Ngày 6 tháng 12 năm 2219, khu vực Trung Mỹ, vùng biển Caribbean.

Chín giờ tối, tại một căn biệt thự hướng biển, một bữa tiệc hồ bơi xa hoa đang diễn ra vô cùng náo nhiệt.

Nhìn sơ qua, dưới ánh đèn là những bóng hình mỹ nhân trong trang phục bikini đầy quyến rũ, ngay cả những nhân viên phục vụ rượu và thức ăn cũng đều là những người mẫu xinh đẹp. Bên cạnh hồ bơi, trứng cá tầm, gan ngỗng, tôm hùm... được bày biện tùy ý như những khay sốt tự chọn ở quán lẩu, cùng với những cây tháp sâm panh khổng lồ ở góc phòng, dường như đều đang nói lên cuộc sống của chủ nhân nơi đây trống rỗng và tẻ nhạt đến nhường nào.

Và nhân vật chính của bữa tiệc này, không nghi ngờ gì nữa, chính là điểm xanh duy nhất giữa rừng hoa, người đàn ông duy nhất có mặt tại đó.

Đó là một thanh niên lai trông chừng ngoài hai mươi tuổi, không chỉ có ngoại hình tuấn tú mà vóc dáng còn cao lớn, săn chắc. Hầu hết mọi người khi nhìn thấy anh ta lần đầu đều nghĩ anh ta là người mẫu, diễn viên hoặc một vận động viên có ngoại hình đặc biệt nổi bật. Nhưng khi biết được khối tài sản mà anh ta sở hữu, mọi ấn tượng về ngoại hình trước đó đều bị lu mờ, chỉ còn lại duy nhất một cái mác: "Phú nhị đại".

Nhưng thực tế, người đàn ông này đã gần năm mươi tuổi, và anh ta cũng chẳng phải "phú nhị đại" gì cả, tất cả những gì anh ta có hiện nay đều là do tự tay anh ta gây dựng.

Tất nhiên... cách anh ta kiếm tiền vừa không hợp pháp, cũng chẳng hề đạo đức.

Danh tiếng của anh ta vang dội cả trong giới hắc đạo lẫn bạch đạo. Mặc dù chẳng mấy ai biết tên thật của anh ta, nhưng mọi người đều gọi anh ta bằng biệt danh: "Dược Tề Sư".

Câu chuyện về Dược Tề Sư cũng giống như một truyền thuyết đô thị, được lưu truyền rộng rãi trong giới.

Một trợ giảng đại học tưởng chừng bình thường, một thiên tài không có giới hạn đạo đức, một kẻ theo chủ nghĩa vị kỷ không che giấu, một kẻ ngoài vòng pháp luật tàn nhẫn và khó đối phó.

Những kẻ như anh ta, trong thời loạn lạc lại ít chịu ảnh hưởng nhất, bởi anh ta không quan tâm đến chính trị, không tham gia vào các hoạt động quân sự mang mục đích chính trị của bất kỳ thế lực vũ trang nào, cũng không vì "lòng trung thành" hay "tình bạn" mà hy sinh lợi ích hay thỏa hiệp, càng không bao giờ đặt bản thân vào tình thế nguy hiểm.

Anh ta chỉ tìm một nơi ẩn náu, cắt đứt liên lạc với tất cả các đối tác cũ, tận hưởng cuộc sống trong điều kiện đảm bảo an toàn tuyệt đối... Dù sao thì số tiền tiết kiệm cũng đủ để anh ta tiêu xài trong một thời gian dài.

Nhưng cuối cùng, vẫn có người tìm ra anh ta.

Có lẽ anh ta quả thực đã trải qua thời loạn lạc một cách nhàn nhã, nhưng thứ anh ta sắp phải đối mặt tới đây là một vương triều mới và một người cai trị mới...

---❊ ❖ ❊---

"Ồ? Lại có chuyện này sao..." Dược Tề Sư nằm trên ghế dài, ánh mắt đăm chiêu. Anh vừa thói quen nuốt một quả nho do mỹ nhân bên cạnh đút, vừa lẩm bẩm trong lòng.

Lý do anh tự hỏi như vậy là vì lúc này anh nhìn thấy một người, một người đàn ông.

Trong biệt thự của anh, ngoài bản thân anh ra, không nên có người đàn ông nào khác.

Thực tế, không chỉ đàn ông, ngoài những người anh "cho phép" vào, dù là nam hay nữ, người hay động vật, thậm chí là côn trùng hay chuột bọ... tóm lại bất cứ thứ gì có sự sống đều không thể tự do ra vào biệt thự của anh.

