"Một, hai, ba, bốn..."

Ngay lúc này, tại tâm điểm của sự hỗn loạn, một người đàn ông cao lớn mặc quân phục tác chiến cấp cao của Quân đội Liên bang đang vừa đếm số, vừa lần lượt "kích nổ" những người có năng lực sống sót sau vụ "tai nạn hàng không".

Người đàn ông này tên là Cổ Tát · Uy Tư Đặc Mỗ, được công nhận chính thức là "Mãnh tướng số một của Quân đội Liên bang".

Hình ảnh của hắn thực sự rất khớp với ấn tượng của đại đa số mọi người về một "mãnh tướng": thân hình cao lớn vạm vỡ, khuôn mặt cương nghị, vẻ mặt không chút biểu cảm, cùng thực lực vô cùng mạnh mẽ.

Nếu phải nói điều gì ở hắn không phù hợp với hình tượng "mãnh tướng", thì đó chính là tên gọi năng lực của hắn: Lò Vi Sóng.

Thực ra, năng lực này khá giống với "Tử Hải" của Ba Đức · Lai Văn Tư, đều là kiểu năng lực trông có vẻ vô dụng khi ở cấp thấp, nhưng lại cực kỳ khủng khiếp khi được luyện đến trình độ cao. Chỉ là cái tên nghe có vẻ sang trọng hơn, còn cái kia... thì đúng là đồ gia dụng.

Tuy nhiên, sự khác biệt lớn nhất giữa Cổ Tát và Ba Đức nằm ở chỗ: Cổ Tát không phải kẻ cần nỗ lực, hắn là thiên tài.

Mặc dù phải đến gần năm mươi tuổi hắn mới nâng cấp năng lực lên cấp Cuồng, nhưng hắn đạt được thực lực đó mà chưa từng phải cố ý rèn luyện năng lực bao giờ.

Ngoài ra, xuất thân của Cổ Tát cũng rất cao, có thể coi là hậu duệ của danh gia vọng tộc. Vì vậy, dù thực lực hoàn toàn cho phép hắn chiếm một vị trí trong hàng ngũ "Hộ vệ quan", hắn vẫn được giữ lại trong Quân đội Liên bang.

Dẫu sao thì sự tồn tại của Hộ vệ quan là bí mật đối với dân chúng, nhưng "Mãnh tướng số một của Quân đội Liên bang" lại là tấm biển hiệu sống dùng để phô trương hình ảnh và thực lực của Liên bang. Để một "con cháu danh gia" như Cổ Tát đảm nhận vị trí này là vô cùng thích hợp.

Thế nhưng... đến tận ngày hôm nay, thân phận "danh gia" và vinh quang "mãnh tướng số một" đó đều đã trở thành gánh nặng.

Trong một thế giới sau khi Liên bang sụp đổ, những người như Cổ Tát chắc chắn sẽ bị khinh bỉ. Ngay cả khi hắn chưa từng làm điều gì táng tận lương tâm, hắn vẫn sẽ bị đóng đinh lên cột nhục nhã, bị chôn dưới đất và bị vạn người giẫm đạp... Bởi vì mọi người thích nhìn thấy những cảnh tượng như vậy. Họ thích chứng kiến những sự tồn tại mà trước đây mình từng phải ngước nhìn nay rơi xuống vực thẳm vạn trượng. Bởi vì mỗi khi điều đó xảy ra, họ lại cảm thấy như thể trong một khoảnh khắc nào đó, chính mình cũng trở thành người có thể đứng trên cao nhìn xuống kẻ khác.

Tóm lại, Cổ Tát không nghi ngờ gì chính là một "phe diều hâu". Dù là vì bản thân, vì gia tộc, hay vì thứ gọi là "thể diện của Liên bang" mà có lẽ chẳng ai còn quan tâm nữa, hắn vẫn phải ngoan cố đến cùng.

Hắn cũng sớm hiểu rằng, đối với những người như hắn, trong dòng chảy thời đại không thể đảo ngược này, chỉ có tử trận nơi sa trường mới là cái kết tốt đẹp duy nhất.

"...Mười hai, mười ba." Chỉ sau hơn mười giây, Cổ Tát đã xử lý sạch sẽ những "người sống sót sau tai nạn" rơi xuống gần mình.

Đám người thuộc Linh hồn Bách Bách Nhĩ thực sự quá xui xẻo, khách sạn mà máy bay của họ đâm trúng lại chính là nơi tiểu đội của Cổ Tát đang phục kích.

