"Nói thật là... chúng ta không định tìm cách giúp hắn một tay sao?" Đây là câu hỏi đầu tiên của Trương Tam sau khi Sử Tam Vấn ngắt liên lạc video.

Lúc này, cả hai đang đứng trên một bãi đất trống, xung quanh là vô số thi thể nằm rải rác cùng hơn mười chiếc xe hơi đang đỗ.

Căn phòng tự hủy bằng hợp kim tinh khiết hai lớp từng giam giữ họ cách đây không lâu, giờ đã bị Sử Tam Vấn di dời từ vị trí cũ sang một nơi xa hơn.

"Không cần thiết." Hai giây sau, Sử Tam Vấn trả lời đầy tự tin: "Chờ thêm một chút nữa thôi, Liệp Bá sẽ bị đối phương truyền tống tới đây giống như chúng ta."

Nghe vậy, Trương Tam nhướng mày: "Sao anh lại chắc chắn thế?"

Sử Tam Vấn nhún vai, tiếp lời: "Kẻ đã truyền tống chúng ta tới đây có dị năng với hiệu quả là 'đưa trạng thái và vị trí của mục tiêu trở về thời điểm một ngày trước'. Loại năng lực này... không thể giết chết 'Liệp Bá hiện tại' được."

"Ồ?" Trương Tam lại nói: "Sao anh biết năng lực của hắn là 'quay ngược thời gian một ngày' chứ không phải là 'truyền tống người đến nơi xa'?"

Sử Tam Vấn đáp: "Thứ nhất, chắc chắn anh cũng để ý thấy... hôm qua chúng ta đã tới nơi này, chỉ là hiện tại nó đã biến dạng hoàn toàn. Thứ hai, giả sử năng lực của đối phương thực sự là 'truyền tống người đến nơi xa', vậy tại sao hắn không đưa chúng ta ra ngoài không gian hoặc vào tâm trái đất để thủ tiêu, mà lại phải làm rùm beng ở đây?"

Trương Tam nói: "Có lẽ năng lực của hắn có hạn chế, ví dụ như 'chỉ có thể di chuyển mục tiêu đến những nơi chính mình từng đặt chân tới' chẳng hạn. Hơn nữa, truyền tống người có năng lực ra ngoài không gian hay tâm trái đất cũng không đảm bảo đối phương sẽ chết, lại càng không thể xác nhận được thi thể của họ."

"Được rồi, bớt cãi cùn đi." Sử Tam Vấn nói: "Anh biết điều đó là không thể... Theo giả thuyết của anh, thì gã đó cứ truyền tống kẻ cần bắt vào nhà tù là xong, chỉ cần hắn đi dạo một vòng qua các loại nhà tù đặc biệt trước là được."

"Ha ha... Tôi cũng chỉ muốn thử xem anh suy luận đến đâu thôi." Trương Tam cười, rõ ràng vừa rồi hắn đang cố tình hỏi dù đã biết câu trả lời. "Thực ra ngay khi kẻ đó xuất hiện, tôi đã nhận ra hắn. Hắn là Kiệt Tái Đức Nữu Mạn, phó giám đốc nhà máy của EF. Năng lực đúng như anh nói... là đưa người ta 'trở về một ngày trước'. Chỉ là năng lực này thường bị người ta nhầm là truyền tống khoảng cách xa, tuyệt đại đa số mọi người đều không nghĩ tới phương diện 'thời gian'."

"Tôi không nghĩ tới phương diện này cũng không được." Sử Tam Vấn đáp: "Bởi vì tôi có thể cảm nhận rất rõ ràng rằng trạng thái cơ thể mình đã trở về thời điểm một ngày trước."

"Hả?" Trương Tam lúc này mới thực sự không hiểu: "Chẳng lẽ anh căn cứ vào lượng chất thải trong cơ thể để..."

"Không đúng." Sử Tam Vấn chưa đợi hắn nói hết đã phủ nhận giả thuyết này: "Sao tôi có thể đi ghi nhớ chuyện đó chứ?"

