Vĩ thanh: Khai màn.
Mặt trời đã ló rạng.
Vùng đồng bằng tuyết phía tây bắc quận Lam Thuẫn, dưới ánh nắng ban mai, tựa như một bức tranh trắng xóa đầy bi tráng.
Trên đường chân trời lúc rạng đông, đội quân hùng hậu của Liên bang đứng sừng sững như một vách đá đen, tĩnh lặng và sẵn sàng chiến đấu.
Nhiều tù nhân khi nhìn thấy vòng vây không thấy điểm dừng ở phía xa, đã sớm mất đi hy vọng sống sót.
Thế nhưng, họ không hề đánh mất giác ngộ và dũng khí để theo đuổi tự do. Dù cho phải bỏ mạng trong một trận chiến không có phần thắng, vẫn tốt hơn là mục nát trong ngục tù.
Đám đông không hề tan rã; họ tự kết thành đội hình, lao thẳng về phía hàng rào phong tỏa đen đặc kia.
Những người sở hữu năng lực từ cấp Cường trở lên tự giác chạy lên phía trước, làm lá chắn cho những người phía sau.
Ngay cả những tù nhân bình thường không có năng lực cũng cầm lấy số trang bị đoạt được từ kho vũ khí Cửu Ngục, không chút do dự mà phát động xung phong.
Khi đám tù nhân dần áp sát, tiếng pháo cuối cùng cũng vang lên.
Nhưng phát pháo đầu tiên của trận chiến này, lại không phải do quân Liên bang khai hỏa.
Mà là... từ lực lượng kháng chiến.
Ngay khi các tù nhân đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận đợt oanh tạc đầu tiên của quân đội, một "đội quân màu trắng" bất ngờ xuất hiện ở cánh quân của Liên bang.
Vì đội quân này sử dụng lớp ngụy trang màu trắng cho cả vỏ giáp lẫn quân phục, nên khi họ tiếp cận từ bên sườn, các tù nhân đã không hề hay biết.
Cũng vì quân Liên bang đang dồn toàn bộ sự chú ý vào phía các tù nhân, cộng thêm việc lực lượng kháng chiến được trang bị các thiết bị dò tìm chuyên dụng để khắc chế hệ thống vũ khí của Liên bang, nên quân Liên bang hoàn toàn bị đánh úp bất ngờ.
Đội quân màu trắng này chính là tổ chức kháng chiến "Cossack Rangers" đến từ phía bắc châu Âu.
Sáng sớm hôm nay, từ trước khi phía Liên bang nhận được tín hiệu cầu cứu từ Cửu Ngục, tổng bộ của Rangers đã nhận được một đoạn mã hóa không rõ nguồn gốc. Bản thân đoạn mã không khó để giải mã, nhưng thông tin sau khi giải mã lại khiến người ta khó hiểu, bởi nó dự báo rằng "Cửu Ngục sẽ bị công phá trước khi trời sáng".
Mặc dù thông tin này nghe có vẻ hoang đường, nhưng người có thể gửi tin đến căn cứ bí mật của lực lượng kháng chiến chắc chắn không phải để đùa giỡn. Do đó, Rangers lập tức cử đội trinh sát và thiết bị bay không người lái đến gần Cửu Ngục để kiểm tra. Kết quả, không lâu sau họ đã phát hiện... thông tin này hoàn toàn là sự thật.
Vì vậy, họ lập tức triệu tập gần như toàn bộ quân lực ở phía bắc quân Lam Thuẫn, cấp tốc tiến về Chernobyl.
Đó mới là lý do dẫn đến cảnh tượng trước mắt này...
Dưới sự yểm trợ của Rangers, hy vọng sống sót của các tù nhân lập tức bùng cháy. Họ vừa di chuyển về phía cánh của lực lượng kháng chiến, vừa sử dụng năng lực của bản thân để phối hợp với hỏa lực áp chế của đối phương.
Trong chốc lát, quân Liên bang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan khi bị tấn công từ hai phía. Mặc dù quân thế hùng mạnh, nhưng vì vòng vây quá kéo dài nên họ bị đánh cho trở tay không kịp, trước sau bất nhất. Không trụ được bao lâu, họ bắt đầu rút lui từng bước.
Ở một diễn biến khác, những tù nhân đang chạy trốn vượt sông về phía đông bắc Chernobyl và xuôi theo dòng nước cũng nhận được sự cứu viện từ các thế lực kháng chiến khác khi đối mặt với sự bao vây của quân Liên bang.
Dự đoán của Karl về việc "chưa đầy hai phần mười người có thể sống sót" đã không trở thành hiện thực.
Số lượng tù nhân thoát khỏi Cửu Ngục thành công vượt xa ước tính của hắn và cả tầng lớp cao cấp của Liên bang. Hơn nữa, vì không còn nơi nào để đi, rất nhiều người trong số đó đã trực tiếp gia nhập các tổ chức kháng chiến.
Ngày hôm đó, bánh răng của thời đại đã bắt đầu xoay chuyển rõ rệt...
Sự kiện "Cửu Ngục thất thủ" đã trở thành mồi lửa châm ngòi cho một sợi dây dẫn nào đó.
Một kỷ nguyên hoàn toàn mới đã chính thức khai màn.