"Không phải, tôi là do Ngô thúc nuôi nấng từ nhỏ, trong thôn của ông ấy có một vị Hàng đầu sư..."
Bành Bân đơn giản kể lại cho Phương Dật nghe về mối quan hệ giữa mình và Ngô thúc. Trước đây anh cũng từng nhắc đến Ngô thúc với Phương Dật, chỉ là chưa từng nói đến chuyện liên quan tới Hàng đầu sư. Tại các nơi như Thái Lan, Myanmar, Hàng đầu sư là một điều cấm kỵ trong lòng đại đa số mọi người.
"Đại ca, trừ khi anh có thể mời được vị Hàng đầu sư đó đến trước tối ngày mai, nếu không thì sẽ không kịp nữa rồi..."
Phương Dật liếc nhìn sắc mặt Bành Bân, do dự một chút rồi nói tiếp: "Tình trạng của lão gia tử rất tệ, đã gần như đèn cạn dầu. Hơn nữa, dù anh có mời được một vị Hàng đầu sư đến, cũng rất khó giải được loại Hàng đầu thuật mà lão gia tử đã trúng..."
"Trước tối ngày mai phải mời đến? Điều đó căn bản là không thể nào!" Bành Bân hoàn toàn không nghe lọt tai những lời phía sau của Phương Dật, trong đầu anh lúc này chỉ còn đọng lại bốn chữ "tối ngày mai".
Phải biết rằng, vị Hàng đầu sư năm đó ước chừng đã bảy tám mươi tuổi, giờ đã trôi qua hai ba mươi năm, người đó còn sống hay không còn khó nói. Việc Bành Bân muốn đi tìm lão Ngô, thực chất cũng chỉ là để tìm chút an ủi trong lòng mình mà thôi.
"Phương Dật, chẳng lẽ ngay cả Hàng đầu sư cũng không thể giải được Hàng đầu thuật sao?"
Dưới sự kích động, Bành Bân không nghe rõ lời Phương Dật, nhưng Quỷ Lục ở bên cạnh lại nghe ra được. Cả anh ta và Bành Bân đều chưa từng tiếp xúc với Hàng đầu sư, nên không biết Hàng đầu thuật rốt cuộc là loại pháp thuật gì.
"Không thể, mỗi loại Hàng đầu do các Hàng đầu sư hạ xuống đều hoàn toàn khác biệt..." Phương Dật lắc đầu.
"Ừm? Không đúng..."
Nghe thấy câu khẳng định chắc nịch của Phương Dật, Bành Bân lập tức phản ứng lại. Anh nhìn chằm chằm vào Phương Dật, lên tiếng: "Huynh đệ, cậu không phải là người sống ở Thái Lan hay Myanmar, làm sao cậu biết được những chuyện về Hàng đầu sư này? Cậu... cậu có thể giải được Hàng đầu thuật này không?!"
Tại các quốc gia Đông Nam Á như Thái Lan, Myanmar, Lào, Singapore, hiếm có ai là không biết đến danh tiếng của Hàng đầu sư. Thế nhưng, rốt cuộc Hàng đầu thuật lợi hại ở điểm nào thì đại đa số mọi người đều không nói rõ được một hai ba. Ngay cả người kiến văn rộng rãi như Bành Bân cũng không biết.
Vì vậy, sau khi Phương Dật nói ra những lời trên, không chỉ Quỷ Lục mà ngay cả Bành Bân cũng nhìn Phương Dật đầy nghi hoặc. Khác với Quỷ Lục, Bành Bân biết rõ vị nghĩa đệ này của mình thần thông quảng đại. Mới quen biết chưa đầy hai tháng, nhưng cậu ta đã mang đến cho anh không ít lần kinh ngạc.
"Tôi từng nghe sư phụ nhắc đến Hàng đầu sư và Hàng đầu thuật..."
Phương Dật đúng là lần đầu đến Myanmar, nhưng với hai từ Hàng đầu sư và Hàng đầu thuật, cậu lại không hề xa lạ. Bởi vì từ khi bảy tám tuổi, cậu đã từng nghe lão đạo sĩ bình luận về các loại pháp thuật trên đời. Nói chính xác hơn, Hàng đầu thuật cũng là một trong những truyền thừa thượng cổ.
Chỉ là lão đạo sĩ đánh giá không cao về Hàng đầu sư, nói họ đều đi vào đường tà, cùng lắm chỉ có thể lừa gạt mấy kẻ ngu muội không hiểu pháp thuật Hoa Hạ ở các nước Đông Nam Á. Nếu đặt ở trong nước, lão đạo sĩ chỉ cần một cái tát là có thể đập chết bọn họ trong vòng một nốt nhạc.
Đối với những lời khoác lác của lão đạo sĩ, Phương Dật đã nghe đến phát ngán từ nhỏ, trong lòng nhiều nhất chỉ tin sáu bảy phần. Thế nhưng, thái độ khinh miệt của lão đạo sĩ đối với Hàng đầu sư cũng khiến Phương Dật không mấy để tâm, vì vậy khi thấy vẻ mặt căng thẳng của Bành Bân và Quỷ Lục, Phương Dật cảm thấy có chút không đáng kể.
"Phương Dật, cậu nhất định có thể giải được Hàng đầu thuật, đúng không?"
Nghe thấy Phương Dật biết về Hàng đầu sư và Hàng đầu thuật, mắt Bành Bân lập tức sáng rực lên. Anh nắm chặt lấy cánh tay Phương Dật, nói: "Phương Dật, cậu nhất định phải cứu cha, đại... đại ca quỳ xuống cầu xin cậu!"
