Carmen vẫn như mọi khi, dù khoác lên mình bộ đồng phục của FCPS, cô vẫn toát lên vẻ đẹp đầy thu hút. Phần trán và đuôi mắt bị mái tóc xéo màu hạt dẻ che khuất lại càng khiến cô thêm phần bí ẩn và lạnh lùng.

Đúng vậy, người mà FCPS phái đến để áp giải Lance chính là Carmen. Đây là kết quả tất yếu từ sự sắp đặt phía sau hậu trường của "Trà Yến".

Tại Liên bang, không ai hiểu rõ Lance hơn Carmen Moreno. Chỉ có cô mới đủ khả năng theo kịp tư duy biến hóa khôn lường của tên tội phạm tâm thần có chỉ số IQ cao ngất ngưởng đó, đồng thời đưa ra đối sách kịp thời.

Tuy nhiên, hôm nay Carmen đã chậm một bước.

Thực ra cô đã có thể đến kịp, nhưng khi vừa tới cổng đồn cảnh sát, thám tử Barry với tư cách là người phụ trách vụ án đã tiến lại gần bắt chuyện và lôi kéo cô bằng những câu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt.

Cuộc đối thoại gượng gạo và vô nghĩa này kéo dài khoảng hai phút. Trong thời gian đó, Carmen đã lờ mờ nhận ra điều gì đó, nhưng vì phép lịch sự và sự tin tưởng dành cho vị thám tử, cô không hề nổi giận.

Hai phút sau, không thể kiên nhẫn thêm được nữa, cô đẩy vị thám tử ra, dựa vào sơ đồ tầng trên tường để tự tìm đến phòng giam và nhanh chóng chạy tới đó.

Đáng tiếc, khi đến nơi, cô phát hiện căn phòng đã trống không. Những gì còn sót lại chỉ là vài vệt máu bắn tung tóe, hơn mười dấu chân máu nông sâu khác nhau và hai vệt máu kéo dài.

Đứng đó quan sát vài giây, Carmen nhanh chóng phân tích ra những thông tin sau:

Một, Lance tự gây thương tích, vị trí bị thương là mắt. Khi rời đi, hắn vẫn đeo còng tay, ngồi xe lăn và có ba người đi cùng.

Hai, lúc hắn tự gây thương tích, có một người đang ngồi đối diện, không ngoài khả năng là đang trao đổi với hắn.

Ba, động cơ tự hại của Lance ít nhất một phần là để tránh bị người của FCPS áp giải đi ngay lập tức.

Bốn, thám tử Barry không chỉ tiếp tay báo tin cho hai người đó mà còn tranh thủ thời gian cho họ rời đi, thậm chí còn cố tình sắp xếp cho họ đi bằng lối cửa sau.

Năm, người đối thoại với Lance có tâm lý khá vững vàng nhưng vẫn chỉ là người bình thường. Sải bước chân cho thấy đó là nam giới, đi giày da hàng hiệu đắt tiền, cao khoảng một mét tám, thể trạng trung bình. Kết hợp với hành vi của thám tử Barry, người này có khả năng cao là một luật sư hoặc công tố viên nổi tiếng đang muốn lợi dụng Lance để tạo bước ngoặt trong sự nghiệp hoặc đạt được mục đích chính trị cá nhân.

Ngay khi cô vừa suy luận xong và xoay người lại, thám tử Barry cũng vừa đuổi tới nơi.

"Ồ! Trời đất, chuyện gì đã xảy ra thế này?" Barry đương nhiên chọn cách giả vờ ngây ngô. Anh ta còn tiện tay kéo một viên cảnh sát đi ngang qua hỏi: "Này, phạm nhân bị giam ở đây đâu rồi? Những vệt máu này là sao?"

Đối phương cũng là một kẻ cáo già, dù biết thám tử đang cố tình hỏi những điều đã rõ, hắn vẫn bình thản thuật lại sự việc, đồng thời cho biết Lance đã được hai viên cảnh sát đưa lên xe cứu thương và đang trên đường đến bệnh viện gần đó.

Carmen lặng lẽ nhìn hai người họ diễn kịch, đứng bên cạnh không nói một lời.

Một lát sau, viên cảnh sát rời đi. Barry chống tay lên hông, thở dài một hơi đầy vẻ bất lực, bước đến trước mặt Carmen nói: "Hộc... Xin lỗi, trưởng quan, xem ra đã xảy ra chút ngoài ý muốn."

"Bạn của anh tên là gì?" Carmen đột ngột ném ra một câu hỏi.

Barry sững sờ vì câu hỏi của cô: "Ừm... cô nói gì? Tôi không hiểu lắm."

