"Lời gì thế?" Người phụ nữ ý thức được nguy cơ. Đối với cô mà nói, trên đời này không có việc gì quan trọng hơn tiền đồ của chồng mình. Anh ấy đã phải nỗ lực biết bao mới leo được lên vị trí hiện tại, giờ đây kẻ nào muốn đe dọa đến tiền đồ của anh ấy, kẻ đó chính là kẻ thù số một.
"Anh ấy nói, mấy năm nay sự phát triển của Song Phong chẳng khác nào người đàn bà gót sen, càng đi chân càng đau, càng đi càng chậm." Củng Xương Hoa trút ra nỗi uất ức kìm nén bấy lâu, giọng có chút đắng chát.
Sau khi hội nghị cán bộ khu vực kết thúc, Bí thư Huyện ủy Đặng Thiếu Hải trở về với sắc mặt rất khó coi, Huyện trưởng Bồ Yến cũng mang vẻ mặt vô cùng phức tạp. Hai người thì thầm to nhỏ một hồi lâu nhưng vẫn chẳng tìm ra được đầu đuôi sự việc.
Huyện ủy lập tức họp bàn, nghiên cứu về công tác đón tiếp tân Chuyên viên dự kiến sẽ đến "Song Phong" thị sát. Tại cuộc họp, mọi người đều nhất trí cho rằng trọng tâm thị sát của Lục Vi Dân vẫn nằm ở công tác kinh tế, nhưng làm sao để đưa ra được thứ khiến Lục Vi Dân hài lòng thì mọi người bàn tới bàn lui, vẫn chẳng có gì đáng kể.
Ngay sau đó, câu chuyện Lục Vi Dân thị sát tại thành phố Phong Châu đã xảy ra, khiến toàn bộ khu vực Phong Châu chấn động.
Trong mắt nhiều người, thành phố Phong Châu có lẽ là nơi ít có khả năng bị "sờ gáy" nhất, vì nó không phải là đơn vị dẫn đầu, cũng chẳng phải hạng bét, chỉ ở mức trung bình. Quan trọng hơn, cả Bí thư Thành ủy và Thị trưởng đều có quan hệ không tệ. Kết quả là, nghe nói cả hai người đều bị Lục Vi Dân mắng cho mặt cắt không còn giọt máu, đặc biệt là những lời lẽ gay gắt của ông trở thành ngôn ngữ thịnh hành ở Phong Châu.
Đêm đó, thành phố Phong Châu đã triệu tập hội nghị mở rộng Ban thường vụ Thành ủy, tập trung nghiên cứu công tác thị sát của Chuyên viên Lục sau một tuần nữa.
Hiện tại một tuần đã trôi qua, Lục Vi Dân cũng đã đến thành phố Phong Châu, nhưng lần này ông không nói gì nhiều, chủ yếu là quan sát.
Nghe nói trong việc chọn điểm thị sát, thành phố Phong Châu cũng tranh luận rất quyết liệt. Sau nhiều lần sửa đổi, cuối cùng họ từ bỏ những lựa chọn ban đầu như Nhà máy rượu Phong Đăng hay Nhà máy xi măng Thác Đạt vốn là những doanh nghiệp "thương hiệu" của Phong Châu, mà chủ động dẫn Lục Vi Dân đi xem quy hoạch đô thị tương lai cũng như khu vực Khu mới Phong Tây mà thành phố đang dốc sức phát triển. Đồng thời, họ cũng trình bày những ý tưởng về việc bồi dưỡng ngành nghề của Phong Châu. Nghe nói là miễn cưỡng vượt qua. Tuy nhiên, Lục Vi Dân vẫn để lại lời nhắn: ba tháng sau ông sẽ quay lại kiểm tra tình hình thực hiện của thành phố.
