Ba giờ năm mươi lăm phút, tầng xuất khẩu của Cửu Ngục.

Đây là tầng kết nối Cửu Ngục với mặt đất, khu vực gần cổng lớn hầu như chỉ là các lối đi, chỉ có vài căn phòng hữu dụng; đi sâu vào trong chính là khu sinh hoạt của quản ngục và kho vũ khí.

Khi Tử Lâm hóa giải cánh cổng Cửu Ngục thành một vũng kim loại lỏng, cảnh tượng xuất hiện ở hành lang phía sau không hề gây bất ngờ: hàng chục quản ngục mặc chiến giáp, tay lăm lăm vũ khí đã ở tư thế sẵn sàng chiến đấu.

Những quản ngục này không hề có ý định chào hỏi kẻ xâm nhập, chỉ hai giây sau khi cánh cổng bị phá hủy, những quản ngục xác định được mục tiêu bằng mắt thường lập tức khai hỏa.

Vì ngay từ đầu đã biết kẻ xâm nhập là dị năng giả có chiến lực cực mạnh, nên các quản ngục trấn thủ tại đây đều đã đến kho vũ khí để thay thế các module hỏa lực hạng nặng cho chiến giáp. Những module này chủ yếu bao gồm vũ khí dạng chùm tia và tên lửa cỡ nhỏ... Rõ ràng, họ không hề cân nhắc đến việc dùng đạn dược thông thường mà trực tiếp coi kẻ địch là xe bọc thép để oanh tạc.

Ngờ đâu, đối mặt với đợt tấn công này, Tử Lâm chỉ giơ một tay lên, lòng bàn tay hơi mở, ra hiệu lệnh "dừng lại".

Tất cả tên lửa, bao gồm cả chùm tia năng lượng... đều ngưng đọng giữa không trung nhờ năng lực của hắn, không thể tiến thêm một tấc.

Vài giây sau, khi tên lửa và chùm tia đã tích tụ đến một số lượng nhất định, cử chỉ tay của Tử Lâm đột ngột thay đổi, hắn búng tay một cái.

Khoảnh khắc đó, một vụ nổ dữ dội xảy ra trong hành lang.

Thế nhưng, động năng của vụ nổ không hề hướng về phía lối vào, mà tất cả đều ùa ngược vào bên trong Cửu Ngục; những mảnh đạn và hạt năng lượng văng ra giống như thủy tinh bị vỡ vụn... chúng di chuyển theo những đường cong kỳ dị, tất cả đều bay ngược về phía nơi chúng được bắn ra.

Trong chớp mắt, máu lửa văng tung tóe.

Nếu phải mô tả cảnh tượng này: có người đã gom toàn bộ hỏa lực của một đội quân trong một khoảng thời gian nhất định thành một thực thể hữu hình, rồi ném trả lại cho những kẻ khai hỏa.

Nếu số hỏa lực này bắn tới theo nhịp độ bình thường, các quản ngục dựa vào chiến giáp trên người có lẽ còn có thể chống đỡ đôi chút, nhưng với sự trút xuống hỏa lực dồn dập như thác đổ này, đừng nói là chiến giáp... ngay cả tường thành cũng không chịu nổi.

Chẳng bao lâu sau, đoạn đường phía trước Tử Lâm và đồng bọn như thể vừa được gột rửa, hỏa lực "càn quét" sâu vào trong hơn trăm mét. Các camera giám sát và vũ khí phòng thủ tự động dọc đường đều bị dòng hỏa lực này phá hủy, thi thể của các quản ngục cũng bị cuốn nát vụn, tan biến không dấu vết.

"Tôi nói này... nếu anh lợi hại đến thế, lại còn nắm giữ thuốc giải có thể trung hòa khí ức chế dị năng, thì còn cần thiết phải bày ra bao nhiêu kế hoạch làm gì nữa?" Trong vài giây chờ đợi dòng hỏa lực tan dần, Xích quay sang nói với Tử Lâm, "Sao tôi cứ cảm thấy anh chỉ cần một mình cường công vào cũng có thể cướp ngục được chứ?"

"Hừ..." Tử Lâm nghe vậy liền bật cười, hỏi ngược lại, "Con người dùng tay cũng có thể ăn cơm, vậy tại sao phải dùng đũa?"

