Sáng sớm hôm sau, trên bầu trời bỗng nhiên đổ mưa. Mặc dù phía trên có cành lá che chắn, nhưng nước mưa vẫn nhỏ giọt qua kẽ lá. May mà lúc này trời đã sáng, nếu không, mất đi đống lửa, đêm nay chắc chắn bọn họ sẽ rất khó lòng chống chọi nổi.
"Cái thời tiết quỷ quái gì thế này, sao lại đổ mưa nữa rồi?" Bành Bân đưa tay vuốt cái đầu trọc của mình. May là bộ quân phục ngụy trang cả anh và Phương Dật đang mặc đều có khả năng chống thấm nước, nên không cần lo lắng việc nước mưa thấm ướt rồi dính chặt vào người.
"Đại ca, mấy ngày nay chẳng phải ngày nào cũng mưa sao..." Nghe thấy lời Bành Bân, Phương Dật không khỏi bật cười. Rừng rậm nhiệt đới vốn nhiều mưa, từ khi đến Miến Điện, hầu như ngày nào cũng có một trận mưa lớn, Phương Dật đã gần như quen với điều đó rồi.
"Mẹ kiếp, cái thứ trăn Nam Mỹ kia thích nước, cứ hễ mưa xuống là rừng rậm lại càng trở thành thiên hạ của chúng..."
Bành Bân lầm bầm một câu. Sau khi suýt chút nữa bị trăn Nam Mỹ đánh lén thành công vào ngày hôm qua, Bành Bân cứ luôn miệng nhắc đến loài này, bởi vì trong khu rừng này, thứ duy nhất có thể đe dọa đến anh và Phương Dật chỉ có trăn Nam Mỹ mà thôi.
"Đại ca, đừng suy nghĩ nhiều như vậy. Người ta có câu, binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn. Nếu thực sự lại gặp trăn Nam Mỹ, chúng ta cứ coi như có một bữa thịt rắn ra trò..."
Mặc dù ngẩng đầu không nhìn thấy sắc trời, nhưng sau khi trời sáng, ánh sáng trong rừng rậm vẫn rất đầy đủ. Ánh sáng xua tan bóng tối, nỗi bất an trong lòng Phương Dật cũng giảm đi không ít. Nếu trăn Nam Mỹ xuất hiện giữa ban ngày, Phương Dật thật sự chẳng có gì phải sợ.
"Thịt rắn hôm qua đâu? Chúng ta nấu món canh thịt rắn, ăn xong rồi lên đường..."
Bành Bân nhớ hôm qua Phương Dật đã mang theo hơn hai mươi cân thịt rắn. Nghĩ đến phần thịt trăn Nam Mỹ vừa tươi ngon lại vừa dai giòn đó, Bành Bân lập tức bật dậy. Mấy ngày nay cơ thể anh hồi phục rất tốt, nhưng di chứng để lại là cực kỳ dễ đói, bao nhiêu thức ăn dường như cũng không thể lấp đầy cái bụng của anh.
"Đại ca, chúng ta không có nước, mà mưa cũng tạnh rồi..."
Nghe thấy lời Bành Bân, Phương Dật không khỏi cười khổ. Mưa ở vùng nhiệt đới phần lớn là mưa rào, lúc đổ xuống chẳng hề báo trước, mà lúc tạnh cũng rất nhanh. Có đôi khi là trận mưa như trút nước, nhưng chỉ vài phút sau đã trời quang mây tạnh.
Theo ý của Phương Dật, sáng ra ăn chút đồ khô rồi nhanh chóng lên đường mới là lẽ phải, bởi vì trong lòng cậu luôn cảm thấy bất an, hy vọng có thể sớm ngày rời khỏi Dã Nhân Sơn đầy rẫy nguy cơ này.
"Nước thì có gì khó giải quyết, chuyện nhỏ ấy mà..."
Bành Bân nghe vậy liền cười, ném tảng thịt rắn lớn cho Phương Dật rồi nói: "Cậu bóc lớp màng bên ngoài đi, tôi đi lấy nước về rửa. Nửa tiếng là xong, không chậm trễ bao nhiêu thời gian đâu..."
Sự cấp bách muốn rời khỏi Dã Nhân Sơn trong lòng Bành Bân lúc này e rằng chẳng kém Phương Dật là bao, nhưng nhu cầu của cái bụng cũng rất quan trọng. Bành Bân cảm thấy nếu mình không được ăn một bữa no nê, e rằng nhìn thấy sinh vật sống nào cũng nảy sinh ý định nuốt chửng vào bụng mất.
