Chương 8: Giao tranh lục không (phần hạ)

Sakata gầm lên: "Baka! Khai hỏa phòng không, không kích, không kích!" Lúc này, liên đội Sakata đã rơi vào thế hoàn toàn bất lợi. Một bên là bộ binh trang bị vũ khí Mỹ của ta, bên kia là các máy bay không kích dữ dội. Hai vị tiểu đoàn trưởng đã bàn bạc từ trước, ra lệnh: "Nhắm bắn bất cứ kẻ nào giơ súng quá đầu, những kẻ khác không cần bận tâm."

Chỉ thấy, vừa có kẻ định chĩa súng lên trời là lập tức ngã gục. Máy bay của Dương Văn Hải lao vào thung lũng, thả bom ở độ cao 500 mét. Quả bom đầu tiên từ cú bổ nhào đã phá hủy một xe tăng và một tàu đổ bộ, khiến ít nhất mười lính Nhật thương vong. Các phi công Trung - Mỹ trên không trung đồng thanh: "Tốt lắm! Quả không hổ danh là át chủ bài của Không quân Trung Quốc."

Dương Văn Hải vừa vượt qua thung lũng, liền điều khiển chiến đấu cơ "Cá Mập" hung mãnh quay lại tấn công quân Nhật ở phía đuôi. Theo lý thuyết, anh nên vừa bổ nhào vừa quét đạn để tự bảo vệ mình, nhưng anh tin tưởng vào những người anh em dưới mặt đất.

Tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn 2, đại đội 1, đơn vị phụ trách chốt chặn phía sau, quát lớn: "Thằng nào dám bắn máy bay của chúng ta, chúng ta sẽ bắn vỡ đầu nó!" Dứt lời, các chiến sĩ bộ binh thấy ai giơ súng quá đầu là nhắm thẳng mục tiêu. Cũng vì vậy, vài người lính có nhãn lực tốt đã hạ gục được những tên lính Nhật đang định nhắm bắn máy bay phe ta.

Những binh sĩ còn lại tận mắt chứng kiến đồng đội mình ngã xuống. Họ rất muốn trả thù cho đồng đội, nhưng vì mục tiêu yểm trợ tuyệt đối cho không quân, họ không màng đến kẻ khác mà chỉ tập trung tiêu diệt những tên lính Nhật dám đe dọa máy bay phe ta.

Cứ như vậy, dưới sự yểm trợ tuyệt đối từ mặt đất, Dương Văn Hải hoàn thành nhiệm vụ ném bom mà không cần bắn một phát đạn nào. Bốn quả bom của anh đã phá hủy chính xác bốn tàu đổ bộ, hai xe bọc thép và một xe tăng.

Ngay khi Dương Văn Hải kéo cần lái bay vọt lên, anh ngoái đầu nhìn những người anh em bộ binh đang phục kích hai bên thung lũng. Đây là lần đầu tiên anh trực tiếp tham gia một trận đánh phối hợp lục không. Cũng là lần đầu tiên anh cảm nhận cận cảnh sự khốc liệt trong tác chiến của bộ binh. Trong lòng anh không chỉ có sự xót xa, mà còn dâng trào cảm giác bi tráng.

Tiếp đó, từng chiếc máy bay thay phiên nhau bổ nhào ném bom. Suốt 30 phút, ba mươi chiếc máy bay đã trút toàn bộ 120 quả bom xuống thung lũng dài 1.000 mét, rộng 30 mét này.

Lúc này, thung lũng đầy rẫy những hố bom, xác quân Nhật nằm la liệt, những mảnh thi thể vương vãi khắp nơi, vài chỗ vẫn còn đang bốc cháy.

Ba mươi chiếc máy bay vừa leo lên độ cao 3.000 mét thì nghe thấy tiếng động cơ máy bay khổng lồ truyền tới từ phía đối diện. Dương Văn Hải nhận ra ngay đó là tiếng động cơ Nakajima, nghe tiếng động có vẻ như chúng đang hạ thấp độ cao. Anh nhìn đồng hồ đo nhiên liệu rồi nói: "Máy bay Nhật tới rồi, nhớ kỹ, chúng ta phải giải quyết chúng trong vòng hai mươi phút. Nếu chưa hạ được, thì phải kéo dài thêm mười phút nữa. Chỉ cần tiêu tốn thêm mười phút nhiên liệu chiến đấu, chúng sẽ không đủ xăng để bay về Chiang Mai."

Các phi công đáp: "Rõ!"