"Vậy anh là..." Trương Tam nghi hoặc.

"Anh đừng quên..." Sử Tam Vấn tiếp lời: "Tôi là dị nhân cấp Omega, hơn nữa còn là loại đã sống rất nhiều năm rồi..."

"Ồ~" Được nhắc nhở, Trương Tam liền hiểu ra.

Dị nhân cấp Omega, dù không tu luyện hay mài giũa bất kỳ kỹ năng nào, năng lực cũng sẽ tự tăng trưởng theo thời gian, và tốc độ tăng trưởng này thường tỷ lệ thuận với tuổi tác. Ví dụ, nếu có một dị nhân cấp Omega chưa từng tu luyện, chiến lực khi mới sinh là 1, cứ sau 5 năm chiến lực sẽ tự tăng gấp đôi so với 5 năm trước. Vậy trong 5 năm đầu, mỗi năm chiến lực chỉ tăng 0.2, nhưng trong 5 năm tiếp theo, mỗi năm sẽ tăng 0.4, cứ thế suy ra... từ năm 50 tuổi, mỗi năm chiến lực của hắn sẽ tăng 102.4. Nghĩa là khi 50 tuổi, lượng chiến lực tăng lên mỗi ngày gần bằng cả năm tăng trưởng trước 5 tuổi.

Dù đây chỉ là ví dụ, trên thực tế tốc độ tăng trưởng của dị nhân cấp Omega khó lòng tăng theo kiểu "gấp đôi" như vậy, nhưng nhìn chung, "sống càng lâu tăng trưởng càng nhanh" là điều chắc chắn. Như Sử Tam Vấn, một tồn tại đã sống đến ba chữ số, năng lực của anh ta đã đạt đến mức "mỗi ngày đều cảm thấy mình mạnh hơn hôm qua", nên sau khi bị truyền tống, anh ta lập tức nhận ra không chỉ vị trí địa lý mà ngay cả trạng thái cơ thể cũng đã quay về một ngày trước.

"Nhưng mà..." vài giây sau, Trương Tam đổi giọng: "Chuyện này vẫn không thông... Thứ nhất, anh nói dị năng của Nữu Mạn không thể giết Liệp Bá, điều này đúng, nhưng Liệp Bá hiện tại đã bị anh hành hạ đến mức chỉ còn nửa cái mạng, muốn giết hắn... dường như không cần nhờ đến năng lực gì cả? Thứ hai, cuộc gọi video giữa anh và Nữu Mạn vừa rồi chẳng khác nào nói cho hắn biết 'sử dụng năng lực lên Liệp Bá chỉ đưa hắn đến nơi an toàn mà thôi'. Như vậy thì đối phương còn lý do gì để làm như anh nói... 'truyền tống Liệp Bá tới đây'?"

"Hừ..." Sử Tam Vấn nghe xong, cười đầy tự tin: "Vì để giữ mạng chứ sao."

"Cái gì?" Trương Tam hơi ngạc nhiên: "Anh không đùa đấy chứ? Ý anh là Liệp Bá có thể ép Nữu Mạn đến mức phải truyền tống hắn đi mới bảo toàn được tính mạng?"

"Tất nhiên rồi." Sử Tam Vấn đáp với giọng điệu đương nhiên.

"Không thể nào..." Trương Tam vẫn không tin: "Tài liệu về Nữu Mạn tôi đã đọc không dưới một lần. Hắn là siêu cải tạo nhân hội tụ những công nghệ mạnh nhất của EF. Trong hơn 200 năm lịch sử phát triển công nghệ cải tạo nhân, những người tiếp nhận 'phẫu thuật hỗn hợp cơ khí toàn thân và cải tạo sinh hóa' mà sống sót được... chỉ có 20 trường hợp được ghi chép. Trong đó 12 người trở thành người thực vật (máy móc?), 5 người trở thành người tàn tật nặng không thể tự chăm sóc bản thân, hai người còn lại trở thành quái vật mất lý trí (sinh vật bị nhốt trong Cửu Ngục Cấm Khu chính là một trong số đó, ít nhất kẻ tạo ra hắn khẳng định hắn đã mất lý trí). Nữu Mạn là 'trường hợp thành công' duy nhất. Dù không tính dị năng, hắn cũng có chiến lực đỉnh cao cấp Hung. Với tình trạng cơ thể hiện tại của Liệp Bá, dù hắn có để năng lực nuốt chửng DNA bạo phát lần nữa... e rằng cũng không phải đối thủ của đối phương."

