"Dật ca nhi cắt tóc xong, trông tinh thần hơn hẳn rồi đấy..."
Sáng sớm ngày hôm sau, Phương Dật cùng Béo và Tam Pháo đến trấn, tìm một tiệm cắt tóc, tốn hai đồng bạc để cắt ngắn mái tóc dài. Bây giờ trông Phương Dật đã chẳng khác gì người bình thường, nếu không nói ra, chẳng ai nhận ra cậu đã làm đạo sĩ hơn mười năm.
"Tôi vẫn thấy kiểu tóc đạo sĩ để trước kia đẹp hơn..." Phương Dật soi gương, trong lòng cảm thấy hơi gượng gạo. Sau khi thay đổi kiểu tóc, chính cậu cũng suýt không nhận ra mình nữa.
"Được rồi, đừng có làm bộ làm tịch nữa, soi gương nữa là chúng ta lỡ chuyến xe đấy..." Béo kéo Phương Dật một cái. Buổi sáng có một chuyến xe khách lúc mười giờ chạy đến Kim Lăng, giờ đã gần đến lúc rồi, nếu lỡ chuyến này thì phải đợi đến chiều.
"Béo, không phải cậu nói hai con ba ba này bán được 2000 đồng sao? Hay là mình bán rẻ một chút, đổi lấy mấy tấm vé xe trước đi?"
Đứng tại trạm xe buýt của thị trấn, Phương Dật và Bành Tam Quân nhìn chiếc xe khách vừa chạy về hướng thành phố với vẻ bất lực. Lỡ chuyến này rồi thì phải đợi năm tiếng sau mới có chuyến buổi chiều. Tất nhiên, điều kiện để lên được chuyến đó là họ phải gom đủ tiền vé.
"Không bán, ở trấn này không được giá đâu, hai con ba ba cùng lắm chỉ cho cậu 200 đồng thôi..." Béo dứt khoát bác bỏ ý kiến bán ba ba ở trấn. Trấn cách hồ chứa nước chỉ vài dặm, ba ba hoang dã ở đây chẳng phải vật gì hiếm lạ.
"Tôi thấy cậu đúng là loại thà chết chứ không chịu mất tiền mà..." Bành Tam Quân nghe vậy cười khổ, nói: "Tôi vốn tưởng mình đã nghèo lắm rồi, không ngờ túi cậu còn sạch hơn cả mặt, còn tệ hơn tôi nữa..."
Ba anh em sau khi ăn cá xong vào hôm qua, vì sợ chuyện nổ cá bị lộ tẩy, nên sáng sớm nay đã vội vã chạy đến trấn, vốn định bắt xe đi Kim Lăng.
Thế nhưng đến lúc lên xe mới phát hiện, số tiền của cả ba người cộng lại chỉ đủ mua một tấm vé. Dưới ánh mắt khinh bỉ của cả xe, ba người chỉ đành lủi thủi xuống xe.
"Tôi... tiền của tôi chẳng phải đều mua cái thứ này rồi sao?"
Béo bị Tam Pháo nói đến đỏ mặt, vén vạt áo bên hông lên, để lộ chiếc máy nhắn tin hiển thị chữ Hán ra, nói: "Ở thành phố mà không có thứ này thì mất mặt lắm. Có nó rồi, sau này vào thành phố tìm việc cũng tiện..."
Thực ra lúc trước đi làm thuê Béo cũng tích góp được một ít tiền, nhưng trước khi về làng vì muốn khoe khoang một chút, cậu đã cắn răng dùng hết số tiền đó để mua chiếc máy nhắn tin này. Mặc dù năm 2000 điện thoại di động đã bắt đầu phổ biến dần, nhưng đối với nông thôn, máy nhắn tin rõ ràng vẫn là món đồ "làm màu" cực hiệu quả.
Trong mấy ngày Béo về nhà, chiếc máy nhắn tin của cậu luôn được ông bố treo bên hông. Thời tiết tháng sáu vốn đã nóng, Ngụy Đại Hổ cứ để trần mỗi ngày, không mặc áo để khoe chiếc máy nhắn tin bên hông ra.
"Cái thứ này của cậu chỉ khoe được trong làng thôi, người giàu ở thành phố từ lâu đã dùng điện thoại di động rồi..." Đối với chiếc máy nhắn tin của Béo, Tam Pháo tỏ vẻ không tán đồng. Người thân nhà cậu đa số đều ở thành phố, có mấy người đã mua điện thoại rồi.
"Cậu còn chẳng có cái này ấy chứ..." Béo coi lời của Tam Pháo là đang ghen tị với mình.
"Thực ra chuyện này cũng không trách tôi được..."