Phía Cổ Tát cũng cảm thấy khó hiểu, hắn thầm nghĩ mình vừa dẫn hơn chục thuộc hạ chọn một tòa nhà có tầm nhìn tốt để bố phòng, sao tự nhiên lại có máy bay đâm sầm vào?

May là Cổ Tát và đồng đội phát hiện sớm, kịp thời rút khỏi khu vực va chạm nên không có thương vong. Nhưng vì những người sống sót của Linh hồn Bách Bách Nhĩ đã phát hiện ra tung tích của họ khi hạ cánh, Cổ Tát buộc phải ra tay.

"Ừm... trên trời vẫn còn hai tên sao..." Giải quyết xong những kẻ có năng lực trên mặt đất, Cổ Tát liền hướng ánh nhìn lên không trung, khóa chặt mục tiêu vào Ô Duy Thôn Mã và phó quan của hắn.

"Xin lỗi, hai tên đó không thể để lại cho ông đâu..." Ngay lúc Cổ Tát chuẩn bị tấn công, một giọng nói lạ lẫm bất ngờ vang lên từ phía sau, cắt ngang hành động của hắn.

Khoảnh khắc đó, sắc mặt Cổ Tát thay đổi rõ rệt.

Hắn không chỉ kinh ngạc vì có người có thể tiếp cận phía sau mình vài mét mà không phát ra tiếng động, mà còn kinh ngạc hơn ở chỗ... khi nghe thấy giọng nói đó, hắn mới muộn màng nhận ra mình đã không còn cảm nhận được khí tức của bất kỳ thuộc hạ nào nữa.

"Đừng tìm nữa, tất cả đều tan xương nát thịt rồi." Một hơi thở sau, giọng nói đó như đoán được suy nghĩ của Cổ Tát, bồi thêm một câu.

Lúc này, Cổ Tát mới thong thả xoay người, nhìn về phía phát ra giọng nói.

"Tôi tên là Lai Văn, nhưng cái tên này có lẽ ông không quen... Biệt danh mà Liên bang đặt cho tôi là 'Liệp Bá'." Liệp Bá bình thản đứng đó, đối mặt với mãnh tướng số một của Liên bang, tự giới thiệu danh tính.

"Tôi biết ông." Lúc này, Cổ Tát đã thu lại vẻ kinh ngạc, khôi phục sự điềm tĩnh. Hắn vừa đánh giá Liệp Bá, vừa trầm giọng đáp: "Vừa hay... tôi có một món nợ cần tính với ông."

"Sao?" Phản ứng của Liệp Bá cũng rất nhanh: "Tôi và ông có thù oán gì à?"

"Cái tên Kiệt Tái Đức · Nữu Mạn, ông có ấn tượng không?" Cổ Tát không vòng vo, hỏi thẳng vào vấn đề.

"Ồ... gã có thể 'đưa người trở về một ngày trước' đó sao?" Liệp Bá hiện tại sở hữu một bộ não cực kỳ mạnh mẽ, nên trí nhớ cũng trở nên rất tốt.

"Gã 'có thể đưa người trở về một ngày trước' đó, là bạn của tôi." Cổ Tát tiếp lời.

"Hóa ra là vậy." Liệp Bá gật đầu: "Tôi giết bạn của ông, nên ông muốn tìm tôi tính sổ, đúng không?"

"Đúng vậy." Cổ Tát đáp.

"Vậy nếu tôi nói với ông rằng bạn của ông không phải do tôi giết, ông có tin không?" Liệp Bá hỏi lại.

Cổ Tát suy nghĩ vài giây rồi đáp: "Tôi tin. Dẫu sao lúc hắn chết cũng không có nhân chứng, nguyên nhân cái chết được suy đoán dựa trên mục tiêu nhiệm vụ cuối cùng của hắn. Hơn nữa... dù người có phải do ông giết hay không, thì hiện tại ông và tôi cũng phải phân thắng bại, quyết sinh tử, nên ông cũng không cần phải nói dối về chuyện này." Hắn dừng lại một chút, đổi giọng: "Nhưng ngay cả khi không phải chính tay ông giết, ông cũng có một phần trách nhiệm. Chuyện này... tôi nghĩ ông sẽ không phủ nhận chứ?"

