Có lẽ vì đã đến cái tuổi này rồi, nên đôi khi vào những đêm khuya thanh vắng, tôi cũng trở nên đa sầu đa cảm.

Ngày thường viết quá nhiều những văn bản hành chính rỗng tuếch, đôi lúc tôi lại muốn viết những điều mình thực sự muốn viết; muốn tách biệt chút tài năng ít ỏi còn sót lại ra khỏi công việc, coi nó như một sở thích... và cùng với cảm xúc của bản thân mà trút bỏ hết ra ngoài.

Thế nhưng tôi lại không có đủ sự kiên trì để viết nhật ký, nên đành viết ra bài tùy bút này.

Cuối cùng cũng chẳng nhất thiết phải cho ai xem, chỉ là sắp xếp lại những hồi ức, xem thử những thứ từng rực rỡ và sống động kia liệu giờ đây đã phai màu hay chưa.

Đợi đến ngày tôi thực sự lẩm cẩm, tôi có thể lôi nó ra lật xem, để nhớ lại những cố nhân và chuyện cũ năm nào.

Vậy thì... nên bắt đầu từ đâu đây.

Hay là cứ theo "số hiệu bồi thẩm viên" năm đó đi, nếu có nhắc đến người khác thì tiện thể nói luôn.

Số một... là Yến Vô Thương nhỉ.

Mặc dù Yến Vô Thương thật sự năm đó căn bản không đến tham gia "phiên tòa" của chúng tôi, nhưng anh ta vẫn được tính là số một; chuyện của anh ta tôi vẫn nắm khá rõ, dù sao thì đến tận gần đây chúng tôi vẫn còn liên lạc.

Lãng Khách từng kể với tôi về lý tưởng của Yến Vô Thương, nói một cách đơn giản chính là vinh hoa phú quý, nghỉ hưu sớm.

Có hơi tầm thường thật, nhưng quả thực cũng chẳng có gì đáng chê trách.

Tiếc là, lý tưởng của anh ta ít nhất cho đến ngày hôm nay vẫn chưa thực hiện được; dù cuộc sống hiện tại của anh ta không tệ, cũng ít khi ra ngoài làm nhiệm vụ nữa, nhưng anh ta và Lãng Khách đến nay vẫn nằm ngoài biên chế chính thức của Đế quốc, âm thầm phục vụ cho Hoàng đế bệ hạ của chúng ta.

Cả hai đều là người thông minh, tôi nghĩ họ đều hiểu rằng ngày nghỉ hưu của họ còn xa lắm, cho dù có ngày Hoàng đế bệ hạ không còn nữa, họ vẫn phải tiếp tục phục vụ cho vương triều này.

Số hai là Lans, hay là... Cổ Tịnh?

Cứ gọi anh ta là Lans đi, đó mới là cái tên bật ra trong đầu tôi mỗi khi nhớ đến khuôn mặt anh ta.

Năm đó, anh ta là "Phán quan", tôi là "Tế giả".

Khi ấy, tôi Lệ Tiểu Phàm từng có một ước mơ, một ước mơ không mấy thực tế và vị kỷ.

Tôi muốn trở thành một đôi mắt, một đôi tai, một cái lưỡi... để trưng ra trước thế gian những thứ mà họ không nhìn thấy, không nghe thấy, nhưng lại là những điều đáng để xem, đáng để nghe.

Tôi muốn những kẻ từ bỏ việc suy nghĩ và tự vấn phải lấy lại thói quen phản tư và lòng dũng cảm để hoài nghi.

Tôi sẽ dùng mọi thủ đoạn để hiện thực hóa lý tưởng này, thực thi chính nghĩa của mình, dù đó là một thứ chính nghĩa hèn hạ.

Thế là, tôi và Lans tâm đầu ý hợp...

Tôi không thể nói là mình hoài niệm những ngày tháng tổ chức "show xét xử trên mạng ngầm" đó, nhưng tôi phải thừa nhận mình cũng từng tận hưởng nó, và tôi không hề hối hận.