Dương Văn Hải ra lệnh: "Các máy bay, theo tôi leo lên độ cao 5.500 mét về phía bên trái, triển khai đội hình chiến đấu một chính một yểm trợ." Dứt lời, Dương Văn Hải kéo cần lái sang trái, đẩy công suất động cơ. Máy bay lao vút lên phía trên bên trái, các máy bay khác cũng nhanh chóng bám theo.

Yamashita Kazuki vừa tới nơi, nhìn thấy khói lửa bốc lên dưới tầng mây. Hắn thở dài: "Đến muộn rồi, bị chúng nhanh chân hơn một bước." Phi công bay ở vị trí thấp nhất nhìn thấy liên đội Sakata đang giao tranh ác liệt với quân địch trên hai bên sườn thung lũng. Hắn truyền tin qua radio: "Trưởng quan, chúng không chỉ bị không kích mà còn bị phục kích, hiện đang giao tranh dữ dội, chúng ta xuống ngay đây." Nói xong, hắn định hạ độ cao.

Yamashita Kazuki ngăn lại: "Đừng xuống, giữ nguyên độ cao." Hắn nói vào bộ đàm: "Rõ ràng là bị không kích, nhưng ta vừa nghe thấy tiếng động cơ, dù âm thanh rất phân tán, liệu có phải chúng đang muốn phục kích chúng ta không?"

Phi công cánh hữu cười đáp: "Trưởng quan, ngài lo xa quá rồi. Chắc chắn chúng đã không kích xong và đang quay về, nếu không chúng sẽ bay đội hình dày đặc, tiếng động cơ sẽ không yếu ớt như vậy."

Yamashita Kazuki suy nghĩ một chút rồi nói: "Được rồi, xuống thôi, chi viện cho họ, giúp họ nhanh chóng vượt qua thung lũng." Dứt lời, phi đội của Yamashita Kazuki bắt đầu hạ độ cao.

Thực ra, dự đoán ban đầu của hắn là đúng, Dương Văn Hải chính là muốn phục kích chúng, đang chờ sẵn ở phía trên bên trái tầng mây để bổ nhào tấn công.

Thế nhưng, vận may thường đứng về phía chính nghĩa, Yamashita Kazuki đã tin lời phi công cánh hữu mà không giữ vững nhận định của mình.

Khi phi đội Nhật lao xuống dưới tầng mây, liên đội Sakata đang khổ chiến vô cùng phấn khởi. Chúng nhìn thấy quốc huy hình tròn màu đỏ trên cánh máy bay.

Sakata, kẻ đã trúng đạn bị thương, vui mừng reo lên: "Yoshi! Máy bay của chúng ta tới rồi! Tấn công, tấn công cho ta! Tiêu diệt lũ quân viễn chinh Chi Na vô sỉ đó!"

Hoàng Thành Phi nhìn máy bay địch đang bổ nhào xuống, hô lớn: "Tốt lắm, máy bay của chúng đến rồi! Đại đội 1, đại đội 2 chặn đánh liên đội Sakata phía dưới, đại đội 3 tập trung hỏa lực, bắn máy bay trên trời!"

Tề Chinh Văn lau mồ hôi, tự mình điều khiển súng máy hạng nặng nhắm lên trời: "Đại đội 1 theo tôi bắn máy bay trên không!" Dứt lời, binh lực của hai đại đội ở hai bên đồng loạt dùng súng tiểu liên bắn lên trời. Máy bay Nhật cũng bắt đầu nã đạn xuống quân viễn chinh của ta ở độ cao 1.000 mét.

Kết quả không khó để đoán định, dùng súng tiểu liên bắn máy bay thì không bao giờ so được với súng máy gắn trên máy bay bắn xuống mặt đất. Tuy nhiên, khi hai bên vừa khai hỏa, cục diện đột ngột xoay chuyển đầy kịch tính. Chỉ thấy mười lăm chiếc "Cá Mập" và mười lăm chiếc "Bò Tót" từ phía trên bên trái tầng mây lao xuống, dẫn đầu là chiếc P-40 mang số hiệu 2901 của Dương Văn Hải.

Dương Văn Hải nổ súng trước vào chiếc Zero số 1 của địch, đạn sượt qua cánh máy bay của Yamashita Kazuki. Yamashita quay đầu nhìn lại, nhíu mày: "Không xong rồi, theo ta leo lên bên phải!" Nói xong, hắn dẫn theo mười chín chiếc Ki-95 tháo chạy lên phía trên bên phải. Trong lúc chạy, Yamashita thầm nghĩ: "Văn Hải quân, xem ra ta đã đánh giá thấp cậu rồi."