"Ừm..." Xích trầm ngâm một tiếng, "Vậy ra đám người chúng tôi chính là đôi đũa của anh sao?"

"Cũng có thể nói như vậy." Tử Lâm đáp.

Lúc này, Xa Mậu Thần đột nhiên chen ngang lẩm bẩm một câu: "Tôi chỉ hy vọng không phải là đũa dùng một lần..."

"Câu này nói hay đấy..." Tử Lâm thậm chí không thèm nhìn hắn lấy một cái, vừa nói vừa sải bước tiến về phía trước, "Cứ như thể đũa không dùng một lần thì có tuổi thọ dài lâu lắm vậy..."

Mạnh Phùng Hàn vừa nghe thấy vậy liền cảm thấy mùi vị câu nói không đúng, vội vàng đuổi theo hỏi: "Này... này! Ý này là sao hả?"

Nhưng đối với sự truy vấn này, Tử Lâm chỉ cười mà không đáp.

---❊ ❖ ❊---

Mặt khác, tại tầng sâu nhất của Cửu Ngục, "Cấm Khu".

Thu Chính Nhất bị kéo tuột xuống dưới không hề cảm thấy hoảng loạn trước cuộc tập kích bất ngờ này. Ngay khi còn ở trên không, anh đã nhanh chóng đưa ra phản ứng; trước tiên anh tập trung phần lớn năng lượng phòng thủ trong cơ thể vào cổ chân để tránh bị bẻ gãy chi, đồng thời điều chỉnh tư thế trên không, khom người hướng xuống dưới nhằm triển khai phản kích.

Nhưng khi ánh mắt Thu Chính Nhất hạ xuống, nhìn thấy "sinh vật" đang kéo mình, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

Nếu chỉ nhìn đường nét tổng thể, "sinh vật" đó hẳn là một người đàn ông trưởng thành cao lớn, vạm vỡ và đang mặc tù phục của Cửu Ngục. Thế nhưng, khuôn mặt và bàn tay của tên tù nhân này đều như đang bị nấm mốc, mọc đầy những chất lạ màu xanh tỏa ra mùi hôi thối; những chất đó có cái hình nấm, có cái hình chồi thịt, lại có cái trông như gân và sợi cơ lộ ra ngoài...

"Liệp Bá?" Vài giây sau, Thu Chính Nhất nhận ra sinh vật đó. Tất nhiên, không phải nhận ra qua ngoại hình, mà thông qua mã số trên tù phục và dạng năng lượng của đối phương.

"Khà..." Thế nhưng Liệp Bá chỉ đáp lại bằng tiếng gầm gừ như dã thú.

Tiếng gầm chưa dứt, những chồi thịt trên cánh tay Liệp Bá đã bắt đầu ngọ nguậy... Trong hai giây trước khi chạm đất, những chồi thịt đó nhanh chóng vươn dài, lan rộng lên đôi chân Thu Chính Nhất và dần dần bao bọc lấy anh.

Cũng chính trong hai giây này, Thu Chính Nhất mượn ánh sáng chiếu xuống từ lỗ hổng trên trần nhà nhìn thấy... trên mặt đất tầng này, đã có vài cái kén thịt khổng lồ trông khô héo nằm rải rác khắp nơi.

"Tên khốn này..." Giây tiếp theo, dị năng của Thu Chính Nhất bùng phát, anh vận ngón tay tung một đòn, "...cuối cùng đến cả con người cũng 'thôn phệ' rồi sao..."

Trong lúc thì thầm, Thu Chính Nhất tung ra ngón tay, triển khai sức mạnh chấn sơn.

Trong tiếng nổ vang dội, cánh tay phải của Liệp Bá bị đầu ngón tay Thu Chính Nhất điểm trúng, lập tức nổ tung thành tương thịt đầy trời. Bản thân Liệp Bá cũng bị dư chấn của năng lượng đánh bật lùi lại, loạng choạng vài mét mới đứng vững.

Trái lại, Thu Chính Nhất vốn ở thế bị động trong cuộc giao tranh này, cuối cùng lại đáp xuống đất một cách vững chãi, trên mặt lộ rõ vẻ đương nhiên.

