"Đại ca, nếu như theo lời anh nói, chẳng phải hai anh em mình sẽ phải hôi thối vài năm sao?"
Sau khi nghe Bành Bân giải thích thế nào là đạn chồn hôi, Phương Dật lập tức nhăn mặt. Nếu chỉ là tự mình ngửi thì mùi khó chịu này còn cố gắng chịu đựng được, nhưng nếu đi vào xã hội dưới chân núi, mang theo thân mình đầy mùi hôi thối này thì căn bản không cách nào sống nổi, chẳng khác nào loài chuột chạy qua đường bị người người xua đuổi.
"Thứ của chúng ta không có uy lực lớn đến thế đâu..."
Bành Bân nghe vậy trợn mắt nói: "Loại đạn chồn hôi dùng trong quân sự kia là truyền qua không khí, nó có thể thấm vào da người, cũng có thể bám dính vào các loại kiến trúc và mặt đất. Nhưng thứ của chúng ta thì khác, sau một thời gian tồn tại trong không khí là có thể tiêu tán..."
Sau khi xem đoạn băng ghi hình về con trăn Nam Mỹ, Bành Bân đã tìm đến một giáo sư sinh học tại phòng thí nghiệm của một trường đại học ở Anh, muốn nhắm vào điểm yếu của loài rắn để chế tạo ra vũ khí có thể chế ngự trăn Nam Mỹ trong rừng rậm. Dựa theo tập tính của loài rắn, vị giáo sư sinh học đó đã đưa ra cho Bành Bân lời khuyên về đạn chồn hôi.
Loài rắn ngoài việc có thể khóa mục tiêu dựa trên sự thay đổi nhiệt lượng của con mồi, nó còn có chức năng cảm quan hóa học nhạy bén, có thể nhận biết chính xác mùi vị.
Mặc dù rắn không thể ngửi trực tiếp các phân tử hạt trong không khí qua lỗ mũi như động vật có vú hay các loài động vật có xương sống khác, nhưng rắn lại thông qua cơ quan Jacobson ở trên vòm miệng, phối hợp cùng lưỡi để đạt được chức năng khứu giác.
Khi rắn dò tìm mùi vị trong không khí, nó sử dụng lưỡi liên tục vươn ra ngoài khoang miệng, đó chính là hành động thè lưỡi thường thấy. Lưỡi rắn thu thập tình trạng môi trường trong không khí bằng cách rung động, đặc biệt là phần đầu lưỡi chẻ đôi là nơi nhạy cảm nhất với việc dò tìm môi trường.
Khi rắn muốn bắt con mồi, hoặc trong tình trạng hoạt động tích cực, nó sẽ thường xuyên thè lưỡi và rung động nhanh để dò xét tình trạng môi trường xung quanh nhiều nhất có thể. Do loài rắn sở hữu chức năng cảm quan hóa học nhạy bén, nên dù con mồi chỉ tỏa ra một chút mùi vị, rắn cũng có thể dò ra được.
Dựa theo tập tính này của loài rắn, vị nhà sinh học đó quyết định bắt đầu từ mùi vị. Đối với loài rắn cực kỳ nhạy cảm với mùi, sau khi ngửi thấy mùi chồn hôi, tác dụng của loại mùi đó đối với nó còn mạnh mẽ hơn nhiều so với con người.
Thực tế cũng đúng là như vậy, qua thử nghiệm, các loại rắn độc và trăn sau khi ngửi thấy mùi chồn hôi đều có phản ứng vô cùng dữ dội. Có con trở nên vô cùng cuồng loạn, có con lại tránh xa, thậm chí có những con rắn thể tích nhỏ hơn thì ngay tại chỗ đã bị mùi đó xông cho ngất xỉu.
Tuy nhiên, theo lời vị nhà sinh học kia, mùi chồn hôi dùng để đuổi rắn không cần mạnh như đạn chồn hôi quân dụng, nếu không bản thân cơ thể người cũng không thể chịu đựng nổi. Ông ta đề nghị Bành Bân có thể pha loãng và cải tiến trên cơ sở đạn chồn hôi, tất nhiên chi phí này do Bành Bân chi trả.
Cuối cùng Bành Bân đã tốn trọn hai mươi vạn đô la Mỹ mới nhận được ba bộ dung dịch đã được chiết xuất và pha loãng từ đạn chồn hôi từ phòng thí nghiệm này. Anh ta mang theo một bộ bên người, hai bộ còn lại để ở nhà, nhưng Bành Bân không bao giờ ngờ tới mình lại có ngày thực sự phải dùng đến thứ này.
"Có thể tiêu tán là tốt rồi, nếu không hai anh em mình đừng hòng ra ngoài nữa..."
Nghe Bành Bân giải thích, Phương Dật thở phào nhẹ nhõm. Cậu đã quen hít thở không khí trong lành giữa núi rừng, sau khi đến thành phố, ngay cả người bị hôi nách Phương Dật cũng không muốn lại gần. Nếu trên người mình cứ mãi có cái mùi này, thì đối với Phương Dật mà nói, đúng là sống không bằng chết.
"Mẹ kiếp, thứ này vô dụng rồi, vứt! Cái này cũng vô dụng rồi, vứt!"
Sau khi nhỏ dung dịch chồn hôi đã cải tiến lên người, Bành Bân cố nén sự khó chịu trong khoang mũi và dạ dày, bắt đầu thu dọn ba lô. Những loại gia vị từng được anh ta cẩn thận mang theo ngày thường nay đều bị vứt bỏ sạch sẽ. Bành Bân cũng không biết trong mấy ngày tới, liệu mình có còn ăn nổi cơm hay không.
"Thứ này còn mang theo làm gì? Vứt..." Lục từ dưới đáy ba lô ra một vật, Bành Bân nhìn thoáng qua rồi bực dọc định vứt đi.
