"Đại ca, tôi biết rồi, anh cứ yên tâm đi..."
Thấy Bành Bân lộ vẻ mặt nghiêm trọng, A Hổ cũng trở nên nghiêm túc theo. Tuy nhiên, với người chưa từng tận mắt chứng kiến con cự mãng kia, sự thận trọng dù có đến đâu cũng vẫn là hữu hạn. A Hổ lắp đạn phốt pho vào đầu nòng súng, vác súng đi về phía cánh rừng dưới chân núi.
Mặc dù đường núi khó đi, nhưng với khoảng cách năm sáu trăm mét, hơn mười phút sau A Hổ đã tới phía trên thác nước. Đứng quan sát một lúc, A Hổ phát hiện hơi nước trên mặt hồ quá dày đặc, cơ bản là không thể nhìn thấy tình hình mặt nước.
Tìm thấy một lối mòn tạm chấp nhận được bên cạnh thác nước, A Hổ chậm rãi đi xuống phía dưới.
Càng đến gần đích, A Hổ càng trở nên cẩn trọng. Là một người hiếm hoi có thể toàn mạng rút lui khỏi sàn đấu quyền anh đen, nếu A Hổ thực sự là kẻ kiêu ngạo tự phụ, e rằng sớm đã chết đến mức ngay cả mảnh xương cũng chẳng còn.
Khẩu súng trên lưng đã được cầm chắc trong tay. Mất hơn mười phút, A Hổ mới tới được hồ nước dưới chân thác. Anh giấu toàn bộ cơ thể vào một bụi rậm bên bờ hồ, chỉ để lộ ra nửa cái đầu.
Sự chú ý của A Hổ không đặt trên mặt hồ mà nhìn về phía những cánh rừng hai bên và khoảng đất trống hỗn độn kia. A Hổ từng nghe Bành Bân nói dưới hồ nước có dòng chảy ngầm, sinh vật bình thường sẽ không ẩn náu ở đó.
Quan sát trong bụi rậm suốt bảy tám phút, A Hổ mới dám chắc chắn không có nguy hiểm. Anh lấy từ trên người ra một lá cờ trắng, giơ cao lên đỉnh đầu vung vẩy vài cái. Vì trong Dã Nhân Sơn không thể liên lạc, ngay cả bộ đàm cũng vô dụng, nên anh chỉ có thể dùng phương thức nguyên thủy này để liên lạc với Bành Bân và những người khác.
"Phía A Hổ an toàn, cự mãng và Phương Dật chắc là đều đã rời đi rồi..." Bành Bân ở trên đỉnh núi nhìn thấy động tác của A Hổ, không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Nếu có thể, ông tuyệt đối không muốn chạm trán với con cự mãng đó thêm lần nào nữa.
"Bảo cậu ấy khám xét hiện trường, lấy cái ba lô đó về..." Bành Bân nói với người bên cạnh. A Hổ đang cầm ống nhòm cũng sẽ chú ý đến ám hiệu cờ từ phía bên này.
A Hổ làm việc vô cùng cẩn trọng. Mặc dù nhìn thấy ám hiệu từ đỉnh núi qua ống nhòm, anh vẫn đợi tại chỗ gần nửa giờ đồng hồ, lúc này mới cẩn thận từng li từng tí bước ra khỏi bụi rậm, đi tới khoảng đất trống tan hoang kia.
"Mẹ kiếp, con cự mãng này đúng là một chiếc xe ủi đất mà..."
Khung cảnh nhìn qua ống nhòm từ khoảng cách vài trăm mét và những gì A Hổ thấy lúc này đương nhiên có sự khác biệt. Khi đứng trên khoảng đất trống đó, A Hổ bị chấn động sâu sắc, bởi những cái cây đổ rạp xuống đất, cái nhỏ nhất e rằng cũng phải to hơn vòng eo của anh.
Thân cây to lớn như vậy, ngay cả khi để A Hổ cầm rìu chặt, ước chừng chặt một cái cũng phải mất hơn mười phút. Thế mà trước mắt có tới hơn một trăm cái cây đổ rạp, cái nào cũng bị sức mạnh kinh người bẻ gãy trực tiếp, mặt cắt toàn là những mảnh gỗ lởm chởm như gai nhọn.
