Ngày hôm sau, đúng mười hai giờ trưa, tại thung lũng Dã Lang. Sau hai mươi giờ làm việc cật lực, các công sự chông chống tăng và bãi mìn đã được hoàn thiện. Binh sĩ ai nấy đều đã kiệt sức, thế nhưng, cuộc chiến thực sự vẫn chưa bắt đầu.

Hoàng Thành Phi ra lệnh: "Mau chóng xóa sạch dấu chân, sau đó lập tức rút lên lưng chừng núi mai phục." Binh sĩ vừa rút lui vừa dùng cành cây quét sạch dấu vết của mình. Cuối cùng, khi bụi bặm đã lắng xuống, toàn bộ quân lực đều đã ẩn nấp trên sườn núi.

Tại cửa thung lũng, hàng rào chống tăng cũng đã hoàn thành. Tề Chinh Văn nói: "Anh em vất vả rồi. Khẩn trương rút về lưng chừng núi mai phục đi."

Một giờ chiều, hai tiểu đoàn với tổng cộng một ngàn binh sĩ đã mai phục xong xuôi hai bên sườn thung lũng. Lúc này, lòng thung lũng trở lại vẻ tĩnh mịch. Mọi thứ dường như chưa từng có chuyện gì xảy ra, nếu không quan sát kỹ, thật khó mà nhận ra nơi đây đã bị can thiệp.

Lúc này, những binh sĩ vừa lao động xong chỉ kịp ăn vài miếng lương khô, uống vài ngụm nước rồi nằm ngay tại trận địa để nghỉ ngơi, những người đã nghỉ ngơi trước đó thì đảm nhận nhiệm vụ cảnh giới. Thứ duy nhất họ có thể làm bây giờ là nghỉ ngơi và chờ đợi, chờ đợi tin tức từ trinh sát, chờ đợi sự xuất hiện của không quân.

Tại sân bay Dương Quang, Dương Văn Hải cùng hai mươi chín phi công Mỹ, Trung Quốc và Anh đang chờ đợi trong phòng tác chiến. Dương Văn Hải thỉnh thoảng lại nhìn đồng hồ, một giờ, một giờ rưỡi. William hỏi: "Bob, cậu đang đợi gì vậy? Tại sao vẫn chưa cất cánh?" Dương Văn Hải đáp: "Huấn luyện viên, tôi đang đợi thời điểm thích hợp, để hạn chế tối đa thời gian bay lượn trên bầu trời thung lũng Dã Lang. Dù bay đơn lẻ có thể giảm thiểu khả năng bị phát hiện, nhưng trời không chiều lòng người. Khu vực phân tán quá rộng, tôi chỉ sợ bị lộ."

William cau mày: "Vậy cậu có nắm chắc không? Nếu làm thế, việc tính toán thời gian sẽ cực kỳ khó khăn. Chỉ cần chậm trễ một chút, có thể sẽ để kẻ địch thoát khỏi thung lũng Dã Lang."

Dương Văn Hải nói: "Hy vọng hàng rào chống tăng của họ có thể phát huy chút tác dụng."

Một giờ ba mươi phút chiều, tại căn cứ W ở Thanh Mai, Sơn Hạ Nhất Huy cùng mười chín phi công khác đang đứng nghiêm trên sân bay. Sơn Hạ Nhất Huy dõng dạc nói: "Mục đích chuyến đi này của chúng ta không phải để giao chiến, mà để đảm bảo an toàn. Liên đội Sakata sẽ đến thung lũng Dã Lang sau một tiếng rưỡi nữa và đi xuyên qua đó. Họ mang theo lượng lớn quân nhu, tiếp viện cho chiến trường sông Salween. Họ đến sớm một phút, việc chiếm đóng Toungoo hay thậm chí là Dương Quang sẽ sớm được hoàn thành một phút."

"Máy bay Mỹ ở sân bay Dương Quang có thể sẽ đến không kích, cũng có thể không. Chúng ta chỉ cần thấy họ đi qua thung lũng Dã Lang an toàn là sẽ quay về. Tất nhiên, nếu gặp máy bay Mỹ đến không kích, chúng ta phải ngăn chặn chúng. Rõ chưa?"

