"Chẳng lẽ trên thế gian này, thật sự có Luyện Khí Sĩ mà sư phụ từng kể?"
Nhìn Cửu Cung Bát Quái Trận trước mắt, sắc mặt Phương Dật lộ ra vẻ mừng rỡ không thể kiềm chế. Với tâm cảnh tu vi của hắn, lúc này cũng khó lòng giữ được bình tĩnh, chỉ hận không thể lập tức tiến vào trong trận pháp để giải mã những bí mật ẩn giấu bên trong.
Trong Đạo gia, có rất nhiều thần thoại truyền thuyết về thời thượng cổ. Như trong "Phong Thần Bảng", "Sơn Hải Kinh" đều kể về những vị thần tiên quỷ quái có khả năng bay lượn, dời non lấp bể, sở hữu đại năng. Chỉ là đến thời đại ngày nay, đa số mọi người đều coi đó là những câu chuyện thần thoại, căn bản không ai tin là thật.
Thế nhưng trong truyền thừa Đạo gia chân chính, những câu chuyện thần thoại này lại được coi là đã từng tồn tại và xảy ra. Chỉ là thời đại đó được Đạo gia gọi là thời thượng cổ, còn những vị thần tiên dị sĩ trong truyện được gọi chung là Luyện Khí Sĩ. Vào thời thượng cổ, Luyện Khí Sĩ mới là những kẻ thống trị thực sự.
Đế vương tướng lĩnh gì đó, vào thời đại ấy, chẳng qua chỉ là những danh từ thay thế cho Luyện Khí Sĩ mà thôi. Đó là một thời đại huy hoàng của những người tu luyện, môn phái đông đúc, quần hùng lập thế, thậm chí cỏ cây dã thú cũng có thể tu luyện thành tinh. Khi ấy, giữa trời đất tràn ngập một loại khí được gọi là "linh khí", có thể khai mở linh trí cho mọi sinh vật, giúp thân thể chúng trở nên thích hợp để tu luyện.
Tuy nhiên, so với nhân loại thì trí tuệ của các sinh vật khác vẫn còn thấp kém hơn, vì vậy nhân vật chính thời đó vẫn là con người, vô số cường giả đã tạo nên những truyền thuyết bất tận.
Tương truyền, những kẻ mạnh nhất có thể một tay che trời, hiệu lệnh thiên hạ. Họ khai phá tiềm năng cơ thể đến cực hạn, tuổi thọ vượt xa trí tưởng tượng của người thường. Những truyền thuyết như Hằng Nga bôn nguyệt, Hậu Nghệ bắn mặt trời cũng không phải là hư cấu. Những Luyện Khí Sĩ thực sự mạnh mẽ đã phá vỡ gông cùm của trái đất, có thể dùng nhục thân ngao du vũ trụ.
Theo những câu chuyện Phương Dật từng nghe, đến thời Hạ, Thương, Chu, trời đất đã xảy ra biến đổi. Linh khí tràn ngập trong không gian không biết vì sao lại biến mất, mảnh đất này không còn thích hợp cho Luyện Khí Sĩ tu luyện nữa. Năng lực của họ dần thoái hóa, khoảng cách giữa họ và người thường cũng không ngừng thu hẹp lại.
Không ai biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vào thời thượng cổ, dường như ở giữa có một đứt gãy. Những cường giả và môn phái từng tạo nên sự huy hoàng vô tận dường như biến mất sạch chỉ sau một đêm, thậm chí cả hình ảnh và truyền thuyết về họ cũng trở nên mơ hồ. Nếu không phải vẫn còn vài môn phái nhỏ tu luyện sót lại, có lẽ ngay cả những ghi chép này cũng không thể lưu truyền đến ngày nay.
Sự biến mất của linh khí trời đất khiến những môn phái còn tồn tại cũng mất đi năng lực mạnh mẽ, dần dần từ vai chính của thời đại biến thành vai phụ dựa dẫm vào người thường, rồi từ từ bị vùi lấp trong dòng chảy thời gian.
Từ thời Hạ, Thương, Chu trở đi, người thường đã trở thành nhân vật chính của thời đại mới. Đế vương tướng lĩnh phân chia giai cấp rõ ràng, đa số các bậc đế vương đều tự coi mình là "Thiên tử", cho nên đế vương mới có danh xưng là con trời.
Thế nhưng theo lời kể lưu truyền trong Đạo gia, các bậc đế vương này đều biết đôi chút về truyền thuyết thượng cổ. Vào thời thượng cổ, những Luyện Khí Sĩ mới là Thiên tử thực sự. Các đế vương tự phong cho mình danh hiệu này, chính là hy vọng có thể giống như Luyện Khí Sĩ, sở hữu tuổi thọ dài lâu, trường sinh bất lão.
Đế vương muốn có năng lực và tuổi thọ của Luyện Khí Sĩ, nhưng lại không muốn thấy Luyện Khí Sĩ thống trị thời đại này lần nữa. Vì vậy, Kỳ Môn Độn Giáp vốn bắt nguồn từ các môn phái Luyện Khí Sĩ liền trở thành cấm kỵ mà các đế vương vô cùng kiêng dè, từ đó Kỳ Môn Độn Giáp trở thành "Đế vương chi thuật".
