Ngay khoảnh khắc lớp lá chắn phòng ngự quanh người Tẩy Tiểu Tiểu xuất hiện vết nứt, Đức Lôi Nhã liền hiểu rằng... thời cơ chiến thắng đã đến.

Không gian này do Đức Lôi Nhã tạo ra, cô ta tựa như vị thần tại nơi đây. Năng lực của Tẩy Tiểu Tiểu bị hạn chế bởi nhận thức, không có lý do gì để có thể đối kháng với cô ta.

Trong chớp mắt, dưới bầu trời xám xịt, những luồng sức mạnh vô hình bắt đầu hội tụ, toàn bộ không gian rung chuyển dữ dội.

Những quả tên lửa vốn đang bay với vận tốc đều đặn, tất cả đều tăng tốc trong tích tắc, thoát khỏi các quy tắc vật lý thông thường, hóa thành từng luồng sáng bắn thẳng vào vị trí của Tẩy Tiểu Tiểu.

Cùng lúc tên lửa phát nổ, "bầu trời" cũng sụp đổ. Những tầng mây và bầu trời vốn không nên có "thực thể" lại vỡ vụn thành từng mảnh tinh thể khổng lồ đổ ập xuống, tựa như những thiên thạch lao tới... mục tiêu của chúng đương nhiên vẫn là Tẩy Tiểu Tiểu.

Phía trên bầu trời đang tan rã ấy, một khoảng không hư vô đen kịt sâu thẳm xuất hiện, năng lượng cuồng bạo càn quét trong hư không, dường như vô cùng vô tận.

Cuối cùng, dưới những đợt tấn công liên tiếp, lớp lá chắn phòng ngự của Tẩy Tiểu Tiểu hoàn toàn vỡ vụn, năng lượng xung kích từ vụ nổ và sự va chạm của "siêu vật chất" đã nuốt chửng lấy cô.

Ý thức của cô... bị ngắt quãng. Đức Lôi Nhã có thể cảm nhận được điều đó, vì vậy ngay khoảnh khắc đối phương hôn mê, Đức Lôi Nhã liền rút khỏi không gian này, khiến nó nhanh chóng co rút lại thành một điểm kỳ dị rồi biến mất vào hư không.

Sau khi hoàn thành, Đức Lôi Nhã lập tức dịch chuyển tức thời đến bên cạnh Cơ Vũ. Khi đứng vững, dưới chiếc mặt nạ sắt, hai dòng máu mũi đã chậm rãi chảy xuống, nhưng cô nhanh chóng dùng niệm lực cầm máu.

"Giải quyết xong rồi, Vũ Tôn đại nhân." Cô lạnh lùng thốt ra câu này, rồi đứng đó chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.

Giống như cách Tử Lâm khống chế Tẩy Tiểu Tiểu, Cơ Vũ cũng dùng những thủ đoạn để kiểm soát Đức Lôi Nhã.

Nói một cách đơn giản, chiếc mặt nạ sắt trên mặt Đức Lôi Nhã chính là một thiết bị tẩy não hoạt động liên tục.

Mặc dù chiếc mặt nạ trông như đeo trên mặt Đức Lôi Nhã, nhưng thực tế là "đeo trên não bộ". Mặt trong của chiếc mặt nạ có hàng trăm, hàng ngàn sợi kim loại mảnh như tơ tóc, chúng giống như những chiếc kim có móc câu đâm sâu vào da đầu Đức Lôi Nhã, xuyên qua hộp sọ, kết nối với đại não, điều khiển tư duy của cô, đảm bảo cô phải răm rắp tuân theo mệnh lệnh của Vũ Tôn.

Tất nhiên, tác dụng phụ của thứ này cũng rất rõ ràng: Thứ nhất, nó khiến trạng thái tinh thần của người đeo không ổn định, tính cách trở nên cô độc, cực đoan, hỉ nộ thất thường và có xu hướng bạo lực. Thứ hai, do thiết kế của mặt nạ không tính đến việc tháo ra, nên không hề có cách nào gỡ bỏ; nếu cưỡng ép rút ra, Đức Lôi Nhã chắc chắn sẽ mất mạng.

Có lẽ sẽ có người thắc mắc, nếu Cơ Vũ có đạo cụ tiện lợi như vậy, tại sao không sản xuất hàng loạt?