Lớn lên trong rừng rậm nhiệt đới, kinh nghiệm của Bành Bân tự nhiên phong phú hơn Phương Dật rất nhiều. Chạy đi không bao lâu, Bành Bân đã cầm theo một chiếc lá khổng lồ rộng chừng một mét vuông chạy về. Ở phần lõm giữa chiếc lá đó, tích trữ ít nhất bảy tám cân nước mưa.
"Nào, rửa thịt rắn trước đi, rửa sạch rồi cho vào nồi, tôi lại đi lấy thêm nước..."
Trong rừng rậm nhiệt đới, thứ rẻ tiền nhất có lẽ chính là nước. Cho dù không có trận mưa hôm nay, không khí ẩm ướt cũng sẽ khiến các loại thực vật này phủ đầy sương sớm.
Tất nhiên, nước này tốt nhất là phải đun sôi mới uống được, nếu không rất dễ bị kiết lỵ. Năm xưa, mười vạn quân viễn chinh tiến sâu vào Dã Nhân Sơn, ít nhất vài nghìn người đều chết vì điều này. Trong tình cảnh thiếu thốn thuốc men, bệnh tật thường đồng nghĩa với cái chết.
Do trời mưa nên củi không thể nhóm lửa, nhưng điều này cũng không làm khó được Bành Bân, bởi vì trong chiếc ba lô "bách bảo nang" của anh còn để vài khối nhiên liệu cồn rắn. Đây là thứ cực tốt để sinh tồn nơi hoang dã, ngay cả trong nước cũng có thể cháy, hơn nữa nhiệt lượng rất cao. Chỉ dùng một khối là nước trong nồi đã sôi sùng sục.
Mặc dù không có gia vị, nhưng chất thịt tươi ngon của trăn Nam Mỹ vẫn khiến hai người ăn đến ngon lành. Tuy nhiên, Phương Dật chỉ bổ sung lượng tiêu hao cho cơ thể nên ăn không nhiều, còn hơn hai mươi cân thịt rắn sau khi bỏ phần xương sống, khoảng mười cân thịt đều bị Bành Bân tống hết vào bụng.
"Ấy, đại ca, để lại cho em một ít, em cho Tiểu Ma Vương ăn..." Thấy miếng thịt cuối cùng, Phương Dật vội vàng ngăn Bành Bân lại. Tiểu Ma Vương đã ngủ say từ hôm qua, lúc này chắc cũng nên tỉnh lại rồi.
"Ừm? Chuyện gì thế này, vẫn chưa tỉnh sao?" Phương Dật đưa tay lấy con vật nhỏ từ trong ba lô ra, phát hiện Tiểu Ma Vương vẫn đang ngủ khò khò.
"Ơ, sao lông của con vật nhỏ này lại rụng thế này?"
Phương Dật đang định đặt Tiểu Ma Vương vào lại thì thấy tay mình dính đầy những sợi lông màu vàng kim của nó, còn trên người Tiểu Ma Vương thì bị hói một mảng lớn, lộ ra lớp da đỏ tươi bên dưới.
"Đại ca, anh có nghiên cứu về động vật, mau giúp em xem thử..." Lần này làm Phương Dật hoảng sợ không nhẹ. Sớm chiều bên nhau lâu như vậy, Phương Dật đã sớm coi Tiểu Ma Vương như bạn đồng hành, thật sự sợ nó xảy ra chuyện gì bất trắc.
"Chắc là không sao đâu..."
Bành Bân đón lấy Tiểu Ma Vương, dùng tay sờ vào vị trí tim của nó rồi nói: "Có nhịp tim, có lẽ là thay lông bình thường thôi. Những loài động vật như sóc mỗi năm đều thay lông một lần, không cần lo lắng..."
"Biết thế đã không mang nó theo, chỉ tổ thêm phiền..." Phương Dật bất lực lắc đầu, đặt Tiểu Ma Vương vào lại trong ba lô. Tuy nhiên, Phương Dật lại quên mất, Tiểu Ma Vương vốn dĩ không phải do cậu mang theo, mà là tự nó lén lút lẻn vào theo.
"Đi thôi, cố gắng hôm nay tới được điểm tiếp tế của Dã Nhân Sơn, anh em mình cũng có thể ngủ một giấc ngon lành..."