"Người vừa được anh cho vào để nói chuyện với Lance, tên, là, gì." Carmen không chút cảm xúc, dùng tông giọng ngắt quãng rõ ràng hỏi lại lần nữa.

Mặc dù trong lời nói của cô không có bất kỳ từ ngữ đe dọa nào, nhưng ánh mắt, khí thế cùng nội dung câu hỏi đã khiến Barry hiểu rằng... tiếp tục nói dối sẽ chẳng có lợi gì cho mình.

"Raymond Fox." Hai giây sau, Barry thu lại kỹ năng diễn xuất, đáp lại bằng giọng điệu hơi chán nản.

"Hừ..." Nghe thấy cái tên này, Carmen cười lạnh một tiếng, "Thì ra là vậy... Công tố viên trưởng sao..."

Carmen và Lance từng là bạn học tại trường luật, đương nhiên cô từng nghe đến cái tên Raymond. Dù sao thì Ray cũng là "tấm gương sáng" trong miệng các giảng viên.

"Vậy thì..." Nụ cười trên mặt Carmen nhanh chóng biến mất như thể chưa từng tồn tại, "Cảnh sát Barry, họ đến bệnh viện nào?"

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, trên một chiếc xe cứu thương cách đó vài cây số.

Lance, kẻ vừa tự móc mắt phải của mình, lúc này đang ngồi trên xe lăn huýt sáo như thể không có chuyện gì xảy ra.

Tay trái của hắn bị còng vào xe lăn, tay phải cầm miếng gạc do nhân viên y tế đưa cho để ấn vào hốc mắt phải.

Còn về con mắt vỡ nát và chiếc bút máy kia, tất nhiên đã sớm được lấy ra khỏi hốc mắt hắn. Dù ai cũng thấy con mắt đó chín phần mười là không thể dùng lại được nữa, nhưng họ vẫn đặt cả hai thứ đó vào hộp đá để mang theo.

"Hiệu suất của anh kém quá đấy, Ray." Nhìn Raymond mặt mũi và quần áo dính đầy máu nhưng vẫn đang cắm cúi sửa đổi thỏa thuận, Lance không quên dùng giọng điệu nhàn nhã mỉa mai, "Lỡ như trước khi chúng ta đến bệnh viện, người ta phóng xe đuổi kịp và chặn chúng ta lại mà anh vẫn chưa làm xong hợp đồng, thì chúng ta coi như thất bại trong gang tấc rồi."

"Nếu anh chịu ngậm miệng lại thì đó chính là giúp tôi một việc lớn rồi đấy." Raymond cũng rất sốt ruột, anh không ngẩng đầu lên, dán mắt vào máy tính bảng, khẩn trương sửa đổi một số điều khoản.

"Hay là... để tôi làm cho." Lance vẫn không chịu buông tha, "Anh giúp tôi cầm máu đi, tôi chỉ cần một tay là làm nhanh thôi."

Người làm nghề như Raymond thường chỉ nói với người khác câu "anh giỏi thì anh làm đi", nhưng hôm nay anh lại nghe thấy yêu cầu kiểu "để đó tôi làm" này. Xét về mọi phương diện thì điều đó khá nhục nhã, nhưng anh thực sự không còn tâm trí và thời gian để đáp trả, đành phớt lờ Lance, lặng lẽ tập trung làm việc của mình.

Thế nhưng, vài phút sau, câu nói tưởng chừng như bâng quơ của Lance về việc "lỡ người ta phóng xe đuổi kịp" đã trở thành sự thật.

Sau khi hỏi được địa chỉ bệnh viện, Carmen không hề chậm trễ một giây, lập tức quay lại bãi đỗ xe lấy xe, đặt còi cảnh sát lên nóc rồi phóng như điên đuổi theo.

Nếu không phải vì đường hơi tắc và chiếc xe cứu thương mà Lance đang ngồi không cần quan tâm đến đèn đỏ, có lẽ Carmen đã đến sớm hơn.

Cứ như vậy, chiếc xe cứu thương bị Carmen chặn lại trên con đường cách tòa nhà cấp cứu bệnh viện chỉ năm trăm mét.

Sau khi xuống xe, cô chẳng thèm để ý đến tài xế, lao nhanh về phía sau xe cứu thương. Vừa mở cửa xe, cô đã giơ súng nhắm thẳng vào bên trong, tay trái đưa thẻ ngành ra: "Tôi là Carmen Moreno, Phó trưởng bộ phận FCPS khu vực châu Âu. Bây giờ yêu cầu các người lập tức bàn giao nghi phạm này cho tôi. Mọi hành vi cản trở bàn giao sẽ bị coi là hành động bất thường và có thể bị xử lý tại chỗ."

