Daniel đi một quãng đường dài, cuối cùng cũng trở về gần khu vực cắm trại. Anh ta vốn nghĩ mình ít nhất có thể gặp được ba người được phân công ở lại đó, nhưng một mùi máu tanh nồng nặc bay theo gió khiến anh ta cảm thấy có điều chẳng lành...

Quả nhiên, ngay khi bước vào trại, đập vào mắt anh ta là cảnh tượng máu me vương vãi khắp nơi cùng hai cái xác chết.

Cái xác đầu tiên là Kunter. Cơ thể gã bị xé làm hai phần: phần từ bụng trở lên nằm sấp bên cạnh một gốc cây, còn phần từ thắt lưng trở xuống lại nằm cách đó năm mét. Đoạn bụng của gã đã biến mất, hay nói đúng hơn là... văng tung tóe khắp mặt đất. Nhìn vào vết thương, có vẻ như Kunter đã bị một sinh vật nào đó dùng sức mạnh cơ bắp cưỡng ép xé toạc. Trước khi trút hơi thở cuối cùng, phần thân trên của gã dường như vẫn còn cố bò về phía trước.

Cái xác thứ hai ở phía bên kia là Fanny. Dù cô ta không bị xé xác và chỉ nằm ngửa trên mặt đất, nhưng toàn thân từ đầu đến chân đã bị "lột sạch" và "khoét rỗng". Nếu phải miêu tả, thì trông cô ta giống như một hộp cơm ống tre hình người đã bị ăn sạch ruột.

Nếu cái chết của Kunter còn có chút dáng vẻ như bị thú dữ tấn công, thì cái chết của Fanny chắc chắn là "tác phẩm của quái vật". Bởi lẽ, trên đời này không có loài động vật nào được biết đến lại có thể biến con mồi thành hình dạng đó, ngay cả con người... cũng không thể làm ra chuyện này.

Cái xác của Fanny thậm chí khiến Daniel - kẻ được mệnh danh là "nhà tạo mẫu" - cũng phải rùng mình, dù bản thân anh ta đã là một tên sát nhân vô cùng dày dạn kinh nghiệm.

"Không ngờ vẫn còn người sống..." Daniel đảo mắt nhìn quanh hiện trường, nhanh chóng phát hiện ra người thứ ba ở lại trại là Meryl vẫn còn sống.

Cô đầu bếp người Ấn Độ có vóc dáng nhỏ bé, tính cách hướng nội này vốn là người mà Daniel cho rằng sẽ chết sớm nhất. Anh ta từng nghĩ, ngoài kẻ vô dụng Hà Hoài ra thì Meryl chính là người yếu đuối nhất trong nhóm. Không ngờ, giờ đây cô lại sống lâu hơn cả Kunter - kẻ có ưu thế về thể lực, và Fanny - người "luôn phát huy tối đa sở trường của bản thân".

"Này! Này! Tỉnh lại đi." Sau khi xác nhận xung quanh không có mai phục, Daniel sải bước đến bên cạnh Meryl đang hôn mê, nhẹ nhàng vỗ vào mặt cô để đánh thức.

Mặc dù trên đường trở về trại, Daniel đã định sẽ giết sạch tất cả mọi người ngay khi đặt chân đến, nhưng tình thế hiện tại đã thay đổi. Anh ta quyết định sẽ diễn kịch thêm một chút, hỏi rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì rồi mới tính tiếp.

"Ưm..." Dưới sự lay gọi của Daniel, Meryl mơ màng rên rỉ rồi tỉnh lại. Ngay sau đó... cô nhìn thấy những cái xác trên mặt đất.

"Á!" Sau một khoảnh khắc phản ứng ngắn ngủi, Meryl ôm đầu thét lên kinh hãi.

Phản ứng này của cô gần như đã khẳng định với Daniel rằng cô đã ngất đi trước khi Kunter và Fanny bị biến thành hình dạng như hiện tại.

"Bình tĩnh lại! Cô đang an toàn!" Daniel lúc này đã vứt chiếc rìu sang một bên, anh ta dùng đôi bàn tay to lớn, mạnh mẽ của mình nắm lấy vai Meryl lắc mạnh, trầm giọng nói: "Nói cho tôi biết đã xảy ra chuyện gì, hoặc kể lại những gì cô nhớ được cuối cùng cũng được."

Nghe thấy hai chữ "an toàn", nước mắt Meryl trào ra. Cô vừa run rẩy vừa điều chỉnh nhịp thở, phải mất vài phút mới có thể trấn tĩnh lại để cất lời.