Bành Bân đeo nồi lên lưng, tay cầm con dao phát rừng. Chiếc nồi thép có đường kính lòng trong khoảng một mét đeo trên lưng anh, vậy mà vẫn không thể che hết tấm lưng rộng lớn của Bành Bân. Phương Dật đi phía sau nhìn đến ngẩn cả người, người đại ca này của cậu đúng là một con quái vật hình người.
Rắn ưa âm u, ẩm ướt, ghét nhất là ánh nắng mặt trời. Vì vậy, đi lại vào ban ngày, Bành Bân không lo trăn Nam Mỹ sẽ tập kích mình và Phương Dật. Sau khi so sánh la bàn và bản đồ trên tay một hồi, Bành Bân dẫn Phương Dật xuyên ra khỏi khu rừng này.
"Mẹ kiếp, đây là cái nơi quỷ quái gì thế này?"
Khi Bành Bân là người đầu tiên bước ra khỏi khu rừng rậm rạp đó, anh không nhịn được mà chửi thề một tiếng. Bởi vì xuất hiện trước mắt anh và Phương Dật cách đó vài chục mét, lại là một đại hẻm núi không nhìn thấy bờ bến. Những dòng suối hội tụ từ hai bên hẻm núi đã tạo thành một con sông lớn rộng hơn hai mươi mét ngay giữa lòng hẻm.
Hai bên bờ sông mọc đầy những cây đa lớn đặc trưng của rừng rậm nhiệt đới. Bành Bân và Phương Dật nhìn thấy một đàn khỉ đang nhảy nhót giữa các cành cây, có một con khỉ nhỏ nghịch ngợm còn bò ra cành đa rủ xuống mặt nước, dùng móng vuốt bắt những sinh vật phù du trên đó.
"Phập!"
Bỗng nhiên một tiếng động xé toạc mặt nước truyền đến, một cái bóng từ dưới nước lao vọt lên. Chưa đợi con khỉ nhỏ nghịch ngợm kịp phản ứng, nó đã bị nuốt chửng vào bụng. Cái thân hình khổng lồ đập mạnh xuống mặt nước, bắn lên một trận sóng nước.
"Chít chít..."
Đàn khỉ bị cuộc tập kích bất ngờ làm cho hoảng sợ, tất cả đều leo lên chỗ cao của cây lớn. Chỉ có một con khỉ mẹ điên cuồng lao tới nơi con khỉ nhỏ biến mất, nhưng mặt nước đã trở lại bình lặng, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"Là cá sấu..."
Bành Bân và Phương Dật nhìn nhau. Mặc dù cách xa vài chục mét, nhưng với thị lực của hai người, tự nhiên nhìn rõ cái bóng lao ra từ dưới nước kia thực chất là một con cá sấu dài hơn hai mét. Cái miệng lớn đầy răng sắc nhọn đó chỉ một đớp đã nuốt chửng hoàn toàn con khỉ nhỏ.
"Đây chính là quy luật rừng rậm..."
Chứng kiến cảnh tượng đẫm máu này, Phương Dật nghĩ đến quy luật rừng rậm mà Bành Bân đã thảo luận với mình mấy ngày nay. Đạo lý rất đơn giản, đó là kẻ mạnh sống sót, kẻ yếu chết đi. Trong rừng rậm, mọi loài động vật đều tương sinh tương khắc, có lẽ chỉ có sự tồn tại như trăn khổng lồ mới có thể không có thiên địch nào đe dọa được nó.
"Đại ca, chúng ta đi đường nào?"
Nhìn con sông trông có vẻ bình lặng nhưng thực chất đầy rẫy sát cơ ở phía xa, Phương Dật quay đầu nhìn Bành Bân. Cậu thà đối mặt với trăn Nam Mỹ còn hơn là phải tiếp xúc thân mật với lũ cá sấu dưới sông kia.
"Huynh đệ, chúng... chúng ta hình như đi nhầm đường rồi..."
Bành Bân lấy bản đồ ra đối chiếu một hồi lâu, nhưng lại bi kịch phát hiện ra rằng, trên bản đồ hoàn toàn không ghi chú sự tồn tại của con sông này. Nghĩa là, bọn họ đã đi đến một nơi chưa được biết tới của Dã Nhân Sơn, nói một cách đơn giản, chính là bọn họ đã lạc đường rồi.
