Thế nhưng trong lòng Tư Nguyên Kiệt lại vô cùng không cam tâm. Anh sinh vào thập niên tám mươi, tuy không học hết cấp ba nhưng cũng coi như đã tiếp nhận nền giáo dục hiện đại, biết rằng thế giới bên ngoài rất rộng lớn. Vì vậy, Tư Nguyên Kiệt không muốn giống như ông nội hay cha mẹ mình, cả đời chỉ biết cắm mặt xuống ruộng ở nông thôn, rồi lại lấy một cô gái nông thôn, cứ thế sống một cuộc đời bình lặng trôi qua.
Hơn nữa, tận sâu trong lòng, Tư Nguyên Kiệt rất sợ phải quay lại ngôi làng chôn cất ông nội và cha mẹ mình. Mặc dù dân làng đối xử với anh rất tốt, nhưng khi ở đó, Tư Nguyên Kiệt luôn cảm thấy mình như một đứa trẻ mồ côi.
"Không... tôi, tôi không về..."
Tư Nguyên Kiệt siết chặt nắm đấm, trong mắt ánh lên làn lệ, thấp giọng gầm lên: "Cha mẹ tôi chết rồi, ông nội cũng chết rồi. Trên đời này, tôi không còn một người thân nào nữa. Tôi không muốn về, dù có chết, tôi cũng phải chết ở bên ngoài..."
Từ lúc sinh ra cho đến khi học cấp hai, cuộc sống của Tư Nguyên Kiệt rất hạnh phúc. Anh có ông bà, cha mẹ yêu thương, có bạn bè trong làng, lại còn được luyện tập võ thuật không ngừng nghỉ từ nhỏ, điều đó khiến tuổi thơ và thời thiếu niên của anh tràn ngập tiếng cười.
Nhưng con người rồi cũng phải lớn lên. Năm Tư Nguyên Kiệt học lớp chín, bà nội anh mắc bệnh nặng. Sau khi tiêu sạch số tiền tiết kiệm trong nhà và gánh thêm một khoản nợ lớn, bà nội anh vẫn qua đời. Đó là lần đầu tiên Tư Nguyên Kiệt, khi ấy mới mười mấy tuổi, phải đối mặt với nỗi đau sinh ly tử biệt.
Để trả nợ, cha mẹ Tư Nguyên Kiệt đành phải đi làm xa ở tỉnh Quảng Đông. Chuyến đi ấy kéo dài suốt ba năm. Nhờ có sự giúp đỡ của đồng môn Bát Quái Chưởng ở Quảng Đông, cha mẹ anh đã trả hết số nợ nần của gia đình trong ba năm đó.
Thế nhưng người ta vẫn nói phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí. Đúng vào năm Tư Nguyên Kiệt học lớp mười, cha mẹ anh trên đường về quê đã gặp tai nạn giao thông. Tư Nguyên Kiệt và ông nội chỉ còn biết mang tro cốt của họ về làng. Ông nội Tư vốn là người kiên cường, nhưng cũng không chịu nổi nỗi đau mất vợ rồi lại mất con liên tiếp như vậy, cuối cùng đổ bệnh.
Vì phải chăm sóc ông nội đau ốm, Tư Nguyên Kiệt không thể đi học tiếp. Thế nhưng người ông bệnh nặng cũng chỉ cầm cự được hơn một năm rồi cũng rời xa nhân thế. Gia tộc họ Tư vốn truyền lại từ giữa thời Thanh, nay chỉ còn lại một mình Tư Nguyên Kiệt là mầm non duy nhất.
Khi ông nội lâm bệnh nặng, Tư Nguyên Kiệt lại gánh thêm khoản nợ gần mười ngàn tệ. Anh biết rằng nếu mình tiếp tục ở lại nông thôn làm ruộng, thì dù có thêm ba năm hay năm năm nữa cũng không thể trả hết số tiền này. Cộng thêm việc ở nhà thường xuyên nhớ thương cha mẹ, ông nội, nên anh mới cắn răng quyết định ra ngoài xông pha giang hồ.
Thế nhưng thế giới bên ngoài tàn khốc hơn Tư Nguyên Kiệt tưởng tượng rất nhiều. Ở nhà ga bị lừa sạch tiền, đi bán hàng lại suýt bị cướp đoạt. Nếu không phải nhờ ý chí kiên định nhờ luyện võ từ nhỏ, đổi lại là người khác, e rằng lúc này đã suy sụp hoàn toàn rồi.
"Này, nhóc con, cậu gào cái gì thế..." Nghe tiếng hét của Tư Nguyên Kiệt, Béo lên tiếng: "Trên thế giới này, người thảm hơn cậu còn nhiều lắm, đâu phải chỉ có mình cậu, có gì mà ghê gớm chứ?"