"Tôi... tôi chỉ nhớ ba người chúng tôi đang ngồi đó trò chuyện, rồi... tôi nghe thấy tiếng hú. Đó không giống tiếng hú của động vật, mà giống như..." Meryl nói đến đây, dường như lại chìm vào nỗi đau đớn vì sợ hãi, biểu cảm trở nên vặn vẹo, "...tóm lại, âm thanh đó vô cùng đáng sợ, nó trực tiếp xuyên thẳng vào não tôi. Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung, rồi sau đó tôi không biết gì nữa..."

Cô không giống như đang nói dối, ít nhất Daniel không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự dối trá, hơn nữa anh ta cũng không nghĩ ra lý do tại sao cô phải nói dối.

Vấn đề đặt ra trước mắt Daniel là: Một, rốt cuộc họ đã gặp phải thứ gì? Hai, nguồn gốc của tiếng hú đó có phải là một dị năng giả hệ âm thanh không? Có phải chính là Nhiễm Hướng Thiên? Ba, dù kẻ gây án là người hay quái vật, tại sao hắn lại chỉ giết Kunter và Fanny mà tha cho Meryl?

Trước khi đánh thức Meryl, Daniel đã khảo sát sơ bộ hiện trường và khu vực xung quanh. Anh ta không tìm thấy dấu chân thú dữ; dấu chân người thì có khá nhiều, nhưng vì đến tận trưa khu trại vẫn còn tám người qua lại thường xuyên, nên anh ta không thể phân biệt được chiều nay có người lạ nào ghé qua hay không.

Nơi Meryl ngất nằm ngay cạnh đống lửa, cách xa hai cái xác, trên người cô cũng rất sạch sẽ, hoàn toàn không dính máu.

Thứ giết người đó... dù là gì đi nữa, thì lúc anh ta rời khỏi trại, nó rõ ràng không để lại dù chỉ một vết máu. Tất cả máu me đều tập trung quanh hai cái xác.

Tình trạng này, nếu đứng trên góc độ của một năng lực giả để suy xét, lời giải thích khả thi nhất chính là: kẻ thủ ác sau khi giết người đã trực tiếp "bay lên" rời khỏi hiện trường.

"Cô đừng sợ, hít thở sâu đi, nghỉ ngơi một lát." Thấy không hỏi được gì nhiều, Daniel qua loa đáp lại Meryl rồi đi nhặt chiếc rìu lên, "Bây giờ tôi sẽ đi dọc theo dấu vết để tìm Nhiễm huynh. Nếu anh ta còn sống, giờ này chắc chắn đang trên đường quay lại. Tôi qua đó tiếp ứng cho anh ta, tránh việc anh ta gặp bất trắc. Cô cứ đợi ở đây, nếu có người khác quay về..."

"Không!" Daniel chưa kịp nói hết câu, Meryl đã đứng dậy bước về phía anh, "Đừng bỏ tôi lại! Đừng để tôi ở đây một mình!"

"Phải có người ở lại đây, hoặc là cô, hoặc là tôi..." Daniel nói.

"Anh hãy đợi ở đây cùng tôi đi!" Meryl nói, "Anh cũng nói là Nhiễm tiên sinh chắc chắn đang trên đường quay lại rồi, chúng ta đợi thêm một lát nữa là..."

Lần này, Daniel ngắt lời Meryl, và cách anh ta làm là vung rìu chém vào cổ cô.

Dù sao Daniel cũng là một năng lực giả, anh ta chẳng cần dùng bao nhiêu sức lực, lưỡi rìu đã dễ dàng cắt đứt cổ Meryl, chém chéo qua xương quai xanh và cắm sâu vào trong.

Giây tiếp theo, một lượng lớn máu tươi phun ra từ vết thương của Meryl. Daniel đứng giữa cơn mưa máu như đang tắm, nhìn Meryl với vẻ mặt thản nhiên: "Haiz... bảo cô đợi ở đây, được sống thêm một chút chẳng phải tốt sao?"

Meryl không thể phát ra âm thanh nào nữa. Cô trố mắt nhìn Daniel đầy kinh ngạc trong vài giây, rồi đảo mắt, ngã gục xuống vũng máu.

