"Được rồi, Mỹ Phù, em có hỏi mẹ thì cũng chẳng giải quyết được gì đâu. Sức khỏe của mẹ hiện giờ cũng không tốt, em còn đi làm phiền bà ấy làm gì?" Cô gái đứng bên cạnh, thần sắc mệt mỏi, quấn chiếc khăn choàng kẻ caro đỏ đen, cúi gằm mặt nhìn đôi bốt dính đầy bùn đất dưới chân mình. "Cái xã hội này là thế đấy, người đi trà lạnh. Những người quen cũ thời mẹ còn làm Phó bí thư Huyện ủy, họ chỉ nhìn vào cái chức vụ đó thôi. Giờ mẹ thất thế rồi, họ chịu mở miệng giúp mình gọi một cuộc điện thoại hỏi thăm đã là tốt lắm rồi, chẳng lẽ em còn trông mong người ta dốc lòng giúp mình từ đầu đến cuối sao?"
Nghĩ đến sự bôn ba mệt mỏi suốt một năm qua, cô gái cũng cảm thấy kiệt quệ. Hầu như cứ một hai tháng cô lại phải đến Phong Châu một chuyến, lần nào đến cũng đầy ắp hy vọng, nhưng lúc về lại thất vọng tràn trề.
Kể từ khi tỉnh chuyển hồ sơ từ Cục Thể dục Thể thao về Phong Châu, mọi việc liền rơi vào vòng xoáy đùn đẩy trách nhiệm không hồi kết. Cục Nhân sự địa khu Phong Châu chỉ cần một tờ công văn là muốn chuyển quan hệ của hai người về "Song Phong", nói rằng theo chính sách mới, phải để hai người về nguyên quán sắp xếp công việc. Thế nhưng, tỉnh rõ ràng đã có văn bản quy định, vận động viên đạt thứ hạng trong các cuộc thi cấp quốc gia có thể được địa khu hoặc thành phố cấp địa khu giải quyết sắp xếp công việc.
Trong văn bản này, việc thực thi cụ thể tại các địa khu và thành phố cấp địa khu lại có những cách giải thích khác nhau. Có một điều khoản quy định nguyên tắc là nếu đương sự yêu cầu ở lại làm việc tại địa khu hoặc thành phố cấp địa khu thì phải cân nhắc nguyện vọng của họ, sắp xếp vào các đơn vị, bộ phận tại đó. Nhưng hai chữ "nguyên tắc" này lại bị Cục Nhân sự địa khu cố tình bóp méo, họ cho rằng tài chính địa khu Phong Châu hiện đang khó khăn, biên chế đã quá tải từ lâu, nên Cục Văn hóa Thể thao địa khu hoàn toàn không có biên chế hành chính, thậm chí biên chế sự nghiệp cũng không thể giải quyết được, chỉ có thể về "Song Phong".
Hai chị em cố hết sức lý luận, nhưng phía Cục Nhân sự vẫn không lay chuyển. Họ khẳng định đây là ý kiến nghiên cứu nội bộ của Cục Nhân sự địa khu, ngoại trừ cán bộ chuyển ngành từ quân đội có chức vụ từ phó đoàn trở lên mới được Cục Nhân sự địa khu thống nhất sắp xếp, còn lại tất cả đều phải về nguyên quán.
Hai chị em bất lực, sau vài tháng giằng co đành cầm thủ tục về "Song Phong". Không ngờ Cục Nhân sự huyện "Song Phong" lại lấy lý do rằng theo văn bản của tỉnh, hai người đáng lẽ phải do địa khu giải quyết, không nên về huyện chiếm chỉ tiêu, nên yêu cầu hai người quay lại Cục Nhân sự địa khu. Hai bên đùn đẩy nhau, lại kéo dài thêm ba tháng nữa.
Sau đó, nhờ mẹ nhờ người quen, họ mới biết được Cục Nhân sự địa khu cố tình ép chỉ tiêu này lại để dành cho "người có cửa". Vốn dĩ hai năm nay do tài chính địa khu Phong Châu khó khăn, biên chế bị thắt chặt, rất ít khi tuyển người, biên chế cực kỳ khan hiếm. Nhiều người phải áp dụng cách tuyển người trước, sau đó đăng ký tại Cục Nhân sự, đợi khi nào có biên chế mới giải quyết. Vì thế, phía Cục Nhân sự cố tình đuổi hai chị em về huyện để tiết kiệm hai suất biên chế cho địa khu. Chỉ là phía "Song Phong" cũng chẳng phải hạng vừa, ai cũng biết mánh khóe trong đó, họ đều muốn giữ những suất biên chế này cho người nhà của mình, khổ nhất vẫn là những người không có quan hệ như họ.
