Chương cuối: Cứu rỗi.
Năm 2220, một ngày tháng Năm.
Sáng sớm, ngoại ô Napoli.
Một người đàn ông vận âu phục đen chậm rãi bước vào một nghĩa trang tĩnh mịch.
Anh cầm một đóa hồng, dừng chân trước một tấm bia mộ.
Sau đó, anh cứ lặng lẽ đứng đó hồi lâu.
Mãi đến khi sương mai dần tan, ánh nắng chiếu lên vai, anh mới quỳ một chân xuống, đặt đóa hồng trên tay lên tấm bia mộ vô danh trước mặt.
Tiếp đó, anh rời đi mà không nói một lời, hệt như lúc đến.
---❊ ❖ ❊---
Đêm hôm đó.
Jack Anderson một mình tiến vào hoàng cung của Đế quốc thứ sáu.
Việc xâm nhập nơi này đối với anh không hề khó khăn. Ngay cả hệ thống phòng thủ tiên tiến nhất thế giới cũng không thể vận hành bình thường trong trạng thái thời gian bị đình trệ.
Trong mắt anh, phần khó khăn thực sự nằm ở giai đoạn sau khi đã thâm nhập.
Jack đã điều tra từ trước, những người chịu trách nhiệm canh gác trong hoàng cung tối nay là Khải Cửu và Thương Quỷ. Ngay cả Jack cũng không rõ thực lực của hai kẻ này mạnh đến mức nào, cũng như năng lực cụ thể của họ là gì.
Nhưng nỗi lo này không làm khó anh quá lâu.
Vì anh nhanh chóng phát hiện ra rằng, hai người này hoàn toàn không có mặt ở đó...
Anh không rõ lý do, nhưng cũng chẳng còn thời gian để suy nghĩ nhiều.
Anh cứ thế tiến thẳng đến ngai vàng, đứng trước mặt Tử Lâm.
Chẳng bao lâu sau, lưỡi dao từ ống tay áo của anh đã áp sát vào cổ họng Tử Lâm.
Jack thực sự có ý định ra tay, ít nhất là vào khoảnh khắc lưỡi dao xuất hiện, anh không hề do dự chút nào.
Thế nhưng ở giây phút cuối cùng, anh bắt gặp một tia gì đó thoáng qua trong mắt Tử Lâm... điều này khiến tay anh khựng lại.
Anh bình tâm trở lại.
Sau đó, anh tỉnh lại khỏi "cảm giác nghi thức" mà Tử Lâm đã thiết lập cho mình.
Vì vậy, anh thu lưỡi dao lại.
“Ngươi đang làm gì vậy?” Tử Lâm thấy thế liền cười nhạt, “Hừ... đến nước này rồi, không lẽ ngươi lại sợ hãi sao?”
“Thôi bỏ đi, ta đã hiểu hết rồi.” Jack đáp, “Từ bỏ đi.”
“Ngươi đang nói cái gì vậy?” Tử Lâm cau mày nhìn anh.
“Khi ngươi phái Vô Diện đến chỗ Mạnh Phong Hàn, ngươi đã tính toán đến bước này rồi đúng không?” Jack nói.
Tử Lâm không đáp.
“Tối nay Khải Cửu và Thương Quỷ không có mặt cũng là do ngươi tự sắp đặt.” Jack nói tiếp, “Ngươi còn cố tình giả vờ không biết việc chúng vắng mặt để nói ra những lời vừa rồi nhằm kích động ta.” Anh dừng lại một chút, cuối cùng vạch trần ý đồ thực sự của Tử Lâm, “Ngươi... rất muốn ta giết ngươi tại đây, đúng không?”
Sắc mặt Tử Lâm thay đổi, vẻ lạnh lùng giả tạo biến mất, thay vào đó là thần thái thường ngày với chút mỉa mai pha lẫn lãnh đạm: “Chậc... chỉ thiếu một chút nữa thôi là ta thành công rồi.”
“Vũ Tôn đã bị loại trừ, vương triều đã định, những thủ lĩnh tổ chức phản kháng cũng đã bị thay thế bằng các bản sao có thể kiểm soát. Thế nên ngươi cho rằng việc mình rút lui lúc này cũng chẳng sao cả, ngươi cho rằng...” Jack nói, “...cái chết của ngươi có thể coi là sự phản kháng cuối cùng dành cho Thiên Nhất.”
“Ngươi không thể tác thành cho ta sao?” Tử Lâm hỏi.
“Tại sao lại là ta?” Jack hỏi.
“Vì ngươi là Sát Thần.” Tử Lâm đáp.