Đây chính là thực lực của Thu Chính Nhất, đồng cấp Cuồng, khả năng vận dụng năng lượng và rèn luyện thể thuật của anh đều vượt xa Liệp Bá, mà năng lực "Phá Hoại" của anh lại càng là một sức mạnh khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Lý do Thu Chính Nhất dùng "ngón tay" làm phương tiện tấn công không phải vì anh giỏi võ công ngón tay, mà đơn giản vì nếu dùng nắm đấm hay lòng bàn tay... sức phá hoại tạo ra có thể vượt quá tầm kiểm soát của chính anh, gây ra những hậu quả khó lường.

"A! Khà á ực..." Ở phía bên kia, Liệp Bá cũng chẳng phải dạng vừa. Ngay khi đứng vững, miệng hắn phát ra vài tiếng kỳ quái, ngay sau đó một khối chồi thịt và sợi cơ nhanh chóng "phun" ra từ cánh tay bị đứt, hình thành một cánh tay hoàn toàn mới, thô kệch hơn.

"Mặc dù không biết ngươi làm cách nào..." Thu Chính Nhất chỉnh lại cổ áo, liếc nhìn những cái kén thịt trên mặt đất, "...nhưng xem ra... những tù nhân khác đều đã bị ngươi 'xử lý' hết rồi..." Anh cười nhạt, trên mặt thoáng hiện vẻ lạnh lẽo, "Hừ, nói thật, ta còn thực sự lo lắng nếu bọn họ khôi phục năng lực rồi liên thủ lại... có thể gây ra chút đe dọa cho ta, giờ thì ta đỡ phải bận tâm rồi."

"Khụ á..." Lúc này, tâm trí Liệp Bá đã sớm bị "bản năng thôn phệ" che mờ. Ngoài ý niệm "hấp thụ DNA mạnh mẽ ở gần đây", hắn không thể suy nghĩ bất cứ điều gì khác... ngay cả khả năng ngôn ngữ cơ bản cũng đã mất. Vì vậy, hắn không thể đối thoại với Thu Chính Nhất.

Sau một tiếng gầm rú khác, Liệp Bá mở miệng rộng đến mức người thường tuyệt đối không thể làm được. Tiếp đó, từ trong cổ họng hắn thò ra một vật trông giống như ống thổi cỡ nhỏ.

Khi nhìn thấy cái ống này, sắc mặt Thu Chính Nhất thay đổi... trở nên cảnh giác như đối mặt với đại địch.

Một giây sau, kèm theo tiếng "xeng", từ trong ống thổi phun ra một sợi chỉ mảnh khó nhìn thấy bằng mắt thường.

Cùng khoảnh khắc đó, Thu Chính Nhất cách xa mười mấy mét thân hình chao đảo, từ thực hóa hư, né tránh đòn tấn công. Đồng thời, anh cúi người lao thẳng về phía Liệp Bá, vận sức vào ngón tay, tấn công mãnh liệt vào bụng đối thủ.

Đòn này, Thu Chính Nhất thực hiện với ý niệm đánh tan đối phương thành tro bụi, nên đã sử dụng năng lượng cao gấp mấy lần lúc nãy.

Nhưng kết quả tấn công... không như anh mong đợi. Sức mạnh "Phá Hoại" chạm vào cơ thể Liệp Bá, phần bụng của đối phương chỉ xảy ra hiện tượng vỡ nát, còn những phần khác tuy có tổn thương nhưng không đáng ngại.

Khi chiêu thức kết thúc, phần trên ngực của Liệp Bá bị chấn bay lên, phần dưới hông rơi xuống đất.

Thu Chính Nhất vốn định truy kích để bồi thêm một đòn vào đầu đối phương, không ngờ... đầu của Liệp Bá khi bay đến điểm cao nhất lại treo lơ lửng trong không trung một giây. Chính trong giây đó, Liệp Bá cưỡng ép vặn cổ cúi đầu, dùng ống trong cổ họng phun ra một sợi chỉ mảnh, vừa vặn đón lấy đối thủ đang lao tới.

Lần này, Thu Chính Nhất rốt cuộc không tránh khỏi.

"Hóa ra là vậy..." Ngay khoảnh khắc trúng chiêu, trong lòng Thu Chính Nhất đã thầm niệm, "Đây chính là lý do ngươi có thể giết chết các tù nhân khác sao..."