Tất cả phi công đồng thanh đáp: "Rõ!"

Sơn Hạ Nhất Huy nói tiếp: "Toàn bộ hành trình bay trên mây, chiếc nọ nối đuôi chiếc kia như đàn nhạn bay theo hàng dọc. Tôi leo cao thì các cậu leo cao, tôi giảm độ cao thì các cậu giảm theo. Chiếc phía sau chỉ cần bám sát chiếc phía trước mà bay, không được hỏi han gì thêm. Rõ chưa?"

Tất cả phi công đồng thanh đáp: "Rõ!"

Một giờ năm mươi phút chiều, Sơn Hạ Nhất Huy ra lệnh lớn: "Lên máy bay!" Hai mươi phi công Nhật Bản nhanh chóng chạy về phía chiến cơ. Mười chín chiếc tiêm kích Ki-95 dưới sự dẫn đầu của chiếc Zero số 1 của Sơn Hạ Nhất Huy đã lao thẳng vào tầng mây.

Đúng hai giờ, hai trinh sát của tiểu đoàn một thở hổn hển chạy lên vị trí mai phục. Hoàng Thành Phi hỏi: "Thế nào, còn bao lâu nữa?" Một trinh sát đáp: "Còn mười dặm nữa, với tốc độ của họ, chắc mất khoảng nửa tiếng."

Hoàng Thành Phi nói: "Nửa tiếng? Sớm hơn tình báo của chúng ta nửa tiếng. Cũng tốt, chiều sâu thung lũng Dã Lang là một cây số. Đợi chúng vào hết rồi hãy đánh, chỉ mong không quân đừng đến trễ."

Nói đoạn, Hoàng Thành Phi lập tức ra lệnh cho thông tin liên lạc phát tín hiệu cờ cho tiểu đoàn hai ở sườn núi đối diện. Thông tin viên vẫy cờ lên xuống, ý nói: "Quân Nhật sắp đến. Chuẩn bị sẵn sàng, đợi chúng vào hết thung lũng mới được khai hỏa."

Tề Chinh Văn của tiểu đoàn hai nhìn qua ống nhòm thấy tín hiệu, lập tức ra lệnh: "Ẩn nấp, lên đạn. Đợi chúng nhìn thấy hàng rào chống tăng rồi hãy bắn. Thông báo cho đại đội một, một khi quân Nhật vào bãi mìn, hãy nhắm thẳng vào đuôi đội hình, đừng để chúng rút ra ngoài."

Hai giờ mười lăm phút chiều, Dương Văn Hải ra lệnh: "Lên máy bay, bay thẳng trên mây đến thung lũng Dã Lang." Nói xong, ba mươi phi công của chúng ta cùng Mỹ và Anh đều lao lên chiến cơ. Họ sắp lái tiêm kích đi làm nhiệm vụ của máy bay ném bom.

Năm phút sau, toàn bộ máy bay cất cánh. Họ lao vào tầng mây, cũng bay theo đội hình hàng dọc như đàn nhạn hướng về thung lũng Dã Lang. Cả hai bên đều dùng đội hình hàng dọc, một bên đến để ngăn chặn không kích, một bên đến để thực hiện không kích. Chỉ cần sai lệch thời gian một chút, có thể sẽ bị đối phương chiếm mất quyền kiểm soát bầu trời.

Hai giờ ba mươi phút chiều, quân Nhật bước đi đều tăm tắp, dưới sự yểm trợ của xe tăng và xe bọc thép, chậm rãi xuất hiện trong tầm mắt của hai tiểu đoàn. Nhiều xe tăng, nhiều xe bọc thép đến thế, nhưng nhiều hơn cả là thuyền xung kích, tổng cộng có hơn một trăm chiếc. Hèn chi chúng đi chậm như vậy, nhìn khí thế này đúng là có sáu ngàn quân.