Giả như lúc đó tôi biết Lans cũng là một người xuyên không, có lẽ giữa chúng tôi sẽ có nhiều chủ đề và tiếng nói chung hơn.

Ngay cả bây giờ, tôi vẫn thường xuyên nhớ đến Lans, nhớ những lời anh ta từng nói, tự hỏi rốt cuộc anh ta là người tốt hay kẻ xấu... những thứ "chính nghĩa" mà anh ta thực thi rốt cuộc chỉ là những trò đùa cợt, hay đằng sau những thủ đoạn cực đoan đó, anh ta vẫn giữ một trái tim lương thiện?

Tôi nói không rõ...

Và thực sự cũng chẳng cần phải nghĩ cho quá thấu đáo.

Tiếp theo là số ba, Mạnh Phùng Hàn.

Đại nhân Quốc sư của chúng ta rất kín tiếng, mỗi năm khi Hoàng đế bệ hạ tế trời chúng tôi mới gặp nhau một lần, những lúc khác thì không liên lạc nhiều.

Nhắc mới nhớ, Phương Tương Kỳ cũng đang ở chỗ ông ta, A Kỳ là số chín nhỉ... Lần cuối gặp nó đã là dáng vẻ của một thiếu niên rồi, nhưng tính từ lần đầu tiên tôi gặp nó cũng đã gần hai mươi năm trôi qua, chẳng biết tuổi thọ của nó và con người chúng ta được quy đổi như thế nào.

Mạnh Phùng Hàn cũng chẳng già đi bao nhiêu, có lẽ liên quan đến việc ông ta tu đạo, nhưng mỗi lần xuất hiện ông ta đều dán râu giả đóng vai người già, hình như cảm thấy dáng vẻ quá trẻ trung thì không có uy nghiêm của một Quốc sư.

Ông ta cũng là người hiểu chuyện, chuyên tâm nghiên cứu văn hóa và làm du lịch, căn bản không có ý định "thu nhận đồ đệ", những khuynh hướng kiểu như "phát huy Đạo môn" cũng hoàn toàn không có, ông ta nhận đệ tử đều dựa vào "duyên phận", nên Hoàng đế bệ hạ cũng rất yên tâm về ông ta.

Phương Tương Kỳ thì cứ có cơ hội là lại vào hoàng cung mách lẻo về Quốc sư, lời lẽ khó nghe vô cùng, nào là "Các người có biết gã đạo sĩ thối này và yêu tinh có gian tình không?", "Thằng cha này đi tiểu không rửa tay, đi vệ sinh không đóng cửa", "Gã này học Tế Công ăn thịt uống rượu", "Nó dám cùng tứ muội của tôi giả làm bố mẹ tôi để đi họp phụ huynh" các kiểu, mỗi lần nó phơi bày "góc khuất Thiên Sư Quan" trước mặt Hoàng đế bệ hạ đều khiến Long nhan đại duyệt, mà kết cục mỗi lần đều là đại ca Si Hào và nhị ca Đào Ngộ cưỡng ép lôi nó về.

Tiếp đến là số bốn, Jack.

Chuyện của anh ta thì tôi thực sự không biết, nhưng anh ta chắc chắn vẫn còn sống, vì mỗi độ thu sang, anh ta đều xuất hiện ở ngoại ô Naples, đặt một đóa hồng lên một ngôi mộ vô danh.

Anh ta là một người đáng kính, tôi hy vọng anh ta có thể sống tốt.

Sau đó... số năm, là đặc vụ Xe (Car).

Anh ta cùng với số bảy chú Tiết, số mười Tiến sĩ, đều đã qua đời trước khi Đế quốc được thành lập.

Di vật của họ đều do tôi sắp xếp.