Sakata bị thương tức đến mức thổ huyết. Cục diện đảo chiều quá lớn khiến hắn không thể chấp nhận được. Dù sao hắn cũng chinh chiến nhiều năm, chưa từng bị người ta "chơi" như thế này. Hắn hộc máu, thở dốc: "Baka! Lũ Chi Na xảo quyệt!" Nói xong, hắn không kịp thở thêm hơi nào, cộng thêm vết thương mất máu quá nhiều, liền tắt thở ngay tại chỗ.

Phó quan là cấp dưới đi theo Sakata nhiều năm, không đành lòng nhìn Sakata chết trước mắt mình. Hắn giận dữ rơi lệ, nhặt khẩu súng của Sakata lên rồi hét lớn: "Dù thế nào cũng phải tiêu diệt lũ Chi Na đáng ghét này!" Hắn gào lên: "Tấn công! Tấn công!" Người ta thường nói bắt giặc phải bắt vua, nhưng dù chỉ huy liên đội Sakata đã bị xử tử, quân địch không hề tan rã, ngược lại càng đánh càng hăng, càng lúc càng liều mạng. Dù là kẻ thù, nhưng cũng phải nể phục khả năng thích ứng chiến tranh của chúng.

Mặc dù liên đội Sakata chịu tổn thất nặng nề dưới sự kẹp công của lục quân và không quân ta, nhưng với quân số gốc lên tới 6.000 người, dù thương vong 2.000, vẫn còn 4.000 quân có thể chiến đấu. Chúng vừa bắn trả vừa bất chấp hỏa lực của quân ta để tiến lên sườn núi.

Tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn 1 Hoàng Thành Phi nhìn những người anh em đã mệt nhoài bên cạnh, lớn tiếng hỏi: "Đạn dược còn bao nhiêu? Báo cáo số thương vong!" Phó quan đáp: "Đạn dược không còn nhiều, một đại đội đã hy sinh toàn bộ, chỉ còn hơn ba trăm người có thể chiến đấu." Hoàng Thành Phi nghiến răng: "Toàn quân lắp lưỡi lê! Hết đạn chúng ta sẽ đánh giáp lá cà. Muốn đi qua đây, chúng phải bước qua xác chúng ta!" Chỉ thấy toàn bộ quân sĩ tiểu đoàn 1 đồng loạt lắp lưỡi lê.

Trên bầu trời, Không quân Trung Quốc đã đuổi kịp phi đội Ki-95 của Nhật. Mười lăm chiếc "Cá Mập" và mười lăm chiếc "Bò Tót" điên cuồng nhả đạn vào máy bay Nhật. Phi công Nhật cũng không chịu thua kém, chúng lần lượt quay đầu máy bay, đối đầu trực diện với không quân đồng minh Trung-Mỹ-Anh.

Đôi bên đều đã đỏ mắt, chẳng còn chiến thuật gì nữa. Bây giờ, thứ quyết định là lòng can đảm, kỹ thuật lái và vận may. Ai giỏi hơn, ai lì lợm hơn, kẻ đó sẽ hạ được đối thủ.

Những chiếc "Bò Tót" hôm nay cũng hung dữ lạ thường, có lẽ loài bò bẩm sinh đã nhạy cảm với màu đỏ, các phi công Không quân Hoàng gia Anh bám sát mục tiêu không buông. Kỳ lạ thay, đạn của họ hầu hết đều găm trúng vào hai vòng tròn đỏ rực trên cánh máy bay địch.

Các phi công Không quân Hoàng gia Anh lái chiến đấu cơ Buffalo thể hiện rất tốt, bắn hạ 6 chiếc Ki-95, chỉ tổn thất 2 chiếc.

Những chiếc "Cá Mập" xanh lam của Đội tình nguyện Mỹ lại càng dũng mãnh hơn. Các phi công Mỹ như những gã cao bồi trên không, bay lượn hỗn loạn không theo quy tắc, nhưng cái sự hỗn loạn đó lại có quy luật riêng. Phi công Nhật nhất thời không nắm bắt được ý đồ của các phi công tình nguyện Mỹ nên chịu thiệt lớn. Chúng không biết những người Mỹ này định làm gì, tấn công vào đâu, sử dụng động tác gì. Khi chúng vừa định bám đuôi máy bay phe ta, thì đuôi máy bay của chính mình đã bị một chiếc P-40 khác bắn tan tành.