Bởi vì biệt thự của anh không chỉ được trang bị hệ thống an ninh tự động cấp độ cao nhất, mà các khu vực bên trong và bên ngoài đều được bố trí mạng lưới phòng vệ hóa học do chính anh thiết kế. Ngay cả ở sân sau lộ thiên này, xung quanh hồ bơi và gần tường rào cũng đều tồn tại những "trường lực khí" mắt thường không thể nhìn thấy. Chỉ có những người mặc bộ đồ bảo hộ sinh học toàn thân (loại có bình oxy đi kèm) và có khả năng phá giải hệ thống an ninh mới có thể lẻn vào được.

Nhưng người đàn ông trước mắt lại không mặc thứ đó.

Yến Vô Thương chỉ mặc một chiếc áo sơ mi ngắn tay bình thường, một chiếc quần lửng ống rộng, đi dép lê, cứ thế nghênh ngang bước vào sân sau của Dược Tề Sư và đi thẳng về phía anh.

"Có thể nói chuyện với anh một chút không?" Yến Vô Thương đi đến trước mặt Dược Tề Sư, không chào hỏi mà hỏi thẳng.

"Hừ..." Dược Tề Sư mỉm cười, phất tay xua những mỹ nhân xung quanh đi, rồi đứng dậy ra hiệu "mời" Yến Vô Thương, "Được, vào nhà ngồi đi."

Hai người không nói thêm lời nào, một trước một sau lặng lẽ quay trở lại biệt thự.

Dưới sự dẫn dắt của Dược Tề Sư, Yến Vô Thương được đưa đến một căn phòng trên tầng hai. Căn phòng này nằm chếch phía trên hồ bơi, từ cửa sổ sát đất có thể nhìn bao quát toàn bộ sân sau của biệt thự.

Sau khi vào phòng, hai người ngồi xuống hai chiếc ghế sofa bên cửa sổ. Trên bàn trà giữa họ đặt một hộp thuốc lá bằng vàng ròng và một chai rượu Whisky đã vơi mất một phần ba.

"Làm một điếu không?" Dược Tề Sư vừa ngồi xuống đã mở hộp thuốc, điêu luyện ngậm một điếu thuốc.

"Được." Yến Vô Thương cũng không khách sáo, người đến thì không từ chối.

Thế là Dược Tề Sư tiện tay cầm chiếc bật lửa trên bàn, châm thuốc cho mình rồi châm tiếp cho Yến Vô Thương. Sau đó, cả hai cùng rít một hơi thật sâu, rồi cùng thở ra làn khói trắng mờ ảo với vẻ mặt thư thái... dường như vào khoảnh khắc đó, ngoài hơi thuốc này ra, mọi chuyện khác trên đời đều không quan trọng.

Nhưng sau khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, khi làn khói tan dần, những người đàn ông vẫn phải bắt đầu làm việc của mình.

"Tôi đoán, anh đại diện cho Đế Quốc đến đây phải không?" Dược Tề Sư là người lên tiếng trước.

"Sao anh lại nghĩ vậy?" Yến Vô Thương cũng không ngại trò chuyện thêm với đối phương.

"Liên Bang hiện tại đã không còn những nhân vật như anh nữa rồi." Dược Tề Sư nói.

"Ý anh là, Liên Bang trước đây từng phái người giống như tôi đến tìm anh sao?" Yến Vô Thương hỏi.

"Hừ... cũng không hẳn." Dược Tề Sư nhún vai, "Người có thể hoàn toàn miễn nhiễm với hệ thống phòng thủ hóa học mà tôi bố trí bằng năng lực bản thân thì anh là người đầu tiên tôi gặp. Tuy nhiên, phía Liên Bang cũng không phải toàn kẻ ngốc, họ từng phái máy bay không người lái, robot và cả những người cải tạo mặc đồ bảo hộ đến tiếp cận tôi... Dù sao tôi cũng đã hợp tác với gia tộc Jimenez nhiều năm, mà nhà Jimenez suy cho cùng vẫn dựa vào Liên Bang để kiếm sống, nên Liên Bang hiểu khá rõ về tình hình của tôi, trước khi đến đã có sự chuẩn bị rồi."

"Ừm..." Yến Vô Thương gật đầu, rít một hơi thuốc, "Vậy tại sao khi Liên Bang tìm đến, nghe có vẻ không chỉ một lần, anh vẫn không chịu xuất sơn giúp họ? Nói xa hơn nữa... đối mặt với sự từ chối nhiều lần của anh, họ lại không dùng biện pháp mạnh sao?"

