Ngay khi nắp cốp xe vừa khép lại, Sử Tam Vấn đã mở mắt.

Thuốc an thần hoàn toàn vô dụng với anh. Anh có thể thao tác ở cấp độ nguyên tử để vô hiệu hóa những hóa chất vừa xâm nhập vào cơ thể mình. Nói đơn giản là... anh dùng một lớp màng phân tử được tạo thành từ "chất thải" để bao bọc lấy từng phân tử nước trong ống tiêm đó, cách ly chúng khỏi dòng máu của chính mình, sau đó dẫn lưu những chất này qua các khe hở giữa các phân tử để đào thải ra bề mặt da thông qua lỗ chân lông.

Đúng vậy, anh chính là lợi hại như thế, chính là nghịch thiên như thế, chính là vô lý như thế...

Với tài năng của Sử Tam Vấn, dù cho anh một năng lực yếu ớt, anh cũng có thể phát triển nó thành thứ gì đó vô cùng hoa mỹ, chưa kể đến việc đây là một năng lực cấp Omega.

Mười mấy giây sau, chiếc xe bắt đầu chuyển động.

Ban đầu xe chạy khá êm, nhưng chẳng bao lâu sau đã bắt đầu xóc nảy, điều này cho thấy nó đã đi vào một con đường không mấy bằng phẳng. Dựa theo tần suất rung lắc, có thể đoán đây là đường đất đá, dù sao cũng chẳng giống đường trục chính trong thành phố.

Sử Tam Vấn cảm ứng "thiết bị theo dõi" trên người Trương Tam, phán đoán rằng người kia hẳn là cũng bị nhét vào cốp của một chiếc xe khác, nhưng điểm đến của cả hai là cùng một nơi.

Anh mở rộng phạm vi cảm ứng thêm một chút, rất nhanh đã phát hiện ra trên chiếc xe chở Trương Tam có ba người, còn trên chiếc xe chở mình cũng có ba người. Điều này chứng tỏ khi nhóm người này vào bắt cóc, vẫn còn một tên ở lại bãi đỗ xe để canh chừng.

Tiếp tục mở rộng phạm vi cảm ứng ra xa hơn, đại khái có thể đoán được họ đang đi về phía vùng ngoại ô cực kỳ hẻo lánh, bởi vì nơi đông người thì "chất thải" nhiều, còn nơi họ sắp đến lại không có mấy người.

Dọc đường không ai nói lời nào, khoảng bốn mươi phút sau, xe dừng lại.

Tiếp đó, sáu kẻ bắt cóc cùng xuống xe, lần lượt khiêng Sử Tam Vấn và Trương Tam ra khỏi cốp xe.

Sử Tam Vấn đương nhiên tiếp tục giả vờ hôn mê, còn Trương Tam thì đã ngất thật.

Sau khi bị khiêng đi, Sử Tam Vấn tranh thủ lúc kẻ khiêng mình không chú ý, cộng thêm màn đêm che đậy, lặng lẽ mở mắt quan sát. Anh phát hiện mình đang ở một nơi hoang dã, xung quanh ngoài vài gò đá ra thì chỉ toàn là sa mạc.

Nhóm người kia xuống xe, đi được bảy tám mét thì dừng lại trước một tảng đá lớn. Kẻ cầm đầu tiến lên không biết đã kích hoạt cơ quan gì, một cánh cửa ngầm trên mặt đất trước tảng đá liền mở ra.

Sáu người khiêng Sử và Trương đi vào cửa ngầm, ngay sau đó lối vào liền đóng lại.

Sau khi vào cửa, trước mắt là một cầu thang dẫn xuống dưới. Lối đi này hẹp, gấp khúc và quanh co. Cầu thang được làm bằng đá, tường và trần nhà cũng vậy. Trên bức tường phía trong có lắp một đường ray đèn cao su đơn giản, tạm đủ để chiếu sáng con đường phía trước.

Họ cứ thế đi xuống một quãng khá dài, cuối cùng đến một không gian có địa thế bằng phẳng. Tại đây, một cánh cửa kim loại xuất hiện, nhưng cũng chỉ là cửa mà thôi, sàn nhà và tường vẫn là đá.

