Tiếng thông báo khởi hành vẫn chưa dứt, Sử Tam Vấn, Trương Tam và Liệp Bá đã bước ra khỏi chiếc xe kéo nhỏ.

Trong mắt đối thủ của họ... chính là Newman, kẻ đã bám đuôi suốt chặng đường, hành động này rõ ràng là biểu hiện của sự cẩn trọng và thấu đáo: Thứ nhất, chạm trán trong không gian chật hẹp của xe kéo sẽ hạn chế khả năng cơ động; thứ hai, năng lực của ba người trong xe chắc chắn có sự chênh lệch, nếu bị tấn công cùng lúc sẽ khó lòng bảo vệ đồng đội; thứ ba, tầm nhìn bên ngoài khoáng đạt hơn, giúp họ có thêm thời gian phản ứng khi đối mặt với các đòn tấn công tầm xa.

Tóm lại, theo tư duy logic thông thường, rời khỏi xe kéo là một phán đoán chính xác và tất yếu, đổi lại là Newman, gã cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự.

Tuy nhiên, suy nghĩ của phía bên kia thực chất không phức tạp đến thế, Sử Tam Vấn chỉ đơn giản là không muốn chiếc xe kéo và hành lý của mình bị hư hại mà thôi.

Còn về phần Trương Tam và Liệp Bá, nói thật lòng... nếu hai tên này có mệnh hệ gì, đối với Sử Tam Vấn cũng chẳng phải chuyện to tát. Trong mắt lão Sử, họ chỉ là hai vị khách qua đường không mấy quan trọng trong cuộc đời dài đằng đẵng của lão. Nếu không phải Thiên Nhất nhờ vả, lão đã chẳng cùng đường với hai kẻ này.

Khi một người sống quá lâu, họ sẽ trở nên như vậy.

Lão hiểu rõ hơn ai hết rằng phần lớn mọi người trên thế giới này cuối cùng đều sẽ rời bỏ mình, vì thế lão không đặt quá nhiều tình cảm vào họ; lão chọn lối sống ẩn dật cũng vì không muốn tiếp xúc với người khác.

"Cửa xe đã đóng, hệ thống giám sát an toàn bình thường, tàu sẽ khởi hành sau mười giây. Mười, chín, tám..."

Một phút trôi qua trong chớp mắt, tiếng đếm ngược khởi hành vang lên trên loa phát thanh.

Nhờ áp dụng công nghệ "động cơ mô phỏng bước nhảy", khi tàu Tàu Tốc Hành Phương Đông khởi động, hành khách bên trong sẽ không cảm thấy sự "giật khựng" như các phương tiện giao thông thông thường. Thay vào đó là một cảm giác khó chịu thoáng qua và tinh tế (đó là lý do loa phát thanh không yêu cầu hành khách phải ngồi vững hay nắm chặt tay vịn). Khi cảm giác khó chịu ban đầu qua đi, môi trường trong tàu sẽ ổn định như một tòa nhà kiên cố, hành khách sẽ không có chút cảm giác nào về việc "đang ở trên một phương tiện đang di chuyển".

Vì vậy, vào thời điểm sắp khởi hành này, không chỉ có Sử Tam Vấn và đồng bọn, mà rất nhiều chủ xe khác trong "khoang đỗ xe" cũng lần lượt bước xuống xe của mình.

Dù sao đây cũng là chuyến hành trình dài bảy tiếng rưỡi, mặc dù khu vực hoạt động của hành khách các cấp có sự hạn chế nhất định, nhưng đơn vị vận hành chắc chắn không quy định họ chỉ được ở trong một toa. Những toa như toa hút thuốc, toa bar, toa buffet... Tàu Tốc Hành Phương Đông đều có đủ, và không gian mỗi toa đều rất rộng rãi. Những "toa dịch vụ" này thường chia làm ba tầng, tầng dưới cùng là lối đi và khu vực dành cho nhân viên, hai tầng trên mới là khu vực dịch vụ.

Tất nhiên, khoang đỗ xe này ngoài việc cho hành khách lái xe lên đỗ thì không cung cấp bất kỳ "dịch vụ" nào khác, nên ba tầng trên dưới thực chất chỉ là một bãi đỗ xe lập thể.

Sử Tam Vấn và đồng bọn hiện đang ở tầng dưới cùng, người từ hai tầng trên và các toa khác đều sẽ đi ngang qua đây, vì thế dòng người qua lại vô cùng đông đúc.

Trong đám đông nhộn nhịp này, bất kỳ ai cũng có thể là đặc vụ liên bang cải trang. Chỉ cần người đó không phải là người có năng lực hay dị nhân, ngay cả Sử Tam Vấn cũng khó lòng phân biệt được thân phận của đối phương.