Cảnh tượng trước mắt khiến A Hổ càng thêm cảnh giác. Tuy nhiên, lượn lờ quanh khoảng đất trống một vòng, A Hổ không gặp phải nguy hiểm gì. Đừng nói là cự mãng mà Bành Bân mô tả, ngay cả một con rắn nhỏ anh cũng không thấy. Có lẽ cuộc chiến ngày hôm qua đã khiến các loài động vật vốn sinh sống ở đây sợ hãi bỏ chạy hết rồi.
"Hửm? Có vết máu?"
Đi tới bên cạnh một cái cây đổ, A Hổ ngồi xổm xuống, dùng ngón tay quệt một chút máu đưa lên miệng. Vừa chạm vào, A Hổ đã nhíu mày. Máu này mang theo một mùi tanh hôi, rõ ràng là do con cự mãng để lại.
Hơn nữa, A Hổ còn phát hiện trên mặt đất có hơn mười mảnh vảy to bằng bàn tay. Đeo súng ra sau lưng, A Hổ dùng hai tay bẻ thử mảnh vảy, nhưng kinh ngạc phát hiện ra mảnh vảy này cứng đến mức dị thường, anh hoàn toàn không thể bẻ cong dù chỉ một chút.
Không cam lòng, A Hổ rút một con dao găm từ ống chân ra, đâm mạnh vào mảnh vảy. Nhưng kết quả lại khiến anh càng thêm chấn động, mũi nhọn sắc bén nhất của con dao găm đâm vào mảnh vảy lại không thể để lại dù chỉ một vết trắng.
"Xem ra đại ca không lừa mình, con quái vật này đúng là đao thương bất nhập..." Nghĩ đến mô tả của Bành Bân về cự mãng, A Hổ cảm thấy trong lòng lạnh toát, cơ thể không kìm được mà rùng mình một cái. Anh cảm thấy nhiệt độ xung quanh lúc này dường như đã giảm đi không ít.
"Vậy những mảnh vảy này làm sao mà rụng ra được nhỉ?" Một nghi vấn nảy ra trong lòng A Hổ. Anh tiếp tục lật tìm trên mặt đất, một lát sau, A Hổ cầm lên một mảnh vảy trông như bị cắt đứt từ giữa.
Nhìn mảnh vảy này, A Hổ lại càng mơ hồ. Theo lời đại ca nói và những gì mình quan sát được, độ cứng của mảnh vảy này đủ để chống lại đạn, vậy sao có thể bị người ta dùng vũ khí lạnh cắt đứt được chứ?
Nghĩ mãi không ra, A Hổ đành nén lại những thắc mắc trong lòng, tiếp tục lục soát trong cánh rừng trông như vừa xảy ra động đất này. Tất cả những nơi dính vết máu, anh đều quệt một chút đưa lên miệng nếm thử.
Hơn một giờ sau, A Hổ cuối cùng cũng kiểm tra xong toàn bộ cánh rừng.
Điều khiến A Hổ thở phào nhẹ nhõm là máu để lại trong rừng về cơ bản đều là máu chảy ra từ cơ thể con cự mãng. Có vài chỗ vết máu thậm chí còn phun ra, đến cả bùn đất trên mặt đất cũng bị nhuộm đỏ, có thể thấy Phương Dật dường như không hề chịu thiệt trong cuộc chiến với cự mãng.
Kết luận này cũng khiến A Hổ líu lưỡi không thôi. Cự mãng đến súng ống cũng không đối phó được mà Phương Dật một mình lại có thể khiến nó bị thương, chẳng lẽ Phương Dật cũng là một con quái vật?
Trong đầu hiện lên vẻ ngoài tuấn tú, nho nhã của Phương Dật, A Hổ lại cười khổ lắc đầu. Nếu người đó là đại ca, có lẽ A Hổ còn dễ chấp nhận hơn một chút.
Không tìm thấy vết máu của con người tại hiện trường, A Hổ không tiếp tục tìm kiếm nữa mà đứng dậy đi về phía cánh rừng bên cạnh hồ nước. Nhiệm vụ chính của anh lần này là lấy lại cái ba lô kia.