Đặc vụ Xe hầu như không để lại gì cả, tôi nghĩ điều này liên quan đến việc anh ta làm nằm vùng nhiều năm, nghĩ đến việc một người đàn ông như vậy từng ẩn nấp bên cạnh mình, tôi thực sự có chút sợ hãi.

Nhưng "hầu như" có nghĩa là không phải hoàn toàn không có... ngoài một vài vật dụng sinh hoạt thường thấy, tôi còn tìm thấy một thứ lạc quẻ trong phòng đặc vụ Xe: một món đồ chơi trẻ em rất cũ.

Tôi cảm thấy nó có thể rất quan trọng, nên sau đó đã đi điều tra: hóa ra đó là món đồ anh ta mang theo khi bị bắt cóc hồi còn bé, có lẽ lúc đó bọn buôn người sợ anh ta khóc lóc nên mới để lại món đồ chơi giúp anh ta giữ im lặng này, còn cha mẹ nuôi của anh ta cũng không để tâm lắm nên không vứt đi, thế là món đồ này cứ thế được giữ lại đến tận bây giờ.

Mặc dù đặc vụ Xe là người không bao giờ bộc lộ cảm xúc gì trước mặt người khác, nhưng tôi nghĩ sâu thẳm trong lòng anh ta chắc chắn rất muốn gặp lại cha mẹ ruột đã khuất từ lâu của mình; nếu thế gian này thực sự tồn tại thiên đường, nguyện cho gia đình họ có thể đoàn tụ ở đó.

Di vật của chú Tiết thì nhiều hơn đặc vụ Xe một chút, sau khi gia nhập Nghịch Thập Tự, chú ấy đã tìm lại được không ít đồ đạc trong nhà ngày trước, trong phòng chú ấy cơ bản đều là ảnh chụp chung với gia đình và một vài món đồ đã cũ.

Chú ấy là một người muốn thay đổi "quá khứ", nhưng lại không ngừng lặp lại "hiện tại", ở một vài khía cạnh chú ấy và đặc vụ Xe quả thực có điểm tương đồng.

Chỉ là đặc vụ Xe lạnh lùng và thực tế hơn chú ấy, còn chú ấy mãi mãi là một người theo chủ nghĩa lý tưởng, một người không chịu thỏa hiệp.

Tôi từng trò chuyện với Hoàng đế bệ hạ về cái chết của chú Tiết, nguyên văn của bệ hạ là: "Ta dùng sự bình phàm và hèn mọn của chính mình, để thành tựu nên sự phi phàm và vĩ đại của những người như chú Tiết."

Tôi nói: "Nhưng người vĩ đại lại chết đi một cách lặng lẽ như vậy, còn ngài lại trở thành Đế vương."

Bệ hạ cười nói: "Thế gian này vốn dĩ là như vậy, không phải sao?"

Sau này tôi ngẫm lại, hình như đúng là vậy.

Cuối cùng, di vật của Tiến sĩ... thì nhiều vô kể, đủ loại phát minh, bản thiết kế, công thức, tài liệu nghiên cứu... một mình tôi căn bản không sắp xếp xuể, may mà có "Dược tể sư" giúp đỡ.

Không lâu sau khi bị Yến Vô Thương và Mandy bắt về, cơ thể của Dược tể sư đã bị "báo phế", anh ta chỉ còn lại một bộ não, bị ngâm trong vại đầy dung dịch thuốc; Lãng Khách đã sửa đổi nhận thức của anh ta, khiến anh ta cho rằng mình là một "sinh vật AI bị hạn chế", và sứ mệnh của anh ta là hỗ trợ nhân loại, trung thành với Đế quốc.

Dẫu vậy, trong những năm qua, gã Dược tể sư này vẫn có vài lần nảy sinh ý định chạy trốn và phản kháng, nhưng rốt cuộc anh ta cũng không gây ra sóng gió gì lớn.

Cũng nhờ sự giúp đỡ của anh ta mà rất nhiều công trình của Tiến sĩ mới có thể được tiếp nối.