Theo suy nghĩ của Trương Tam, nếu hắn là kẻ truy đuổi, việc tìm vài đặc vụ bình thường trà trộn vào đám đông, sau đó sử dụng vũ khí chuyên dụng để tấn công bất ngờ rõ ràng là một kế sách hay.

Thế nhưng... cách làm của Newman lại không như vậy.

Ngay khi con tàu bắt đầu lăn bánh, gã lại công khai bước xuống từ xe của mình, đi bộ tiến về phía vị trí đỗ xe của nhóm Sử Tam Vấn.

Sử Tam Vấn, Trương Tam và Liệp Bá đều nhận ra sự hiện diện của đối phương theo cách riêng, đồng loạt hướng ánh mắt về phía gã.

Cứ như vậy, trong tình thế ánh mắt đã chạm nhau, Newman tiến đến cạnh vị trí đỗ xe của ba người, đứng lại một cách chậm rãi, bình thản.

"Các người có hai lựa chọn." Newman dùng chất giọng vô hồn, đi thẳng vào vấn đề.

"Tôi không chọn gì cả." Sử Tam Vấn ngắt lời đối phương trước khi nghe xong các lựa chọn, lão chỉ tay về phía Liệp Bá, "Có việc gì thì cứ nói chuyện với cậu ta, hai chúng tôi không tham gia."

"Đúng vậy." Trương Tam tiếp lời, "Không có gì để bàn."

"Được thôi." Không ngờ, Newman nghe xong cũng chẳng buồn thuyết phục thêm nửa lời, gã chỉ nhìn về phía Sử Tam Vấn và Trương Tam, rồi thốt lên một tiếng: "Back..."

Ngay khi giọng gã vừa dứt, Sử Tam Vấn và Trương Tam đột ngột biến mất tại chỗ.

Đối với việc này, Liệp Bá vẫn bình tĩnh lạ thường, chỉ lạnh lùng nhìn Newman, dùng chất giọng yếu ớt hỏi: "Tôi hỏi một chút... hai người họ đã chết rồi sao?"

"Tôi cũng không thể khẳng định một trăm phần trăm, nhưng có thể nói với anh, xác suất họ tử vong là rất cao." Newman đáp.

"Không thể nào... chẳng lẽ năng lực của anh là đọc một từ rồi tiễn người ta xuống địa ngục?" Liệp Bá lại hỏi.

"Tôi không có nghĩa vụ phải trả lời từng câu thăm dò của anh." Newman không trả lời thêm về năng lực của mình mà nói: "Bó tay chịu trói hoặc chết cùng với họ, cho tôi một câu trả lời đi."

"Hừ..." Liệp Bá cười khẩy, "Này người anh em, anh không nói cho tôi biết năng lực của mình thì làm sao tôi chắc chắn hai tên kia đã chết? Nếu không xác định được... ai mà cam tâm đầu hàng? Ngộ nhỡ anh đang lừa tôi thì sao?"

"Vậy thì cứ coi như tôi đang lừa anh đi." Newman không có dấu hiệu nhượng bộ, "Ba..."

"Này này!" Liệp Bá thấy đối phương định ra chiêu, vội vàng gào lên. Giọng nói khan đặc vì thiếu nước trầm trọng của hắn nghe như tiếng giấy nhám mài trên cây xương rồng, chỉ nghe thôi đã thấy rát buốt, "Đừng mà! Thương lượng lại chút đi!"

Newman vốn dĩ chỉ muốn dọa đối phương, vì qua vài ngày quan sát, gã biết Liệp Bá không ăn không uống không ngủ đã suy kiệt đến cực điểm, khả năng bắt sống là rất cao.

Trước khi Sử Tam Vấn và Trương Tam lên tiếng, Newman vốn định "tiễn" một mình Sử Tam Vấn đi, nhưng đã có hai kẻ tỏ thái độ cứng rắn, gã cũng chẳng ngại tiễn thêm một mạng.

"Có phải chỉ cần tôi chứng minh họ đã chết, anh sẽ đầu hàng?" Newman giả vờ do dự vài giây rồi hỏi lại.

"Ừ." Liệp Bá gật đầu.

Newman vuốt cằm, lại làm bộ suy nghĩ rồi tiếp lời: "Mặc dù tôi có thể để một đặc vụ liên bang ở nơi khác gọi video chứng minh hai người đó đã chết, nhưng tôi đoán... chỉ vậy thôi thì anh cũng không tin tôi. Ngay cả khi có video làm chứng, anh cũng sẽ nghi ngờ đó là video giả do tôi dàn dựng từ trước."

"Ừ." Liệp Bá lại gật đầu, hắn không phải không muốn nói từ nào khác, chỉ là cổ họng lúc này vẫn còn đau.

"Xem ra... tôi đúng là phải giải thích cho anh về năng lực của mình rồi." Newman nói tiếp.