Lúc nãy Daniel không giết cô là vì muốn hỏi chuyện, nhưng sau khi biết cô không cung cấp được thông tin gì hữu ích, anh ta thấy cô chẳng còn giá trị lợi dụng. Giữ cô lại cũng được, vì việc hung thủ không giết cô có thể có ích, nhưng hiện tại cô lại cố tình cản trở hành động của anh ta, nên Daniel mất kiên nhẫn và tiện tay kết liễu cô.

"Phù..." Daniel thu rìu lại, vứt dưới chân, nhìn Meryl vẫn còn đang co giật trên mặt đất, thở dài một tiếng rồi nói tiếp: "Tiếc thật, cô không phải gu của tôi, nếu không thì sao tôi cũng tìm được lý do để cô sống thêm một thời gian nữa."

Nói đoạn, anh ta quay người nhặt một chai nước dưới đất, vặn nắp, dùng nước rửa sạch vết máu trên mặt rồi uống một ngụm.

"Thực ra cô nên cảm ơn tôi vì đã cho cô một cái chết nhanh gọn. Dù sao... một cô gái thật thà như cô vốn dĩ cũng không sống được lâu đâu." Khi nói, Daniel đầy hứng thú nhìn xuống Meryl đang mất máu, như thể đang thưởng thức một bức tranh sơn dầu sống động, rực rỡ, "So với cô, người phụ nữ tự xưng là Fanny kia còn xảo quyệt hơn nhiều..."

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp lời: "Cô có biết hôm qua giữa cô ta và Thái... à không... giữa Jamal đã xảy ra chuyện gì không?" Vì không biết tên thật của Tiger, anh ta vẫn dùng cái tên Jamal, "Hừ... thực ra chẳng có chuyện gì cả, những gì Jamal nói đều là sự thật. Fanny không những không giúp gã đào bẫy bắt lợn rừng, mà khi về đến trại còn cố tình giả vờ như bị Jamal bắt nạt. Jamal hoàn toàn không hiểu tại sao cô ta lại làm vậy, chỉ thấy khó hiểu, nhưng..." anh ta lại uống một ngụm nước, "...tôi thì vừa nghĩ là hiểu ngay."

Anh ta liếc nhìn cái xác của Fanny, nói tiếp: "Thực ra lý do rất đơn giản, người phụ nữ đó rất tinh ranh. Cô ta sẽ không bao giờ đặt cược tất cả vào một người ngay từ đầu. Mặc dù chiều hôm qua cô ta đồng ý đi cùng Jamal, nhưng trước khi xác nhận đối phương có bao nhiêu giá trị lợi dụng, cô ta không định để Jamal nếm chút ngọt ngào nào.

"Kết quả... thông qua quan sát, Fanny nhanh chóng nhận ra Jamal - kẻ vốn thể hiện rất mạnh mẽ trước mặt mọi người - thực chất là một gã đàn ông đến cả lợn rừng cũng không bắt nổi, hơn nữa hắn cũng chẳng có điểm gì vượt trội.

"So với hắn, Nhiễm Hướng Thiên - một 'chuyên gia sinh tồn' - rõ ràng là đối tượng hữu dụng hơn."

"Sau khi kết luận như vậy, Fanny liền thay đổi chiến thuật, và thế là có màn kịch trong bữa tối. Fanny đã thành công dùng cách đó để kéo Jamal xuống khỏi vị trí 'người lãnh đạo', thay thế bằng mục tiêu tiếp theo của mình là Nhiễm Hướng Thiên.

"Chỉ là, cô ta không ngờ rằng chẳng bao lâu sau lại biết tin Yến Vô Thương là một năng lực giả. Biến cố này khiến kế hoạch lấy lòng Nhiễm Hướng Thiên của cô ta lại thay đổi. Thế nên sáng nay, cô mới thấy cô ta cứ bám lấy Yến Vô Thương."

Trong lúc nói, Daniel đã uống hết chai nước. Anh ta vứt vỏ chai đi rồi nói tiếp: "Theo tôi thấy, cô có thể sống lâu hơn người phụ nữ thâm độc đó một lát đã là may mắn lắm rồi." Anh ta khựng lại nửa giây, nhíu mày, "Mà này... cô cũng lì lợm thật đấy, sao vẫn chưa chết?"

Lúc này, đôi mắt Meryl đã đảo ngược, cơ thể không còn co giật dữ dội, máu từ vết thương cũng không còn chảy nhiều, nhưng lồng ngực cô vẫn phập phồng nhịp nhàng, chứng tỏ cô vẫn đang thở.