Trong số các chiếc P-40 xuất kích lần này, ngoài Dương Văn Hải còn có sáu phi công Trung Quốc. Họ lái máy bay còn giỏi hơn cả người Mỹ, vì họ đều là những phi công bước ra từ chiến trường Trùng Khánh, hoặc là những người đã thực chiến nhiều lần với quân Nhật ở Côn Minh. Họ điều khiển P-40 như những quả bom, bay thẳng tiến, loại bỏ mọi động tác kỹ thuật không cần thiết. Chỉ trong vài phút, họ đã bắn hạ ba chiếc Ki-95.

Ở một góc khác trên bầu trời, hai chiếc máy bay đang chơi trò trốn tìm. Một chiếc vừa lao vào tầng mây, chiếc kia đã vọt ra. Đột nhiên, chiếc P-40 số hiệu 2901 từ phía trên lao thẳng xuống, còn chiếc Zero số 1 phía dưới cũng bay thẳng lên.

Hai chiếc máy bay ngày càng gần nhau, Dương Văn Hải và Yamashita Kazuki đều tập trung cao độ nhắm bắn đối phương. Thế nhưng kỹ thuật của cả hai đều thượng thừa, cánh máy bay của họ khéo léo tránh được làn đạn. Có lẽ là do may mắn, hoặc do vấn đề hướng gió, đuôi máy bay của Yamashita Kazuki trúng hai phát đạn, còn Dương Văn Hải lần này không hề hấn gì.

Nếu nhìn từ xa, đây không chỉ là trận chiến giữa hai chiếc máy bay, mà còn là cuộc quyết đấu định mệnh giữa hai con người, là sự va chạm giữa thiện và ác.

Cuối cùng, khi hai máy bay sắp va chạm, cả hai đều đẩy cần lái, máy bay kinh hãi thoát khỏi vận mệnh đâm sầm vào nhau. Tuy nhiên, cả hai đều có thể nhìn thấy biểu cảm của đối phương.

Sau hai mươi phút không chiến, phi đội Nhật của Yamashita Kazuki mất tám chiếc máy bay, phi đội đồng minh mất ba chiếc. Dương Văn Hải vốn muốn truy kích, nhưng vì cân nhắc đến hai tiểu đoàn bộ binh dưới đất, anh không truy đuổi phi đội Nhật đang tháo chạy nữa.

Dương Văn Hải ra lệnh: "Đừng đuổi nữa, hạ thấp độ cao cùng tôi, trút toàn bộ đạn súng máy còn lại lên đầu quân Nhật. Cố gắng yểm trợ cho anh em bộ binh rút lui."

Hai mươi bảy chiếc máy bay còn lại xuất hiện trên đầu quân Nhật một lần nữa. Có thể nói nếu Dương Văn Hải đến muộn một bước, họ sẽ phải đánh giáp lá cà, và khi đó hai tiểu đoàn trang bị vũ khí Mỹ này sẽ không còn tồn tại.

May thay, nhờ sự xuất hiện của Dương Văn Hải, họ đã rút lui thành công. Dương Văn Hải và đồng đội sau khi bắn hết đạn cũng quay về căn cứ.

Trận này, xét về kết quả, đây là lần đầu tiên Dương Văn Hải giành chiến thắng tuyệt đối trước Yamashita Kazuki kể từ sau trận không chiến Bích Sơn. Phía Nhật mất tám máy bay, phía ta mất ba chiếc.

Về phía bộ binh, chỉ huy liên đội Sakata tử trận, binh sĩ thương vong gần 3.000 người, nghĩa là trong tổng số 6.000 quân, chỉ còn lại 3.000. Xe tăng và xe bọc thép mất 70 chiếc, hơn một trăm tàu đổ bộ ban đầu cuối cùng chỉ còn lại chưa đầy năm mươi chiếc.

Tôi nghĩ, nếu quân ta phục kích ở đây hai trung đoàn, thì liên đội Sakata 6.000 người kia chắc chắn không một tên nào thoát được. Tiếc thay, chúng ta chỉ phục kích hai tiểu đoàn.

Tuy nhiên, thành công của cuộc không kích không thể thiếu công lao của hai tiểu đoàn với tổng quân số chỉ 1.000 người này. Trong trận chiến này, cả hai tiểu đoàn đều tổn thất nặng nề, cơ bản mỗi đơn vị mất đi một đại đội, nghĩa là gần 400 người hy sinh, tiểu đoàn trưởng Hoàng Thành Phi bị thương nặng và không qua khỏi trên đường rút lui.

Không quân đã giành được thắng lợi mang tính lịch sử trong trận chiến này. Nhưng Quân viễn chinh Trung Quốc cũng vô cùng anh dũng kiên cường, cả hai tiểu đoàn này đều thuộc Sư đoàn mới số 38 của Tướng Tôn Lập Nhân.