"Tôi không nói mình thảm!" Tư Nguyên Kiệt nghiến răng nói: "Tôi chỉ đang nói sự thật. Trong nhà không còn người thân, tôi không muốn quay về nữa. Tâm trạng này của tôi, các anh không thể nào hiểu được..."
"Tôi thì không hiểu được, nhưng có người hiểu đấy..."
Béo liếc nhìn Phương Dật, nói: "Nếu xét về thân thế, Dật ca còn thảm hơn cậu nhiều. Người nhà cậu mất, ít nhất cũng là khi cậu đã trưởng thành. Dật ca từ lúc sinh ra đã không biết cha mẹ mình là ai, là được sư phụ nuôi lớn..."
Béo biết Phương Dật không kiêng kỵ việc người khác nhắc đến thân thế của mình. Khi họ mới đến Kim Lăng lập nghiệp, Béo từng nghĩ đến việc giúp Phương Dật đi tìm hiểu xem có thể tìm lại cha mẹ anh hay không.
Tuy nhiên, Phương Dật không đồng ý. Anh đã sống ở đạo quán hơn mười năm, nếu người bỏ rơi anh muốn xuất hiện thì đã xuất hiện từ lâu rồi. Đã không xuất hiện, vậy thì cũng chẳng cần phải tìm kiếm làm gì.
"Cái gì? Phương ca không có cha mẹ sao?"
Nghe lời Béo nói, Tư Nguyên Kiệt sững sờ. Phương Dật trước mặt anh luôn mang nét cười trên môi, không nhìn ra bất kỳ nỗi khổ sở nào. Tư Nguyên Kiệt thậm chí còn thầm đoán, chắc chắn Phương Dật xuất thân từ một gia đình có giáo dục.
"Ừ, tôi lớn lên cùng sư phụ. Sau khi sư phụ tiên thệ, tôi mới xuống núi nhập thế..." Phương Dật mỉm cười, nói với Tư Nguyên Kiệt: "Hai chúng ta đều coi như là những đứa trẻ mồ côi không người thân. Tư Nguyên Kiệt, nếu cậu không có nơi nào để đi, cậu có muốn cùng chúng tôi làm chút việc buôn bán nhỏ không?"
Phương Dật tu đạo, tâm tính vốn rất đạm bạc. Đối với hành vi bỏ rơi mình của cha mẹ năm xưa, anh cũng nhìn bằng thái độ dửng dưng. Thông thường, anh sẽ không dễ dàng nảy sinh lòng trắc ẩn trước nỗi khổ của người khác.
Thế nhưng với Tư Nguyên Kiệt, Phương Dật lại có cái nhìn khác. Không chỉ vì Tư Nguyên Kiệt tuổi còn trẻ mà đã có thể tiến vào cảnh giới Luyện Tinh Hóa Khí, mà còn vì phẩm hạnh của Tư Nguyên Kiệt rất đôn hậu. Ngay cả khi rơi vào đường cùng, anh cũng không hề dựa vào tu vi của mình để làm càn.
Vì vậy, Phương Dật mới nảy sinh ý định giúp đỡ Tư Nguyên Kiệt một tay. Đạo gia tin vào duyên phận, bất kể vị lão đạo sĩ năm xưa có nói nhảm hay không, bản thân anh và truyền nhân của Bát Quái Chưởng ít nhiều cũng có chút duyên nợ, giúp đỡ một tay cũng coi như là cứu người trong lúc hoạn nạn.
"Nhưng... nhưng tôi không biết làm buôn bán..."
Nghe lời Phương Dật, trong mắt Tư Nguyên Kiệt lóe lên tia hy vọng, nhưng ngay sau đó lại cúi đầu nói: "Ngoài biết võ công ra, tôi chỉ biết làm ruộng, chưa từng học làm buôn bán..."
"Ấy, có ai sinh ra đã biết làm buôn bán đâu..."
Béo cũng cảm thấy Tư Nguyên Kiệt rất hợp tính mình, liền lên tiếng: "Nói thật với cậu, mấy hôm trước tôi vừa bị cái thằng khốn họ Ngô kia lừa mất bảy tám vạn tệ. Chuyện làm ăn không phải học mà ra, mà là do ăn quả đắng rồi mới khôn ra đấy..."
"Hả? Người đó lừa anh nhiều tiền thế sao?"
Trên mặt Tư Nguyên Kiệt lộ vẻ phẫn nộ. Năm xưa nhà anh chỉ nợ có năm vạn tệ mà cha mẹ đã phải đi làm xa để trả nợ. Không ngờ tên Ngô Thiên Bảo kia lại đáng ghét như vậy, một lần lừa của Béo ca bảy tám vạn.