Không ngờ, lời còn chưa dứt, Sử Tam Vấn đột nhiên nói: "Ai bảo anh dị năng của Liệp Bá là 'năng lực nuốt chửng DNA'?"

Câu này vừa thốt ra, sắc mặt Trương Tam lập tức thay đổi: "Ý anh là sao?"

"FCPS, EAS, EF... nhiều cơ quan tự xưng là chuyên nghiệp như vậy, nhưng không ai phát hiện ra 'sự thật'." Sử Tam Vấn nói: "Mọi người... thậm chí bao gồm cả chính Lai Văn đều bị vẻ ngoài đánh lừa, mặc định rằng năng lực của hắn là 'nuốt chửng DNA sinh vật để cường hóa bản thân', rồi đặt cho hắn cái mật danh 'Liệp Bá'..."

Sử Tam Vấn dừng lại vài giây, nhìn Trương Tam với vẻ mặt nửa cười nửa không: "Anh đã đọc nhiều tài liệu cơ mật của Liên Bang như vậy, chắc hẳn cũng biết năm đó Lai Văn đã 'đạt được dị năng' và biến thành Liệp Bá như thế nào rồi chứ?"

Trương Tam gật đầu: "Tôi biết đại khái."

"Vậy anh nói thử xem, tôi nghe xem có khớp với những gì tôi biết không." Sử Tam Vấn cũng từng đọc tài liệu Thiên Nhất đưa, nhưng anh ta vẫn muốn đối chiếu thông tin với Trương Tam.

Trương Tam suy nghĩ một chút rồi nói: "Lai Văn vốn là nhân viên vệ sinh tại một cơ sở thí nghiệm... Một ngày nọ, Liên Bang gửi tới phòng thí nghiệm đó một nhóm phần tử nguy hiểm để nghiên cứu 'công nghệ truyền tống phân tử', và chính thức đưa thí nghiệm trên cơ thể sống vào lịch trình. 'Vật thí nghiệm' mà họ cần, ngoài các loại động vật còn có cả con người; đàn ông, phụ nữ, người già, trẻ em... mẫu ở mọi giới tính và độ tuổi đều cần. Người lớn thì dễ, dùng tù nhân trong Cửu Ngục là được, nhưng trẻ em thì khó tìm, thế là họ dùng người thân vô tội của thành viên tổ chức phản kháng, trẻ em lang thang, thậm chí là trẻ em bị bọn buôn người bắt cóc. Lai Văn không đành lòng, muốn lợi dụng chức vụ để cứu những đứa trẻ đó ra, nhưng phòng thí nghiệm canh phòng nghiêm ngặt, đâu đâu cũng có giám sát, một mình hắn không làm nổi. Thế là hắn thả cả những 'vật thí nghiệm' là người trưởng thành ra, định dùng bạo lực để đột phá. Kết quả, cuộc chạy trốn biến thành hỗn loạn và thảm sát. Những người chạy trốn bị nhân viên an ninh vũ trang đầy đủ bao vây truy sát, cuối cùng hơn mười người sống sót chạy được vào căn phòng thí nghiệm truyền tống phân tử và định dùng cỗ máy đó để trốn thoát. Nhưng do thao tác sai, thiết bị quá tải, phát nổ... cuốn tất cả những người chạy trốn và hơn nửa nhân viên an ninh vào trong. Sau vụ nổ, chỉ có một mình Lai Văn sống sót, và hắn đột nhiên sở hữu dị năng. Sau khi sống sót, hắn dùng DNA lấy được từ xác động vật xung quanh để cường hóa bản thân, phá hủy toàn bộ phòng thí nghiệm và giết chết tất cả những người còn lại bên trong... Trong khi những chuyện này xảy ra, Liên Bang thông qua giám sát trong phòng thí nghiệm đã nắm được tình hình, điều họ nghĩ đến là phải nhanh chóng che đậy sự việc. Họ khẩn cấp triệu tập một đội thanh trừng tới để giết người diệt khẩu, tuy nhiên... khi đội tới nơi, Liệp Bá đã không còn tung tích."

