Ba giờ bốn mươi lăm phút, tầng ngục thứ bảy "Hạ Tuyền Trường Dạ".

Khi chú Tiết đặt chân đến tầng này, Phương Tương Kỳ đã đứng đợi sẵn dưới lỗ hổng trên trần nhà.

Nhìn những thi thể quản ngục xung quanh cùng đám đông đang bạo loạn, chú Tiết lên tiếng hỏi: "Tình hình hiện tại thế nào rồi?"

"Phòng điều khiển của tầng này đã bị vài kẻ ngoan cố đánh sập, nên tôi chỉ còn cách dùng phương pháp thủ công để mở cửa thả các tù nhân ra." Phương Tương Kỳ đáp.

"Cửa phòng giam ở đây còn có chốt thủ công sao?" Chú Tiết nghi hoặc.

"Thứ tôi gọi là 'thủ công', cũng có thể hiểu là 'động thủ'." Phương Tương Kỳ vừa nói vừa giơ tay phải lên; ngay sau đó, trong một khoảnh khắc cực ngắn, xung quanh lòng bàn tay cậu ta hiện lên hư ảnh của một móng vuốt thú khổng lồ, rồi lại trở về bình thường.

"Hóa ra không cần biến thân cậu cũng có năng lực này..." Chú Tiết chứng kiến cảnh tượng đó, lập tức hiểu rõ ý đối phương.

"Đúng vậy, tôi giống như yêu quái trong truyền thuyết, dù không hiện nguyên hình vẫn có thể thi triển vài thần thông." Phương Tương Kỳ nhún vai, dùng giọng điệu đùa cợt đáp lại, rồi lập tức chuyển chủ đề, "Đúng rồi, tình hình phía trên thế nào?"

"Cửa lớn gặp chút trở ngại, nhưng không phải vấn đề gì to tát; Lan Tư và Tác Lợi Đức cũng đã áp chế được khu giam giữ nam của hai ngục 'Tẩm Tuyền Khảo Phần' và 'Khổ Tuyền Đồ Lục'." Chú Tiết trả lời.

"Ừm... mà chú xuất hiện ở đây, nghĩa là 'Sào Ma' cũng đã bị xử lý rồi đúng không?" Phương Tương Kỳ tiếp lời.

"Phải." Chú Tiết gật đầu, "Dù chỉ là tạm thời, nhưng trước khi hành động kết thúc, hắn chắc chắn sẽ không đến làm phiền chúng ta nữa." Nói đến đây, chú khựng lại, quét mắt nhìn quanh một lượt, "Vậy... Kiệt Khắc đã xuống dưới chưa?"

"Đi được vài phút rồi." Phương Tương Kỳ đáp, "Đi theo tôi, tôi dẫn chú đến 'lối vào' của tầng tiếp theo."

Chú Tiết nghe vậy, không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ đi theo.

Khác với ba tầng ngục trên cùng, tầng ngục thứ sáu "U Tuyền Sát Phạt", thứ năm "Âm Tuyền Hàn Dạ" và thứ tư "Hàn Tuyền Độc Hại" của Cửu Ngục không chiếm trọn vẹn mỗi tầng, mà cả ba ngục cùng dùng chung một tầng. Bởi vì từ tầng thứ sáu trở đi, số lượng phạm nhân giảm đi rõ rệt nên không cần thiết phải dành cả một tầng cho mỗi ngục.

Tất nhiên, dù ở cùng một tầng nhưng ba ngục này vẫn được ngăn cách riêng biệt, hơn nữa lực lượng quản ngục tại mỗi ngục vẫn được duy trì đầy đủ. Nói cách khác... tầng dưới tầng thứ bảy có lực lượng cảnh vệ gấp ba lần các tầng trên.

"Đến nơi rồi."

Không lâu sau, Phương Tương Kỳ dẫn chú Tiết xuyên qua khu giam giữ của tầng bảy, đến một chỗ khuyết của kiến trúc trông như vách đá dựng đứng.