Thực ra tôi giao thiệp với Tiến sĩ cũng khá lâu, tuy ông ta ăn nói khó nghe, khó ở, nhưng chỉ cần hiểu rõ ông ta một chút, sẽ thấy ông ta tốt hơn nhiều so với những kẻ như Dược tể sư, chỉ là một người thẳng tính như ông ta, dù còn sống, e rằng cũng không thể dung thân trong "Đế quốc".

Viết có hơi lộn xộn rồi, tiếp theo chắc là số sáu nhỉ...

Y Như Mộng, tình cảnh của cô ấy tương tự Yến Vô Thương, lúc "xét xử" bản thân cô ấy không đến, là Ám Thủy hóa thân thành dáng vẻ của cô ấy mà đến.

Bộ phận tình báo từng điều tra cô ấy, sau khi Đế quốc thành lập, cô ấy và chị gái cơ bản luôn sống ở châu Âu, chuyển nhà vài lần, thường xuyên ra ngoài du lịch, nhưng cũng không đi đến nơi quá xa.

Hai chị em họ vẫn luôn chưa kết hôn, cũng không còn dính líu gì đến giới hắc bạch đạo, dù sao thì số tiền tiết kiệm của Ảnh Chức cũng đủ để họ sống vô lo vô nghĩ suốt mấy đời rồi, xem ra họ sống rất tốt.

Sau đó nữa... số bảy chú Tiết, số mười Tiến sĩ vừa nhắc rồi, số chín là Phương Tương Kỳ cũng nhắc rồi...

Vậy thì nói về số tám, cũng chính là Hoàng đế bệ hạ của chúng ta đi.

Nửa năm trước và sau khi Tử Lâm đăng cơ, rất nhiều việc ngài làm khiến tôi cũng cảm thấy rợn tóc gáy.

Giai đoạn đó, tôi giúp ngài viết không ít văn bản vô cùng hoang đường để kiểm soát dư luận, che đậy sự thật, mà lý do tôi kiên trì đến cùng chỉ đơn giản là vì tôi cảm thấy ngài đúng.

Nếu hỏi tôi có từng dao động không, chắc chắn là có, nhưng lời Lans nhờ tôi nhắn lại cho ngài đã chống đỡ cho tôi tiếp tục tin tưởng vị Hoàng đế này.

Lans lúc đó nói với tôi: "Cậu nói với Tử Lâm, nếu cuối cùng ngài ấy không thể chết dưới tay Jack như ý nguyện, thì xin hãy sống thật tốt, cũng xin ngài hãy nỗ lực hơn nữa để đối xử tử tế với cái thế giới đã hết thuốc chữa này."

Rất nhiều chuyện, thực sự phải đến tận sau này mới nhìn rõ, nghĩ thông suốt... ví dụ như lời của Lans, lúc đó tôi hoàn toàn mù tịt, nhưng hình như anh ta đã tính toán đến rất xa rồi.

Bây giờ tôi có thể nói, thời gian đã chứng minh việc tôi kiên trì là hoàn toàn đúng đắn.

Năm năm đầu thành lập Đế quốc quả thực đã xảy ra rất nhiều chuyện khiến tôi không thoải mái, nhưng đến năm thứ năm thứ hai, hiệu quả của những chuyện đó đã bắt đầu hiển hiện, tôi bắt đầu dần nhìn rõ cái "đại cục" mà mọi người thường nhắc đến, cũng dần hiểu được mô thức tư duy của Tử Lâm.

Ngài nói ngài luôn biết ngày chết của mình, khi nào một ngày tôi cảm thấy thế giới này không những không cần ngài, thậm chí sự tồn tại của ngài sẽ trở nên rất chướng mắt, thì tuổi thọ của ngài cũng coi như đi đến hồi kết.

