"Có, có ạ..." Mãn Quân bước lên phía trước, lấy từ trong túi xách ra một tấm thư mời cùng hai xấp tiền trăm nhân dân tệ còn nguyên niêm phong của ngân hàng, đặt lên trước mặt nhân viên đăng ký.
"Vâng, đây là biên lai, mời anh giữ kỹ. Sau khi buổi đấu giá kết thúc, hãy dùng biên lai này để nhận lại tiền đặt cọc..."
Người kia viết một tờ biên lai, sau đó cầm lấy một tấm thẻ có ghi chữ số 28 bằng tiếng Ả Rập đưa cho Mãn Quân. Trước đó Phương Dật cũng thấy Bách Sơ Hạ có một tấm, nhưng không biết nó dùng để làm gì.
"Mãn ca, cái này để làm gì vậy?" Khi bước vào phòng họp, Phương Dật tò mò cầm tấm thẻ trong tay Mãn Quân lên hỏi.
"Chúng ta đến để tham gia đấu giá, tấm thẻ này đương nhiên là để ra giá rồi. Chuyện này mà cậu cũng không biết sao?"
Mãn Quân vừa nói xong liền hiểu ra ngay. Phương Dật từ nhỏ đã sống trên núi, dù sau khi xuống núi đã nhanh chóng hòa nhập vào cuộc sống, nhưng kiến thức xã hội vẫn thua kém những người đã lăn lộn mười mấy năm. Trước đây, có lẽ cậu còn chẳng biết đấu giá là gì.
"À, người anh em, cậu đừng giận nhé, tôi quên mất trải nghiệm trước kia của cậu rồi..." Mãn Quân có chút áy náy nói.
"Không giận đâu, Mãn ca, anh nói vậy là em biết rồi mà." Phương Dật cũng không để bụng, cậu biết đây chỉ là lời vô ý của Mãn Quân.
"Hai vị, cho tôi xem thẻ số của các anh..."
Sau khi hai người tiến vào phòng họp bên trong, một cô gái mặc sườn xám hoa xanh liền đi tới. Sau khi nhìn lướt qua con số trên tay Phương Dật, cô nói: "Hai vị tiên sinh mời đi theo tôi, chỗ ngồi của hai vị ở bên này..."
"Mãn ca, nơi đấu giá này cũng không lớn lắm nhỉ, nhiều nhất chắc chỉ ngồi được chừng trăm người thôi?"
Bước vào phòng họp, Phương Dật phát hiện hội trường không quá lớn, trông hơi giống rạp chiếu phim mà mấy hôm trước cậu cùng Bàn Tử từng ghé qua. Phía trước nhất là một sân khấu cao hơn mặt đất khoảng một mét, đối diện với sân khấu là vài hàng ghế sofa.
Tuy nhiên, so với rạp chiếu phim thì đẳng cấp ở đây cao hơn hẳn. Giữa mỗi chiếc ghế sofa đều có một chiếc bàn trà nhỏ, trên đó đặt một chai nước, một gạt tàn và một đĩa trái cây đã rửa sạch, dịch vụ vô cùng chu đáo tỉ mỉ.
Có lẽ do đăng ký trước sau nên chỗ ngồi của Phương Dật nằm sát cạnh nhóm của Tổng giám đốc Tô. Tổng giám đốc Tô ngồi ở giữa ba người, còn nữ cảnh sát họ Bách kia lại vừa vặn ngồi cạnh Phương Dật. Lúc Phương Dật ngồi xuống, cô còn ngẩng đầu liếc nhìn cậu một cái.
"Chà, Phương Dật, cậu được đấy, vận khí tốt thật, lại được ngồi cạnh mỹ nhân..." Sau khi cả hai ổn định chỗ ngồi, Bàn Tử nháy mắt với Phương Dật. Dù bị ngăn cách bởi cặp kính cận dày cộm không nhìn rõ dung mạo người phụ nữ kia, nhưng chỉ nhìn vóc dáng thôi cũng đủ biết đó là một mỹ nhân hạng nhất.
"Mãn ca, chúng ta đến đây để làm gì vậy..." Phương Dật cạn lời nhìn Mãn Quân. Sau khi đoán được mục đích tham gia đấu giá của nữ cảnh sát họ Bách, Phương Dật đã quyết định tránh xa cô ta ra. Lúc này cậu đang thầm cầu nguyện cô ta không nhận ra mình.
