"Phương Dật, sau này có đồ gì tốt, cứ mang đến cho tôi xem trước đã, giá tôi đưa ra chắc chắn sẽ không thấp hơn Ngô Thiên Bảo đâu..."
Trong lúc dùng bữa, Hoa Tử Dịch nhắc đến chuyện Phương Dật nhặt được món hời, Vương Tùng nghe xong liền để tâm. Phải biết rằng ngoài việc kinh doanh văn vật, ông ta cũng có buôn bán đồ cổ, hơn nữa lại là đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Ngô Thiên Bảo. Thế nên khi nghe tin chiếc chân nến bằng đồng đó đã rơi vào tay Ngô Thiên Bảo, Vương Tùng tức đến mức đập đùi đen đét.
"Được, Vương ca, sau này dù là mua hay bán, tôi đều tìm đến anh..." Phương Dật mỉm cười gật đầu đồng ý. Cậu tin rằng sau khi Vương Tùng biết chuyện này, chỉ sợ hôm nay ăn xong bữa cơm, tin tức cậu nhặt được món hời ở Phan Gia Viên sẽ lan truyền khắp giới đồ cổ kinh thành mất thôi.
Chưa nói đến chuyện Phương Dật và những người khác đang bàn tán về chiếc chân nến bằng đồng trong bữa ăn, giờ đây Ngô Thiên Bảo cũng đang "đấu trí" với món bảo vật đó. Ngay khi Phương Dật rời đi, Ngô Thiên Bảo đã gọi điện cho vị khách người Đài Loan kia.
Chỉ là vị khách đó tối nay có tiệc rượu, phải đợi đến tận hơn tám giờ mới tới Phan Gia Viên. Lúc này Phan Gia Viên đã đóng cửa từ lâu, Ngô Thiên Bảo phải chào hỏi bảo vệ mới để người kia vào được.
"Ngô lão bản, thu được món gì tốt mà lại gấp gáp gọi tôi đến thế?" Một ông lão tóc bạc trắng, chừng sáu mươi tuổi, được một người đàn ông trung niên vạm vỡ đi kèm, bước vào cửa hàng đồ cổ của Ngô Thiên Bảo.
"Trịnh lão, nếu không phải đồ tốt thì tôi nào dám mạo muội mời ông đến..." Ngô Thiên Bảo vốn đã đợi sẵn ở cửa, vội vàng tiến lên đón tiếp, thái độ còn cung kính hơn cả khi đối đãi với Hoa Tử Dịch trước đó, bởi người trước mắt chính là "cha mẹ nuôi" của ông ta.
"Ồ? Vậy thì tôi phải chiêm ngưỡng thử xem sao..." Ông lão nhướng mày, trong mắt lộ ra vẻ hứng thú.
Ông lão họ Trịnh, tên đầy đủ là Trịnh Sơn Hà. Ông sinh ra ở kinh thành vào những năm ba mươi của thế kỷ trước, tuổi thơ cũng gắn liền với nơi này. Tuy nhiên, năm mười một tuổi, Trịnh Sơn Hà theo người lớn trong nhà sang Đài Loan. Chuyến đi ấy kéo dài hơn nửa thế kỷ, mãi đến những năm gần đây, Trịnh Sơn Hà mới quay trở lại kinh thành.
Cha của Trịnh Sơn Hà là một giáo sư lịch sử nổi tiếng tại Đại học Bắc Kinh, dạy học ở đó cho đến tận trước ngày giải phóng. Còn ông nội của Trịnh Sơn Hà vào những năm ba mươi, bốn mươi lại là một thương gia đồ cổ rất có tiếng tăm tại Đại Sách Lan, mở một tiệm cầm đồ kiêm kinh doanh đồ cổ.
Có thể nói, từ khi bắt đầu biết nhận thức, Trịnh Sơn Hà đã luôn tiếp xúc với đồ cổ, quả là gia học uyên thâm. Nếu không phải vì lập trường chính trị của nhà họ Trịnh lúc bấy giờ khác biệt, thì hiện tại Trịnh Sơn Hà chắc chắn cũng đã trở thành một trong những chuyên gia văn vật hàng đầu trong nước.
Sau khi sang Đài Loan, cha của Trịnh Sơn Hà tiếp tục giảng dạy tại Đại học Đài Loan. Bản thân Trịnh Sơn Hà sau vài năm du học nước ngoài đã quay về Đài Loan kế thừa sự nghiệp của ông nội, kinh doanh các mặt hàng liên quan đến đồ cổ. Tuy nhiên, theo lời ông, ông đang làm "công nghiệp văn hóa".
Nói là công nghiệp văn hóa cũng chẳng sai. Nhờ vào các mối quan hệ của thế hệ trước, Trịnh Sơn Hà quen biết không ít bậc thầy nghệ thuật. Những họa sĩ bậc thầy đang sống ở Đài Loan thời bấy giờ khi ra nước ngoài tổ chức triển lãm tranh đều do một tay Trịnh Sơn Hà sắp xếp, hơn nữa ông còn có mối quan hệ rất tốt với họa sĩ nổi tiếng thế giới Picasso.