"Ấy, đại ca, anh làm gì vậy?" Phương Dật vội vàng đỡ lấy Bành Bân đang định quỳ xuống, "Chúng ta là huynh đệ kết nghĩa, cha của đại ca cũng chính là cha của tôi, sao tôi có thể khoanh tay đứng nhìn được chứ..."
"Vậy... vậy là cha có cứu rồi?" Kể từ khi trở về gia tộc, đây là lần đầu tiên trên gương mặt Bành Bân lộ ra vẻ vui mừng.
"Không dễ dàng như vậy đâu..." Phương Dật thở dài, nói: "Đại ca, anh có biết nguồn gốc của Hàng đầu sư và Hàng đầu thuật không?"
"Hàng đầu thuật chẳng phải là pháp thuật của Hàng đầu sư sao?"
Bành Bân nghe vậy liền ngẩn người, Quỷ Lục bên cạnh cũng mang vẻ mặt khó hiểu. Đối với họ, Hàng đầu sư chính là danh từ thay cho sự thần bí. Những người bên ngoài vòng tròn đó nhìn vào Hàng đầu sư đều thấy bị bao phủ bởi một tầng sương mù, không ai có thể nhìn thấu.
"Không phải, Hàng đầu sư và Hàng đầu thuật, ban đầu không gọi bằng cái tên này..."
Phương Dật lắc đầu nói: "Ở trong nước, họ còn một cái tên khác, đó là Vu sư và Cổ thuật. Hàng đầu sư là một nhánh rẽ của Vu sư, còn Hàng đầu thuật chẳng qua chỉ là một loại truyền thừa của Cổ thuật mà thôi. Những Vu sư ẩn cư trong nước còn mạnh mẽ hơn Hàng đầu sư rất nhiều..."
Lúc vừa nhìn thấy dáng vẻ đau đớn của Bành lão đại, Phương Dật đã đoán ra được vài phần manh mối. Bởi vì chỉ có người trúng Cổ thuật mới không thể nói, không thể cử động, đồng thời phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng. Triệu chứng của Bành lão đại gần như hoàn toàn giống với biểu hiện sau khi trúng cổ.
Phương Dật dùng ngân châm đâm vào huyệt đạo của Bành lão đại là để cố ý ngăn chặn khí huyết vận hành, ép con ác cổ trong cơ thể Bành lão đại vào gần đan điền. Phản ứng của con ác cổ đó cũng khiến Phương Dật khẳng định chắc chắn Bành lão đại đã trúng cổ.
Cổ là một loại vật thể biến dị được con người dùng phương pháp đặc biệt, nuôi dưỡng tỉ mỉ qua năm tháng mà thành, hình thể có thể lớn có thể nhỏ.
Cổ thường được luyện chế từ độc trùng, thông thường một đôi gồm hai con. Một con nằm trên người Vu sư nuôi cổ, con còn lại có thể thả vào người vật chủ. Vu sư có thể thông qua con cổ trên người mình để khống chế hành vi của vật chủ. Chỉ cần bị cổ xâm nhập vào cơ thể, sinh tử của vật chủ đều nằm trong tay Vu sư.
Giống như loại dùng cho lời thề tình yêu, thường là một đôi. Nếu gặp phản bội, một bên tự sát, cổ từ trong cơ thể bay ra, dẫn động con còn lại phá thể bay ra, khiến đối phương đau đớn suốt bảy ngày rồi mới tắt thở mà chết.
Thời cổ đại, thường có đàn ông Hán tộc đi vào vùng Miêu Cương, thấy các cô gái Miêu đa tình liền ở lại. Sau vài tháng sống chung, không chịu nổi sự cô quạnh của núi rừng, nhiều người trong số họ tìm cớ rời đi và không bao giờ quay lại. Các cô gái Miêu chờ đợi vô vọng chỉ cần giết chết con cổ trong cơ thể mình, bất kể người đàn ông Hán kia có ở cách xa vạn dặm, cũng sẽ trúng cổ mà chết.
Ngoài ra còn có những Vu sư chuyên dùng tinh huyết của bản thân để nuôi dưỡng "Bản mệnh cổ". Bản mệnh cổ thường chỉ có một con, thông qua việc nuôi dưỡng qua năm tháng, bản mệnh cổ sẽ tâm linh tương thông với Vu sư. Khi cần chém giết kẻ địch mạnh, Vu sư chỉ cần phóng bản mệnh cổ vào trong cơ thể đối phương, thông qua cảm ứng tâm linh với bản mệnh cổ, cũng đủ để khống chế sinh tử của đối phương.
Vào thời kỳ thượng cổ sơ khai, Vu thuật cũng là một bộ phận trong truyền thừa của Luyện khí sĩ. Tuy nhiên, so với Luyện khí sĩ chú trọng khai thác tiềm năng bản thân, Vu sư lại dựa nhiều vào sự trợ giúp của ngoại vật, nên về sau Vu thuật dần suy yếu, chỉ còn lưu giữ lại một ít truyền thừa ở những vùng núi sâu sông lớn như Vân Nam, Quý Châu.
Trải qua vô số năm tháng, Vu thuật lại truyền vào các quốc gia Đông Nam Á. Trong quá trình truyền thừa, khó tránh khỏi những sai sót và thiếu hụt, từ đó mới xuất hiện Hàng đầu sư và Hàng đầu thuật ngày nay. Nhưng nếu truy tìm nguồn gốc, Hàng đầu thuật vẫn là Cổ thuật bắt nguồn từ Vu thuật.
