"Mỗi người ba ngàn, nghĩa là hai chúng ta cùng mua chung sao?" Mãn Quân nghe vậy thì do dự một chút, nói: "Để tôi xem lại hai cái cây này đã..."
Thú thật, đối với hai cây hoàng hoa lê chỉ mới hai ba mươi năm tuổi này, Mãn Quân thật sự không mấy hứng thú. Đừng nói là bỏ ra ba ngàn đồng, ngay cả ba trăm anh cũng chẳng muốn. Anh ngồi xổm xuống đất quan sát một lúc lâu mà vẫn không nhìn ra hai cái cây này có biểu hiện gì đặc biệt.
Tâm gỗ trong cây hoàng hoa lê cũng giống như đá nguyên thạch phỉ thúy ở Miến Điện, trước khi bổ cây ra thì không ai biết bên trong có tâm gỗ sử dụng được hay không. Căn cứ duy nhất để phán đoán chính là tuổi thọ của bản thân cái cây.
Thông thường, cây hoàng hoa lê chỉ khi đạt tuổi thọ trên mười lăm năm mới bắt đầu xuất hiện "cách" (tâm gỗ). Những "cách" mới xuất hiện đều rất mảnh, căn bản không thể dùng để chế tác đồ nội thất hay thủ công mỹ nghệ. Chỉ khi cây càng lớn, tâm gỗ bên trong mới dần dần dày lên và thành tài.
Người xưa có câu "trăm năm thành tài", chính là chỉ những loại cây quý hiếm như hoàng hoa lê. Chỉ sau thời gian dài đằng đẵng, sự quý giá của chúng mới được bộc lộ.
Cho nên, cây hoàng hoa lê hai ba mươi năm tuổi trong mắt người trong nghề chẳng khác nào món "gân gà" - ăn thì nhạt nhẽo mà bỏ đi thì lại tiếc. Bởi vì bên trong có thể có tâm gỗ, nhưng tỷ lệ sử dụng cực thấp. Người may mắn thì làm được vài hạt chuỗi, người không may thì thường rơi vào cảnh trắng tay.
Giống như cái "đũa cách" mà lão Cố vừa mở ra lúc nãy, căn bản không có giá trị sử dụng. Thân cây bị chẻ ra e rằng cũng chỉ thành củi đun trong bếp nhà A Minh mà thôi. Dù Triệu Hồng Đào đã thắng một cây, nhưng cây còn lại lại thua, có thể thấy rủi ro của việc đánh cược cây này vẫn rất lớn.
Thương nhân thì đuổi theo lợi nhuận nhưng cũng phải tránh né rủi ro. Ba ngàn đồng đối với Mãn Quân không tính là gì, nhưng biết rõ là cái hố mà còn nhảy xuống thì anh lại không cam tâm.
"Mãn ca, không phải chỉ là ba ngàn đồng thôi sao, coi như là chơi đùa chút thôi mà..." Thấy Mãn Quân vẫn còn chần chừ, Phương Dật có chút mất kiên nhẫn. Ý là, anh em dẫn ông đi làm giàu mà ông còn không chịu à?
Biết rõ một trong hai cây hoàng hoa lê này ẩn chứa tâm gỗ khá tốt, Phương Dật dù thế nào cũng không thể bỏ qua. Thấy Mãn Quân vẫn do dự, Phương Dật lên tiếng: "Nếu anh không mua thì thôi, hai cây này coi như tôi tự mua vậy..."
"Đừng mà, mua chung, mua chung..."
Không biết vì sao, Mãn Quân chợt nhớ đến cuốn "Vĩnh Lạc Đại Điển" từng bị tất cả mọi người ngó lơ tại buổi đấu giá, vội vàng nói: "Phương Dật, Mãn ca tin cậu một lần, hai chúng ta cùng mua. Sáu ngàn đồng này tôi đưa trước..."
Vừa nói, Mãn Quân không đợi Phương Dật từ chối, rút thẳng hai vạn đồng từ trong túi ra, đếm lấy hai ngàn đưa cho A Minh, nói: "Còn một vạn hai của Triệu ca, tôi đưa luôn một thể, coi như chúng ta thanh toán xong xuôi nhé..."
"Đúng vậy, thanh toán xong rồi..."
A Minh nhận tiền rồi gật đầu. Trận đánh cược cây hôm nay trông có vẻ như anh kiếm được không ít tiền, nhưng lòng A Minh lúc này đang rỉ máu. Bởi vì chỉ riêng cái cây Triệu Hồng Đào thắng được đã vượt xa lợi nhuận của sáu cây còn lại mà anh bán ra.
"Phương Dật, hai cái cây này giao cho cậu đấy..."