"Trưởng quan..." Dù lớn tuổi hơn đối phương mười mấy tuổi, nhưng về cấp bậc thì Raymond vẫn kém hơn, nên đành phải gọi một tiếng trưởng quan, "Nghi phạm này đã..."

"Làm ơn tránh ra, công tố viên Fox." Carmen hoàn toàn không muốn nghe đối phương nói nhảm, "Bất kể trong khoảng thời gian này anh đã đạt được thỏa thuận miệng gì với hắn, dựa trên quyền hạn mà tôi có theo Chương 19, Điều 4 của Quy định An ninh Đặc biệt thuộc Luật Liên bang, tôi đều có thể lập tức hủy bỏ nó và đưa nghi phạm ra khỏi quy trình tư pháp thông thường."

"Hừ..." Giây tiếp theo, tiếng cười của Lance vang lên, "Lần này cô vẫn chậm một bước rồi, Carmen."

Trong lúc nói chuyện, bàn tay trái bị còng của Lance từ từ nâng lên từ góc khuất tầm nhìn của Carmen.

Carmen nhìn thấy trên tay Lance lúc này đang cầm một chiếc "bút in", giữa ngòi bút kẹp một tờ giấy A4. Mặc dù tờ giấy này vẫn đang trong quá trình in, chỉ mới một phần ba được in chữ, nhưng vì bút in hoạt động theo kiểu "in từ chân trang lên

"Trưởng quan, tôi phải nhắc nhở cô một chút, thứ trước mắt cô đây là một văn bản pháp luật được bảo hộ chứ không phải thỏa thuận miệng đơn thuần, cô không có quyền phá hủy hay đình chỉ nó." Raymond tiếp lời ngay lập tức, "Nếu cô cưỡng chế tiêu hủy nó, theo quy định tại Khoản 19, Mục a, Điều 523 của Luật Liên bang, chỉ cần lời khai miệng của hai bên thỏa thuận, hợp đồng này có thể tạm thời có hiệu lực trong trạng thái không có chữ ký vật lý, cho đến khi tôi và ngài Lance ký lại văn bản giấy."

"Hừ, hồ sơ dân sự của cái tên James Lance này căn bản không tồn tại, chữ ký của hắn chẳng có ý nghĩa gì cả." Bộ não của Carmen vận hành cực nhanh, cô lập tức tìm ra một lỗ hổng và đáp lại, "Ngoài ra, hắn không có dấu vân tay nên không thể điểm chỉ. Còn về 'chữ viết', tên này dù tay trái hay tay phải đều có thể bắt chước chữ viết của người khác một cách tùy ý, ngay cả tôi cũng không biết chữ viết thực sự của hắn trông như thế nào, hay nói cách khác, liệu hắn có 'chữ viết thực sự' hay không cũng là một vấn đề... Tóm lại là..."

Xoẹt.

Khi cô vừa nói được nửa chừng, tay trái của Lance đột nhiên dùng sức bóp mạnh, xé tờ hợp đồng chưa in xong ra khỏi bút in rồi vò thành một cục. Sau đó, tay phải hắn nhanh chóng vứt bỏ miếng gạc đã thấm đẫm máu, chộp lấy cục giấy đưa lên miệng.

Tiếp đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Lance chu môi lên một cách đầy khoa trương, hôn sâu vào cục giấy đó một cái, thậm chí còn cố tình phát ra tiếng "chụt" một cái rõ to.

Hôn xong, hắn tiện tay ném cục giấy đó về phía Carmen.

Phản xạ của Carmen cực nhanh, tay phải thu súng như chớp, rồi đón lấy cục giấy một cách vững vàng trước khi nó đập vào mặt cô.

"Xem ra anh cũng không ngại việc tôi kiện thêm anh tội tấn công đặc vụ FCPS kèm theo quấy rối tình dục đâu nhỉ?" Carmen hỏi.

"Chữ ký, dấu vân tay, chữ viết... đều bị cô phủ nhận rồi." Lance mỉm cười đáp lại, "Thế nên tôi đành giao dấu lòng bàn tay và dấu môi cho cô vậy."

Nghe đến đây, sắc mặt Carmen trở nên khó coi, bởi cô hiểu rằng... lỗ hổng mà mình tìm ra đã bị Lance giải quyết một cách dễ dàng.

"Nếu không còn chuyện gì khác..." Lance thấy cô không nói gì, liền đưa tay lấy một miếng gạc sạch khác, che lại vết thương của mình, "...có thể cho tôi đến phòng cấp cứu để sơ cứu trước được không, dù sao thì mất máu cũng hơi nhiều rồi..."