"Hê hê, tán gái kiếm tiền không được bỏ sót việc nào mà. Nhớ năm xưa Mãn ca của cậu đây..."
Còn vài phút nữa buổi đấu giá mới bắt đầu, lúc này vẫn có người đang tiến vào hội trường. Mãn Quân rảnh rỗi nên bắt đầu "chém gió" với Phương Dật, chỉ là anh ta quên mất rằng dù giọng mình rất nhỏ nhưng khoảng cách với nhóm Tổng giám đốc Tô lại quá gần.
"Thô tục..." Một giọng nữ trong trẻo vang lên từ phía nữ cảnh sát họ Bách, kèm theo đó là một ánh nhìn khinh bỉ. Giọng Mãn Quân lập tức im bặt, trên mặt lộ vẻ ngượng ngùng.
"Ôi chà, lão Tạ, ông cũng đến à..." Mãn Quân đang ngượng ngùng bỗng ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy một người quen, liền vội vàng đứng dậy chào hỏi.
"Lão Mãn, ông nói thế là sao, tôi mà không đến thì chẳng phải đồ tốt đều bị ông cuỗm mất hết sao?"
Người nói chuyện với Mãn Quân cũng tầm bốn mươi tuổi, trên cổ đeo một miếng mật lạp màu vàng mỡ gà, tay đeo một chiếc nhẫn hồng ngọc máu bồ câu to tướng, cộng thêm bộ áo khoác dài kiểu cũ bằng vải hương vân, trông y hệt một tên địa chủ trọc phú thời xã hội cũ.
"Lão Mãn, tôi nghe nói dạo trước ông vừa thu được một mặt quạt của Đường Bá Hổ phải không?"
"Lão Tạ à, không phải anh em không muốn nhường cho ông, mà là ông mở lời muộn quá rồi..." Mãn Quân làm bộ thở dài, nói: "Mặt quạt đó tôi vừa thu được hôm trước thì hôm sau đã bán mất rồi, chuyện này thật ngại quá..."
Mãn Quân ngoài miệng nói ngại nhưng mặt lại tươi cười hớn hở. Người tên Tạ Thanh Dương này cũng là một tay buôn đồ cổ có tiếng ở Kim Lăng, quy mô kinh doanh lớn hơn Mãn Quân rất nhiều. Người ta thường nói đồng nghiệp là oan gia, dù mặt quạt đó Mãn Quân chưa bán thì cũng tuyệt đối không nhường cho lão Tạ.
Nghề buôn đồ cổ có một đặc điểm, đó là khó mua khó bán. Thu được đồ cổ tốt đã khó, nhưng có đồ tốt trong tay cũng chưa chắc đã bán được ngay. Đôi khi, khách hàng tốt còn quan trọng hơn cả kênh nhập hàng.
Khách hàng của giới đồ cổ về cơ bản đều là những người thành đạt cao cấp, nhu cầu của họ vô cùng kỳ lạ và đa dạng. Ai đáp ứng được yêu cầu của khách thì người đó sẽ thắt chặt được mối quan hệ. Việc thu mua đồ từ tay người khác để giữ chân khách hàng của mình cũng là chuyện thường tình.
Tất nhiên, nếu không phải vì cần tiền gấp hoặc đối phương trả giá cao hơn thị trường, người bình thường sẽ không bán đồ cho đồng nghiệp. Mấy năm nay công việc kinh doanh của Mãn Quân khá khẩm, có dấu hiệu đuổi kịp lão Tạ, thế nên mối quan hệ của hai người cũng không hòa thuận như vẻ bề ngoài.
"Này, lão Mãn, tôi còn chưa ra giá mà ông đã không nể mặt thế sao? Nói xem ông bán cho ai? Để tôi đi nói chuyện với người đó..."
Nghe thấy lời Mãn Quân, Tạ Thanh Dương lộ vẻ khó chịu. Ông ta thực sự có một khách hàng đang tìm tranh chữ của Đường Bá Hổ, nên chỉ cần nghe thấy ai trong giới có đồ của Đường Bá Hổ, Tạ Thanh Dương thường sẽ mua lại với giá cao. Dù sao thì "lông cừu cũng mọc trên mình cừu", đến lúc đó kiểu gì cũng lấy lại được cả vốn lẫn lãi từ khách hàng.
"Lão Tạ, ông thực sự muốn nói chuyện với người mua đó sao?" Mãn Quân nghe vậy không khỏi bật cười.