Lời này khiến tôi cảm thấy rất mâu thuẫn, một mặt tôi cũng mong chờ sự xuất hiện của "thịnh thế hoàn mỹ" mà ngài thiết kế, một mặt tôi cũng lo lắng ngày đó đến ngài sẽ thực sự chết đi.

Nhưng hiện tại xem ra ngày đó tạm thời vẫn chưa đến, hơn nữa Tử Lâm trông cũng sống rất vui vẻ...

Một ngày nào đó của hơn mười năm trước, Tử Lâm đột nhiên nói muốn lập Hoàng hậu, sau đó mất tích nửa tháng, lúc trở về ngài đi cùng với Lilia.

Tôi không biết giữa họ đã xảy ra chuyện gì, cũng không hỏi qua.

Dù sao Lilia cũng biết ngày chết của Tử Lâm, cô ấy chắc cũng có suy nghĩ và giác ngộ của riêng mình.

Sau khi họ kết hôn, mang đến cho hoàng cung hai thay đổi chính, thứ nhất là Hoàng đế bệ hạ của chúng ta mỗi ngày đều xuân phong đắc ý, tâm trạng có vẻ rất tốt, thứ hai là "nữ quyền cứng" nhanh chóng phổ cập trong cung, theo sau đó là toàn bộ Vương đô, toàn bộ Đế quốc... bây giờ vợ tôi cũng là một thành viên trong đó rồi.

Đúng rồi, cũng nên nói đến tôi.

Tôi là số mười một mà.

Sau khi Đế quốc thành lập, tôi là Bộ trưởng Tuyên truyền, đồng thời kiêm thêm chức danh "Bộ trưởng Ngoại giao", chức vụ sau thực ra không có việc thực tế để làm, chỉ là đề phòng vạn nhất... vạn nhất một ngày nào đó chúng ta cần tiếp xúc với văn minh ngoài hành tinh, tìm những người quân đội như Bộ trưởng Quốc phòng thì không phù hợp lắm.

Nhưng công việc của Bộ trưởng Tuyên truyền lại vô cùng bận rộn, đặc biệt là trong vài năm Liên bang vừa sụp đổ, tôi gần như phải chia một phút thành hai nửa để dùng.

Cũng chính trong giai đoạn đó, vợ hiện tại của tôi được phái đến bên cạnh để hỗ trợ tôi. Cô ấy chính là cựu Đại tá Liên bang, một trong bốn phó giám đốc nhà tù của "Cửu Ngục", Sophie Clement.

Mọi người đều cảm thấy có thể làm việc cùng một tuyệt đại giai nhân như "Aphrodite" là một chuyện vô cùng đáng ghen tị, thực ra không phải vậy...

Lý do chính Tử Lâm phái cô ấy đến bên cạnh tôi là: tôi là một trong số rất ít người trên thế giới này miễn nhiễm với "năng lực khiến người khác yêu mình" của cô ấy.

Ngoài ra, lúc đó Vương quyền mới định, những cựu thần tiền triều như vợ tôi, những người đầu hàng từ rất sớm và cũng từng lập được chút công lao, cho chức quan thấp thì không hay, cho cao quá thì... phe phái quân phản kháng lại có lời ra tiếng vào; thế là phái đến bên cạnh tôi, một Bộ trưởng Tuyên truyền, treo một chức phó, nhìn cấp bậc thì rất cao nhưng thực chất chỉ là làm thư ký cho tôi, thế là mọi người cũng sẽ không nói gì nữa.

Tuy nhiên, tôi thì khổ rồi.

Vợ tôi lúc đó hiểu rất rõ định vị "treo chức ảo ăn lương không" của mình, nên cô ấy thực sự ngày ngày sống qua ngày.

Đối với tôi mà nói, đó chính là "có việc thư ký không làm, không có việc thư ký cũng không làm tôi".

Tôi sau lưng còn bị người ta chỉ trích, nói tôi được lợi còn làm bộ, thật là xui xẻo hết chỗ nói.