Rất rõ ràng... vì ông ta không thể.

Chiếc mặt nạ này không phải do Cơ Vũ tự chế tạo, mà là thứ ông ta đánh cắp được, trên đời chỉ có duy nhất một cái. Trước khi rơi vào tay Cơ Vũ, nó được cất giữ trong một căn cứ dưới đáy biển của Liên bang, hưởng chế độ an ninh ngang hàng với "Minh Giới Chi Khắc".

Ngay cả Cơ Vũ cũng không rõ lai lịch chi tiết của nó. Theo thông tin ông ta thu thập được từ phía Liên bang, ông ta chỉ xác định được chiếc mặt nạ này do nhà khoa học thiên tài quá cố Charles Roll chế tạo hơn một trăm năm trước, với chức năng là "điều khiển lòng người".

Điều khiến Cơ Vũ cảm thấy khó hiểu hơn nữa là... nguyên lý hoạt động của nó: Cần phải bôi máu của "người bị điều khiển" lên bề mặt mặt nạ, sau đó bôi máu của "người điều khiển" lên mặt trong, rồi mới đeo cho "người bị điều khiển".

Cơ Vũ cũng không biết nếu làm sai những công đoạn này sẽ có hậu quả gì, vì ông ta không có cách nào để thử, chỉ có thể tuân thủ nghiêm ngặt theo hướng dẫn sử dụng (đúng vậy, thứ này còn có cả hướng dẫn sử dụng). May mắn thay, cuối cùng ông ta đã thành công.

Nhưng Cơ Vũ mãi không hiểu nổi... tại sao một tạo vật công nghệ như thế này trong quá trình vận hành lại cần đến những thao tác giống như nghi lễ tôn giáo?

Thực ra nếu biết lai lịch của chiếc mặt nạ này, ông ta sẽ hiểu ngay: Nó được chế tạo từ vật liệu sinh học của Vương quốc thứ hai có tên là "Đôi mắt Cherub".

Sau "Cuộc chiến bầu trời" hơn một trăm năm trước, Thiên Nhất đã để Thợ Súng (tức Charles Roll) chế tạo thứ này để dự phòng cho những lúc cần thiết.

"Lúc cần thiết" này là khi nào? Thiên Nhất cũng không biết. Nói trắng ra, ông ta cũng không quá cần thứ này, nhưng nếu không tận dụng "Đôi mắt Cherub" thì thật lãng phí. Vừa hay thời đại đó có thiên tài như Thợ Súng, nên Thiên Nhất đã tranh thủ lúc ông ta còn sống để yêu cầu chế tạo ra nó. Nhỡ đâu một ngày nào đó Sử Tam Vấn bị lú lẫn, hoặc trên đời xuất hiện những kẻ sửa đổi thực tại giống như Đức Lôi Nhã, thì có thể dùng đến.

Kết quả là nó bị bỏ xó hơn một trăm năm, cho đến vài năm trước thì bị Cơ Vũ tình cờ đánh cắp. Thiên Nhất sau khi xác nhận mục đích sử dụng của Cơ Vũ cũng không hề can thiệp.

Thế nên mới có cục diện ngày hôm nay.

Thực ra, Đức Lôi Nhã cũng là một người đáng thương. Cô vốn là con ngoài giá thú của một quan chức Liên bang. Mặc dù nhờ sự trợ cấp ngầm của người cha đó mà tuổi thơ của cô không phải lo cơm áo, nhưng cô không hề hạnh phúc. Người mẹ chỉ coi cô là quân bài để đòi tiền, từ nhỏ đã ném cô vào trường nội trú, còn bản thân thì cầm tiền vắt kiệt từ cha cô đi hưởng lạc khắp nơi. Dù cha mẹ còn sống, nhưng Đức Lôi Nhã lại trải qua một tuổi thơ như thể mồ côi cả cha lẫn mẹ.

Đến cấp ba, địa vị của cha Đức Lôi Nhã trong quan trường dần thăng tiến. Dù cô chỉ là con ngoài giá thú, nhưng dù sao cũng là huyết thống trực hệ, vì thế... cô không may bị Vũ Tôn để mắt tới.