Nhờ những mối quan hệ đó, công ty văn hóa của Trịnh Sơn Hà ngày càng lớn mạnh, đồng thời mở nhiều cửa hàng đồ cổ tại Đài Loan. Những bậc quyền quý mỗi khi muốn mua đồ cổ, người đầu tiên họ nghĩ đến chính là Trịnh Sơn Hà. Đến giữa thập niên tám mươi, Trịnh Sơn Hà đã trở thành tỷ phú.
Tiền bạc đã đủ, tuổi tác cũng dần cao, theo đuổi của Trịnh Sơn Hà cũng dần thay đổi. Ông đóng cửa tất cả các cửa hàng đồ cổ của mình, thành lập một bảo tàng mang tên ông nội tại Đài Loan, bỏ ra số tiền khổng lồ để thu mua lại các món đồ cổ, văn vật bị thất lạc ra nước ngoài.
Tham vọng của Trịnh Sơn Hà rất lớn. Bảo tàng ông xây dựng có phòng tranh chữ, phòng gốm sứ, phòng tạp vật văn vật và cả phòng đồ đồng. Có thể nói là bao hàm tất cả các loại hình đồ cổ.
Trước đây Trịnh Sơn Hà kinh doanh tranh chữ, nên trong lĩnh vực này, bộ sưu tập của bảo tàng ông vô cùng phong phú. Không chỉ có tác phẩm của các bậc đại sư thời Tống, Nguyên, Minh, Thanh mà tác phẩm của các danh họa cận đại cũng không thiếu thứ gì, thậm chí tranh của Picasso cũng có vài bức trong bảo tàng.
Về phần gốm sứ và tạp vật đồ cổ, Trịnh Sơn Hà đã thu mua được không ít văn vật thất lạc từ nước ngoài, có món mua từ tay tư nhân, có món đấu giá được. Giá các tác phẩm nghệ thuật Trung Quốc tăng vọt trong những năm chín mươi, không thể không nói trong đó có một phần công lao của Trịnh Sơn Hà.
Nhưng riêng với loại hình đồ đồng, số lượng Trịnh Sơn Hà thu được lại đặc biệt ít. Bởi lẽ đồ đồng xưa nay luôn là trọng khí của quốc gia, dù có thất lạc ra nước ngoài thì đa phần cũng đã trở thành vật phẩm trưng bày tại các bảo tàng nổi tiếng, hoàn toàn không phải thứ mà Trịnh Sơn Hà có thể dùng tiền mua được.
Vì vậy cho đến tận bây giờ, phòng đồ đồng trong bảo tàng của Trịnh Sơn Hà ở Đài Loan là nơi "nghèo nàn" nhất, chỉ có vài món giá trị không cao. Chẳng còn cách nào khác, Trịnh Sơn Hà đành phải mượn tay các công ty văn hóa trong nước để thu mua đồ đồng. Điều này đã trở thành bí mật công khai trong giới.
Trịnh Sơn Hà làm việc rất cẩn trọng. Thông thường, ông đều để những người không hề liên quan đến công ty mình đứng ra thu mua, sau đó tìm đường dây đặc biệt vận chuyển sang Đài Loan. Ngoài việc cuối cùng món đồ sẽ xuất hiện trong bảo tàng của ông ra, thì ở các khâu khác, không ai có thể tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào về sự tồn tại của Trịnh Sơn Hà.
Tuy nhiên, quản lý của trong nước đối với loại hình văn vật đồ đồng cũng vô cùng nghiêm ngặt, mấy năm trời Trịnh Sơn Hà cũng chẳng thu được mấy món đồ tốt. Sau khi được người giới thiệu biết Ngô Thiên Bảo có đường dây thông thạo, ông mới bắt đầu qua lại với Ngô Thiên Bảo.
"Ngô lão bản, hôm nay tôi đến đây chỉ là để mở mang tầm mắt thôi, chuyện khác không liên quan đến tôi đâu nhé..."
Sau khi vào tiệm ngồi xuống, câu đầu tiên Trịnh Sơn Hà nói là để phủi sạch trách nhiệm. Ông là thương nhân đàng hoàng ở Đại lục, nếu không phải tình cờ đang ở kinh thành lại nghe Ngô Thiên Bảo nói có đồ tốt trong tay, thì Trịnh Sơn Hà tuyệt đối sẽ không đích thân tới đây.
"Đúng đúng, tôi cũng chỉ là hôm nay thu được một món thủ công mỹ nghệ, muốn mời Trịnh lão xem giúp cho..."
Ngô Thiên Bảo nghe vậy liền cười lớn. Ông ta biết thói quen kinh doanh của Trịnh Sơn Hà, dù đích thân xem hàng thì cũng sẽ để người khác đứng ra giao dịch. Hôm nay Trịnh Sơn Hà có thể đích thân đến, đã coi như là nể mặt ông ta lắm rồi.