Không biết có phải vì đồng cảm hay không, sau một tháng quan sát tôi, cuối cùng cô ấy cũng bắt đầu giúp tôi chia sẻ chút công việc.

Sau đó nữa, mối quan hệ của chúng tôi trở nên rất tệ, hai người ngày nào cũng gặp mặt, bận rộn từ sáng đến tối, gần như ngày nào cũng cãi nhau vì chuyện công việc, nhịp điệu này kéo dài khoảng nửa năm.

Nửa năm sau rảnh rỗi hơn một chút, thời gian nghỉ ngơi nhiều hơn, chúng tôi gặp nhau cũng ít đi.

Gặp mặt vẫn cãi nhau, không gặp lại thấy nhớ cô ấy.

Một ngày nọ, cô ấy đột nhiên hỏi tôi có phải thích cô ấy không, tôi nhất thời hồ đồ liền thừa nhận, thế là cô ấy đề nghị chúng mình kết hôn đi.

Tôi hỏi cô ấy, đàn ông trên đời này mặc sức cho cô ấy chọn, sao cô ấy lại nhìn trúng tôi? Cô ấy nói sự phục tùng và ngưỡng mộ đối với cô ấy quá dễ dàng để có được, từ những người biết từ chối cô ấy như tôi, cô ấy mới có thể nhận được sự bất ngờ và cảm động chân thực.

Lúc đó nghe những lời này tôi cũng rất cảm động, nhưng sau khi kết hôn vài năm, có lần cô ấy say rượu ngồi đó cười ngốc nghếch liền bảo với tôi, những lời ngon tiếng ngọt năm đó của cô ấy đều là nói bừa thôi, cô ấy chính là thèm khát cơ thể tôi...

Tôi nhìn vào hai đứa con nên chỉ coi như không nghe thấy...

Đùa thì đùa, cô ấy là một người vợ tốt, rất coi trọng gia đình, nên sau khi có con cô ấy lại quay về trạng thái làm việc "treo chức ảo ăn lương không", tất nhiên rồi, dù sao Bộ Tuyên truyền cũng là nhà của chúng tôi, người ngoài cũng chẳng tiện nói gì.

Hai đứa con gái của tôi đều cực kỳ lễ phép có giáo dưỡng, có lẽ vì vợ tôi trước kia là người quản lý tù nhân, nên đối với việc dạy dỗ người khác cũng có một bộ... nghĩ đến đây tâm trạng thật phức tạp.

Vẫn nên chuyển hướng tâm trạng để nói về hai vị "bồi thẩm viên" còn lại đi.

Số mười hai Solid và số mười ba Sakaki, vài năm trước tôi còn gặp họ một lần.

Sakaki hiện đang điều hành một nhà hàng cao cấp ở Paris, anh ta là bếp trưởng, chỉ lo nấu nướng; Masako là bà chủ, phụ trách nhập hàng và mọi công việc quản lý trong quán; Solid thì là quản lý sảnh, quản lý nhân sự và dịch vụ.

Nhà hàng của họ mỗi tuần chỉ mở cửa ba ngày, mỗi ngày chỉ mở vài tiếng, và chỉ tiếp một lượng khách nhỏ; giá cả ăn uống ở chỗ họ đắt đỏ vô cùng, đắt đến mức khiến bạn cảm thấy đi tìm một cái quán đen chuyên chặt chém khách để uống rượu với tiếp viên cả đêm có khi còn hời hơn, nhưng việc kinh doanh và danh tiếng của họ lại cực kỳ tốt... đặt chỗ đều phải đặt trước khoảng nửa năm, rất nhiều nhà phê bình ẩm thực vốn định đến tìm cớ gây sự cuối cùng đều trở thành người hâm mộ trung thành của quán họ.

Vài năm trước tôi dẫn gia đình đi du lịch Paris tình cờ đi ngang qua cửa tiệm của họ, kết quả bị Solid nhận ra, thế là trong tình trạng không đặt trước đã được vào ăn một bữa, còn được miễn phí nữa.