Hoàng Thành Phi nói: "Chúng đến rồi, ẩn nấp, nhắm mục tiêu. Đợi chúng vào hết rồi hãy đánh." Lúc này, binh sĩ của cả hai tiểu đoàn đều cầm chặt tiểu liên, nhắm thẳng vào quân địch. Góc ngắm cũng dần trở nên thẳng đứng theo bước chân tiến quân của chúng.

Khi chúng sắp tiến vào thung lũng, tư lệnh Sakata bước xuống xe nói: "Đợi đã." Nói đoạn, ông ta bước xuống, bảo với phó quan bên cạnh: "Nơi này, hai bên đều là sườn dốc. Hơn nữa rừng rậm rạp, rất dễ bị phục kích."

Phó quan đáp: "Tướng quân, không cần lo lắng. Viễn chinh quân chưa từng tác chiến kiểu này, phục kích thường là trò của Bát Lộ Quân. Hơn nữa, các đơn vị của Viễn chinh quân Trung Quốc đều đang sa lầy trong những trận đánh ác liệt. Tôi tin rằng họ không còn quân để rút ra phục kích chúng ta đâu."

Sakata bĩu môi, lắc đầu nói: "Cẩn thận vẫn hơn." Nói xong, ông ta dùng ống nhòm quan sát địa hình hai bên thung lũng. Lúc này, các chiến sĩ của hai tiểu đoàn phản ứng cực nhanh, họ đều cúi thấp đầu xuống. Vì vậy, Sakata không nhìn ra sơ hở nào.

Sakata vừa định giơ tay ra hiệu tiến lên, đột nhiên một đàn quạ bay ngang qua đầu, phát ra tiếng kêu thảm thiết khiến Sakata giật bắn mình.

Sakata nhặt vài viên đá vụn ném về phía trước. Hành động này khiến Tề Chinh Văn và Hoàng Thành Phi toát mồ hôi hột. May thay, những quả mìn Mỹ đó chất lượng vẫn đảm bảo, không có thiết bị điều khiển thủ công nên sẽ không phát nổ.

Phó quan Nhật nói: "Tướng quân, giờ ngài yên tâm rồi chứ?" Sakata là kẻ dày dạn kinh nghiệm chiến trường, ông ta cũng nghĩ đến điều này. Thế là, ông ta gọi một tên lính lại, lấy khẩu tiểu liên của nó.

Hai vị tiểu đoàn trưởng Tề Chinh Văn và Hoàng Thành Phi cũng không phải tay mơ, cả hai đều đoán được Sakata định làm gì. Khi tất cả chiến sĩ vừa cúi đầu xuống dưới công sự, tiếng tiểu liên vang lên. Sakata xả đạn bừa bãi vào hai bên sườn núi, bắn sạch toàn bộ đạn trong băng.

Hành động này khiến các chiến sĩ ngứa răng, họ chỉ muốn tiêu diệt chúng ngay lập tức. Thế nhưng, quân ta ít hơn, chỉ đành đợi chúng vào sâu hơn rồi mới đánh.

Phó quan cười nói: "Tướng quân, ngài thực sự lo xa rồi." Sakata mặt mày cau có mắng: "Đồ ngu, ngươi biết gì chứ? Nếu còn con đường khác, ta tuyệt đối không mang theo đống quân nhu cồng kềnh này đi qua nơi như thế này."

Nói xong, Sakata ra lệnh: "Chuyển sang đội hình chiến đấu, tiến lên, tăng tốc độ, nhanh chóng vượt qua thung lũng Dã Lang." Sau khi Sakata lên xe, liên đội tiến sâu vào thung lũng Dã Lang.

Mười phút sau, Sakata lại ra lệnh dừng lại. Lúc này bộ đội tiên phong đã đến cửa thung lũng, ông ta cảm thấy kỳ lạ. Tại sao nơi như thế này lại có chướng ngại vật chống tăng? Hoàng Thành Phi lo lắng nói: "Chuyện gì thế này, không quân vẫn chưa tới. Hàng rào chống tăng này e là không lừa được hắn."