Trương Tam nói đến đây thì dừng lại, những chuyện sau đó như Liệp Bá bị định vị cấp "Cuồng", bị truy nã và bị nhốt vào Cửu Ngục, hắn không kể tiếp.

"Ừm... gần giống với những gì tôi biết." Sử Tam Vấn tiếp lời ngay: "Trong toàn bộ sự việc này, có một vấn đề rất quan trọng bị phía Liên Bang hoàn toàn bỏ qua, không biết anh có nhận ra không?"

"Ban đầu tôi cũng không để ý, nhưng giờ được anh nhắc..." Trương Tam suy tư: "Trong số những người bị cuốn vào thiết bị truyền tống phân tử, chỉ có một mình Lai Văn sống sót, đó chính là vấn đề đúng không."

"Chính xác." Sử Tam Vấn nói: "Con người bây giờ... cứ thấy chuyện 'một người gặp tai nạn trong phòng thí nghiệm mà không chết lại còn có siêu năng lực' thì phản ứng đầu tiên trong đầu là 'đây là sự kiện ngẫu nhiên xác suất cực thấp', và 'chính vụ tai nạn này đã biến một người bình thường thành dị năng giả'." Anh ta xòe hai tay: "Tôi chỉ có thể nói, ảnh hưởng tiềm tàng của truyện tranh và phim ảnh lên tư duy con người thật đáng kinh ngạc... Nhưng xin lỗi, trên đời này không có nhiều Flash hay Sentry như vậy. Các anh nên vứt bỏ kiểu tư duy quán tính đó đi, cân nhắc xem... liệu có khả năng việc Lai Văn sống sót sau tai nạn, thực ra vốn dĩ là một sự 'tất yếu' hay không."

"Vậy nên..." Trương Tam đã hoàn toàn hiểu ý của Sử Tam Vấn: "Suy luận của anh là... Lai Văn không phải vì sống sót sau tai nạn mới trở thành người có năng lực, mà vì vốn dĩ hắn đã là người có năng lực nên mới sống sót được sau tai nạn?"

"Nghĩ như vậy, chẳng phải hợp lý hơn sao?" Sử Tam Vấn đáp.

"Vậy..." Trương Tam lại hỏi: "Năng lực của hắn rốt cuộc là gì?"

"'Thích nghi tử vong'." Sử Tam Vấn nói bốn chữ này không chút do dự, rồi tiếp tục: "Trong cuộc đời trước đây của Lai Văn, hắn chưa từng phát hiện ra dị năng của mình, đó là vì dị năng của hắn rất đặc biệt. 'Thích nghi tử vong' là loại dị năng thức tỉnh ngay từ khi sinh ra, nhưng để thực sự kích hoạt, phải khiến người sở hữu chịu tổn thương đủ để dẫn đến cái chết."

"Ví dụ như vụ tai nạn đó?" Trương Tam tiếp lời.