Rõ ràng, từ trước "Sự kiện tàu Cỏ Bốn Lá", Vũ Tôn đã làm những việc tương tự, chỉ là lúc đó mỗi lần chỉ bắt vài người, lại còn ra tay ở những thời điểm và địa điểm khác nhau, không gây ra động tĩnh lớn.

Thời điểm đó, "Dự án Thiên Tuyển" của Hà Hoài và công nghệ cấy ghép AI có thể kiểm soát vào cơ thể người nhân bản vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, nên không cần thiết phải bắt quá nhiều người cùng một lúc. Việc bắt một số "thế hệ thứ hai" như Đức Lôi Nhã - những người mà "dù có mất tích cũng không gây ra phản ứng quá lớn" - là phù hợp nhất, như vậy dù thí nghiệm có thất bại cũng sẽ không có ai truy cứu.

Không ngờ, Đức Lôi Nhã lại trở thành "Thiên Tuyển Chi Tử" đầu tiên được chọn ra trên đảo Thiên Tuyển.

Mặc dù so với Tẩy Tiểu Tiểu "thức tỉnh bẩm sinh", những kẻ sửa đổi thực tại "thức tỉnh do bị ép buộc" trong môi trường đặc định như Đức Lôi Nhã yếu hơn khá nhiều, nhưng vì cô bị Vũ Tôn kiểm soát và đã thức tỉnh từ lâu, nên về mặt chiến đấu, cô đã được tôi luyện qua muôn vàn thử thách.

Cơ Vũ cũng là người biết lo xa, ông ta sớm đã phòng bị ngày sẽ đối đầu với một đối thủ như Tử Lâm. Khi đó, Đức Lôi Nhã chính là quân bài chủ chốt trong tay ông ta. Vì vậy, kể từ ngày đeo mặt nạ cho Đức Lôi Nhã, ngoại trừ lúc làm nhiệm vụ, ông ta luôn bắt cô phải luyện tập năng lực ngày đêm trong không gian pha mà Hà Hoài chế tạo.

Việc tu luyện của Đức Lôi Nhã không ăn không uống không ngủ không nghỉ... dù sao khi cơ thể gần sụp đổ, có thể dùng "sửa đổi thực tại" để khôi phục trạng thái tốt nhất, nên không cần bận tâm đến cơ thể. Về phần tinh thần, người đeo "mặt nạ sắt" sẽ không bị sụp đổ, vì "sụp đổ" đồng nghĩa với việc thoát khỏi sự kiểm soát... Người đeo mặt nạ này tối đa chỉ là dưới áp lực mà tính cách dần vặn vẹo, nhưng vẫn không thể làm trái ý chí của người điều khiển.

"Hừ... thế nào? Đức Lôi Nhã có thể giết được Tẩy Tiểu Tiểu, nằm ngoài dự liệu của ngươi chứ?" Thấy Đức Lôi Nhã trở về, Cơ Vũ lập tức thông qua Sách Tâm Trí nói với Tử Lâm.

"Quả thực, ta vốn tưởng rằng cô ta có thể xử lý 'kẻ điều khiển' là ngươi trước khi Đức Lôi Nhã kịp ra tay." Tử Lâm đáp.

"Ngươi biết tại sao mình lại tính toán sai chứ?" Cơ Vũ lại nói.

"À..." Tử Lâm nói, "Vì cuốn 'Sách Dối Trá' trong tay ta đã cung cấp cho ta thông tin sai lệch."

"Mà điều này nghĩa là..." Cơ Vũ ra hiệu cho Tử Lâm nói tiếp.

"Là ông chủ Thiên muốn ta tính toán sai." Tử Lâm tiếp lời.

"Đúng, ông ta đã nhìn thấy bước này, và cũng chính ông ta thúc đẩy bước này." Cơ Vũ nói, "Bây giờ ngươi còn nghĩ rằng... thuận theo ý chí của ông ta, sẽ không tồn tại kết cục 'ngươi bị ta giết hoặc thay thế' sao?"

"Ngươi muốn nói ông ta đã đổi ý? Ông ta chọn ngươi?" Tử Lâm nói.