"Ồ? Là món gì thế?"
Trịnh Sơn Hà nhấp ngụm trà Ngô Thiên Bảo vừa pha, lên tiếng hỏi. Ông rất tận hưởng không khí bàn chuyện kiểu này. Trong ký ức của Trịnh Sơn Hà, khi còn bé, ông nội dường như cũng thường bàn chuyện làm ăn với người khác trong những cửa tiệm cổ kính như thế này.
Ngô Thiên Bảo hạ thấp giọng xuống vài phần, nói: "Là một chiếc chân nến bằng đồng hình đầu voi thời Hán, chế tác vô cùng tinh xảo, là món đồ cũ có truyền thừa rõ ràng. Hơn nữa nếu tôi nhìn không lầm, món này hẳn là xuất phát từ trong hoàng cung, những gia đình giàu có bình thường không thể hưởng dụng loại đồ đồng quy cách này..."
Khi Ngô Thiên Bảo giới thiệu về chiếc chân nến bằng đồng, trên mặt lộ ra vài phần đắc ý.
Thực ra ngay lần đầu tiên nhìn thấy chiếc chân nến, Ngô Thiên Bảo đã biết đây hoàn toàn không phải cái gọi là đồ của nước Xiêm La cổ. Xiêm La cổ thời đó chẳng khá hơn người nguyên thủy là bao, căn bản không có kỹ nghệ chế tác đồ đồng tinh xảo đến thế.
Còn về phần voi, tuy ở trong nước là loài động vật tương đối hiếm, nhưng thực tế từ thời Tần, voi đã từng xuất hiện trong hoàng cung. Các món thủ công mỹ nghệ lấy hình tượng đầu voi làm chủ đạo thời Hán cũng không ít, việc xuất hiện một chiếc chân nến bằng đồng tạo hình như vậy thực sự không phải chuyện lạ.
Lý do trước đó Ngô Thiên Bảo khăng khăng đây là văn vật nước Xiêm La cổ, thực chất là muốn ép giá xuống, và ông ta cũng đã thành công trong việc đánh lạc hướng Hoa Tử Dịch và Phương Dật, khiến họ tin vào lời mình.
"Mang ra xem trước đã..."
Nghe Ngô Thiên Bảo giới thiệu, Trịnh Sơn Hà nói một câu không rõ ý kiến. Ông cả đời tiếp xúc với đồ cổ, đã gặp vô số thương nhân đồ cổ khoe khoang về món đồ trong tay, nhưng khi nhìn thấy vật thật, số lần Trịnh Sơn Hà thất vọng thường nhiều hơn số lần kinh ngạc.
"Được, Trịnh lão đợi chút, tôi đi lấy ngay đây..."
Ngô Thiên Bảo gật đầu, chào Trịnh Sơn Hà một tiếng rồi lon ton đi vào phòng trong, dùng chìa khóa mở két sắt, lấy chiếc chân nến bằng đồng vẫn còn bọc trong giấy báo mà ông ta vừa cất vào chiều nay ra.
"Trịnh tiên sinh, chính là chiếc chân nến này..."
Sau khi ra ngoài, Ngô Thiên Bảo đặt món đồ trong tay lên bàn trà trước mặt Trịnh Sơn Hà. Tuy nhiên, ông ta không giúp Trịnh Sơn Hà gỡ lớp giấy báo, mà muốn để đối phương tự tay làm, sau đó tận hưởng tâm trạng tuyệt vời khi nhìn thấy chiếc chân nến tinh xảo.
"Mẹ kiếp, món này, ít nhất phải hét giá bốn mươi vạn!"
Trong lúc Trịnh Sơn Hà mở giấy báo, trong đầu Ngô Thiên Bảo đã bay bổng đủ điều. Theo ông ta, nếu có thể khảo chứng được chiếc chân nến bằng đồng này là đồ của hoàng thất thời Hán, thì đó tuyệt đối có thể coi là văn vật cấp hai quốc gia trở lên, giá cả đương nhiên cũng phải tăng gấp mấy lần.
"Trịnh lão, thế nào? Món này không tệ chứ?"
Khi Trịnh Sơn Hà gỡ lớp giấy báo ra hoàn toàn, Ngô Thiên Bảo đắc ý dào dạt lên tiếng. Do ông ta đang ngồi bên cạnh Trịnh Sơn Hà, vừa vặn bị tờ báo che khuất tầm nhìn nên không thấy được chiếc chân nến bằng đồng đó.
"Không tệ? Ngô lão bản, ông đang nói đùa đấy à?"
Giọng Trịnh Sơn Hà khựng lại một chút, rồi lặp lại câu nói vừa rồi, "Ngô lão bản, đây chính là món quà bất ngờ ông dành cho tôi sao? Ông chắc chắn không phải đang nói đùa với lão già này đấy chứ?"