Ánh mắt Béo nhìn về phía Phương Dật, lên tiếng: "Không phải Phương Dật nói cậu ấy có hơn một trăm đồng sao? Tôi đã tính cả tiền của cậu ấy vào rồi, vừa đủ để chúng ta vào thành phố. Nhưng... nhưng tôi đâu có biết tiền của cậu ấy lại không tiêu được..."
"Tôi có dùng tiền bao giờ đâu, làm sao biết tiền này không tiêu được?"
Nghe Béo nói vậy, Phương Dật cũng thấy hơi buồn bực. Sư phụ quả thực để lại cho cậu hơn một trăm đồng, hơn nữa toàn là tiền mới. Chỉ là sau khi lên xe lấy số tiền đó ra, người soát vé trên xe lại không nhận, nói đó là tiền phát hành từ năm 1950, bây giờ không tiêu được nữa.
"Béo, cậu không phải có người quen ở trấn sao? Đi mượn vài trăm đồng đi." Tam Pháo lên tiếng. Cha mẹ cậu là trí thức thanh niên về nông thôn, tuy sống ở làng Ngụy gia hơn hai mươi năm nhưng vẫn không rành địa bàn bằng Ngụy Cẩm Hoa.
"Không mượn, có đi bộ đến Kim Lăng tôi cũng không mượn, tôi... tôi không mất mặt đến thế được..."
Lần này Béo về nhà là mua quần áo mới, đeo máy nhắn tin trở về, trông như một người thành đạt. Nếu giờ mở miệng mượn tiền người quen, thì phong thái trước đó rõ ràng là giả tạo rồi.
"Đi bộ? Đây là do cậu nói đấy nhé..." Bành Tam Quân nhìn thân hình béo mập của Béo, nói với vẻ không có ý tốt: "Béo, tôi và Dật ca nhi đi nổi, còn cậu thì sao? Giữa đường mà nằm bẹp ra đấy thì không ai cõng cậu đâu!"
"Hừ, coi thường Béo gia này à? Dù sao tôi cũng từng tham gia đại hội võ thuật trong quân đội đấy..."
Béo nghiến răng, nhìn Phương Dật nói: "Phương Dật, từ đây đi bộ đến Kim Lăng khoảng hơn năm mươi dặm, đến trấn gần Kim Lăng là có xe buýt rồi, đi xe buýt một đồng một vé, tiền của chúng ta đủ. Hay là... chúng ta đi bộ đến đó?"
"Tôi không vấn đề gì, hơn năm mươi dặm, chiều là đến thôi..." Phương Dật thản nhiên nói. Ở trong núi, có khi cậu leo qua một ngọn núi cũng mất hai ba mươi dặm, đi trên con đường nhựa bằng phẳng này đối với Phương Dật mà nói chẳng có áp lực gì cả.
"Vậy thì đi thôi, chúng ta đi trên đường lớn..." Béo dẫn đầu đi về phía đường cái, để thể hiện sự thoải mái của mình, miệng còn hát vang.
"Đồ béo chết tiệt, sĩ diện hão để rồi khổ thân..." Tam Pháo lầm bầm phía sau, gọi Phương Dật rồi cũng đi theo.
Hai tiếng đầu, Béo đi quả thực rất thoải mái. Nhưng đến tiếng thứ ba, khi đã đi được khoảng hơn ba mươi dặm, Béo đã cởi áo khoác vắt lên vai, mồ hôi tuôn ra như mưa từ trên trán.
Tam Pháo tuy khá hơn Béo một chút, nhưng áo sau lưng cũng đã ướt đẫm mồ hôi. Trong ba người, Phương Dật là người thoải mái nhất. Tuy cậu mang đồ nhiều nhất, nhưng đến giờ chỉ cảm thấy hơi nóng, ngay cả một giọt mồ hôi cũng không chảy.
"Không xong rồi, đi không nổi nữa..."
Đến một ngã rẽ, Béo nhìn thấy một cột mốc ven đường, đặt mông xuống là không muốn đứng dậy nữa. Tiếng thở dốc trong cổ họng nghe như tiếng ống bễ, rõ ràng đoạn đường này đã vắt kiệt sức lực của cậu ta.
"Không đi nổi cũng phải đi!" Tam Pháo đá Béo một cái.
"Không đi nữa, để tôi nghỉ một lát, lát nữa tôi chặn xe..." Béo thở không ra hơi, xua tay nói: "Tôi thật sự không đi nổi nữa, Tam Pháo, phía trước là quốc lộ, chặn một chiếc xe tải qua đường chở chúng ta vào thành phố..."
"Tôi thấy cậu đã có ý định này từ lâu rồi thì có?" Nghe Béo nói vậy, Tam Pháo cũng thở phào nhẹ nhõm, ngồi bệt xuống đất, lấy bình nước quân dụng bên hông ra uống.