"Hừ... ai mà biết được." Cơ Vũ nói, "Nếu ông ta không đổi ý, nghĩa là ông ta tin chắc dù thế nào ta cũng không thắng nổi ngươi, ông ta chỉ cố tình gây chút phiền phức cho ngươi để mua vui... Nếu là vậy, ta sẽ giết ngươi, ném một kết cục mà ông ta không tính tới vào mặt ông ta. Còn nếu ông ta thực sự đổi ý... thì ta cũng không ngại thuận theo ông ta một chút, dù sao trong trường hợp đó ta cũng là kẻ hưởng lợi."

"Tóm lại, dù thế nào ta cũng phải chết đúng không?" Tử Lâm nói.

"Đúng vậy." Cơ Vũ nói, "Trước kia không có cuốn 'Sách Dối Trá' này, ta còn dè chừng ngươi. Vì thông tin về ngươi trong tay ta quá ít, ta cũng không chắc để Đức Lôi Nhã đối phó với ngươi sẽ có kết quả thế nào. Nhỡ đâu ngươi ngược lại xé nát quân bài chủ chốt của ta, ta sẽ không còn đường lui... Nhưng bây giờ thì khác, kẻ sửa đổi thực tại dưới trướng ngươi đã tử trận, còn thông tin về cách tiêu diệt ngươi, ta đã xác nhận thông qua tiếng lòng của Jack Anderson, Solid Wilson và đệ đệ Tử Tê của ngươi rồi..."

Tiếng lòng của ông ta đến đây bỗng ngắt quãng. Cùng một giây đó, bản thân ông ta và Đức Lôi Nhã bên cạnh cùng biến mất khỏi tầm mắt của Sùng Cung Liêm Nhân.

"...Ngươi, chết chắc rồi." Nửa câu sau này của Cơ Vũ là trực tiếp thốt ra từ miệng. Khi ông ta mở lời, đã cùng Đức Lôi Nhã xuất hiện ngay trước mặt Tử Lâm.

Khoảng cách nửa vòng trái đất đối với kẻ sửa đổi thực tại cũng có thể vượt qua, chỉ là sau khi Đức Lôi Nhã mang theo Cơ Vũ dịch chuyển, lại chảy thêm chút máu mũi. Có vẻ như... trận chiến trước đó đã gây ra gánh nặng khá lớn cho cô, trong thời gian ngắn cô vẫn chưa hồi phục được.

Tuy nhiên, Cơ Vũ không biết, cũng không quan tâm đến những điều đó. Công cụ chỉ cần còn dùng được là được, chẳng ai quan tâm lúc đóng đinh cái búa có đau không, lúc vặn ốc cái cờ lê có đau không...

Lúc này, vị trí của Tử Lâm là trên một mặt băng.

Nơi đây, nhìn bao quát, trời xanh đất trắng, mênh mông vô tận.

Trong vài thế kỷ qua, cùng với sự tan chảy dần của các chỏm băng ở hai cực, không ít vùng đất trên Trái Đất đã vĩnh viễn chìm dưới mực nước biển. Vào một số mùa trong năm, tại các vùng trũng của những khu vực này sẽ xuất hiện hiện tượng thủy triều chưa rút hết kết băng lại với nhau, tạo nên cảnh tượng kỳ vĩ của những hồ băng liên hoàn.

Diện tích các hồ băng này rất lớn, rìa ngoài tương đối khúc khuỷu, có kết nối với đất liền và biển băng, mặt băng cũng vô cùng kiên cố, đua xe trên đó cũng chẳng thành vấn đề.

"Ta có thể chết." Tử Lâm thấy Cơ Vũ đến, vẫn bình thản như cũ. Hắn khép cuốn sách trong tay lại, nhìn đối phương nói, "Nhưng tuyệt đối không thể chết trước ngươi."

"Ý gì?" Cơ Vũ cũng khép cuốn sách trong tay lại, cười nói, "Ai làm 'Vương' cũng được, chỉ riêng ta là không?"

"Ừm... nói sao nhỉ..." Tử Lâm ngập ngừng một chút rồi nói tiếp, "Thiên hạ ngày nay, ta đã thu xếp ra dáng dấp, cũng đã định ra phương hướng lớn... Hiện tại nếu đổi một người bình thường giống ta đến thay thế ta, hoặc là... đổi một nhóm người bình thường đến thay thế ta, thì có lẽ cuối cùng họ không thể làm tròn trịa những việc ta muốn làm, hơn nữa sẽ tốn nhiều thời gian hơn ta để thực hiện, nhưng dù sao thì đại thể họ cũng có thể làm được bảy tám phần, đại cục là không đổi...