Quan hệ của Chiêm Thái Chi ở "Song Phong" vốn không tốt, cộng thêm việc ngồi tù mấy năm mới ra, các mối quan hệ ở huyện sớm đã tan thành mây khói, tìm được người chịu giúp đỡ đã khó, chứ đừng nói đến việc để người ta bỏ tiền bỏ sức dốc lòng giúp đỡ. Nhưng vì đây là cuộc sống cả đời của hai đứa con gái, bà đành phải nhờ vả khắp nơi. Sau đó, thông qua vài mối quan hệ, họ biết được một tin: cuối năm nay Phong Châu sẽ xóa địa khu lập thành phố, khả năng sẽ thành lập thêm hai khu hành chính, biên chế sẽ được nới lỏng. Nếu nắm bắt được cơ hội này, dù không thể vào được thành phố thì cũng có thể tìm cách vào các đơn vị thuộc quận của thành phố, vẫn tốt hơn là về "Song Phong" chịu cảnh bị người ta khinh thường.
Biết được tin này, hai chị em vốn đã không muốn về "Song Phong". Một mặt là họ đã quen với cuộc sống thành thị, bản thân Phong Châu đã khiến họ cảm thấy hơi giống vùng quê, huống chi là "Song Phong". Mặt khác, vì chuyện của mẹ, mấy năm trước hai người về nhà cũng không ít lần bị người ta coi thường, nên họ càng muốn ở lại Phong Châu.
Khó khăn lắm mới nhờ người tìm quan hệ đến được Cục Nhân sự địa khu, họ miễn cưỡng nhận được lời hứa đợi sau khi xóa địa khu lập thành phố sẽ xem xét. Không ngờ khi đã xóa địa khu lập thành phố, họ đến tìm hai lần thì nhận được tin biên chế đã kín chỗ, không có vị trí trống, vẫn bắt hai người phải về "Song Phong". Thậm chí còn nói rõ nếu không đến "Song Phong" báo danh trong thời hạn quy định thì sẽ bị xóa tên theo quy định.
Hai người dù có ngốc đến đâu cũng biết một khi đã báo danh ở "Song Phong" thì sẽ không còn khả năng ở lại Phong Châu nữa. Họ chạy lên tỉnh tìm Cục Thể thao, nhưng phía Cục Thể thao tỉnh cũng khẳng định rõ ràng là lực bất tòng tâm, quan hệ nhân sự đã chuyển về Cục Nhân sự thành phố Phong Châu rồi, thì việc sắp xếp ra sao, thực thi chính sách thế nào là việc của phía Phong Châu, họ không có quyền can thiệp.
Cứ thế, quả bóng bị đá qua đá lại, hai chị em chạy đôn chạy đáo giữa Xương Châu, Phong Châu và "Song Phong", tiền xe tốn không ít, người thì mệt mỏi rã rời mà chẳng thu được kết quả gì.
Điều đau khổ hơn là hai chị em không biết làm sao để kết thúc chuyện này. Nếu cứ vất vả chạy ngược chạy xuôi mấy tháng trời mà cuối cùng vẫn phải về "Song Phong", hai người cảm thấy thật khó chấp nhận. Hơn nữa, phía huyện "Song Phong" cũng khăng khăng nói rằng theo văn bản của tỉnh, hai chị em không nên về huyện, huyện cũng không có biên chế đó, nếu nhất định phải về thì nhiều nhất chỉ có thể giải quyết biên chế sự nghiệp, mà còn phải chờ.
Đúng lúc này, một vị trưởng phòng họ Đoạn ở Cục Nhân sự địa khu, tức Cục Nhân sự thành phố hiện nay, được cho là đã nhận lời người khác đến hỏi han việc này.
Người họ Đoạn này là lãnh đạo mà người quen của mẹ ở Cục Nhân sự huyện liên hệ được, là một trưởng phòng có thực quyền tại Cục Nhân sự thành phố, mới ngoài ba mươi tuổi, nghe nói tiền đồ rất rộng mở, biết đâu vài năm nữa sẽ được thăng chức Phó cục trưởng, cũng coi là tâm phúc của Cục trưởng.
Hai chị em cứ ngỡ cuối cùng cũng thấy được ánh mặt trời, cảm ơn rối rít. Sau hai lần gặp mặt hỏi về tình hình cá nhân của hai người, ông ta nói việc này cần thời gian, cần cục nghiên cứu lại, không quên vẽ ra viễn cảnh và cố ý hỏi hai người muốn vào đơn vị nào. Điều đó khiến hai chị em mừng rỡ khôn xiết, vốn dĩ chỉ nghĩ được ở lại thành phố là tốt rồi, chẳng quản là đơn vị nào, không ngờ còn được chọn lựa. Nào là Công an cục, Cục Tài chính, Cục Thuế quốc gia, Cục Thuế địa phương, những đơn vị tốt đó dường như đang vẫy tay chào họ, khiến họ vừa vui mừng vừa đầy ắp ảo tưởng.
Không ngờ, vị trưởng phòng họ Đoạn kia lại nói cần phải "vận động".
Ý nghĩa của từ "vận động" rất phong phú: ăn uống, hát hò, một mặt cần tốn tiền, mặt khác cần có người tiếp rượu.