Mặc dù chưa nhìn thấy toàn cảnh cơ sở dưới lòng đất này, nhưng Sử Tam Vấn cơ bản có thể khẳng định nơi đây có lịch sử ít nhất hơn hai trăm năm. Bởi vì từ giữa thế kỷ 21, đại đa số các công trình ngầm đều đã có thể ốp tấm kim loại lên cả sáu mặt và sử dụng các khung kim loại rẻ tiền nhưng chắc chắn để gia cố kết cấu, rất ít khi còn loại căn cứ xây dựng kết hợp với môi trường hang động tự nhiên như thế này.

Quả nhiên, khi cánh cửa kim loại đó mở ra, nó phát ra tiếng gầm rú đặc trưng của máy móc cũ kỹ. Ngay cả khi không nhìn bằng mắt, Sử Tam Vấn cũng có thể hình dung ra cảnh những mảnh gỉ sét trên cửa rơi lả tả theo sự ma sát nhẹ giữa cửa và vách đá.

Xuyên qua cánh cửa này, ánh sáng trở nên sáng sủa hơn. Để tránh gây thêm rắc rối, Sử Tam Vấn lại nhắm mắt lần nữa.

Sau vài lần chuyển hướng, cuối cùng, vài phút sau, anh và Trương Tam bị ném mạnh xuống đất. Tiếp đó, từ không xa truyền đến tiếng "kẽo kẹt" khi cửa sắt đóng lại và tiếng phàn nàn của những kẻ vận chuyển.

Đợi tiếng người xa dần, Sử Tam Vấn giả vờ như vì ngã đau mà tỉnh lại, "mơ mơ màng màng" lật người mở mắt.

Anh biết lúc này bên cạnh mình ngoài Trương Tam ra còn có một người khác, nên mới diễn một màn như vậy. Tuy nhiên, anh nhanh chóng chú ý đến người kia đang ngồi tựa vào góc tường, vùi đầu vào đầu gối, dường như chẳng hề quan tâm đến sự xuất hiện của hai người họ.

Sử Tam Vấn nhìn quanh, phát hiện đây là một phòng giam cũ kỹ. Ngoài mặt có cửa sắt là song sắt ra, năm mặt còn lại đều là vách đá, điều này càng khiến anh khẳng định suy đoán "cơ sở này là kiến trúc cổ đại" của mình là đúng.

"Ưm..." Hai giây sau, Sử Tam Vấn giả vờ rên rỉ vì đau, muốn thu hút sự chú ý của người kia, nhưng đối phương vẫn dửng dưng.

Anh lại nhìn sang Trương Tam, thấy dáng vẻ đó e là một chốc lát nữa cũng chưa tỉnh lại được, thế là Sử Tam Vấn dứt khoát lên tiếng gọi người lạ kia: "Này! Huynh đệ! Này!"

Khi gọi đối phương, anh cố tình hạ thấp giọng, như thể sợ lính canh phát hiện họ nói chuyện, nhưng thực tế... chẳng ai quan tâm đến mấy chuyện này cả, dù họ có gào thét cũng chẳng sao.

"Đừng làm phiền tôi." Người đàn ông ở góc tường đáp lại một cách vô lực, "Tôi chỉ muốn yên tĩnh trải qua khoảng thời gian cuối cùng này cũng không được sao?"

"Nếu anh có thể nói cho tôi biết... chúng ta đang ở đâu, nhóm người này rốt cuộc là ai, và tại sao họ lại bắt chúng ta, thì tôi sẽ không làm phiền anh nữa." Sử Tam Vấn tiếp lời, "Nếu không thì có lẽ tôi sẽ làm phiền anh mãi cho đến khi định kết thúc mạng sống của chính mình..."

Nghe đến đây, người đàn ông ngẩng đầu lên.

Anh ta trông khoảng ba mươi tuổi, ngoại hình rất điển hình của người bản địa, trong ánh mắt... mang theo sự tuyệt vọng.

"Anh muốn bị đánh à? Đồ khốn! Tôi không ngại đấm anh đến mức không nói nổi lời nào trước khi chết đâu!" Một người đã tuyệt vọng đương nhiên sẽ không còn sợ hãi chuyện ẩu đả.

Cho nên trong vài giây đầu khi Sử Tam Vấn bắt đầu ra tay, anh ta đã thể hiện sự dũng cảm đáng kể...

Nhưng vài giây sau, khi nhận ra mình không có cơ hội thắng và bị đánh rất đau, thái độ của anh ta liền thay đổi. So với cái chết chưa tới và nỗi đau đang phải chịu đựng, quả nhiên cái sau chân thực và cấp bách hơn nhiều.