Lúc này, máy bay của quân Đồng minh còn cách thung lũng Dã Lang mười phút bay. Dương Văn Hải nhìn đồng hồ nói: "Toàn tốc tiến tới, nhanh chóng đến thung lũng Dã Lang." Anh thầm nghĩ: "Hai người anh em, xin hãy cố gắng cầm chân chúng."

Sơn Hạ Nhất Huy nhìn đồng hồ và địa tiêu dưới cánh máy bay. Hắn cau mày, thầm nghĩ: "Ki-95 bay chậm quá, ít nhất phải ba mươi phút nữa mới tới. Hy vọng liên đội Sakata đã vượt qua an toàn rồi."

Sakata bước xuống xe nói: "Nơi này mà lại có hàng rào chống tăng, chúng lấy đâu ra nhiều xi măng cường độ cao như vậy?" Nói xong, ông ta ra lệnh cho phó quan: "Khai pháo, san bằng đống hàng rào chống tăng chết tiệt này."

Chỉ thấy một chiếc xe tăng chĩa nòng pháo về phía hàng rào chống tăng, một phát pháo nổ vang, những hàng rào chống tăng giả làm bằng gỗ lập tức tan thành mây khói. Sakata cười lớn: "Lũ Trung Quốc ngu xuẩn, tưởng ta là trẻ lên ba chắc, dễ lừa thế sao? Tiếp tục tiến lên!"

Bộ đội tiên phong của chúng sắp ra khỏi thung lũng. Hoàng Thành Phi và Tề Chinh Văn đồng thanh ra lệnh: "Khai hỏa! Phải chặn chúng lại trước khi không quân đến."

Năm trăm binh sĩ mai phục mỗi bên thung lũng đồng loạt cầm tiểu liên xả đạn xuống dưới. Tức thì, những khẩu súng máy kiểu Mỹ vang lên giòn giã. Lửa đạn rực trời, đạn bay loạn xạ. Công binh nhanh chóng nhấn thiết bị kích nổ, những quả mìn bố trí theo hình chữ Z nổ tung thành những đóa hoa lửa, bụi mù mịt khắp nơi.

Sakata chỉ thấy binh lính phía sau ngã xuống như rạ. Ông ta quát lớn: "Đồ ngu, trúng phục kích rồi! Phản kích, phản kích!" Ở đây, cũng phải công nhận khả năng phản ứng của lính Nhật. Chúng dùng xe tăng, xe bọc thép và xe tải làm lá chắn, dùng súng máy, súng trường phản kích lại tiểu đoàn một và tiểu đoàn hai của quân ta.

Lúc này, các chiến sĩ của hai tiểu đoàn cũng có người bị trúng đạn hy sinh. Dù việc đánh từ trên xuống dưới gặp nhiều khó khăn, vẫn có binh sĩ bị trúng đạn vào mũ sắt mà tử trận.

Hai vị tiểu đoàn trưởng nhìn anh em bên cạnh ngã xuống, gầm lên ra lệnh: "Ném lựu đạn! Ném đến khi nào hết thì thôi!" Tức thì, lựu đạn như mưa trút xuống, nổ dày đặc quanh đám quân Nhật dưới lòng thung lũng. Chỉ tiếc là uy lực lựu đạn của quân ta có hạn, chỉ có thể tiêu diệt vài tên lính chứ không thể phá hủy được vũ khí hạng nặng của chúng.

Đúng lúc này, ba mươi chiếc máy bay của Dương Văn Hải cuối cùng cũng đến bầu trời thung lũng Dã Lang, anh dẫn đầu bắt đầu giảm độ cao. Trận chiến trong thung lũng đang diễn ra ác liệt, Dương Văn Hải nghe thấy tiếng súng pháo. Anh ra lệnh: "Đến muộn một bước rồi, nhanh lên, chúng ta lần lượt ném bom!"

Cuối cùng, chiếc 2901 của Dương Văn Hải bắt đầu bổ nhào. Khi anh xuất hiện trên bầu trời thung lũng, hai vị tiểu đoàn trưởng vui mừng reo lên: "Cuối cùng cũng tới rồi, máy bay của chúng ta cuối cùng cũng tới rồi!"