Trên đường đi, bất cứ nơi nào họ bước qua, các phạm nhân đều tự giác lùi lại nhường đường. Ngay cả những tên tù hung ác đang đánh đập quản ngục hay quậy phá tưng bừng, vừa nhìn thấy Phương Tương Kỳ, giây tiếp theo lập tức thay đổi thái độ, tỏ vẻ niềm nở.

Chú Tiết không phải kẻ ngốc, nhìn những vết móng vuốt khổng lồ để lại trên tường và sàn nhà, cùng những cánh cửa hợp kim bị xé toạc gọn gàng như đậu phụ, kết hợp với thái độ khúm núm của đám phạm nhân đối với Phương Tương Kỳ, không khó để đoán ra chuyện gì đã xảy ra trước đó...

"Lối vào này là do cậu tạo ra?" Đứng lại bên mép chỗ khuyết, chú Tiết nhìn xuống dưới "vách đá" rồi hỏi Phương Tương Kỳ.

"À, tôi dùng móng vuốt đào đấy." Phương Tương Kỳ đáp, "Vì cấu trúc tầng dưới khác với những tầng trên, để thuận tiện cho việc xâm nhập sâu hơn, tôi mới tìm đến khu vực này để mở đường."

"Vậy... tôi xuống đây." Chú Tiết nói tiếp.

"Đi nhanh đi, đi trễ chút nữa chắc chẳng còn việc gì cho chú làm đâu." Phương Tương Kỳ nói rồi quay người bước ngược lại, "Tôi sẽ đợi mọi người ở tầng này."

---❊ ❖ ❊---

Cùng thời điểm đó, tại tầng ngục thứ nhất "Phong Tuyền Hào Lệnh", trong hành lang bên ngoài khu giam giữ.

Một người đàn ông mặc vest chỉnh tề, kiểu tóc chải chuốt không một sợi thừa, chặn đứng phía trước đám phạm nhân.

Dưới chân hắn, một sinh vật hình người trông khá giống "Predator" đang nằm co giật.

"Tất cả quay về phòng giam của mình ngay, nếu không..." Hắn nói đến đây, liếc nhìn Ni Ni đang nằm dưới đất, "...đây chính là kết cục của các ngươi."

Lúc này, do Lỵ Lỵ Á đã tiến vào "Minh Giới", sự kết nối của cô với thế giới này bị cắt đứt, dị năng điều khiển thang máy của cô đương nhiên cũng đã được giải trừ.

Dưới sự dẫn dắt của Ni Ni, các phạm nhân thoát khỏi phòng giam đã đánh bại toàn bộ quản ngục và đội trưởng quản ngục của tầng này như chẻ tre, đồng thời cướp lấy giáp trụ và vũ khí của họ, một mạch giết đến hành lang gần thang máy.

Thế nhưng, ngay tại đây, họ đã gặp phải thử thách lớn nhất trong toàn bộ kế hoạch vượt ngục: Tổng chỉ huy Cửu Ngục, Ngục trưởng, Thu Chính Nhất.

Thu Chính Nhất không có "biệt danh" gì, hắn cũng chẳng cần biệt danh.

Tại Liên bang, chỉ cần là người đạt đến cấp bậc nhất định đều biết, ba chữ "Thu Chính Nhất" đại diện cho "Boss của Cửu Ngục". Hắn là một trong những chiến lực cao nhất của chính quyền Liên bang, ngay cả khi so với các "Hộ vệ quan"... cũng không hề kém cạnh, thậm chí còn nhỉnh hơn.

Dù Ni Ni đang trong "trạng thái bán bạo tẩu" đã rất mạnh, nhưng trước mặt Thu Chính Nhất, rõ ràng là không có sức phản kháng. Chỉ trong một chiêu, Ni Ni đã ngã gục, hơi thở thoi thóp.

"Đừng để ta phải nhắc lại lần thứ hai..." Vài giây sau, thấy đám đông vẫn đứng yên, Thu Chính Nhất lại lên tiếng bằng chất giọng trầm thấp, "Lập tức tháo bỏ vũ khí cướp được từ thuộc hạ của ta, cút về phòng giam của các ngươi. Trong vòng mười giây... nếu kẻ nào chưa làm theo, giết không tha!"

