng đã phát hiện ra sân bay Ân Thi. Bạch Căn cười lớn: "Tiến vào lộ trình oanh tạc, đội Zero theo ta lao lên trước, không được để những chiếc máy bay Chi Na đó cất cánh!"

Ba mươi chiếc tiêm kích của chúng tôi vừa rời đường băng lao lên trời thì mười chiếc Zero đã ập tới. Chúng điên cuồng càn quét xuống đường băng trống không rồi đuổi theo đội hình tiêm kích của chúng tôi.

Khi đội tiêm kích vừa bay đến độ cao 2.000 mét, Chu Chí Khai ra lệnh: "Quay đầu nghênh chiến!" Vừa dứt lời, ba mươi chiếc tiêm kích của chúng tôi đồng loạt quay đầu trên không, lao thẳng về phía mười chiếc Zero đang truy đuổi.

Xạ thủ của các oanh tạc cơ kiểu 99 đấu súng với hỏa lực phòng không của chúng tôi và thả bom xuống. May mắn thay, tất cả máy bay đều đã cất cánh, trên mặt đất chỉ có hai chiếc bị hỏng hóc là bị phá hủy.

Rất nhanh, hai bên đã giao chiến trên bầu trời Ân Thi. P-51 đương nhiên vượt trội hơn Zero về mọi mặt, đặc biệt là tốc độ. Nhưng chúng tôi chỉ có hai chiếc P-51, 28 chiếc còn lại đều là P-40 cồng kềnh.

Chỉ sau mười phút không chiến, phía đối phương chỉ có một chiếc Zero bốc khói, trong khi chúng tôi đã có hai chiếc P-40 rơi xuống. Bạch Căn với đôi mắt tinh tường đã nhận ra chiếc máy bay của Chu Chí Khai, ba chiếc Zero bám chặt lấy anh không rời, truy kích suốt dọc đường.

Lam Phong dù muốn giúp nhưng cô cũng đang bị hai chiếc Zero truy đuổi. Bằng kỹ năng lái điêu luyện, cô đã bắn hạ được một chiếc.

Khi Chu Chí Khai lái máy bay lao ngược trở lại, đuôi máy bay đã bị bắn nát, kính chắn gió cũng vỡ vụn. Khóe miệng anh đang rỉ máu, lưng anh đã trúng đạn.

Sau đó chỉ còn hai chiếc Zero đuổi theo. Trong thế ba chọi một, Chu Chí Khai bắn hạ được một chiếc, nhưng máy bay của chính anh cũng bị trọng thương.

Bạch Căn Phỉ Phu nhìn đồng hồ nhiên liệu, rồi nhìn xuống sân bay Ân Thi đang bốc cháy khắp nơi chẳng còn gì đáng để ném bom, liền ra lệnh: "Quay về!" Bảy chiếc Zero và bốn chiếc kiểu 99 còn lại đều rút lui.

Trong trận không chiến này, chúng tôi tổn thất ba chiếc, địch tổn thất bốn chiếc. Sau khi không chiến kết thúc, Lam Phong bay đến bên cạnh chiếc máy bay bị hư hại nặng của Chu Chí Khai. Cô rơi nước mắt, gào lớn: "Trung tá! Trung tá! Anh có thể hạ cánh khẩn cấp không? Đừng cố quá, hãy nhảy dù đi!"

Lúc này, máu từ bụng Chu Chí Khai chảy ra ngày càng nhiều, ý thức của anh cũng dần mơ hồ. Anh dùng hết sức lực nhìn Lam Phong bên cạnh, thều thào: "Đi thôi, hai ta bay về Quế Lâm." Nói xong, anh gắng gượng xoay bánh lái về hướng Quế Lâm, rồi dùng chút sức tàn cuối cùng, dùng hai chân kẹp chặt cần lái để giữ máy bay bay theo lộ trình cố định.

Hoàn thành động tác đó, Chu Chí Khai mỉm cười nhắm mắt lại. Lam Phong bay ngang hàng với anh, khoảng cách rất gần, cô đã nhìn thấy tất cả. Cô cắn chặt môi, nước mắt không ngừng rơi. Sau khi hít sâu, cô ra lệnh cho các phi cơ khác: "Các người quay về Ân Thi, tôi và Trung tá Chu Chí Khai sẽ bay thẳng về Quế Lâm."

Cứ như vậy, một chiếc máy bay bị thương nặng, được điều khiển bởi một người đã khuất dùng hai chân kẹp cần lái, bay về phía Quế Lâm. Còn Lam Phong thì bay hộ tống bên cạnh. Lam Phong đã báo cáo tình hình này về căn cứ Quế Lâm.

Tại căn cứ không quân Quế Lâm, Dương Văn Hải, Trương Chính Long, Trần Nạp Đức, William Charles đều lái máy bay cất cánh. Hai bên cánh máy bay của họ treo những dải băng tang đen dài, họ đi đón người hùng trở về nhà.

Cuối cùng, phép màu vẫn không xảy ra. Máy bay của Chu Chí Khai sau khi tiến vào Quế Lâm đã rơi xuống một nơi nào đó, Chu Chí Khai cũng hóa thành một đóa pháo hoa rực rỡ cùng với chiếc phi cơ của mình.

Phần này được tổng hợp dựa trên sự tích phi công người Mỹ "Corn" Shrey, sau khi tử trận trên không vẫn dùng hai chân kẹp cần lái bay về Quế Lâm, kết hợp với sự hy sinh của Chu Chí Khai. Vì yêu cầu cốt truyện nên đã sáng tác thêm. Xin dành chương này để tri ân Chu Chí Khai và Shrey.