Chiến đấu đến lúc này, Thu Chính Nhất có chút muộn màng nhận ra, "Liệp Bá" trước mắt không chỉ thôn phệ thể xác của những "người hàng xóm" đó.

Đừng nhìn thời gian hai người giao đấu không lâu, nhưng Thu Chính Nhất đã nhìn thấy trên người đối phương năm loại năng lực: "Tự chữa lành", "Tái tạo tốc độ cao", "Hiện tượng đứt đuôi", "Thất Tuyệt Chập" và "Lơ lửng".

Trong đó, chỉ có "Tự chữa lành" và "Tái tạo tốc độ cao" là sức mạnh Liệp Bá đã nắm giữ trước khi bị giam vào đây, còn ba loại kia đều là dị năng của những tù nhân khác.

"Hiện tượng đứt đuôi" đến từ một dị năng giả hệ chuyển hóa năng lượng. Tất nhiên, chiêu này không phải toàn bộ năng lực của hắn, nhưng chắc chắn là một trong những kỹ năng vận dụng của hắn.

Năng lực "Lơ lửng" đến từ một biến dị nhân, vì năng lực của hắn có liên quan đôi chút đến "trọng lực", và hiệu suất tăng trưởng rất nhanh, nên mới ở cấp Cường đã bị giam vào "Cấm Khu" có nồng độ thuốc ức chế cao nhất này.

"Thất Tuyệt Chập" lại đến từ một thực thể thí nghiệm mạnh mẽ do EF tạo ra. Nó được tạo thành từ sự kết hợp gene của nhiều biến dị nhân, thú ăn kiến và vài loại côn trùng. Thành phẩm cuối cùng có trí tuệ gần như con người và sự thù địch không phân biệt đối với mọi sinh vật sống, mà năng lực "Thất Tuyệt Chập" chính là "sợi chỉ mảnh" mà Liệp Bá vừa phun ra.

Chân tướng của những sợi chỉ đó thực chất là một loại kim mảnh hỗn hợp giữa năng lượng và dịch tiết. Khi loại kim này găm vào cơ thể người, nó sẽ tạo ra ảnh hưởng "tăng tiến". Nói đơn giản, mỗi mũi kim sẽ tước đoạt một giác quan của con người.

Mũi kim thứ nhất là "xúc giác", các mũi thứ hai đến thứ năm lần lượt là "thị", "thính", "khứu", "vị"; mũi thứ sáu hơi khác biệt, nếu người trúng chiêu là dị năng giả hoặc biến dị nhân, thứ bị tước đoạt sẽ là khả năng "cảm nhận năng lượng", còn nếu là người bình thường, thứ bị tước đoạt chính là cái gọi là "trực giác".

Còn người trúng "mũi thứ bảy", không nghi ngờ gì nữa, sẽ bị tước đoạt mạng sống... nên mới gọi là "Thất Tuyệt".

Hiện tại, Thu Chính Nhất đã trúng một mũi, nghĩa là... xúc giác của anh đã bị tước đoạt. Trừ khi đối thủ chủ động giải trừ năng lực hoặc mất ý thức, nếu không Thu Chính Nhất sẽ mãi ở trạng thái này.

"Trúng thêm một mũi nữa là mất 'thị giác'..." Trong tia chớp điện quang, não bộ Thu Chính Nhất nhanh chóng tính toán đối sách tiếp theo, "Mặc dù không có thị giác cũng không phải không thể chiến đấu, nhưng chắc chắn sẽ trở nên vô cùng bất lợi... phải tốc chiến tốc thắng mới được."

Sự tình đã đến nước này, anh cũng nhận thức rõ ràng rằng mình không phải đang chiến đấu với "Liệp Bá", mà là đang đối đầu với "bản năng chiến đấu" của tất cả tù nhân trong "Cấm Khu" này.

Ngay cả đối với Thu Chính Nhất, đây tuyệt đối không phải là chuyện nắm chắc phần thắng...

---❊ ❖ ❊---

Bốn giờ sáng, tầng thứ sáu, "U Tuyền Sát Phạt".

Khi chú Tiết đến nơi, vừa vặn lướt qua vài tù nhân đang mặc tù phục; chú không chào hỏi những tù nhân đó, họ cũng chỉ nhìn chú, có người gật đầu ra hiệu, có người thì phớt lờ chú mà đi thẳng ra ngoài.