Lần này, hắn nhấn mạnh giọng điệu, đưa ra chỉ thị cụ thể hơn kèm theo giới hạn thời gian.

Những phạm nhân bị giam ở tầng này chắc chắn không phải hạng tầm thường, họ đều hiểu rõ... lúc này, tình thế đã hoàn toàn nằm trong tay Thu Chính Nhất. Những lời ngục trưởng nói tuyệt đối không chỉ là gây áp lực, đối với những phạm nhân "đang vượt ngục", hắn có quyền xử tử tại chỗ, tiền trảm hậu tấu.

Khoảnh khắc này, bầu không khí tuyệt vọng bắt đầu lan tỏa, những phạm nhân vừa mới nhìn thấy tia sáng tự do lại một lần nữa bị đẩy xuống vực thẳm.

Một số kẻ lùi bước, hoặc vì sợ hãi, hoặc vì lý trí.

Nhưng phần lớn lại siết chặt vũ khí trong tay, bởi vì so với việc quay lại địa ngục, họ thà đánh cược mạng sống ở đây còn hơn.

Mười giây, vừa ngắn ngủi, lại vừa dài đằng đẵng.

Ngắn đến mức không kịp suy nghĩ, lại dài đến mức khiến người ta suy tư quá nhiều.

Ngay khi một sợi dây vô hình bị kéo căng đến điểm tới hạn...

Keng.

Một tiếng kim loại rơi xuống đất phá tan sự tĩnh mịch ngột ngạt.

Tiếp đó là tiếng thứ hai, thứ ba... chỉ thấy các phạm nhân lần lượt cởi bỏ giáp trụ, vứt bỏ vũ khí.

Chẳng bao lâu sau, tất cả phạm nhân đều đã giải trừ vũ trang.

Tuy nhiên, trong khung cảnh này, biểu cảm trên gương mặt Thu Chính Nhất lại trở nên nghiêm trọng hơn trước.

Đúng là các phạm nhân đã vứt bỏ vũ khí và giáp trụ, nhưng... sau khi giải trừ vũ trang, không một ai quay đầu trở về phòng giam. Không những vậy, trong ánh mắt họ còn bùng lên ý chí chiến đấu mãnh liệt.

"Chết tiệt..." Thu Chính Nhất nhanh chóng nhận ra điều gì đã xảy ra trong mười giây đó.

Người ở cấp bậc như hắn, khả năng quan sát năng lượng đã đạt đến mức vi tế, vì vậy chỉ cần nhìn bằng mắt thường cũng có thể xác định... dị năng của đám phạm nhân trước mắt đang hồi phục nhanh chóng.

Số lượng phạm nhân ở "Phong Tuyền Hào Lệnh" vốn không nhiều, ngoài những kẻ bị giam vì xuất thân, quan điểm chính trị hay tri thức, thì bất kỳ ai có năng lực, thấp nhất cũng là thực lực đỉnh cao cấp Cường, số còn lại đều từ cấp Hung trở lên.

Tất nhiên, Thu Chính Nhất không lo lắng tính mạng mình bị đe dọa, hắn thậm chí tự tin có thể một mình trấn áp tất cả mọi người ở đây. Nhưng, với chừng ấy dị năng giả cấp Hung, nếu mỗi kẻ thi triển năng lực, bỏ chạy theo những hướng khác nhau... một mình hắn e là không bắt kịp.

Hơn nữa, việc năng lực của nhiều người cùng hồi phục không thể là hiện tượng ngẫu nhiên. Dù là do không khí, nguồn nước hay bất kỳ yếu tố nào khác, chắc chắn có kẻ đã giở trò khiến thuốc ức chế ở đây mất tác dụng. Giả sử tất cả các tầng ngục của Cửu Ngục đều đang xảy ra tình trạng tương tự, thì e rằng chiến lực ngoài Phó ngục trưởng ra sẽ bị xóa sổ trong vòng năm phút.