Trong bữa tiệc Sakaki và Masako cũng ra trò chuyện với chúng tôi một lúc, họ trông đều rất ổn.

Trước khi rời đi tôi thực sự có chút không đành lòng, bèn nói bóng gió với Solid về chuyện "người ở bên cạnh Sakaki quá lâu sớm muộn gì cũng gặp bất hạnh", không ngờ Solid nói họ sớm đã biết rồi, và bảo anh ta đã giải quyết vấn đề đó rồi... liên tưởng đến năng lực của anh ta, tôi cũng đại khái đoán được phương pháp, nhưng cũng không đào sâu thêm.

Viết đến đây, về tình hình gần đây của các "bồi thẩm viên" coi như tạm dừng, nói thêm về những người không nằm trong số đó đi.

Cựu Công tố viên trưởng Liên bang Raymond Fox, kể từ khi Đế quốc thành lập luôn đảm nhiệm chức vụ Bộ trưởng Tư pháp, người bạn già của ông ta là Thanh tra trưởng Barry cũng được thăng chức làm Cục trưởng Cục Cảnh sát.

Ba vị hộ vệ quan của Liên bang trước kia cũng luôn đảm nhiệm vai trò thị vệ hoàng gia của Hoàng đế bệ hạ, đãi ngộ tuy không bằng năm đó, nhưng cũng không kém bao nhiêu.

Đồng nghiệp cũ của vợ tôi là Karl von Beller, chính là "Sào Ma" của Cửu Ngục, đã giữ vị trí "Tả tướng quân" của Đế quốc cho đến khi giải ngũ, ông ta cũng là một trong những vị tướng được Hoàng đế bệ hạ coi trọng và tin tưởng nhất.

Đại nhân Krauser, Liệp Bá, Ám Thủy và Nini kể từ khi đi vào vũ trụ thì không có tin tức gì nữa, tôi nghĩ sau này họ cũng không có khả năng giao thiệp gì với tôi nữa.

Tin tức về thầy Sử và Tẩy Tiểu Tiểu tôi cũng không có, bệ hạ bảo với tôi hai người này không có tin tức chính là tin tức tốt nhất.

Người công cụ mà Lans tìm được ở quận Hắc Ưng ngày trước là Hell Schneider hiện nay đã làm đến vị trí N, "Vua đặc vụ" năm đó, điều này quả thực có chút nằm ngoài dự đoán của tôi.

Còn vị đặc vụ nằm vùng tiền Liên bang "Phi Thì" Mathaus Plato, người đóng vai trò then chốt trong "Bữa tiệc cuối cùng của Liên bang", ba năm sau khi Đế quốc thành lập đã bị ám sát, trớ trêu thay kẻ giết anh ta không phải là tàn dư của Liên bang, mà là bộ hạ cũ trong Liên minh Thiết Huyết ngày trước.

Có tin đồn rằng trong hành động ám sát này có người của Liên minh Sát thủ đứng sau hỗ trợ, nhưng người đã thống nhất toàn bộ thế giới ngầm lúc đó là Sùng Cung Liêm Nhân lại khẳng định tuyệt đối không có chuyện đó; sự thật rốt cuộc thế nào, sau đó cũng không giải quyết được gì... nói cho cùng, những kẻ làm nằm vùng, phần lớn đều không có kết cục tốt đẹp, vì các mối quan hệ của họ hoặc là giả tạo, hoặc là đã bị cắt đứt, nên bị giết cũng ít người đi đào sâu.

Nhắc đến "thế giới ngầm", vị tiểu thư Mandy đó sau khi Đế quốc thành lập lại từ một "Mạn Đà La" khét tiếng trong giới biến mình thành một nữ xã giao, còn đóng vai chính trong phim, cô ta đến nay vẫn hoạt động trên màn ảnh, và năm nào cũng dính tin đồn tình cảm với vài "thịt tươi" nhỏ tuổi có khi bằng tuổi con trai mình, nhưng bản thân cô ta chưa bao giờ thừa nhận.