"Ha ha ha..." Dược Tề Sư cười lớn, "Sao anh biết họ không dùng biện pháp mạnh?" Anh dừng lại một chút, thu bớt nụ cười, "Cùng với việc họ liên tiếp thất bại trên chiến trường chính diện, nhu cầu về 'vũ khí sinh hóa' của họ ngày càng lớn. Tuy nhiên, các nhà khoa học mà họ nuôi dưỡng không thể đáp ứng được yêu cầu đặc biệt của họ là 'chỉ giết được kẻ thù, cùng lắm là giết được dân đen và binh lính, nhưng không được giết những người quyền quý trong Liên Bang'... nên họ bắt buộc phải tìm đến tôi. Và việc 'tìm' đến cuối cùng đã biến thành 'bắt'..."

"Nhưng anh vẫn không bị bắt." Yến Vô Thương tiếp lời.

"Phải, tôi cũng đâu có dễ bị bắt như vậy." Dược Tề Sư nghiêng đầu, rít thêm một hơi thuốc, "Nhưng tôi cũng bị họ làm cho phiền phức, buộc phải thường xuyên chuyển nhà để tránh sự quấy rối... Giờ thì tốt hơn nhiều rồi, họ đã không còn sức lực để tìm tôi nữa."

"Nhưng tôi đã đến." Yến Vô Thương nói.

"Anh?" Dược Tề Sư liếc nhìn Yến Vô Thương, "Hừ... anh khác, yêu cầu mà anh mang đến, tức là yêu cầu của Đế Quốc, chắc sẽ không khó giải quyết như của Liên Bang đâu nhỉ?"

"Đúng vậy." Yến Vô Thương gật đầu, "Không khó."

"Tôi cũng là người thức thời, vì thiên hạ hiện nay đã là của Đế Quốc, thì tôi cũng không cần thiết phải đối đầu với các người." Dược Tề Sư nói tiếp, "Tôi nói thẳng nhé... chỉ cần các người đảm bảo chất lượng cuộc sống của tôi không bị giảm sút, thậm chí là được nâng cao đôi chút, thì tôi đương nhiên có thể cung cấp dịch vụ cho các người. Ví dụ như... cung cấp hỗ trợ kỹ thuật cho những 'công việc bẩn thỉu' không tiện lộ diện của các người, ha ha... các người muốn tôi làm chẳng qua cũng chỉ là những việc kiểu này thôi đúng không?"

Sự định vị bản thân của anh ta quả thực rất chính xác.

Một người có thể phát triển ra các loại dược tề như "Bọ Ngựa" và "Nhung Tuyết" thì ngoài tài năng vượt trội, việc thiếu đi giới hạn đạo đức là điều bắt buộc. Quan trọng nhất là... anh ta cũng tự biết mình, anh ta hiểu rõ mình là một chuyên gia hàng đầu trong những phi vụ bẩn thỉu vô nhân đạo này, và những kẻ như anh ta ở thời đại nào cũng có thị trường.

"Anh... chỉ đoán đúng một nửa." Không ngờ, câu trả lời tiếp theo của Yến Vô Thương lại không diễn ra theo dự tính của Dược Tề Sư, "Đế Quốc quả thực cần dịch vụ của anh, nhưng sẽ không cung cấp đãi ngộ mà anh muốn."

"Ồ?" Dược Tề Sư nghe vậy cũng không hoảng loạn, "Sao? Hóa ra vị Đế vương Tự Lâm kia lại là kẻ keo kiệt đến thế sao? Hay là... ngay cả khả năng đánh giá giá trị của một người như tôi, ông ta cũng không có?"

"Phán đoán của Bệ hạ là..." Yến Vô Thương nói đến đây đã dập tắt điếu thuốc trên tay, "...những nhà khoa học điên rồ không giới hạn đạo đức như anh, đối với Đế Quốc mới mà nói, quả thực có giá trị lợi dụng nhất định. Giết chết ngay thì hơi đáng tiếc, nhưng nếu muốn để anh sống... thì phải kiểm soát thật nghiêm ngặt."

"Ra là vậy..." Dược Tề Sư nghe đến đây cũng dập tắt điếu thuốc, "Nghĩa là hôm nay... anh không phải đến để bàn chuyện hợp tác, mà là đến để bắt tôi sao?"

"Phải." Yến Vô Thương thẳng thắn đáp.

Lúc này, giọng điệu của Dược Tề Sư đã trở nên rất lạnh lùng: "Trước khi đến, anh có từng nghĩ tại sao trong nửa năm qua, những người mà Liên Bang phái đến bắt tôi... những đội ngũ người có năng lực tinh nhuệ đó, tại sao đều không thành công không?"

"Vì anh rất mạnh?" Yến Vô Thương tiếp lời.

"Rất có thể còn mạnh hơn cả sự tưởng tượng của anh đấy." Dược Tề Sư nói.