Chỉ trong chớp mắt, hàng loạt suy nghĩ đã lướt qua tâm trí Thu Chính Nhất, và hắn... quyết đoán đưa ra một quyết định vô cùng chính xác: Giết!

Tranh thủ lúc năng lực của những kẻ này chưa hoàn toàn hồi phục, tranh thủ lúc chúng còn đang tập trung ở đây... Giết! Giết sạch đám cao thủ này, những phạm nhân ở các tầng trên sẽ không còn đáng ngại, dù sao cũng còn hệ thống phòng thủ của Bích Vực Thâm Uyên, đó không phải thứ mà dị năng giả bình thường có thể vượt qua.

Nghĩ đến đây, năng lượng quanh người Thu Chính Nhất bùng nổ, dị năng thúc đẩy mạnh mẽ, lập tức muốn bắt đầu cuộc thảm sát.

Không ngờ!

Ngay khoảnh khắc đó, chỉ nghe một tiếng "bùm", một cánh tay vạm vỡ phá vỡ tấm giáp sàn nhà, túm chặt lấy cổ chân Thu Chính Nhất, dùng một sức mạnh kinh người kéo hắn xuống "Cấm khu" dưới lòng đất...

---❊ ❖ ❊---

Mặt khác, tại cửa chính phía Nam của Bích Vực Thâm Uyên.

Lúc này, "Đồ tể" Henry Howard đã ngã xuống trong vũng máu.

Hắn bại quá nhanh, đến mức những quản ngục theo dõi qua màn hình giám sát không thể tin vào sự thật trước mắt.

Khi Ám Thủy tấn công Henry, hắn không dùng bất kỳ kỹ thuật nào. Dù là sức mạnh, tốc độ hay phương diện năng lượng, Ám Thủy đều là sự tồn tại nghiền nát dị năng giả cấp Hung, việc kết liễu trong một chiêu là kết quả tất yếu.

Hơn nữa, Ám Thủy giết người không thăm dò, không do dự, không đùa giỡn, không giữ lại... thứ hắn muốn chỉ là một kết quả, mà bản thân kết quả này cũng không phải ý nguyện của chính hắn.

Hắn chỉ là một kẻ chấp hành không có tình cảm, cũng không có cảm xúc, một kẻ thực thi xuất sắc hơn bất kỳ con người nào.

"Khụ... ự..." Nhiệt độ lạnh lẽo và thể chất của dị năng giả cấp Hung giúp Henry giữ lại hơi thở cuối cùng, nhưng điều này cũng chỉ kéo dài thêm chút thời gian trước khi cái chết ập đến.

Sau một vòng giao tranh, một nửa thân thể Henry đã biến mất, nội tạng trộn lẫn trong máu tươi chảy đầy đất. Hắn nằm nghiêng trên mặt đất lạnh lẽo, trơ mắt nhìn nhóm người Tử Lâm đi ngang qua trước mặt mình, thậm chí không buồn liếc nhìn hắn một cái.

Trong lòng Henry vừa bi vừa giận, hắn rất muốn hét lên với đám người này điều gì đó, nhưng không thể phát ra tiếng. Hơn nữa, suy nghĩ kỹ lại... dù có thể lên tiếng, hắn cũng không biết phải nói gì.

Hắn muốn tuyên bố mình đứng dưới lá cờ chính nghĩa, nhưng chính bản thân hắn cũng không tin điều đó.

Hắn muốn đối phương cân nhắc hậu quả của việc thả đám tù nhân kia, nhưng hắn nhanh chóng nhận ra chính mình cũng từng là một tù nhân của Liên bang.

Khi tầm nhìn trở nên mờ mịt, hắn bắt đầu suy nghĩ tại sao mình lại ở đây, rốt cuộc mình làm công việc này vì mục đích gì.

Hắn bắt đầu nhìn lại cả cuộc đời mình, rốt cuộc là vì cái gì mà sống, và sống có ý nghĩa hay không...

Mà câu trả lời cho tất cả những điều này, không nghi ngờ gì nữa, khiến hắn thất vọng và bi thương.