Còn về Đại tá Ross, Man ca, Cát Ngưng mấy người họ, sau khi bị giam giữ một thời gian ngắn liền được thả, quay trở về EAS; tổ chức này cũng là tổ chức duy nhất từ biên chế đến nhân sự cơ bản không chịu ảnh hưởng bởi bất kỳ sự thay đổi vương triều nào. Bệ hạ cũng đúng như đã hứa, không động đến họ, họ trong sự thay đổi của thời đại này, giống như một nhóm người đứng ngoài cuộc, một nhóm vai phụ không quan trọng hơn.

Mà những tổ chức tiền Liên bang khác như FCPS, PUT-OID, Giám sát giả, EF, v.v., mặc dù lúc thành phố Christopher bị tàn sát đã bị cách ly một cách có ý thức, nhưng sau đó phần lớn cũng đều bị thanh trừng.

Vị trưởng quan Carmen Moreno luôn dây dưa không rõ với Lans, cũng mất tích vài tháng sau khi Lans rời đi, tôi không biết nơi ở của cô ấy.

Cuối cùng, còn ba thành viên Nghịch Thập Tự có thâm niên hơn cả bồi thẩm đoàn chúng tôi là Khải Cửu, K và Trương Tam, ba người này sau đêm Jack mưu sát bệ hạ cũng đều bốc hơi khỏi nhân gian, không còn tin tức.

Chuyện của Trương Tam tôi biết, ông ta là con trai của Cơ Vũ, tôi nghĩ ông ta có lẽ đã tìm được vị trí của mình trong sự sắp đặt của Thiên lão bản về thời đại tiếp theo, nhưng Khải Cửu và K thì tôi thực sự từ đầu đến cuối không biết rõ chuyện của họ.

Sau này tôi hỏi bệ hạ, họ rốt cuộc có lai lịch gì?

Bệ hạ mới bảo với tôi, Khải Cửu, tức "CC99", thực ra chính là viết tắt của Cesare Clone 99, ông ta là bản sao của đại đoàn trưởng tổ chức phản kháng "Thiết Giới Luật" Cesare Bamond hơn một trăm năm trước, số hiệu này có nghĩa là trước ông ta đã có 98 bản sao thất bại.

Còn "Thương Quỷ", K.R. Schwartz, thì giống như đại nhân Krauser, là người trở về từ "Minh giới", ông ta đến từ một thời đại xa xôi hơn, mà chúng ta không biết.

Hai người này, nói trắng ra đều là người của Thiên lão bản, chưa bao giờ là người của Tử Lâm, Tử Lâm vốn dĩ sẽ không làm gì họ cả.

Được rồi, viết đến đây cũng gần xong rồi, nếu còn sót lại, không nghĩ ra được... thì bây giờ tôi không nghĩ ra, sau này tám chín phần mười cũng không nghĩ ra được.

Ài, con người đến cái tuổi này rồi, đôi khi vào những đêm khuya thanh vắng, lại trở nên đa sầu đa cảm.

Những thứ từng rực rỡ và sống động kia, cuối cùng cũng có ngày phải phai màu.

Nghịch Thập Tự năm ấy, Nghịch Thập Tự thuộc về thời đại của tôi... Yến Vô Thương, Lans, Mạnh Phùng Hàn, Jack Anderson, Xe Mậu Thần, Y Như Mộng, chú Tiết, Tử Lâm, Phương Tương Kỳ, Tiến sĩ Franklin, Solid Wilson, Sakaki Vô Huyễn, và cả tôi... Lệ Tiểu Phàm.

Cũng đã như lời bài hát đã hát, họ đều già rồi phải không, họ đang ở đâu nhỉ? Chúng ta cứ như vậy, mỗi người một phương trời.