Cuộc thị sát gắt gao như vậy khiến các huyện tiếp theo không khỏi như lâm đại địch. Phía Phụ Đầu đã đón tiếp thị sát vào hôm kia và hôm qua, nghe nói họ tổ chức hẳn ba cuộc họp: tọa đàm với chủ doanh nghiệp và phụ trách kinh doanh, tọa đàm với cán bộ thị trấn, và hội thảo phát triển ngành công nghiệp văn hóa du lịch. Dùng "ba cuộc họp" để thay thế mô hình thị sát thông thường, nghe nói chiêu bài này khá hiệu quả, Lục Vi Dân cũng tạm hài lòng, Phụ Đầu đã vượt qua thành công.
Giờ đến lượt "Song Phong".
Ngày mai là một kỳ thi lớn. Đêm nay, hội nghị liên tịch giữa Huyện ủy và UBND huyện kéo dài đến tận mười giờ mới cơ bản thống nhất được công tác đón tiếp Chuyên viên Lục. Thế nhưng, liệu có làm Lục Vi Dân hài lòng hay không, liệu có giữ được cái ghế của mình hay không, chẳng ai dám chắc.
Trước đó họ cứ tưởng Đặng Thiếu Hải và Bồ Yến đều là người quen của Lục Vi Dân, có lẽ sẽ nể mặt đôi chút. Nhưng khi thấy Hình Quốc Thọ và Phùng Khả Hành đều bị mắng mỏ, huấn thị như nhau, thì tia hy vọng mong manh đó cũng tan biến.
"Xương Hoa, ý anh là Lục Vi Dân muốn nhắm vào anh sao?" Người phụ nữ thắt lòng lại, không kìm được hỏi: "Anh chỉ là Phó huyện trưởng, trời sập thì có người cao hơn chống đỡ, ông ta giờ đã là Chuyên viên rồi, không đến mức còn so đo chuyện cũ với anh chứ?"
Củng Xương Hoa lắc đầu, không đáp.
Đúng vậy, tốc độ phát triển của "Song Phong" mấy năm nay quả thực đã chậm lại, ngay cả Củng Xương Hoa cũng cảm thấy như thế. "Song Phong" vẫn đang ăn mày dĩ vãng. Một là Khu kinh tế của huyện, hai là Khu công nghiệp liên hợp Oa Cố, hai nơi này gánh vác phần lớn sản lượng, nhưng ngành nghề vẫn chỉ có bấy nhiêu. Dù quy mô doanh nghiệp có mở rộng đôi chút nhưng không có thêm doanh nghiệp nào đáng kể tiến vào. Nếu không nhờ tốc độ mở rộng của chợ chuyên doanh dược liệu Xương Nam còn tạm ổn, Củng Xương Hoa thực sự cảm thấy Lục Vi Dân đến đây sẽ thất vọng tràn trề.
Sau khi Tề Nguyên Tuấn rời đi, ông là người phụ trách mảng công nghiệp. Ngành nghề chủ đạo của huyện vẫn là dược phẩm và cơ khí, nhưng ngành cơ khí đang suy yếu rõ rệt. Giá trị sản xuất tuy vẫn tăng, nhưng tỷ trọng trong giá trị gia tăng ngành công nghiệp thứ hai lại thu hẹp đáng kể.
Ngành dược phẩm thì còn tạm chấp nhận được, nhưng Củng Xương Hoa luôn cảm thấy thiếu hụt động lực phát triển. Thế nhưng chiêu thương dẫn vốn lại không phải do ông phụ trách, nên nhiều việc ông cũng lực bất tòng tâm.
Trong thời gian Diệp Tự Bình giữ chức Phó bí thư phụ trách kinh tế, ông đã dốc sức thúc đẩy ngành công nghiệp hóa chất vào Khu kinh tế huyện. Tuy nhiên, do vấn đề ô nhiễm không được giải quyết, gây ra phản ứng dữ dội từ các doanh nghiệp khác trong khu, thậm chí họ còn dọa sẽ di dời đi nơi khác, người dân xung quanh cũng thường xuyên khiếu kiện. Vì thế, sau khi Bồ Yến về, bà chủ trương đóng cửa những nhà máy hóa chất đó, tái định vị chính sách công nghiệp của Khu kinh tế. Việc này lại xung đột với quan điểm của Đặng Thiếu Hải và Diệp Tự Bình, khiến ông – người Phó huyện trưởng phụ trách công nghiệp – bị kẹp ở giữa, làm gì cũng không xong.