Thực tế, Newman chưa bao giờ ngại tiết lộ năng lực của mình. Cho đến nay, gã đã nói cho không ít mục tiêu biết năng lực của mình là gì, nhưng chưa kẻ nào nghe xong mà có thể trốn thoát thành công.

"Ừ ừ." Liệp Bá tiếp tục gật đầu, chờ đợi cơn đau cổ họng dịu bớt.

Newman không vòng vo, gã nói thẳng: "Tôi, có thể khiến người khác trở về 'một ngày trước'."

"Hử?" Liệp Bá đổi tông giọng nhưng vẫn không mở miệng.

"Nghĩa là... khiến trạng thái cơ thể, vị trí địa lý (từ 'vân vân' ở đây bao gồm cả vật dụng tùy thân và quần áo trên người), đều trở về thời điểm 24 giờ trước." Newman giải thích, "Năng lực này không liên quan đến ký ức của mục tiêu, cũng không liên quan đến 'tọa độ tuyệt đối của con người trong vũ trụ (sự tự quay và chuyển động của Trái Đất, sự giãn nở vũ trụ, v.v.)... Tóm lại, đây là một năng lực rất hữu dụng. Chỉ cần tính toán thời gian chuẩn xác và tận dụng tốt nguồn lực trong tay, ngay cả đối thủ rất mạnh cũng có thể dễ dàng giải quyết."

Gã dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Ví dụ như tên đồng bọn có khả năng điều khiển chất thải của anh đi... Khi xem đoạn băng giám sát cảnh Giang Doanh bị hắn hạ gục trong tích tắc, tôi cũng rất ngạc nhiên. Tôi kinh ngạc vì trên thế giới này lại tồn tại kiểu người có năng lực siêu cường chưa được Liên bang biết đến. Nhưng để lập ra một kế hoạch đối phó với kẻ như vậy, đối với tôi cũng không khó..."

"Tôi đã theo dõi các người mấy ngày nay, thông qua phân tích lộ trình, rất dễ đoán ra các người muốn đến Istanbul để bắt Tàu Tốc Hành Phương Đông đi về phía Tây qua chiến khu Biển Đen. Vì vậy, tôi đã sớm phái người giám sát danh sách hành khách, kiểm tra kỹ từng tấm vé."

"Kết quả không ngoài dự đoán, tối hôm qua, một người trong nhóm các người đã thông qua trung gian phi pháp mua được ba tấm vé và ba bộ giấy tờ giả. Khi tôi biết được chuyến tàu các người đi, kế hoạch của tôi đã có thể bắt đầu thực thi..."

"Giờ khởi hành của Tàu Tốc Hành Phương Đông là 5 giờ 40 phút chiều. 24 giờ trước, tức là 5 giờ 40 phút chiều hôm qua, các người vừa hay đang dừng lại ăn tại một quán ăn nhỏ ở ngoại ô, đây quả là trời giúp tôi... Nếu lúc đó cả ba người các người đang ở trên tàu và tàu đang di chuyển, việc tính toán tọa độ chính xác sau khi 'back' sẽ khó hơn, nhưng bây giờ thì..."

Nói đến đây, Newman đã đưa tay vào túi áo lấy ra một chiếc điện thoại.

"Đêm qua, tôi đã phái người sơ tán toàn bộ nhân viên không liên quan tại quán ăn đó và bán kính một cây số xung quanh." Newman vừa nói vừa lướt danh bạ điện thoại, "Một đội công trình hơn trăm người đã san phẳng quán ăn đó trong đêm, và lắp ghép tại chỗ một căn phòng bằng hợp kim tinh khiết đặc chế. Căn phòng này chia làm hai lớp trong ngoài, thiết kế kín cả sáu mặt. Lớp bên trong có gắn camera giám sát thông minh cùng các thiết bị cảm biến áp suất, hồng ngoại. Một khi mục tiêu bước vào, trong vòng 0,2 giây, quả bom xung điện trên đỉnh phòng sẽ kích nổ. Vụ nổ của bom xung điện sẽ kích hoạt nitroglycerin và bom hạt nhân mini ở tám góc phòng. Sau vài đợt nổ này, tường lớp trong chắc chắn sẽ xuất hiện vết nứt, khi đó, axit sulfuric đậm đặc trong lớp ngoài sẽ tràn qua các khe hở đó vào lớp trong..."

Newman nói xong, đã chọn một số điện thoại và thực hiện cuộc gọi video.

"Bây giờ... tôi nghĩ mình đã giải thích đủ rõ ràng rồi." Newman nói, xoay màn hình điện thoại về phía Liệp Bá, "Anh có thể tự mình nói chuyện với đặc vụ phụ trách bên đó, bảo hắn cho anh xem tình hình hiện trường, như vậy anh sẽ biết tôi không hề nói dối."