"Nhưng nếu đổi là ngươi, thì tất cả những gì ta đã làm trước đây đều đổ sông đổ biển. Cho nên... mặc dù không phải ai đến cũng được, nhưng tuyệt đối không thể là ngươi."

Cơ Vũ nghe đến đây, lộ vẻ khinh bỉ: "Cục diện ngươi định ra? Hừ... ngươi đang ám chỉ cục diện mà Thiên Nhất muốn đúng không?" Ông ta cười lạnh, "Ngươi tưởng cái bộ 'dùng thủ đoạn bạo chúa, định cơ nghiệp thiên thu' của ngươi thực sự có tác dụng sao? Theo ta thấy, chẳng qua cũng chỉ là một vương triều trăm năm, căng lắm là được hai trăm năm thôi, cho dù trong đó có hai phần ba thời gian là thịnh thế đi chăng nữa... Sau đó chẳng phải lại rơi vào vòng luân hồi như hiện tại sao? Nhưng nếu đổi thành ta..."

"Đổi thành ngươi, sợ là ngay cả hai phần ba thời gian đó cũng không có đâu." Tử Lâm dùng giọng điệu hơi bi thương ngắt lời đối phương, nói, "Loại người như ngươi, ông chủ Thiên đã gặp quá nhiều rồi. Kể từ ngày Vương quốc thứ năm ra đời, từ thời kỳ bộ lạc nguyên thủy cho đến tận ngày nay, trong vô số vương triều, vô số quân vương được ghi chép trong sử sách, chưa được ghi chép, những cái thật, những cái bị xuyên tạc, bị bóp méo... ngươi tưởng những kẻ giống như ngươi sẽ ít sao?

"Ngươi tưởng những vị thiên cổ nhất đế, thiên chi kiêu tử, nữ trung hào kiệt kia... thực sự đều như sử sách nói là không thể cầu được 'trường sinh' sao?

"Có những người chết, là có lý do của nó.

"Có những vương triều tưởng chừng vĩnh viễn không đổ lại sụp đổ, là có đạo lý của nó.

"Có những người tuy trông như đã chết, nhưng thực ra vẫn còn sống. Và lý do họ còn sống là... họ từ bỏ tham vọng của chính mình, từ bỏ việc đi vào con đường mòn mà nhân loại tất yếu sẽ đi sau khi đạt được quyền lực tối cao."

Những lời này, Cơ Vũ nghe hiểu, nhưng ông ta không lọt tai, cũng không muốn công nhận.

"Thôi bỏ đi, ngươi ngay cả người cũng không phải, còn nói gì nữa." Cơ Vũ nói, "Nói đi nói lại, cứ như cái loa của Thiên Nhất, dùng cái thuyết định mệnh và kinh nghiệm đó để phán xét nhân loại, phán xét ta... Chẳng lẽ ta không thể là một ngoại lệ sao? Họ Thiên kia có thể trường sinh, đùa giỡn lịch sử nhân loại trong lòng bàn tay, tại sao ta lại không thể?"

Câu nói này đã chạm vào vảy ngược của Tử Lâm.

"Ngươi hiểu cái quái gì chứ..." Tử Lâm nghiêng đầu, văng tục thốt ra, "Ngươi cũng xứng chỉ trỏ họ Thiên? Ta cảnh cáo ngươi, ngươi không hiểu ông ấy thì mẹ nó bớt nói nhảm đi, cái miệng cũng giữ cho sạch sẽ một chút."

Chuyện đã đến nước này, cuộc đối thoại giữa hai người không thể tiếp tục theo cách văn minh được nữa.

Cơ Vũ cũng đã sớm nén đầy bụng giận dữ, đến mức này cũng nên giải tỏa ra. Giây tiếp theo, ông ta liền động niệm, chỉ huy Đức Lôi Nhã ra tay, muốn "đày ải" Tử Lâm đến một chiều không gian khác.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc này, dị biến bất ngờ xảy ra!