Cái cây cao hơn mười mét đối với A Hổ lớn lên trong rừng rậm đương nhiên không là gì, anh thoăn thoắt trèo lên. Chỉ là khi A Hổ vừa định vươn tay lấy cái ba lô thì mắt bỗng hoa lên, như thể bị ánh sáng chói mắt nào đó chiếu vào.
"Hửm? Thứ bên bờ nước kia là gì?"
Sau khi dùng tay che mắt, A Hổ nhìn về phía ánh sáng chiếu tới, thì phát hiện bên bờ hồ có một vật thể đen sì trông như khúc gỗ đang phản chiếu ánh mặt trời chiếu trực tiếp lên đó.
"Đây tuyệt đối không phải là gỗ..."
A Hổ giật mình. Dù không có kiến thức, anh cũng hiểu gỗ tuyệt đối không thể phản quang. Nghĩ đến đây, A Hổ vội vàng vươn tay lấy cái ba lô, cũng chẳng buồn xem bên trong còn Tiểu Ma Vương hay không, trượt nhanh từ trên cây xuống.
"Đây... đây là... cơ thể của con cự mãng đó sao?"
Khi A Hổ đứng bên bờ hồ, nhìn rõ vật thể mà trước đó anh nghi là khúc gỗ, cơ thể A Hổ lập tức run rẩy không kiểm soát được. Bởi vì anh nhìn thấy trên vật thể có nửa thân mình nằm dưới nước này, lại bao phủ đầy những mảnh vảy mà anh đã phát hiện trước đó.
Thời gian A Hổ đấu quyền anh đen còn sớm hơn cả Bành Bân, đã sớm tôi luyện tâm tính trở nên lạnh lùng dị thường. Nhưng vào lúc này, đối mặt với cơ thể cự mãng sống chết chưa rõ, A Hổ lại sợ đến mức không dám cử động, thậm chí nín thở vì sợ kinh động đến con cự mãng trong nước.
"Chuyện gì vậy? Thằng nhóc A Hổ bị sao thế?"
Bành Bân trên đỉnh núi phát hiện A Hổ đứng bên bờ nước mười mấy phút không động đậy. Tuy nhiên, lớp hơi nước bay lơ lửng trên mặt hồ khiến Bành Bân không thể quan sát tình hình mặt nước, đương nhiên cũng không biết tại sao A Hổ lại có hành động như vậy.
"Không biết, liệu có phát hiện gì không?" Bành Hạo và những người khác cũng đầy vẻ khó hiểu, chỉ riêng Dư Tuyên lộ vẻ căng thẳng trên mặt. Ông sợ A Hổ nhìn thấy điều mà ông không muốn chấp nhận nhất dưới hồ nước đó.
"Dư lão, ông đừng lo, dưới hồ nước đó có dòng chảy ngầm, vật gì cũng không nổi lên được đâu. À, tôi không có ý đó..."
Thấy Dư Tuyên nắm chặt tay, Bành Bân vội vàng lên tiếng an ủi, chỉ là lời vừa ra khỏi miệng, ông đã cảm thấy không ổn. Chẳng phải mình đang trù ẻo Phương Dật hay sao? Bành Bân vội vàng giải thích thêm một câu.
"Không cần nói nhiều nữa, sống chết có số, phú quý tại thiên. Tôi thấy Phương Dật không phải người phúc mỏng, chắc là không sao đâu..."
Dư Tuyên xua tay nói: "A Hổ đã nói bên dưới an toàn rồi, hay là chúng ta cùng qua xem thử? Tập tính của rắn thường không hoạt động vào ban ngày, chỉ cần chúng ta phòng bị kỹ càng, con cự mãng đó cũng không làm hại được chúng ta đâu..."
"Tam ca, Dư lão nói có lý, chúng ta xuống thôi..."
Nghe lời Dư Tuyên, Bành Bân suy nghĩ một chút rồi nhanh chóng đưa ra quyết định, lên tiếng nói: "Dưới đáy hồ nước đó có dòng chảy xiết, cự mãng cũng không giấu mình được trong đó. Chỉ cần canh giữ tốt mấy hướng còn lại, chúng ta cũng không sợ bị đánh lén. Đi, tất cả xuống dưới!"