"Đúng." Sử Tam Vấn đáp: "Trong vụ tai nạn đó, người bình thường hiển nhiên là chắc chắn phải chết, còn Lai Văn không phải người bình thường. Khi cái chết cận kề, hắn đã thích nghi với 'meme gây tử vong' lúc bấy giờ, từ đó đạt được năng lực 'tái cấu trúc phân tử'. Hiệu quả mà các anh thấy gọi là 'nuốt chửng DNA sinh vật và dung hợp đặc tính vào bản thân' chỉ là cách sử dụng rất thô sơ của năng lực này mà thôi. Vì kiến thức và trí tưởng tượng của Lai Văn đều có hạn nên mới dùng theo hình thức đó. Nếu đổi thành anh sử dụng, anh có thể dễ dàng nắm giữ các thao tác như điểm đá thành vàng, hóa nước thành rượu... đợi cấp bậc năng lực luyện cao lên, anh muốn biến cả trái đất thành kẹo bông cũng được."

"Ừm..." Trương Tam lập tức suy luận theo mạch suy nghĩ của đối phương: "Ý anh là... hiệu quả dị năng của Lai Văn chính là, vào lúc cận kề cái chết, dựa vào 'yếu tố dẫn đến cái chết của mình' mà lập tức sản sinh ra sức mạnh đủ để đối kháng, thậm chí là điều khiển nguyên nhân cái chết đó?"

"Cơ bản là đúng." Sử Tam Vấn nói.

"Chết tiệt..." Trương Tam cũng hiếm khi thốt lên kinh ngạc: "Vậy chẳng phải hắn sẽ không bao giờ chết sao?" Hắn lập tức nghĩ ra vài ví dụ: "Ví dụ nếu hắn bị lửa thiêu chết, thì ngay khoảnh khắc trước khi chết, hắn sẽ đạt được sức mạnh kháng nhiệt độ cao, thậm chí là điều khiển lửa. Nếu hắn bị chết đuối, trước khi chết sẽ đạt được năng lực thở dưới nước... ừm... khoan đã, nếu hắn cứ không phát hiện ra dị năng, sống đến ngày già chết, chẳng phải sẽ đạt được năng lực trường sinh bất lão ngay lúc trút hơi thở cuối cùng sao?"

Sử Tam Vấn nhìn Trương Tam, khẽ cười: "Phân tích của anh, đúng... mà cũng không đúng."

"Sao nói vậy?" Trương Tam truy vấn.

"'Thích nghi tử vong' đúng là có thể phát huy tác dụng như anh nói, nhưng không phải là không giới hạn." Sử Tam Vấn tiếp lời: "Ví dụ, nếu một người trong tình trạng bị lửa thiêu đến chết, nhờ 'Thích nghi tử vong' mà đạt được năng lực điều khiển lửa, thì từ đó về sau dị năng của hắn chính là điều khiển lửa. Lần sau khi hắn gặp phải cái chết, 'Thích nghi tử vong' sẽ không phản ứng nữa."

"Này này..." Trương Tam nói: "Thế chẳng phải vòng vo lại quay về chỗ cũ sao?" Hắn bĩu môi: "Nếu 'Thích nghi tử vong' chỉ dùng được một lần, và Lai Văn đã dùng rồi, vậy năng lực của hắn chẳng phải vẫn là năng lực nuốt chửng DNA sao? Với cơ thể hiện tại, hắn vẫn sẽ bị Nữu Mạn giết chết thôi."

"Cách nói 'chỉ dùng được một lần' không hoàn toàn chính xác..." Sử Tam Vấn tiếp lời: "Thừa nhận là trong tình huống thông thường, một khi 'Thích nghi tử vong' đã 'thích nghi' thành hình thái của một dị năng khác thì không thể biến trở lại được. Nhưng tôi – 'người hướng dẫn dị năng' này... tất nhiên biết cách đảo ngược."

Lúc này, Trương Tam lộ vẻ bừng tỉnh: "Mấy ngày nay anh bắt Lai Văn nhịn ăn, nhịn uống, không cho ngủ, chính là vì chuyện này?"