Đi thêm một đoạn nữa, chú Tiết liền nhìn thấy Jack đang kiểm tra thi thể quản ngục.

"Tôi còn tưởng phải đến tầng tiếp theo mới đuổi kịp cậu đấy." Khi chú Tiết bước về phía Jack, chú đã lên tiếng bắt chuyện, "Nói mới nhớ... tại sao cậu xử lý tầng thứ năm chỉ tốn vài phút, mà ở tầng thứ sáu có trình độ thấp hơn này lại chậm lại thế?"

"Khi tôi đến tầng thứ năm, thuốc trung hòa vẫn chưa có hiệu lực, nên các quản ngục bên đó đều do tôi tự tay xử lý..." Jack vừa đáp vừa không dừng công việc trong tay, "Nhưng khi tôi đến tầng thứ sáu này, dị năng của các tù nhân đã bắt đầu khôi phục và đã đánh nhau với quản ngục rồi..."

Nghe đến đây, chú Tiết đã hiểu ý đối phương, vì vậy tiếp lời: "Vậy nên bây giờ cậu đang kiểm tra xem đám tù nhân đó có để lại sơ hở gì không?"

Jack không trả lời câu hỏi có đáp án rõ rành rành này, cậu trực tiếp hỏi: "Tiến triển phía trên thế nào rồi?"

"Ít nhất là khi tôi đi ngang qua tầng thứ chín vẫn rất thuận lợi." Chú Tiết đáp.

Hai người đối thoại đến đây, Jack mới ngẩng đầu liếc chú Tiết một cái: "Dòng thời gian xung quanh chú không ổn định lắm... là gặp phải chuyện gì ở tầng thứ năm sao?"

"Ừm." Chú Tiết dùng giọng điệu hết sức bình thường đáp, "Có một tên cầm đầu của cậu đến gây sự với tôi, tôi liền chơi đùa với hắn một chút."

Câu nói này nghe qua có vẻ khó hiểu, nhưng Jack nhanh chóng hiểu ra: "Dị năng giả hệ ảo ảnh sao..."

"Chẳng phải sao." Chú Tiết nhún vai, "Trong trạng thái chưa hồi thời gian, tôi đã biết hắn đang giở trò bịp bợm rồi."

"Là vì 'thời gian' đúng không." Jack tiếp lời, "Dựa theo thời gian có hiệu lực của thuốc trung hòa và thời gian tôi rời tầng thứ bảy... không khó để suy đoán ra người này là sau khi tôi xử lý xong tầng thứ năm mới khôi phục dị năng."

"Không." Chú Tiết lại nói, "Lý do của tôi không phức tạp đến thế... vì cậu là Sát Thần, cậu không thể chết trong tay loại hàng đó, nên khi hắn chìa đầu của cậu ra, tôi đã biết đó tuyệt đối là ảo giác."

"Được rồi." Jack nhún vai, "Vậy... động cơ của hắn thì sao?" Cậu dừng lại một chút rồi nói tiếp, "Quản ngục tầng thứ năm đã tử trận sạch sẽ khi tôi rời khỏi đó, dị năng giả chặn đường chú không nghi ngờ gì là một tù nhân... Với tư cách là tù nhân, vào lúc này hắn không chạy trốn mà ngược lại ở lại đó là vì lý do gì?"

"Chuyện này thì dài dòng lắm..." Chú Tiết nói, "Đợi hành động kết thúc rồi nói sau."

Vì chú Tiết đã nói như vậy, Jack cũng không truy vấn thêm nữa. Cậu gật đầu, đứng dậy từ bên cạnh một thi thể: "Được rồi, tôi kiểm tra xong rồi, chúng ta đi tầng tiếp theo thôi."

"Không đi tầng thứ tư nữa sao?" Chú Tiết hỏi.

"Vì thuốc trung hòa đã có hiệu lực, tù nhân tầng một đến bốn tự nhiên sẽ có cách trốn thoát." Jack đáp, "Chúng ta đừng lãng phí thời gian vào bọn họ nữa, đi thẳng đến 'Cấm Khu' để thực hiện 'bước tiếp theo' thôi."