"Dừng tay! Dừng tay! Được rồi, tôi hiểu rồi! Anh hỏi gì tôi cũng nói hết! Anh dừng tay trước đi!" Rất nhanh, người đàn ông đó vừa cầu xin vừa ôm đầu ngồi xổm xuống.

Sử Tam Vấn cũng chẳng có hứng thú đánh những người như vậy. Vừa rồi anh chỉ dùng lực tương đương người thường để tung vài chiêu liên hoàn, cũng không đánh vào chỗ hiểm... chủ yếu là sợ đánh đối phương đến mức không nói được nữa.

"Vậy thì nói tên anh trước đi." Sau khi dừng tay, Sử Tam Vấn không chút phòng bị tiến lại gần đối phương, ngồi xếp bằng, bày ra tư thế của một "đại ca" trong tù rồi hỏi.

"Tôi tên là Salih Aluf Kari..." Salih còn chưa báo xong tên.

Sử Tam Vấn đã ngắt lời: "Được rồi, gọi là Salih là được." Anh biết những cái tên Ả Rập này thường rất dài, vì lười nhớ nên anh thường chỉ nhớ tên chính, còn họ hay biệt danh phía sau thì mặc kệ. "Đây là nơi nào? Những kẻ bắt tôi vào đây là hạng người gì?"

"Họ..." Salih ngập ngừng một chút mới nói, "...là tín đồ của 'Mục Thần Giáo', đây là căn cứ bí mật của Mục Thần Giáo."

"Mục Thần Giáo..." Sử Tam Vấn lẩm bẩm cái tên này, lục lọi trong ký ức một hồi rồi tiếp lời, "Tôi chưa từng nghe nói đến... Họ là tổ chức tôn giáo mới thành lập gần đây sao?"

"Không không." Salih lắc đầu, "Mục Thần Giáo đã có lịch sử hàng vạn năm. Ngay từ thời nhân loại còn giống như vượn người, Mục Thần vĩ đại đã giáng lâm xuống hành tinh này và truyền dạy giáo lý cho một số rất ít những 'Đại Trị Giả' được Ngài lựa chọn. Những Đại Trị Giả này và hậu duệ của họ đều là những người được Mục Thần ban phước, cũng là những kẻ cai trị Trái Đất được Mục Thần chỉ định. Họ có khả năng giao tiếp với thần linh và trí tuệ vượt xa sự hiểu biết của người thường chúng ta. Chính họ đã truyền ngọn lửa văn minh cho nhân loại, dẫn dắt nhân loại tiến bộ... Và để đổi lại, nhân loại lẽ ra phải tôn họ làm vua, vô điều kiện phục vụ họ, và dâng lên càng nhiều thiếu nữ thuần khiết xinh đẹp càng tốt để duy trì và mở rộng huyết mạch cao quý của các Đại Trị Giả.

"Đáng tiếc, theo sự thay đổi của thời đại, thế nhân tham lam ngu muội dần quên đi bổn phận mà mình lẽ ra phải tuân thủ. Họ lấy oán báo ân, không những từ chối thừa nhận thân phận hèn mọn của mình mà còn đoàn kết lại để tàn sát các Đại Trị Giả... Họ xóa bỏ tên tuổi của các Đại Trị Giả, chiếm lấy thành quả văn minh làm của riêng, tiêu hủy toàn bộ giáo lý của Mục Thần Giáo...

"May mắn thay, có một Đại Trị Giả đã thoát khỏi kiếp nạn này. Ông ta che giấu thân phận cao quý của mình, cải trang thành một người phàm, nằm gai nếm mật, nhẫn nhục chịu đựng... mới bảo vệ được những chân lý bị che lấp này, và truyền miệng qua các thế hệ hậu duệ...

"Cuối cùng, đến thời đại của chúng ta, hậu duệ duy nhất còn sót lại của Đại Trị Giả, Đại sư Nasar - chính là huyền tôn đời thứ chín mươi chín của vị Đại Trị Giả sống sót năm xưa - thông qua năng lực linh cảm siêu việt đã nhận được thần khải mới, từ đó viết lại 'Mục Thần Kinh', mang giáo lý của Mục Thần trở lại nhân gian mục nát này."

Vừa nhắc đến chủ đề này, Salih giống như vòi nước bị mở khóa, thao thao bất tuyệt, như thể một người đang kể lại một trò đùa mà chính mình đã nghe và kể vô số lần.