"Tôi hiểu."

Ngay trước khi Henry sắp mất ý thức, hắn nghe thấy một giọng nói quen thuộc, và nhìn thấy một khuôn mặt — khuôn mặt của chính mình.

Ám Thủy, kẻ đã lấy được một phần DNA từ Henry, biến khuôn mặt mình thành dáng vẻ của Henry, dùng giọng của Henry nói với chính hắn: "Tôi đều hiểu..."

Thứ Ám Thủy có được thông qua DNA không chỉ là năng lực mô phỏng, ngay cả ký ức của mục tiêu cũng có thể lấy được, đó là lý do hắn nói như vậy.

"Nhưng đáng tiếc, kẻ thỏa hiệp đã từ bỏ đấu tranh thì không thể chọn cách sống cho mình nữa... còn chiến binh không có niềm tin, ngay cả quyền chọn cách chết cũng không có."

Đây là câu cuối cùng Henry nghe được, dường như... cũng là lời tổng kết cuộc đời của chính hắn khi một Henry sau khi tự vấn triệt để, đứng trên lập trường của "Siêu ngã" để nhìn nhận về bản thân.

---❊ ❖ ❊---

Ba giờ năm mươi ba phút, tầng ngục thứ năm "Âm Tuyền Hàn Dạ".

Vì tầng bốn, năm, sáu cùng nằm trên một tầng, nên lối vào Phương Tương Kỳ mở thông thẳng đến ngục ở giữa này. Từ đây đi về phía Đông là ngục thứ sáu, đi về phía Tây là ngục thứ tư.

Chú Tiết xuống đến tầng này, vốn định hội hợp với Kiệt Khắc, nhưng chú tìm kiếm nửa ngày, thứ nhìn thấy chỉ toàn là thi thể. Của quản ngục có, của phạm nhân cũng có, duy chỉ không thấy một người sống nào.

"Nếu chú đến tìm 'hắn', thì muộn rồi đấy."

Đúng lúc chú Tiết đang suy nghĩ xem liệu Kiệt Khắc có gặp phải tình huống gì không, đột nhiên, một giọng nói khàn khàn như người bị ung thư vòm họng giai đoạn cuối vang lên từ phía sau.

Chú Tiết quay đầu theo tiếng gọi, chỉ thấy... ở góc hành lang cách đó mười mét, xuất hiện một bóng người ẩn trong bóng tối.

Bóng người đó duỗi một cánh tay ra, lơ lửng giữa không trung, trên tay còn xách một cái đầu người đẫm máu.

Chú Tiết đương nhiên nhận ra, cái đầu đó... là của Kiệt Khắc.

"Tôi đoán... cậu là phạm nhân ở đây?" Sau hai giây im lặng, chú Tiết dùng giọng điệu bình tĩnh thăm dò.

"Hahaha... chẳng phải quá rõ ràng rồi sao?" Kẻ trốn trong góc tối cười gằn đáp lại.

"Vậy có thể phiền cậu cho tôi biết, người mà cậu đang xách trên tay kia, giờ đi đâu rồi không?" Chú Tiết hỏi tiếp.

"Chú muốn hỏi thi thể hắn ở đâu à?" Đối phương cười nói, "Hừ... nếu chú muốn giúp bạn mình thu xác, tôi nghĩ không cần thiết đâu... dù sao chú cũng sẽ sớm chết ở đây thôi."

Khi tiếng nói vừa dứt, chú Tiết lại tỏ vẻ khinh khỉnh, quay người định bỏ đi: "Chán ngắt... không nói thì thôi."

"Muốn chạy?" Kẻ đó thấy chú Tiết định đi, giọng khàn khàn bỗng chốc trở nên sắc nhọn, bóng dáng hắn cũng biến mất khỏi góc tường.

Giây tiếp theo, một cái đầu to như đầu xe tải chui ra từ trần nhà phía trước chú Tiết. "Nó" mang gương mặt dữ tợn áp sát trước mắt chú Tiết, há cái miệng máu, lao xuống "nuốt chửng" chú Tiết.