“Ngươi cảm thấy bị ta giết là rất vẻ vang?” Jack hỏi.
“Gọi là vinh hạnh cũng không quá lời.” Tử Lâm nói.
“Nhưng hôm nay ta không muốn giết ngươi.” Jack nói.
“Tại sao?” Tử Lâm hỏi.
“Vì ta không muốn để ngươi đạt được ý nguyện.” Jack đáp.
“Ngươi hận ta đến thế sao?” Tử Lâm dang hai tay ra, “Đúng vậy, chuyện giữa ngươi và Thiên Minh tại Napoli năm đó đều là một tay ta sắp đặt. Người phụ nữ mà ngươi coi là chiếc phao cứu sinh duy nhất trên con đường cứu rỗi, chính là kẻ ta đưa đến trước mặt ngươi, rồi lại để cô ta chết ngay trước mắt ngươi. Cũng chính ta đã sát hại Tiết thúc, người có cùng chí hướng với ngươi... Nhưng đây không phải là ân oán cá nhân. Ngược lại, nếu có đi chăng nữa, chẳng phải ngươi càng nên giết ta để báo thù cho họ sao?”
“Nếu những chuyện giữa ta và ngươi đều là ân oán cá nhân, thì thiên hạ này có quá nhiều người mang ân oán cá nhân với ngươi rồi.” Jack đáp.
“Đây là những gì thế giới này đáng phải nhận.” Tử Lâm nói đến đây, quay trở lại ngai vàng, cầm chai rượu đặt bên cạnh lên, ực vài ngụm rượu vang đỏ, “Lão Tử từng nói: Tuyệt thánh khí trí, dân lợi bách bội; tuyệt nhân khí nghĩa, dân phục hiếu từ; tuyệt xảo khí lợi, đạo tặc vô hữu... Những gì ngươi và Tiết thúc tin tưởng tuy rất tốt đẹp, nhưng đối với thế giới này lại là liều thuốc độc ngọt ngào, là lời nói dối mỹ miều... Việc ta làm có lẽ sẽ bị một bộ phận người đời căm ghét, nguyền rủa, nhưng một bộ phận khác và tất cả những người ở thời đại sau này... cuối cùng sẽ cảm nhận được ý nghĩa đằng sau những việc này.”
Nói đoạn, hắn lại cầm chai rượu lên, uống cạn chỗ rượu còn sót lại.
“Hôm nay ngươi không giết ta, sau này ta vẫn sẽ tiếp tục làm như vậy.” Tử Lâm nói, “Ngươi hiểu rõ ta mà, ta chẳng có ân oán cá nhân với ai cả, ta cũng sẽ không vì lý do tình cảm cá nhân mà thay đổi cách làm của mình. Đó cũng là lý do Thiên Nhất chọn ta.”
“Ừm.” Jack nghe vậy liền gật đầu, “Lý do ta không giết ngươi, chẳng phải ngươi đã nói được một nửa rồi sao?”
“Ồ?” Tử Lâm đặt chai rượu xuống, “Ý ngươi là...”
“Xét về đại nghĩa, ta hy vọng ngươi có thể tiếp tục làm như vậy. Xét về tiểu tiết, hay nói cách khác là ở khía cạnh ân oán cá nhân, ta cảm thấy để ngươi tiếp tục sống là một sự trả thù tàn khốc hơn nhiều so với việc giết chết ngươi.”
Nói xong, anh hoàn toàn thu lại sát khí và chiến ý, xoay người rời đi mà không hề phòng bị.
Tử Lâm nhìn bóng lưng anh, cũng không lên tiếng gọi lại, chỉ là trên mặt thoáng hiện vẻ thất vọng.
“Ngươi là bạo chúa hay hiền vương... đối với ta đã không còn quan trọng nữa.” Jack vừa bước ra khỏi triều đường vừa nói, “Dẫu sao thì sử sách ghi chép về ngươi thế nào, người đời giải mã ngươi ra sao, bản thân ngươi nghĩ gì, những người xung quanh đánh giá ngươi thế nào, và sự thật khách quan rốt cuộc là gì... từ trước đến nay chưa bao giờ là một chuyện.”
“Đế, vương, tướng, soái... cuối cùng đều sẽ được cái chết nhân từ và bình đẳng cứu rỗi.”
“Công, tội, hủy, dự... cũng sẽ bị thời gian lạnh lùng và vĩnh cửu bóp méo.”
“Ngươi từng nói, mỗi người chúng ta đều có tội.”
“Vậy hãy để chúng ta dùng quãng đời còn lại để chuộc lỗi, chỉ mong từ nay về sau không bao giờ gặp lại.”