Về điều này, phản ứng của Sử Tam Vấn lại là: "Ừm... câu chuyện này của anh, so với những câu chuyện khởi nguồn tôn giáo khác mà tôi từng nghe... khả năng bịa đặt chỉ ở mức trung bình thấp." Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp, "Độ ngu ngốc của nó đại khái nằm giữa thiết lập của Khoa học thần giáo và Mặc Môn giáo."

"Hừ..." Salih đối với phản ứng của Sử Tam Vấn lại lộ ra vẻ khinh thường, "Anh không tin cũng là chuyện bình thường, dù sao chân lý cũng không phải là thứ dễ dàng chấp nhận."

"Phải đấy..." Khoảnh khắc này, Sử Tam Vấn dùng âm lượng tự lẩm bẩm, trầm tư nói, "Ai mà ngờ được câu trả lời cho vấn đề cuối cùng của nhân loại lại chỉ là một kẻ nghiện cà phê có sở thích quái đản thường ngồi sau bàn làm việc cơ chứ..."

Salih không nghe rõ anh nói gì, cũng chẳng quan tâm, chỉ tự mình nói tiếp: "Nhưng cũng không sao cả, anh và bạn của anh sắp trở thành 'vật tế sống' dâng lên Mục Thần rồi. Sau khi các người 'thăng thiên', tự nhiên sẽ biết những gì tôi nói đều là thật. Các người nên cảm tạ Chúa của tôi, đã cho các người cơ hội được ở lại thiên đường, trở thành nô bộc của các Đại Trị Giả tiền nhiệm ở thiên đường, chứ không phải giống như những kẻ dị giáo khác, sau khi chết phải đọa vào vòng luân hồi vô tận của địa ngục."

"Ồ, vậy thì tôi thật là vinh hạnh quá." Sử Tam Vấn đã bắt đầu dùng ánh mắt nhìn kẻ ngốc để nhìn đối phương, tiếp lời, "Nhưng tôi còn một điều chưa rõ..." Anh hơi nghiêng đầu, "Nghe giọng điệu này của anh, anh cũng là tín đồ của Mục Thần Giáo đúng không? Vậy tại sao anh lại bị giam ở đây?"

Câu hỏi này không nghi ngờ gì đã chạm vào chỗ đau nhất của Salih. Trong vài giây đó, một tia sáng nhân tính thoát ra khỏi bộ não đã bị tẩy não của anh ta, hiện lên trên gương mặt: "Tôi... là vợ tôi..." Anh ta mới bắt đầu nói, trong mắt đã đầy vẻ bi thương, "Có một lần Đại sư Nasar ghé thăm nhà tôi, tình cờ nhìn thấy vợ tôi. Ông ta nhận ra vợ tôi vừa vặn có thể chất phù hợp để mang huyết mạch của Đại Trị Giả, và bày tỏ có thể phá lệ để cô ấy với 'thân xác không sạch sẽ' trở thành một trong những quyến thuộc của ông ta. Đây vốn nên là vinh dự vô cùng lớn lao, nhưng tôi... tôi đã do dự. Tôi không chấp nhận đặc ân này ngay tại chỗ mà nói là cần suy nghĩ thêm. Kết quả là đêm đó vợ tôi lại lén lút trốn khỏi nhà..."

"Để tôi đoán xem..." Sử Tam Vấn nghe đến đây, cười đáp, "Vì chuyện này, anh bị gán cho tội danh 'đức tin không đủ thành kính', 'không vượt qua được thử thách', hoặc là 'ác ý chống đối Đại Trị Giả'... nên bị lôi tới đây làm vật tế sống?"

"Tôi..." Salih lại cúi đầu, "...là tôi sai rồi, tôi không nên để một người đàn bà làm mê muội tâm trí. Kết quả hiện tại... đã là Đại sư nương tay rồi, ít nhất tôi còn có thể đến thiên đường làm nô bộc cho các Đại Trị Giả khác... đó cũng là một vinh dự! Thực ra theo lý mà nói, kẻ tội đồ như tôi phải xuống địa ngục mới đúng."

"Ha! Ha ha ha ha..." Sử Tam Vấn nghe vậy liền cười lớn.

Salih theo bản năng trở nên tức giận: "Có gì đáng cười?"

"Tại sao lại không được cười?" Sử Tam Vấn hỏi ngược lại, "Chính anh cũng nói đây là chuyện tốt mà, đối với kẻ 'lẽ ra phải xuống địa ngục' như anh không phải đã là nhặt được món hời rồi sao? Không nên cười à? Ngược lại là anh... buồn bã cái gì chứ?"