Hiện tại, khu vực rõ ràng không hài lòng với sự phát triển kinh tế của "Song Phong". Như chính Lục Vi Dân đã nói, ông đến là để tìm vấn đề, để bới lông tìm vết. Bản thân ông là Phó huyện trưởng phụ trách công nghiệp thì sẽ là người hứng chịu đầu tiên. Đặng Thiếu Hải và Bồ Yến cùng lắm chỉ bị mắng, còn ông thì sao? Có lẽ chỉ bị chỉ trích nhẹ nhàng vài câu, nhưng như vậy lại càng nguy hiểm hơn.
Thấy chồng không nói gì mà chỉ lắc đầu, người phụ nữ sốt ruột: "Anh nói gì đi chứ."
Củng Xương Hoa bất lực, kể sơ qua nỗi lo của mình. Người phụ nữ nghe xong liền vội vàng bật dậy khỏi giường: "Thế thì không được, em phải đi tìm Lão Cửu."
"Em tìm Lão Cửu làm gì?" Củng Xương Hoa giật mình, vội kéo vợ lại: "Lão Cửu từ lâu đã không còn liên lạc với cậu ta rồi, em đừng có làm loạn!"
"Lão Cửu dù sao cũng từng có chút tình nghĩa với cậu ta, không nhìn mặt sư cũng phải nhìn mặt phật. Cậu ta giờ đã vinh quy bái tổ, chúng ta không mong nhờ vả gì, anh Củng Xương Hoa làm được Phó huyện trưởng cũng đâu phải nhờ cậu ta, chẳng lẽ cậu ta quay về còn muốn dẫm đạp lên anh sao?" Người phụ nữ không nghe, cứ thế trần như nhộng xuống giường định đi gọi điện thoại.
"Giờ này còn gì nữa? Gần mười hai giờ rồi." Củng Xương Hoa không giữ nổi, người phụ nữ cứ thế trần truồng đi ra phòng khách gọi điện.
Trong nhà không có ai, con trai thì ở nội trú tại trường. Hiện tại họ đều sống trong khu chung cư dành cho cán bộ do huyện xây dựng. Nói đi cũng phải nói lại, đó cũng là nhờ công lao của Lục Vi Dân thời đó, tranh thủ hai năm huyện có điều kiện tốt, giải quyết dứt điểm vấn đề nhà ở vốn gây nhức nhối suốt nhiều năm.
Công trình này xây dựng liên tục ba năm, mỗi năm mười hai mươi tòa. Công ty xây dựng Dân Đức của Khang Minh Đức đã nhận thầu công trình lớn này, ứng vốn xây dựng, nhờ đó giải quyết được vấn đề nhà ở cho cán bộ.
Đỗ Tiếu Mi sống ngay tòa nhà phía trước, vẫn đang sống một mình. Trước đây từng có tin đồn cô sắp kết đôi với vị Phó bí thư Đinh bên nhà máy Trường Phong, nhưng không biết vì lý do gì lại đổ vỡ. Mấy năm nay cũng có không ít người muốn giới thiệu đối tượng cho Đỗ Tiếu Mi, nhưng khi Đỗ Tiếu Mi ngày càng lớn tuổi, lại ngồi vào vị trí Cục trưởng Cục Chiêu thương, thì việc tìm đối tượng lại càng khó khăn hơn.
Đỗ Tiếu Mi nhận được điện thoại khi vừa đắp mặt nạ nằm nghỉ trên giường. Cô thấy hơi thắc mắc, chị Bảy giờ này còn gọi điện, có chuyện gì mà gấp thế?
Chị Bảy trong điện thoại cũng không nói nhiều, chỉ bảo cô ấy sắp qua, hỏi xem nhà có ai khác không. Đỗ Tiếu Mi dở khóc dở cười, đây là khu cán bộ, người sống ở đây toàn là gương mặt quen thuộc của huyện, mình mà có nhân tình thật thì có dám đưa về nhà không?