"Sao nào? Tạ Thanh Dương tôi ở Kim Lăng đến chút mặt mũi này cũng không có sao?"
Lời của Mãn Quân khiến Tạ Thanh Dương nhíu mày. Ông ta bắt đầu buôn đồ cổ từ giữa thập niên tám mươi, đến nay gia sản đã lên tới hàng chục triệu, ở giới đồ cổ Kim Lăng cũng được coi là một nhân vật có máu mặt. Mãn Quân trước mặt ông ta chỉ có thể coi là hậu bối.
"Được thôi, lão Tạ, đồ là Tôn lão mua đi rồi, ông cứ đi tìm Tôn lão mà nói chuyện..." Mãn Quân liếc nhìn Phương Dật, suýt chút nữa bật cười thành tiếng, bởi anh biết trong giới đồ cổ Kim Lăng, người mà Tạ Thanh Dương sợ nhất chính là Tôn lão gia tử.
Đó là chuyện của năm năm trước, khi Tôn lão gia tử vừa nghỉ hưu. Tạ Thanh Dương chạy đến nhà Tôn lão, định mời ông về làm đại chưởng quỹ cho cửa hàng đồ cổ của mình, còn hứa tặng không cho Tôn lão bốn phần cổ phần. Nghĩa là Tôn lão không cần bỏ ra một xu nào cũng có thể trở thành cổ đông lớn thứ hai của cửa hàng.
Nhưng điều khiến Tạ Thanh Dương không ngờ tới là, Tôn lão vốn đang rót trà mời khách, vậy mà ngay lập tức hất thẳng chén trà vào mặt Tạ Thanh Dương, tiện tay cầm lấy cây chổi đánh ông ta chạy mất dạng khỏi cửa nhà. Chưa đợi Tạ Thanh Dương xuống tới cầu thang, những món quà ông ta mang tới cũng đã bị Tôn Liên Đạt ném ra ngoài.
Trong giới luôn truyền tai nhau rằng Tôn lão không cho dân buôn đồ cổ bước vào nhà, thực chất nguồn cơn chính là từ việc này. Tôn lão sau khi bị bộ mặt trọc phú của Tạ Thanh Dương làm cho ghê tởm, từ đó về sau đã đặt ra quy tắc này.
Dù sao Tạ Thanh Dương cũng là nhân vật có mặt mũi trong giới đồ cổ Kim Lăng, sau khi bị đuổi ra khỏi cửa, trong lòng đương nhiên rất tức tối.
Thế là Tạ Thanh Dương đi rêu rao ở khắp các nơi công cộng, nói rằng ông ta thành tâm đến mời, muốn Tôn Liên Đạt sau khi nghỉ hưu vẫn phát huy nhiệt huyết, nhưng Tôn Liên Đạt lại không biết điều, đáng đời ở nhà mà chết đói.
Tuy nhiên, sự việc diễn ra lại như một cái tát đau điếng vào mặt Tạ Thanh Dương. Chỉ vài ngày sau khi ông ta nói những lời đó, Tôn Liên Đạt được Ủy ban Giám định Quốc gia mời về làm việc, trở thành chuyên gia giám định văn vật hàng đầu cả nước, địa vị trong giới lập tức tăng vọt.
Dù Tôn Liên Đạt không chấp nhặt với Tạ Thanh Dương, nhưng theo sự thay đổi thân phận của ông, Tạ Thanh Dương cũng nhận ra những người từng vây quanh mình cũng dần dần xa lánh. Đến lúc này Tạ Thanh Dương mới biết mình đã làm một chuyện ngu xuẩn.
Hối hận không kịp, Tạ Thanh Dương sau đó đã mua lễ vật hậu hĩnh đến tận kinh thành để tạ lỗi với Tôn Liên Đạt. Nhưng lần này ông ta thậm chí còn không bước nổi vào cửa, hơn nữa còn bị một tiền bối trong giới mà ông ta nhờ cậy mắng cho một trận tơi bời, nói ông ta không biết lớn nhỏ, không biết tôn sư trọng đạo.
Làm nghề đồ cổ, quan trọng nhất chính là quan hệ. Người trong giới biết Tạ Thanh Dương đắc tội với Tôn Liên Đạt, nên những vị đại sư giám định hàng đầu trong nước đều không còn ai chịu nhận lời mời của ông ta nữa. Điều này dẫn đến việc sau đó ông ta bị lừa vài lần, tổn thất không ít tiền bạc.