"Thôi được rồi... coi như tôi làm việc thiện, giúp cô giải thoát sớm một chút." Daniel cũng không nghĩ nhiều, anh ta thuận thế nhấc chân phải lên, định giẫm nát đầu Meryl để tiễn cô đoạn đường cuối.

Dù sao Daniel cũng là năng lực giả cấp Cường, với năng lực thể chất của anh ta, việc giết người không cần rìu cũng chẳng thành vấn đề.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc anh ta chuẩn bị giẫm xuống, đột nhiên... anh ta cảm nhận được điều gì đó.

Biến cố này khiến anh ta vội vàng quay người, nhìn về phía cánh rừng bên trái phía trước.

Một giây sau, một bóng người bước ra từ rừng rậm, hiện ra trong tầm mắt của Daniel.

"Hừ..." Nhìn vết máu trên người Nhiễm Hướng Thiên, Daniel cười nhạt, "Xem ra, cuối cùng thì Tiger cũng không hạ được anh."

Nhiễm Hướng Thiên không vội trả lời, anh quan sát nhanh tình hình trong trại rồi mới dùng giọng điệu lạnh lùng đáp: "Là anh giết họ?"

"Ha ha ha..." Daniel không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ dùng tiếng cười âm hiểm để gây áp lực lên đối phương rồi nói tiếp: "Chuyện này... ai mà biết được..."

Còn Nhiễm Hướng Thiên lúc này, ngoài việc cầm một con dao rựa, bên hông còn giấu một con dao găm và một khẩu súng ngắn, trạng thái tinh thần của anh cũng đã sớm bước vào nhịp điệu chiến đấu.

Bởi vì, chỉ hơn một tiếng trước, Nhiễm Hướng Thiên đã bị Tiger tập kích trong rừng...

Ban đầu, Nhiễm Hướng Thiên còn tưởng Tiger tập kích mình là để giành lại quyền lãnh đạo nhóm nhỏ này. Nhưng vì Tiger cũng là kiểu người thích lải nhải trong lúc đánh nhau để thể hiện sự dư thừa của bản thân, nên trong quá trình giao thủ, Nhiễm Hướng Thiên không những biết được tên thật của đối phương, mà còn biết được Daniel và Tiger đã liên minh với nhau.

Daniel và Tiger chắc chắn đã lên kế hoạch từ trước: Daniel đi đối phó với Yến Vô Thương, còn Tiger đi tập kích Nhiễm Hướng Thiên. Chỉ cần giết được hai người Yến - Nhiễm, những người còn lại sẽ không tạo ra bất cứ mối đe dọa nào cho bọn chúng.

Tiếc là, kế hoạch không bao giờ đuổi kịp thay đổi. Cùng là năng lực giả cấp Tịnh, Tiger dù chiếm ưu thế tấn công trước nhưng lại bị Nhiễm Hướng Thiên phản sát, đó mới là lý do dẫn đến cảnh tượng trước mắt.

"Đồ điên..." Nhiễm Hướng Thiên nhìn hai cái xác thảm thương dưới đất cùng Meryl đang sống dở chết dở, giận dữ nói: "Mặc dù tôi không tự nhận mình là người tốt, nhưng anh đến cả người phụ nữ không có khả năng kháng cự cũng giết, lại còn biến cái xác thành hình dạng đó... anh căn bản không phải là người!"

"Ha ha... tùy anh nói thế nào cũng được." Đến nước này, Daniel không cần thiết phải che giấu bản tính của mình nữa, anh ta cười gằn, "Tóm lại, anh tự xuất hiện trước mặt tôi đã tiết kiệm cho tôi không ít công sức. Tôi còn thực sự sợ anh dùng kỹ năng 'chuyên gia sinh tồn' của mình để trốn vào rừng, khi đó tôi lại phải tốn công đi tìm." Anh ta liếm vết máu còn sót lại trên khóe miệng, cười đầy vẻ đê tiện, "Tất nhiên, thấy người quay về là anh chứ không phải Tiger, tôi cũng có chút thất vọng... ha, tôi vốn còn muốn thưởng thức biểu cảm của Tiger khi bị tôi đánh lén, giờ thì không thấy được nữa rồi..."

Daniel đầy tự tin, anh ta cho rằng trong điều kiện một chọi một, mình không thể nào thua. Đừng nói là kẻ như Nhiễm Hướng Thiên nhìn qua không quá cấp Tịnh, dù đối mặt với năng lực giả cấp cao hơn, Daniel cũng không hề sợ hãi.