"Béo ca, ông nội không cho tôi dùng võ với người thường, nhưng không nói là không cho tôi đánh kẻ xấu!" Tư Nguyên Kiệt suy nghĩ một chút rồi nói: "Béo ca, ngày mai chúng ta đi tìm Ngô Thiên Bảo đó, nếu hắn không trả tiền, tôi... tôi sẽ ra tay thu dọn hắn!"
Về võ công của mình, Tư Nguyên Kiệt vẫn rất tự tin. Năm mười lăm tuổi, võ công của anh đã vượt qua cha mình. Trước khi cha mẹ gặp tai nạn qua đời, ngay cả ông nội cũng không còn là đối thủ của anh nữa. Vì thế, cái tên Ngô Thiên Bảo kia căn bản không được Tư Nguyên Kiệt để vào mắt.
"Ấy, câu này tôi nghe lọt tai đấy. Tôi đã bảo là phải chỉnh đốn cái thằng khốn Ngô Thiên Bảo đó rồi, mà Phương ca của cậu không đồng ý..."
Vừa nghe Tư Nguyên Kiệt nói, Béo lập tức vui mừng. Mặc dù hôm nay không biết Phương Dật làm cách nào mà lừa về được mười vạn tệ, nhưng Béo vẫn rất muốn dùng nắm đấm để cho Ngô Thiên Bảo biết tại sao hoa lại có màu đỏ.
"Béo, bớt dạy mấy cái thứ vô dụng đó đi..."
Phương Dật lườm Béo một cái, rồi nói với Tư Nguyên Kiệt: "Xã hội bây giờ không giống giang hồ ngày xưa, không phải cứ nắm đấm to là có lý, mà phải xem cái đầu của ai tốt hơn. Nếu bị lừa, cậu phải dùng cái đầu để nghĩ xem làm sao lừa lại được..."
Nói thật, cách dạy người của Phương Dật cũng chẳng hơn Béo là bao. Giáo nghĩa Đạo môn tuy tương đối điềm đạm, nhưng cũng không dạy người ta lấy đức báo oán. Theo cách hiểu của Phương Dật, đó là ngã ở đâu thì đứng lên ở đó, trong đầu anh căn bản không có khái niệm bị lừa là phải báo cảnh sát.
Hơn nữa, trong phái của Phương Dật truyền lại từ lão đạo sĩ cũng không có môn quy nào cấm không được ra tay với người thường. Nếu thực sự có kẻ dám ra tay với Phương Dật, anh có đầy đủ các chiêu trò hiểm hóc để khiến đối phương phải trả giá đắt. Chu Hổ gặp ở Toàn Tụ Đức hôm trước chính là một ví dụ sống động.
"Lừa lại sao?" Đầu óc Tư Nguyên Kiệt hơi rối bời, vẻ mặt khó hiểu nói: "Nhưng... nhưng ông nội từng nói, lừa người là không đúng. Người luyện võ chúng ta phải có tấm lòng ngay thẳng, quang minh chính đại mới phải chứ..."
"Ông nội cậu nói không sai, lừa người là không đúng. Nhưng ý của ông nội cậu thực ra là lừa người tốt mới là không đúng..."
Phương Dật mỉm cười nói: "Người luyện võ chúng ta ra tay không biết nặng nhẹ, rất dễ đánh chết người. Cậu ra tay đánh kẻ xấu là cách dạy dỗ kẻ xấu, còn dùng cái đầu để lừa kẻ xấu cũng là dạy dỗ hắn, mục đích cuối cùng thực ra là như nhau cả thôi..."
Phương Dật từ nhỏ học nghệ cùng lão đạo sĩ, không chỉ học tâm pháp Đạo gia, mà những lý lẽ vặn vẹo của lão đạo sĩ cũng được anh kế thừa trọn vẹn. Đó chính là đại trượng phu hành sự, tự khắc phải lấy đức báo đức, lấy oán báo oán. Nếu gặp chuyện không giải quyết được, tối đến cứ ném gạch vỡ kính nhà hắn, tóm lại là không được để mình chịu thiệt.
"Anh... anh nói nghe cũng có lý nhỉ..." Nghe những lời dạy bảo tận tình của Phương Dật, Tư Nguyên Kiệt chưa trải sự đời dần dần sáng mắt ra.
Chỉ là Tư Nguyên Kiệt không biết rằng, ngọn đèn soi đường đầu tiên mà anh gặp khi bước chân ra giang hồ, lại chính là Phương Dật, một "tay mơ" cũng vừa mới bước vào xã hội. Những lý thuyết mà anh truyền đạt cho Tư Nguyên Kiệt, chưa chắc đã là đúng.