Ngay khi Newman dứt lời, cuộc gọi video đã kết nối thành công. Liệp Bá nhìn chằm chằm vào màn hình, im lặng ba giây. Sau đó, hắn ngẩng đầu nhìn Newman, giơ một tay lên, duỗi ngón trỏ, hướng thẳng xuống dưới và khẽ xoay vài vòng, ra hiệu "xoay vòng".

Trong khoảnh khắc này, Newman cảm thấy một chút nghi hoặc, theo sau đó là sự bất an dâng trào.

Gã làm theo ý đối phương, xoay màn hình điện thoại lại nhìn.

Sau đó, gã phát hiện ra người đang cầm điện thoại của phụ trách hiện trường để video với mình không phải là đặc vụ liên bang nào cả, mà là... Sử Tam Vấn.

Sử Tam Vấn nhìn thấy mặt Newman, không dài dòng mà nói thẳng: "Cái hộp bắn pháo hoa của anh tôi đã dời đi rồi. Nếu bây giờ anh đưa Liệp Bá tới đó, hắn cũng chỉ đến một bãi đất trống mà thôi. Cho nên... tiếp theo anh tự liệu mà làm."

Nói đoạn, lão ngắt cuộc gọi video.

Newman mặt cắt không còn giọt máu (vì vốn dĩ mặt gã đã như vậy nên nhìn biểu cảm cũng chẳng thay đổi gì) hạ điện thoại xuống, ánh mắt lóe lên vẻ suy tính vài giây, cuối cùng lắc đầu, rít qua kẽ răng sáu chữ: "Thật là vô lý hết sức..."

Thấy vậy, Liệp Bá bật cười, và dùng động tác nhún vai buông tay để truyền đạt sự chế giễu của mình tới đối phương.

"Thôi bỏ đi..." Newman không quan tâm đến sự khiêu khích của Liệp Bá, chỉ nói tiếp, "Vì đồng bọn của anh đã mạnh đến mức độ này, tôi cũng không còn gì để nói." Gã dừng lại nửa giây, đổi giọng, "Nhưng anh cũng nghe rồi đấy, ngay vừa rồi, hắn không hề che giấu mà bán đứng anh qua video... Mặc dù trước đó tôi cũng suy đoán như vậy, nhưng trong điều kiện hắn tự miệng nói với tôi 'căn phòng hợp kim tinh khiết đã bị hủy', tôi đương nhiên không thể dùng 'back' để anh trốn thoát nữa. Hắn làm thế chẳng khác nào giao anh vào tay tôi."

Lúc này, cổ họng Liệp Bá cuối cùng cũng đã hồi phục đôi chút, hắn đáp: "Chưa chắc đâu... Bây giờ chúng ta là một đối một, năng lực của anh cũng đã bị lộ. Mặc dù anh có thể coi đó là thủ đoạn cuối cùng, tiễn tôi đi khi sắp thua, nhưng trước đó, dựa vào đâu mà anh nghĩ mình chắc chắn thắng được tôi?"

"Hừ..." Newman nghe vậy, nở nụ cười nhạt, "Hỏi hay lắm."

Chữ "hay" vừa dứt, gã giơ cao tay phải, búng tay một cái.

Giây tiếp theo, toàn bộ hành khách trong khoang đỗ xe, ngoại trừ Newman và Liệp Bá... tất cả đều dừng bước.

Những "người qua đường" vốn chẳng thèm liếc nhìn phía này lấy một cái, gần như cùng lúc đồng loạt quay người, rút súng. Ba tầng trên dưới, hàng trăm họng súng, trong vòng hai giây đã khóa chặt mục tiêu vào Liệp Bá.

"Mặc dù xác suất cực kỳ nhỏ, nhưng tôi vẫn cân nhắc đến khả năng 'người bị back tiễn đi có thể sống sót hoặc gửi đi thông điệp nào đó trước hoặc sau khi chết', vì vậy... tôi mới chọn ra tay trên con tàu đang chạy." Sau khi các đặc vụ xung quanh đồng loạt giương súng, Newman từ tốn nói tiếp, "Trên phương tiện di chuyển với vận tốc gần 400km/h này, dù anh còn đồng bọn khác nhận được tín hiệu cầu cứu, họ cũng không thể đến hỗ trợ anh. Ngoài ra, để đảm bảo chuyến tàu hôm nay không bị chậm trễ, cũng để bản thân chiếm ưu thế hơn trong cuộc chiến có thể xảy ra, toàn bộ người trên chuyến tàu hôm nay... đều là đặc vụ cải trang tôi đã sắp xếp từ trước."

Nói đến đây, Newman lùi lại vài bước, giữ khoảng cách an toàn với vùng có thể bị hỏa lực tập trung, rồi nói tiếp: "Tôi dựa vào đâu mà nghĩ mình chắc chắn thắng anh? Hừ... đại khái chính là lý do này."