Tuy nhiên, truyền thừa chân chính vẫn còn lưu lại trong Đạo gia, đây cũng là lý do các triều đại thời kỳ đầu dù ra sức áp chế Đạo giáo nhưng lại không dám thực sự diệt trừ tận gốc.
Đến thời Hán, Đường, những người cầm quyền còn đặc biệt đưa Phật giáo vào để đối trọng với Đạo gia, bởi họ biết rằng "Đạo" mà họ nắm giữ còn lâu mới là đại đạo siêu thoát thế gian. Họ sợ rằng có một ngày, những năng lực trong truyền thuyết kia sẽ tái hiện trên đời.
Những chuyện này, thực ra Phương Dật đã biết từ khi mới vài tuổi. Khi đó, lão đạo sĩ thường bế Phương Dật đặt lên đầu gối, kể cho hắn nghe những câu chuyện về Luyện Khí Sĩ thời thượng cổ phong thần, bay lượn dời núi, cũng kể cho hắn nghe về sự biến mất của thời đại huy hoàng thuộc về Luyện Khí Sĩ ấy.
Lão đạo sĩ từng nói, để giải mã bí ẩn về sự biến mất của Luyện Khí Sĩ, ông đã dùng đôi chân đo đạc gần như toàn bộ danh sơn đại xuyên trong nước, muốn tìm manh mối từ những "động thiên phúc địa" trong truyền thuyết để kiểm chứng những chuyện đã xảy ra thời thượng cổ.
Thế nhưng điều khiến lão đạo sĩ thất vọng là những chuyện trong truyền thừa Đạo gia mà ông có được dường như chưa từng xảy ra, không để lại bất kỳ dấu vết nào trên thế gian này. Vì vậy, dù lão đạo sĩ kiên định tin rằng Luyện Khí Sĩ thời thượng cổ đã từng tồn tại, nhưng lại không thể đưa ra bất cứ bằng chứng nào.
Phương Dật khi còn nhỏ thực sự chỉ coi đó là chuyện kể. Thế nhưng nghe liên tiếp hơn mười năm, sau khi đã có tư duy và năng lực hiểu biết của riêng mình, Phương Dật lại giữ thái độ nửa tin nửa ngờ đối với những câu chuyện này.
Không thể trách Phương Dật không tin khoa học, bất cứ ai từ nhỏ đã bị nhồi nhét một lý thuyết nào đó, e rằng khi lớn lên cũng sẽ tin tưởng tuyệt đối. Phương Dật chỉ tin một nửa, điều đó chứng tỏ hắn luôn giữ vững bản tâm của mình, đó là những chuyện không tận mắt nhìn thấy hoặc trải qua, Phương Dật tuyệt đối sẽ không tin tưởng hoàn toàn.
Nhưng Cửu Cung Bát Quái Trận mà Phương Dật đang thấy lúc này lại khiến lòng hắn dậy sóng dữ dội. Bởi trong lời kể của lão đạo sĩ, chỉ có Luyện Khí Sĩ nhận được truyền thừa thượng cổ mới có thủ đoạn bố trí trận pháp như vậy. Nghĩa là, những câu chuyện trong truyền thuyết kia, thật sự có khả năng đã từng tồn tại.
Từ nhỏ Phương Dật đã biết mình bị cha mẹ bỏ rơi, được sư phụ nhận nuôi, nên hắn rất chững chạc. Cộng thêm việc tu đạo bao nhiêu năm, dù chưa thể đạt đến mức "núi lở trước mắt mà mặt không đổi sắc", nhưng những chuyện bình thường rất khó khiến tâm trí Phương Dật dao động.
Thế nhưng Phương Dật lúc này thực sự không thể kiềm chế được sự kích động trong lòng. Hắn thậm chí còn hơi sợ không dám bước vào Cửu Cung Bát Quái Trận này, sợ rằng tình cảnh bên trong không giống như mình nghĩ, khiến giấc mơ trong lòng hắn tan vỡ.
"Tồn tại chính là tồn tại, không có gì phải sợ..."
Phương Dật hít sâu một hơi, nhấc chân bước tới. Có lẽ manh mối về Luyện Khí Sĩ mà sư phụ luôn canh cánh trong lòng đang nằm trong trận pháp này, và bí ẩn về sự biến mất của Luyện Khí Sĩ, có lẽ cũng có thể tìm thấy đáp án từ bên trong.
Sau khi bước một bước ra ngoài, Phương Dật phát hiện cảnh sắc trước mắt bỗng chốc thay đổi. Trước đó khi hắn mò mẫm đi trong bóng tối, là đã bước vào "mê môn" của trận pháp này. Người bước vào mê môn, khi tưởng rằng mình đang đi thẳng, thường là đã đi nhầm đường, kết quả đi một vòng lớn lại quay về chỗ cũ.
Nhưng bước chân lần này của Phương Dật lại thẳng tắp hướng về phía một cột nhũ đá. Nếu có người ở bên cạnh, sẽ thấy khi Phương Dật sắp đâm sầm vào cột đá, cả người hắn liền đột ngột biến mất.