"Vô nghĩa, ông thấy có thì là có." Liệp Bá nói: "Tất nhiên, nếu để tôi nói... vì hắn tử trận khi đang thi hành công vụ, thì người giao nhiệm vụ cho hắn mới là kẻ gián tiếp đẩy hắn vào chỗ chết, còn trách nhiệm trực tiếp thuộc về kẻ đã giết hắn. Tôi, người ngay từ đầu đã ở thế bị động, thực ra cũng chẳng làm gì cả."

"Ông nói... cũng có lý." Cổ Tát là người rất biết lý lẽ: "Xem ra, giữa ông và tôi, hình như cũng chẳng có tư thù gì."

"Đúng là không có." Liệp Bá nói.

"Vậy hãy để chúng ta..." Cổ Tát tiếp lời: "...không mang theo cảm xúc cá nhân, mà quyết một trận sống mái đi."

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, tại một nơi khác trong thành phố.

Trên một con phố vắng người, một người đàn ông đang chĩa súng vào đầu một người đàn ông khác.

Người cầm súng trông chừng bốn mươi tuổi, chải tóc ngược ra sau, mặc bộ vest đen, giữa đêm khuya vẫn đeo kính râm. Không ai biết tên thật của hắn, người ta chỉ biết biệt danh của hắn là "N", được gọi là Vua Đặc vụ.

Còn người đàn ông đang bị chĩa súng vào gáy cũng chừng bốn mươi tuổi, cũng chải tóc ngược, cũng mặc vest đen, nhưng không đeo kính râm. Trên mặt hắn có một vết sẹo dữ tợn vắt chéo cả khuôn mặt. Tên hắn là Kiệt Khắc · An Đức Sâm, được gọi là Sát Thần.

"Biết tại sao tôi chưa nổ súng không?" Đây là câu đầu tiên N nói với Kiệt Khắc.

"Ông muốn tôi biết mình đã chết trong tay kẻ nào." Kiệt Khắc cũng biết đối phương muốn câu trả lời gì.

"Vậy giờ ông đã biết chưa?" N hỏi.

"Tôi chỉ biết, ai sẽ chết trong tay tôi." Kiệt Khắc đáp.

"Hừ... ông muốn nói rằng cục diện hiện tại là do ông cố tình tạo ra sao?" N nói tiếp.

"Ông hiểu là tốt rồi." Kiệt Khắc đáp.

"Ông làm vậy... thì hơi khó coi đấy, ông An Đức Sâm." N cười lạnh: "Tôi cứ tưởng người được gọi là 'Thần' ít nhất cũng phải có khí độ thản nhiên thừa nhận thất bại chứ."

"Tôi đang rất thản nhiên nói cho ông biết đây, ông sắp chết rồi." Câu trả lời của Kiệt Khắc vẫn điềm tĩnh như vậy.

"Haizz..." N thở dài: "Vậy thì tôi không còn gì để nói nữa."

Lời vừa dứt, hắn bóp cò.

---❊ ❖ ❊---

Ở một diễn biến khác, bên trong pháo đài bay.

"Đã đến lúc tôi phải xuống dưới đó rồi." Tiến sĩ đứng dậy rời khỏi ghế, chào Mạnh Phùng Hàn một tiếng rồi bước ra khỏi phòng chỉ huy.

"Tiến sĩ, sát khí của ông nặng quá đấy." Khi đối phương đi ngang qua, Mạnh Phùng Hàn cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng.

"Không liên quan đến cậu." Tiến sĩ nói xong đã đi đến cửa: "Đây là tư thù cá nhân."

Nói đoạn, ông bước ra ngoài.

"Haizz..." Mạnh Phùng Hàn không ngăn cản tiến sĩ, chỉ âm thầm thở dài.

Kể từ khi lĩnh hội được những di sản của Trương Thiên Sư truyền lại, tu vi của Mạnh Phùng Hàn tiến bộ vượt bậc. Hiện tại, hắn mang phong thái "thấu hiểu thiên cơ, không tranh không đoạt". Với rất nhiều chuyện, hắn đều thể hiện vẻ bi thương cho nhân loại nhưng lại không muốn can thiệp. Cái "phong thái cao nhân" này thực sự rất đáng đấm...

"Hoa nở hoa tàn hoa có lúc, người đi người đến người chẳng hối..." Đợi tiến sĩ đã đi xa, Mạnh Phùng Hàn mới lắc đầu lẩm bẩm: "Đáng thương nửa đời hận khó dứt, chỉ than một kiếp mệnh về bụi."