Sau khi trả tiền, Mãn Quân quay sang nhìn Phương Dật. Lúc chưa mua thì tâm trạng một kiểu, giờ mua xong rồi, trong lòng Mãn Quân ít nhiều cũng có chút mong đợi. Biết đâu hai cái cây này lại xuất hiện tâm gỗ thượng hạng, sáu ngàn đồng này vẫn còn hy vọng gỡ vốn mà.
"Mãn ca, đường xa lặn lội tới đây, thế nào cũng phải cược một cây chứ. Nhưng nếu lỗ thì anh đừng trách em đấy..."
Phương Dật cười hì hì, xách con dao đi rừng bước tới trước một cái cây. Cậu cũng chẳng cần ai giúp, một tay dựng cái cây vào giữa hai chiếc ghế, tay vung dao chém xuống. Cây hoàng hoa lê dày ba mươi phân đã bị cậu chẻ làm đôi.
"Thế nào? Có 'cách' không?" Thấy cây bị chẻ ra, mọi người vội vây quanh.
"Có thì có thật, nhưng cái 'cách' này mảnh quá, coi như bỏ rồi..."
"Đúng vậy, cây hai ba mươi năm, độ rủi ro quá lớn, căn bản không đáng giá ba ngàn một cây..."
Nhìn thấy mặt cắt, mọi người đồng loạt thở dài. Bên trong cây hoàng hoa lê này đúng là có tâm gỗ, nhưng nó mảnh đến mức còn không bằng một chiếc đũa, chỉ có một đường vân nhạt nhẽo, e rằng làm đũa cũng không xong.
"Mãn ca, biết đâu phần dưới 'cách' sẽ dày hơn thì sao..." Phương Dật lộ vẻ không cam tâm, sau khi bảo mọi người lùi ra, cậu liên tiếp vung dao chém thêm mấy nhát lên thân cây, chẻ cây hoàng hoa lê dài khoảng năm mét này thành bốn năm đoạn.
Chỉ tiếc là ý nghĩ của Phương Dật không thành hiện thực, mặt cắt của mỗi đoạn cây lộ ra chỉ là một đường vân mảnh. Thấy Phương Dật vẫn còn ý định vung dao chém tiếp, Mãn Quân lên tiếng: "Phương Dật, cây này thôi đi, xem cái cây còn lại xem sao..."
Lúc này trên mặt Mãn Quân toàn là nụ cười khổ. Vốn dĩ anh không định cược hai cái cây này, đối với cây hoàng hoa lê còn lại cũng không mấy lạc quan, trong lòng đã chuẩn bị sẵn tâm lý thua cuộc.
"Mãn ca, cây này nhất định sẽ có 'cách'..." Phương Dật hô lên với Mãn Quân, nhưng trong mắt người khác, trông cậu như đang thiếu tự tin nên tự cổ vũ bản thân vậy.
"Không biết hoàng hoa lê bên trong cái cây này sẽ trông như thế nào đây?"
Khi nhấc con dao đi rừng lên, trong lòng Phương Dật cũng có chút mong đợi. Cậu có thể cảm nhận được trong cây có ẩn chứa tâm gỗ hay không, nhưng đó là loại tâm gỗ gì thì Phương Dật lại không thể cảm nhận được, dù sao dùng thần thức thăm dò và dùng mắt nhìn trực tiếp vẫn có sự khác biệt.
"Tuổi thọ hai ba mươi năm, cái 'cách' này chắc không dày lắm đâu nhỉ..." Phương Dật vừa suy nghĩ trong lòng vừa vung dao chém xuống, nhát dao này cũng chém từ giữa thân cây hoàng hoa lê.
"Ơ, hình như có 'cách' rồi?"
"Phải, tôi cũng thấy rồi, mau qua xem thử..."
Sau khi một cái cây bị chẻ làm đôi, nó tự nhiên lăn từ trên ghế xuống đất. Có vài người mắt sắc dường như nhìn thấy trên mặt cắt có một tia màu sắc khác biệt so với thân cây.
"Có 'cách', có 'cách' rồi..." Phương Dật là người đứng gần nhất, khi cậu ôm nửa thân cây lên quan sát, nửa còn lại cũng bị người ta lật lên. Vừa nhìn thấy, người đó lập tức kêu lên.
Trong giới cược cây, hai chữ "có cách" không chỉ mang ý nghĩa là đã mọc ra tâm gỗ, mà còn có một tầng nghĩa khác chính là "cược trúng". Chỉ có những vật liệu cược trúng thì người ta mới thốt lên hai chữ "có cách".