Thực tế, ngay khoảnh khắc Nhiễm Hướng Thiên xuất hiện, Daniel đã lên kế hoạch trong đầu về việc làm thế nào để băm vằm đối phương.

Ai ngờ, cũng giống như lúc nãy khi anh ta muốn giẫm nát đầu Meryl, ngay khi anh ta chuẩn bị sử dụng năng lực lên Nhiễm Hướng Thiên, một biến cố khác lại xảy ra...

"Ồ? Còn ba người nữa cơ à, xem ra mình đi vẫn hơi nhanh."

Câu nói này vang lên từ phía sau lưng Daniel.

Khác với Nhiễm Hướng Thiên, người nói câu này không hề khiến Daniel cảm nhận được bất kỳ động tĩnh nào từ trước. Cho đến khi giọng nói vang lên, Daniel vẫn không hề hay biết có người đang tiếp cận.

Tất nhiên, đó chưa phải là điều đáng sợ nhất, điều thực sự khiến người ta dựng tóc gáy là... Daniel nghe ra được, người nói chính là Yến Vô Thương.

"Anh..." Daniel ngây người quay đầu nhìn lại, thậm chí không nói nên lời.

Và đập vào mắt anh ta là một người đàn ông cởi trần, mặc quần đùi (vốn là quần dài, nhưng ống quần đã bị cắt cụt khi chặt chân).

Người như tên, lúc này Yến Vô Thương, trên khắp cơ thể... ít nhất là những vùng da lộ ra, không nhìn thấy bất kỳ vết sẹo nào. Người đàn ông cách đây không lâu rõ ràng đã bị băm vằm thành đống thịt vụn, giờ đây lại đang đứng đây một cách khó tin, hoàn hảo không chút tổn hại.

"Cũng may, kẻ khó chơi chỉ có một, chắc cũng không tốn quá nhiều sức." Yến Vô Thương vẫn bình thản như cũ. Nói xong câu này, anh giơ tay làm động tác "mời" về phía Daniel, "Hai người tiếp tục đi, tôi đảm bảo không đánh lén trước khi các người phân thắng bại."

Daniel và Nhiễm Hướng Thiên đều không phải hạng xoàng, Yến Vô Thương vừa nói vậy, cả hai người họ ngược lại không dám ra tay nữa.

Cục diện rơi vào thế giằng co.

Nhưng rất nhanh, Daniel sau khi bình tĩnh lại một chút dường như đã thông suốt điều gì đó... Anh ta lập tức nở một nụ cười, thầm nghĩ: "Hừ, hóa ra là vậy, suýt chút nữa bị thằng nhóc này dọa cho sợ rồi..."

"Thực ra chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu, người trúng 'Tử Quốc Chi Chí' của ta là chết ngay lập tức, nên hắn đáng lẽ phải ở trạng thái không biết chuyện gì đã xảy ra."

"Lùi lại một bước mà nói, dù thằng nhóc này có thông minh tuyệt đỉnh, đoán trúng phạm vi thi triển và hiệu quả tất sát của năng lực này, thì cũng không thể nào đoán được hạn chế của nó (chỉ có thể sử dụng một lần lên cùng một người). Nếu nghĩ theo hướng này... việc hắn cảm thấy ta 'khó chơi' cũng dễ hiểu thôi."

"Tuy tạm thời chưa biết làm sao hắn 'sống lại' được, nhưng cũng chẳng có gì phải sợ. Bây giờ hắn cố tỏ ra bình tĩnh đứng xem, chẳng qua là muốn quan sát nguyên lý năng lực của ta thông qua cuộc chiến giữa ta và Nhiễm Hướng Thiên. Điều này đủ chứng minh hắn cũng không nắm chắc phần thắng..."

Đúng lúc Daniel đang nghĩ như vậy, Yến Vô Thương dường như nhìn thấu tâm tư của anh ta, liền nói một câu: "Ồ đúng rồi, tiện thể nhắc luôn, 'kẻ khó chơi' mà tôi nói không phải là anh, cũng không phải Nhiễm tiên sinh, mà là cô ta."

Lời vừa dứt, Meryl đang nằm trên mặt đất đột nhiên đứng bật dậy. Động tác đứng dậy của cô giống như một con rối bị giật dây, vô cùng quái dị. Và việc đầu tiên cô làm sau khi đứng dậy là... há miệng rộng đến mức khó tin, phát ra một tiếng hú kinh hoàng chấn động tâm can.