Hai người thực ra không phải không hiểu sự đời, cũng biết những mánh khóe trong đó, đoán chừng là phải tốn tiền. Nhưng trước đây là "thấy đầu heo mà không tìm được cửa miếu", giờ có trưởng phòng Đoạn này làm cầu nối, tự nhiên mọi thứ trở nên thuận lý thành chương.
Hai bữa cơm tốn cả ngàn tệ, còn đi hát karaoke, chuyện đó cũng thôi đi. Đến bữa thứ hai, đám người bắt đầu ép hai chị em uống rượu, trong phòng karaoke còn có những cử chỉ phóng túng. Hai chị em dù sao cũng từng ở tỉnh, nhất là Liêu Mỹ Phù cũng từng kết giao với một số bạn bè bên ngoài, lập tức nhận ra vấn đề không ổn. Khó khăn lắm mới thoát thân được, người họ Đoạn kia liền tỏ thái độ khó chịu, bảo hai người rằng sự việc đang bị gác lại, khi nào xong thì xem biểu hiện của hai người thế nào.
"Không dốc lòng thì đừng hòng được việc, ai mà thèm! Nhìn cái đôi mắt láo liên của gã họ Đoạn đó là biết ngay không phải thứ tốt lành gì. Vừa ngồi vào bàn đã bắt ép uống rượu, lúc hát còn cố tình trộn rượu vang và rượu trắng vào với nhau, nếu không phải em phát hiện ra thì có khi đã bị chuốc say bí tỉ rồi... còn là trưởng phòng gì chứ," cô gái khăn trắng nghiến răng nghiến lợi, "Đám người khốn kiếp này! Còn nói là bạn của người quen của mẹ, thật đáng ghét."
"Nếu em bị chuốc say thì không phải còn có chị sao?" Cô gái khăn kẻ caro đỏ đen thở dài, nhìn vẻ mặt của em gái, không nhịn được mà cười khổ: "Cũng may là hai chị em mình đi cùng nhau, nếu chỉ có một mình chị thì chắc chắn đã xảy ra chuyện rồi."
"Em cũng đâu có thoát, tửu lượng của em chỉ hơn chị một chút, cũng chẳng chịu nổi mấy trò bẩn thỉu của bọn họ." Cô gái khăn trắng dậm chân lên vũng bùn, mưa xuân quý như dầu, nhưng thời tiết dịp Tết này đột ngột trở lạnh, mưa lẫn tuyết khiến chân cô tê cứng, đi một vòng lớn cũng khó mà làm ấm được.
"Giờ chúng ta phải làm sao đây? Sắp Tết rồi, qua Tết hoặc là chúng ta chỉ có thể về huyện báo danh thôi." Cô gái khăn kẻ caro đỏ đen không nhịn được lẩm bẩm, vừa như hỏi chính mình, vừa như muốn hỏi ý kiến em gái.
"Em cũng không biết." Cô gái khăn trắng cũng có chút chán nản, "Em không muốn về huyện, nhìn ánh mắt của đám người đó là em thấy khó chịu rồi. Còn tiền của chúng ta nữa, gã họ Đoạn đó đã nhận tiền của chúng ta..."
---❊ ❖ ❊---
Lục Vi Dân vẫn luôn đi theo hai cô gái. Anh thực sự không ngờ lại gặp hai chị em ở đây. Hai chị em có vẻ ngoài thanh tú, trong sáng gần như đúc từ một khuôn, ngay cả trên con phố nhộn nhịp đông đúc ngày Tết, vẫn khiến vô số người phải ngoái nhìn.
Anh chỉ nghe loáng thoáng được vài câu sau đó thì không nghe rõ nữa. Một là để xe đi theo mãi thực sự hơi lộ liễu, hai là bản thân xuống xe đi theo thì không đúng lúc. Nhưng gặp được hai chị em ở đây, và anh có thể cảm nhận được họ đang gặp phải chuyện khó khăn gì đó, chỉ là anh nhất thời không biết làm sao để gặp mặt hai cô gái này, đặc biệt là cô gái tên Liêu Mỹ Cừ kia.
Chiếc Buick dừng lại phía trước. Sử Đức Sinh nhìn qua gương chiếu hậu thấy vẻ khó xử của sếp mình, không quay đầu lại mà hỏi: "Thị trưởng Lục, ngài quen hai cô gái đó sao?"
"Ừm, nói ra thì đúng là có chút duyên nợ." Lục Vi Dân cười đầy cảm khái.
"Hay là để tôi giúp ngài chào hỏi một tiếng?" Sử Đức Sinh thăm dò hỏi.
"Ừm. Thế này đi, cậu đi đưa số điện thoại của tôi cho cô gái quàng khăn kẻ caro đỏ đen, bảo cô ấy gọi cho tôi, không cần nói gì khác." Lục Vi Dân ngẩng đầu suy nghĩ một chút, dùng cách làm quen này đúng là hơi kém cỏi thật.