"Ừm? Đây... đây là vân gì mà đẹp thế này?" Khi ánh mắt Phương Dật nhìn vào mặt cắt của nửa thân cây trên tay, cậu lập tức bị hoa văn chỉ rộng bốn năm phân kia thu hút.
Cái "cách" xuất hiện trên mặt cắt có màu vàng kim tổng thể. Tuy chỉ lộ ra một chút hình tròn bằng cái chén rượu, nhưng màu sắc và hoa văn đó giống như bộ lông trên người mãnh hổ, sặc sỡ và xinh đẹp, khiến người ta nhìn vào là bị thu hút ánh nhìn ngay lập tức.
"Phương Dật, cho tôi xem với, là tâm gỗ gì thế?" Triệu Hồng Đào và Mãn Quân đều không ngờ một cái cây như thế này lại ra được tâm gỗ dùng được, lập tức vây quanh Phương Dật, Triệu Hồng Đào còn ghé sát đầu vào.
"Triệu ca, có 'cách' thì đúng là có rồi, nhưng cái 'cách' này mảnh quá, e là ngoài hạt chuỗi ra thì chẳng làm được gì cả..." Phương Dật có chút tiếc nuối lắc đầu. Tâm gỗ này tuy rất đẹp nhưng chỉ dày bốn năm phân, làm vật cầm tay cũng quá nhỏ, chỉ có thể làm những hạt chuỗi có giá trị thấp nhất.
"Ừm? Đây... đây chẳng phải là vân da hổ sao?" Khi ánh mắt Triệu Hồng Đào nhìn thấy tâm gỗ ở giữa thân cây, miệng không khỏi thốt lên kinh ngạc: "Phương Dật, cậu nhóc đúng là gặp may rồi, đây chính là vân da hổ thượng hạng đấy!"
"Hả? Vân da hổ thượng hạng, cái này có gì đặc biệt sao?"
Nghe lời Triệu Hồng Đào, Phương Dật không khỏi ngẩn người. Thời gian này dù Phương Dật có tiếp xúc với không ít văn chơi làm từ gỗ, nhưng đều là hàng rẻ tiền, nên đối với hoàng hoa lê được mệnh danh là vàng trong gỗ, cậu thật sự không hiểu rõ lắm.
"Cậu nhóc này, đến Quỳnh Tỉnh cược cây mà chẳng chịu tìm hiểu kiến thức về hoàng hoa lê gì cả..."
Triệu Hồng Đào dán chặt mắt vào phần tâm gỗ đó, miệng nói: "Hoàng hoa lê thường được chia làm tám loại vân: mặt hồ ly, mặt quỷ, vân sơn thủy, vân nhện, vân da hổ, vân càng cua, vân tia chớp và vân hình chữ X. Trong đó, loại vân quý giá nhất chính là mặt quỷ và vân da hổ..."
"Vậy... vậy cái cây này coi như là cược trúng rồi?" Phương Dật ngập ngừng hỏi.
"Nói nhảm, tất nhiên là cược trúng rồi! Chuỗi hạt hoàng hoa lê vân da hổ của tôi đã coi là khá lắm rồi, nhưng so với vật liệu này thì còn kém xa..."
Triệu Hồng Đào gật đầu, có chút buồn bực nói: "Cậu nhóc chẳng biết gì mà vận may lại tốt thật. Nếu vật liệu bên trong khúc gỗ này đều là loại vân này, thì cậu nhóc coi như phát tài rồi..."
Vật liệu Phương Dật cược ra tuy vì kích thước mảnh mà không thể chế tác các món thủ công mỹ nghệ khác, nhưng hoàng hoa lê vân da hổ vốn dĩ rất thích hợp để làm chuỗi hạt. Chỉ cần vật liệu hoàng hoa lê trong thân cây này đồng nhất từ đầu đến cuối, thì chỉ riêng việc Phương Dật mài ra một chuỗi hạt 36 viên thôi, cái giá đó đã rất khó đong đếm.
Dù rằng thời buổi này giá hoàng hoa lê không cao lắm, nhưng cũng tùy vào chất lượng tốt xấu. Giống như đá tử liệu Điền Ngọc hiện nay chỉ có giá vài chục đồng một gram, nhưng những món Điền Ngọc thượng hạng từ tay đại sư vẫn có thể bán được giá vài vạn, thậm chí vài chục vạn đồng.
Hoàng hoa lê cũng vậy, chuỗi hạt chất lượng bình thường chỉ vài trăm hoặc vài ngàn đồng là mua được, nhưng những chuỗi hạt được chế tác từ vật liệu vân da hổ cực phẩm, chỉ cần gặp được người mua yêu thích, bán được vài vạn thậm chí mười mấy vạn cũng không phải là chuyện không thể.