"Này, chặn xe có cần đưa tiền không? Tiền của chúng ta đủ không?" Phương Dật đứng cạnh hai người với vẻ điềm tĩnh. Ngày thứ hai sau khi xuống núi, Phương Dật đã nhận ra một việc rất quan trọng từ Béo và Tam Pháo, đó chính là tầm quan trọng của tiền bạc.
"Đi nhờ xe qua đường không cần đưa tiền, ném cho tài xế bao thuốc lá là được..." Nghỉ ngơi một lát, hơi thở của Béo đã đều đặn hơn nhiều, cậu đứng dậy vỗ ngực nói: "Các cậu cứ yên tâm đi, lần trước đi cùng chú hai vào thành phố, chính là đi nhờ xe ở chỗ này đấy."
"Này, Béo, cậu làm được không đấy?"
Nửa tiếng trôi qua, Phương Dật nhìn Béo đứng bên đường mồ hôi nhễ nhại, thật sự không biết nói gì. Gã này thề thốt là chặn được xe, nhưng giơ tay chặn hơn mười chiếc mà không chiếc nào dừng lại.
Béo dùng áo trên vai lau mồ hôi, tức tối nói: "Mẹ kiếp, hôm nay đúng là xui xẻo, sao không có chiếc xe tải trống nào thế này?"
"Lần trước cậu chặn loại xe gì?" Phương Dật lên tiếng hỏi.
"Là một chiếc xe trống chở heo con về, tuy mùi hơi khó chịu, nhưng tài xế người rất tốt." Béo nói bừa.
"Đệt, đồ béo chết tiệt, cậu định chặn loại xe đó à?" Đối với lời của Béo, Phương Dật không có phản ứng gì, nhưng Tam Pháo thì không chịu nổi nữa, cậu nhảy dựng lên túm lấy Béo, nói: "Không đi xe nữa, chúng ta đi bộ vào thành phố, muốn đi thì cậu tự đi mà đi..."
"Đừng thế mà, biết đâu chúng ta chặn được xe hơi thì sao..." Béo biết mình đuối lý, cười làm lành để Tam Pháo buông tay ra, miệng thì hung hăng nói: "Béo gia không tin là không chặn được xe. Mẹ kiếp, tôi đứng ra giữa đường, lẽ nào họ dám đâm tôi?"
"Có xe đến rồi, xem tôi đây..." Đang nói chuyện, Béo thấy một chiếc xe tải nhỏ chạy về hướng Kim Lăng, cậu ta thực sự lao ra giữa đường, dang rộng hai tay. Chỉ là tư thế đó không giống chặn xe lắm, mà giống chặn đường cướp của hơn.
"Làm nghề này, ra tay phải ổn, chuẩn, hiểm. Để gã đó đi mất thì e là mọi chuyện xong xuôi hết rồi..."
Mãn Quân hôm nay tâm trạng rất tốt. Tối qua lúc uống rượu, anh ta nghe được tin từ một người trong nghề, biết ở trấn Ngọc Tuyền có nhà nọ sở hữu một bức quạt của Đường Bá Hổ, thế là đêm khuya lái xe chạy đến, đeo bám cả nửa đêm, cuối cùng bỏ ra hai vạn đồng để mua bức quạt đó về.
Người ta thường nói loạn thế vàng, thịnh thế cổ vật. Mấy năm nay cuộc sống người dân khá giả hơn, thị trường đồ cổ cũng nóng lên. Theo tính toán của Mãn Quân, bức quạt anh ta mua với giá hai vạn này, mang ra thị trường ít nhất có thể gấp bốn năm lần, đến lúc đó chỉ cần bán đi là có lợi nhuận bảy tám vạn.
Nghĩ đến đây, lòng Mãn Quân cũng nóng lên. Anh ta xoa cái đầu trọc lóc bóng loáng, miệng không kìm được mà hát theo: "Hôm nay là ngày tốt, việc muốn làm đều thành, ngày mai vẫn là ngày tốt, mở cửa nhà đón Thần Tài..."
Vừa hát bài tự chế, ánh mắt Mãn Quân vừa nhìn về phía ghế phụ. Trong chiếc hộp gỗ đặt trên ghế phụ chính là bức quạt của Đường Bá Hổ. Nhìn chiếc hộp gỗ đó, Mãn Quân như nhìn thấy cả xấp tiền, nhìn vào mắt rồi không dứt ra được.
"Ôi, sao... sao lại có người?" Ngay lúc Béo cúi đầu nhìn chiếc hộp gỗ một lúc lâu, vừa ngẩng đầu lên, lại phát hiện trước xe mình, sừng sững đứng một người.