Vài phút sau, chị Bảy qua đến nơi, nhưng trên người lại có mùi tanh nồng khó tả. Loại mùi này Đỗ Tiếu Mi đã rất nhiều năm không ngửi thấy, khiến cô không nhịn được mà nhíu mày.
Cô cũng là người từng trải, thời còn làm Chủ nhiệm nhà khách từng hầu hạ Lục Vi Dân, đương nhiên biết đây là mùi gì. Không biết chị Bảy và anh rể hăng hái đến mức nào mà mới sớm ra đã làm chuyện đó, lại còn phải chạy ra ngoài.
Sau khi Đỗ Tiếu Đại kể lại đầu đuôi sự việc, Đỗ Tiếu Mi cũng không đồng tình lắm: "Chị à, hai người lo bò trắng răng quá rồi đó? Lục Vi Dân là người sắp làm đến chức Chuyên viên rồi, nếu tâm địa ông ta chỉ hẹp hòi như vậy thì làm sao làm Chuyên viên được."
"Lão Cửu, em đừng nghĩ thế. Em không hiểu tâm lý của mấy người làm quan này đâu. Họ ghét nhất là kẻ nào? Ghét nhất là kẻ phản bội. Chị đoán anh rể em trong mắt Lục Vi Dân bây giờ chính là kẻ phản bội. Anh rể em cũng nói với chị, hồi đó cậu ta..." Đỗ Tiếu Đại lắc đầu nguầy nguậy.
"Thôi được rồi, chị Bảy, chuyện của anh rể em biết, thực ra cũng chẳng có gì. Sau đó em từng giải thích với Lục Vi Dân, cậu ta cũng không nói gì. Giờ đã qua bao nhiêu năm rồi, càng chẳng tính là chuyện gì nữa." Mặt Đỗ Tiếu Mi hơi nóng lên, cảnh tượng mấy năm trước lại hiện về trong tâm trí. Không biết sao lúc đó cô lại táo bạo điên rồ đến vậy, sau khi xong việc cô mới thấy lúc đó mình như bị ma xui quỷ khiến, bất chấp tất cả mà làm chuyện đó một lần.
"Lão Cửu, tâm tư đàn ông đâu có đơn giản như em nói? Bề ngoài không để tâm, nhưng nội tâm thì sao? Lúc đó cậu ta bỏ đi, không ảnh hưởng gì đến anh rể em, nhưng giờ khác rồi. Cậu ta giờ là Chuyên viên, danh chính ngôn thuận đến bới lông tìm vết. Vốn đã không ưa em, anh rể em lại còn phụ trách công nghiệp, đúng là tránh cũng không tránh được. Anh rể em mà bị cậu ta nắm thóp, chẳng phải sẽ bị chỉnh cho sống dở chết dở sao?" Đỗ Tiếu Đại suy nghĩ rất thấu đáo, cũng nhìn xa hơn Đỗ Tiếu Mi.
"Chị Bảy, chị muốn em làm thế nào?" Sắc mặt Đỗ Tiếu Mi có chút phức tạp.
"Lão Cửu, anh rể em leo được lên vị trí này không dễ dàng gì. Chị không tự khoe khoang đâu, anh rể em làm việc rất nỗ lực, cũng không có thói hư tật xấu gì. Người ta bên ngoài chơi gái, đánh bài, cậu ấy đều không dính vào, chỉ riêng điểm này thôi, anh rể em cũng đã đủ tư cách rồi. Em tìm cơ hội nói với Chuyên viên Lục, đừng nhắm vào anh rể em, đừng làm khó anh ấy." Đỗ Tiếu Đại nắm lấy tay Đỗ Tiếu Mi, vẻ hơi hổ thẹn: "Chị biết em không muốn dây dưa gì với Chuyên viên Lục nữa, nhưng lần này, em cũng biết anh rể em không có hậu thuẫn đặc biệt gì, lại còn sĩ diện, haizz..."