"Không đâu." Yến Vô Thương đáp, "Việc anh rất mạnh, tôi đã biết từ lâu rồi." Anh vừa nói vừa quan sát đối phương từ đầu đến chân, "Anh đến cả loại thuốc giúp bản thân 'trẻ lại' cũng làm ra được, thì việc chế tạo vài thứ để nâng cao khả năng chiến đấu cho bản thân cũng chẳng khó khăn gì. Quỷ mới biết những năm qua anh đã làm những gì với cơ thể mình, dù anh có sức chiến đấu tương đương với người có năng lực cấp Cuồng, tôi cũng sẽ không thấy ngạc nhiên."

"Vậy ý anh là, dù tôi có mạnh đến mức đó, anh vẫn có thể bắt được tôi?" Dược Tề Sư hỏi tiếp.

"Hừ..." Khoảnh khắc này, Yến Vô Thương mỉm cười, đây là lần đầu tiên anh cười kể từ khi gặp Dược Tề Sư.

Nụ cười này khiến Dược Tề Sư cảm thấy lạnh sống lưng.

"Đừng hiểu lầm, tôi chỉ là người đến để 'đưa anh về' thôi, công việc chế phục anh đã có người khác hoàn thành từ lâu rồi." Yến Vô Thương nói xong câu này, đột nhiên quay đầu nhìn về phía cửa sổ sát đất bên cạnh.

Dược Tề Sư thấy vậy cũng quay đầu lại, nhìn xuyên qua cửa sổ sát đất xuống phía dưới.

Lúc này, những mỹ nhân bị Dược Tề Sư dùng thuốc thôi miên đều đã không thấy đâu nữa. Bên cạnh hồ bơi vốn dĩ người qua lại tấp nập, giờ chỉ còn lại một người, chính là người phụ nữ vừa đút nho cho Dược Tề Sư.

Cũng giống như Dược Tề Sư, ít ai biết tên thật của cô ta. Cái tên giả cô ta thường dùng nhất là "Mandy", tất nhiên, người trong giới còn có một cách gọi khác cho cô ta: "Mạn Đà La".

"Thật là một người phụ nữ xinh đẹp phải không? Những thứ mà mỹ nhân như vậy đưa đến tận miệng, ai mà có thể từ chối được chứ?" Yến Vô Thương vừa nói vừa ra hiệu "OK" với Mandy ở phía dưới, "Anh còn nhớ trong mấy ngày qua, mình đã ăn bao nhiêu thứ mà cô ta đút vào miệng không?"

Nhận được tín hiệu, Mandy cũng làm động tác tương tự với Yến Vô Thương, sau đó bước đi với những bước chân uyển chuyển, lắc lư thân hình gợi cảm rời đi.

"Hừ..." Sau thoáng ngạc nhiên, Dược Tề Sư hừ lạnh một tiếng, "Chỉ vậy thôi sao?" Anh lắc đầu, "Tôi còn tưởng các người có chiêu cao siêu gì, hóa ra là để một người phụ nữ giấu độc trong cơ thể, rồi chia làm nhiều lần dần dần hạ độc vào thức ăn của tôi?" Anh nói, hơi nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm Yến Vô Thương, "Này anh bạn, tôi là 'Dược Tề Sư' đấy, anh nghĩ trên đời này còn loại dược tề nào có thể làm hại được tôi sao?" Anh dừng lại nửa giây, nhướng mày, "Hay là, thứ các người bỏ vào không phải độc, mà là loại robot nano nào đó?" Nói đến đây, anh lại cười một tiếng, "Hừ... vậy tôi cũng có thể nói cho anh biết, đừng phí công vô ích nữa, thứ đó cũng không thể tồn tại trong cơ thể tôi đâu."

Đợi anh nói xong, qua hai giây, Yến Vô Thương mới chậm rãi lên tiếng: "Là 'Ám Thủy' đấy."

"Hả?" Dược Tề Sư ngẩn người, "Đó là cái gì? Một loại dược phẩm mới mà các người phát triển sao?" Anh vẫn giữ thái độ không quan tâm, "Rốt cuộc phải giải thích thế nào anh mới hiểu, chỉ cần là thứ được tạo ra phù hợp với kiến thức hóa học mà con người hiện nay nắm giữ..."

"Đó không phải là thuốc, đó là một loại sinh vật." Yến Vô Thương ngắt lời anh.

"Vi sinh vật? Vi khuẩn? Virus?" Dược Tề Sư vẫn tỏ vẻ khinh khỉnh, "Vậy thì sao chứ?"

"Haizz... thôi bỏ đi." Yến Vô Thương dứt khoát ngả người ra ghế sofa, vắt chéo chân, lại lấy ra một điếu thuốc, "Lười giải thích với anh quá..."