"Ấy, đại ca, cái này không thể vứt..." Phương Dật vội vàng nắm lấy cánh tay Bành Bân nói: "Cái này tôi mang theo bên người, không được vứt!"
"Thứ này cũng phải hơn hai mươi cân chứ nhỉ? Mang theo chẳng phải là gánh nặng sao?" Thứ Bành Bân lấy ra chính là khối nguyên thạch mà Phương Dật mua ở công bàn. Vì không yên tâm cất trong trang viên nên Phương Dật vẫn luôn mang theo bên người.
"Đại ca, là gánh nặng tôi cũng phải mang theo!"
Phương Dật lấy khối nguyên thạch từ tay Bành Bân, sau đó lục trong ba lô lớn ra một cái túi nhỏ, đặt nguyên thạch vào trong rồi đeo lên người. Khối nguyên thạch này có chứa ngọc thạch mà Phương Dật cần, nếu không phải đến lúc sống chết quyết định, Phương Dật sẽ không vứt bỏ nó.
"Chẳng qua chỉ là một khối nguyên thạch, dù bên trong có ra được loại thủy tinh chủng thì đã sao?"
Trong mắt Bành Bân, đây thuần túy là hành động coi trọng tài sản hơn mạng sống của Phương Dật. Nguyên thạch mất rồi sau này có thể mua tiếp, nhưng khi đi đường núi, mang thêm mấy chục cân thế này có lẽ sẽ ảnh hưởng đến tiến độ hành trình, không đáng chút nào.
"Đại ca, thứ này hữu dụng với tôi, tôi bắt buộc phải mang theo..."
Phương Dật kiên định lắc đầu. Thực ra chút trọng lượng này đối với cậu căn bản chẳng tính là gì. Đeo nó sau lưng, thắt lưng nhô lên một cục, nếu không nhìn kỹ còn tưởng Phương Dật bị gù.
"Được rồi, tùy cậu..."
Bành Bân xua tay, tiếp tục vứt đồ ra khỏi ba lô. Chẳng bao lâu sau, cái túi bách bảo này đã trống rỗng. Cuối cùng Bành Bân vứt luôn cả ba băng đạn trên người, chỉ mang theo hai băng đạn đã nạp đầy.
"Thứ này phải mang theo..."
Cuối cùng những thứ được Bành Bân giữ lại, ngoài dược liệu, một khẩu súng tiểu liên và con dao mở đường kia, thì chỉ còn lại một cuộn dây thừng. Những ngày tới hai anh em họ dự đoán sẽ không đi đường bình thường, ở những nơi vách đá cheo leo, dây thừng có thể phát huy tác dụng lớn.
"Đại ca, đưa cái này cho tôi đeo đi, tôi hành động linh hoạt hơn..."
Phương Dật đưa tay lấy cuộn dây thừng qua. Cậu nhìn qua, một đầu dây thừng là nút thắt sống, đầu còn lại là một chiếc phi hổ trảo. Phương Dật không nhìn ra được là được đúc bằng chất liệu gì, chỉ thấy chiếc phi hổ trảo này to bằng bàn tay, có năm móng thép, mỗi móng lại chia làm ba đốt, có thể co duỗi, đầu mút nhọn hoắt như móng gà.
"Đại ca, đi thôi, tôi cứ cảm thấy có gì đó không ổn..." Sau khi đeo dây thừng lên, Phương Dật quay đầu nhìn về phía rừng rậm rậm rạp. Bên ngoài nắng gắt chói chang, nhưng khu rừng kia lại mang đến cảm giác âm u rợn người.
"Được, đi ngay bây giờ!"
Bành Bân gật đầu, cùng Phương Dật đi về phía trước. Vị trí họ đang đứng là một sườn núi, có độ chênh lệch hơn hai mươi mét so với con sông phía dưới. Đi đến gần, hai người mới phát hiện ra dưới cùng của ngọn núi có một hang động đá vôi đen ngòm, nước sông lại thông với hang động đó.
"Hóa ra đầu nguồn của con sông này lại là một con sông ngầm sao?"
Bành Bân quan sát tại vị trí cửa hang một lúc rồi lên tiếng: "Con sông ngầm này chắc là do nước phía trên ngọn núi thấm vào hang động mà thành, tích tụ lâu ngày đã bào mòn thành dòng sông này, cũng không biết đã tồn tại bao nhiêu năm rồi..."
"Đại ca, anh nói xem, con trăn Nam Mỹ kia có phải sống trong hang động này không?" Phương Dật đột nhiên lên tiếng.
"Mẹ kiếp, huynh đệ, cậu có thể nói cái gì nghe xuôi tai hơn chút không?"
"Đại ca, lời tuy khó nghe nhưng chuyện này lại giống như là thật?" Phương Dật cười khổ, chỉ vào một nơi bên cạnh hang động nói: "Đại ca anh xem, động vật nào bò mà có thể tạo ra dấu vết thế này?"
Nơi Phương Dật chỉ là một bụi cây có cỏ mọc, nhưng một số cỏ cây giống như bị lực mạnh đè lên, nằm ngay ngắn sát trên mặt đất. Trên những đám cỏ đó dường như còn có chất lỏng trong suốt.
"Thật... thật sự có trăn Nam Mỹ sống trong này, chẳng lẽ chúng ta đã đến tận hang ổ của chúng rồi?"
Bành Bân dùng tay chấm một ít chất lỏng xoa xoa, trên mặt lập tức lộ ra vẻ kinh hãi, bởi vì loại chất lỏng này chính là dịch tiết trên cơ thể rắn, bất kể là trăn khổng lồ hay rắn độc thông thường, trên bề mặt cơ thể đều sẽ tiết ra thứ này.