"Tôi..." Salih không nói gì nữa, anh ta không còn lời nào để đáp lại.

"Anh không nói ra được thì tôi cũng không ép." Sử Tam Vấn nhân đà chuyển chủ đề, "Chúng ta không bằng nói chuyện khác, ví dụ như..." Anh đổi giọng, thăm dò, "Cái gọi là 'tế sống' này của các người, hình thức cụ thể là thế nào? Là đặt lên lửa nướng, hay là xẻ thịt ra?"

"Sao có thể như vậy? Đốt cháy và cắt nhỏ vật tế là xúc phạm thần linh!" Salih dùng thái độ như đang "phổ cập kiến thức" đáp lại, "Những gì anh nói đều là nghi lễ bẩn thỉu mà các tôn giáo giả mạo lấy danh nghĩa thần linh mới dùng đến. Đại sư Nasar không bao giờ 'làm hại' vật tế! Với tư cách là Đại Trị Giả, ông ta chỉ cần dùng tay chạm vào một cái là có thể đưa linh hồn của vật tế lên thiên đường, còn thân xác để lại sẽ hoàn hảo không chút tổn hại."

"Ồ?" Nghe đến câu này, trong lòng Sử Tam Vấn đã nắm chắc. Anh lập tức thầm nghĩ: "Là người có năng lực sao... hay là dùng thủ thuật che mắt nào đó... Đằng sau việc bắt người 'tế lễ' chắc chắn có mục đích thực tế liên quan đến lợi ích. Nếu chỉ vì ý nghĩa tượng trưng thuần túy để giết người thì không cần thiết phải đi bắt thêm nhiều người không liên quan trong khi đã có sẵn một 'vật tế'..."

Sau khi suy nghĩ một lát, anh chợt hiểu ra: "Ừm... tám chín phần mười là buôn bán nội tạng. Giả sử Đại sư Nasar đó là một người có năng lực, và sở hữu loại năng lực có thể giết người mà không làm hỏng bất kỳ cơ quan nào cũng không đổ máu, vậy thì ông ta có thể lợi dụng cái cớ 'tế sống' để định kỳ nhận được 'hàng tươi'. Từ nội tạng đến da, từ võng mạc đến lòng bàn chân, bao gồm cả máu trên toàn bộ cơ thể người... Những thứ có thể lấy ra từ một cái xác tươi nguyên vẹn để bán ra chợ đen là rất nhiều. Nếu chia nhỏ ra bán, thậm chí có thể đáng giá cả triệu..."

"Ư..." Ngay lúc Sử Tam Vấn đang sắp xếp lại suy nghĩ, đột nhiên phía sau truyền đến một tiếng rên khẽ. Không cần quay đầu lại anh cũng biết, đây là Trương Tam đã tỉnh.

Sử Tam Vấn không hỏi mấy câu vô nghĩa như "Anh sao rồi", chỉ cần cảm ứng và kiểm soát "chất thải" trong cơ thể đối phương, Sử Tam Vấn có thể nhanh chóng kiểm tra nhịp tim, thân nhiệt và các chỉ số khác của Trương Tam lúc này.

Vì vậy, đối mặt với Trương Tam vừa tỉnh lại, câu đầu tiên của Sử Tam Vấn là: "Anh không cần hỏi, tôi nói thẳng cho anh biết luôn... đây là căn cứ của một tổ chức tà giáo, chúng ta bị bắt cóc rồi. Nếu không có gì bất ngờ, chúng ta sắp sửa cùng với anh bạn Salih bên cạnh đây đi đến thiên đường của Mục Thần Giáo để làm nô bộc cho người ta rồi."

Lời anh nói không đầu không đuôi, khó hiểu, đổi lại là người bình thường chắc chắn sẽ bắt anh giải thích rõ ràng.

Nhưng Trương Tam không phải người bình thường... dù mới tỉnh lại sau cơn hôn mê, bị người ta dội cho một đống lời lẽ khó hiểu vào mặt, anh vẫn có thể trong thời gian cực ngắn hiểu thấu ý của đối phương.

"Hiểu rồi." Trương Tam chỉ cần ba chữ này là đủ để thuyết phục đối phương rằng mình đã hiểu những lời vừa rồi. Sau đó, anh hỏi ngược lại Sử Tam Vấn một câu: "Vậy thì... người để mặc cho hai ta bị 'bắt' vào đây như anh, rốt cuộc đang giấu bài gì trong hồ lô vậy?"