Sử Tam Vấn khẽ gật đầu, cười nói: "Khi tôi mới gặp hắn, tôi đã phát hiện gã này dù nhìn từ góc độ sinh lý hay năng lượng đều đã hỗn loạn tơi bời... Tùy tiện dùng 'năng lực tái cấu trúc phân tử' làm cái gọi là 'năng lực nuốt chửng DNA', tất nhiên sẽ dẫn đến rất nhiều di chứng. 'Bạo tẩu' trước kia của hắn là do phân tử của con người... nhất là của dị năng giả... quá phức tạp, khiến việc hắn tái cấu trúc gặp phải tình trạng khó kiểm soát. Thực ra nghĩ kỹ thì phải hiểu rằng, năng lực của dị nhân và cải tạo nhân thì còn dễ nói, nhưng năng lực của 'dị năng giả' bắt nguồn từ 'tội lỗi', không liên quan nhiều đến DNA, làm sao có thể lấy được thông qua 'năng lực nuốt chửng DNA'? Một số sức mạnh đặc dị mà hắn tưởng là lấy được thông qua 'nuốt chửng', về bản chất chỉ là hắn dùng hình thức tái cấu trúc phân tử để cưỡng ép 'bắt chước' sử dụng. Nguyên lý hoàn toàn không giống bản gốc, mà chính hắn còn không hề hay biết. Tóm lại, năng lực này quá phức tạp, đặt lên người hắn ngược lại là một gánh nặng. Thế nên, tôi bắt đầu 'cải tạo ngược' với hắn... Tôi bắt Lai Văn nhịn ăn uống, không ngủ và chạy bộ suốt đêm, đó là cải tạo ở cấp độ sinh lý. Hầu hết các dị năng đều có 'bản năng' nhất định. Mấy ngày nay, sự tiêu hao vượt xa cực hạn này đã khiến dị năng của hắn bắt đầu 'tự thực'. Đến trưa hôm nay, cơ thể hắn đã tự tiêu hao gần hết, chỉ xét về mặt sinh lý, hắn đã lùi về trạng thái còn không bằng một người bình thường. Còn về mặt năng lượng, với kẻ ngốc gần như không biết vận dụng năng lượng như hắn, tôi đã âm thầm giúp hắn chải chuốt lại từ lâu rồi... Hiện tại vạn sự đã sẵn sàng, dị năng của Lai Văn đã được tôi reset, chỉ còn thiếu một cơn gió đông từ ngài Nữu Mạn kia, để 'Thích nghi tử vong' của hắn phản ứng và biến đổi lần nữa..."

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, trên tàu tốc hành phương Đông, toa đỗ xe.

Liệp Bá, kẻ bị đánh đến mức không ra hình người, ngã ngửa ra sau, vậy mà sau một hồi thở dốc ngắn ngủi, lại lảo đảo bò dậy từ mặt đất.

Nữu Mạn đã áp sát tới gần thấy cảnh này, ngoài sự kinh ngạc, cũng vội vàng khựng lại.

Do vị trí của Nữu Mạn lúc này khá gần Liệp Bá, nhóm đặc vụ đang đứng tỏa ra hình quạt phía sau hắn tạm thời cũng bất tiện nổ súng.

"Tại sao mình vẫn chưa chết nhỉ?" Sau khi đứng vững, Liệp Bá lẩm bẩm một câu đầy khó hiểu.

Nữu Mạn ngoài mặt tuy không nói gì, nhưng trong lòng cũng đang thầm niệm: "Đúng vậy, ta cũng muốn hỏi đây, sao ngươi vẫn chưa chết?"

"Không những không chết, cảm giác như..." Trong lúc Liệp Bá nói, cơ thể hắn cũng đang lành lại, phục hồi, hơn nữa tốc độ phục hồi cực nhanh, nhanh hơn ít nhất mười lần so với những "dị năng tự chữa lành" thông thường. "Cảm giác đói, khát, mệt mỏi, đau đớn... đều biến mất hết rồi." Hắn thử nắm chặt tay lại, "Còn sức mạnh cứ tuôn trào không dứt này... là chuyện gì vậy chứ."