"A Bảo, lần này thu hoạch không tệ, đa tạ cậu rồi..."
Ngồi lên xe của A Bảo, Triệu Hồng Đào lấy từ trong túi ra mười ngàn tệ, đặt lên hộc đựng đồ phía bên phải tay lái của A Bảo, mở lời nói: "Làm lỡ mất của cậu không ít thời gian, đây là chút lòng thành của tôi, anh em A Bảo nhất định phải nhận lấy..."
"Ấy, Triệu lão bản, ngài làm cái gì vậy?" Thấy hành động của Triệu Hồng Đào, A Bảo vừa khởi động xe liền giật mình, vội vàng nói: "Tôi là bạn của Mãn ca, Triệu lão bản ngài mà đưa tiền, thế chẳng phải là không coi tôi là bạn bè rồi sao..."
Tuy trong lòng có chút toan tính nhỏ, nhưng A Bảo trong chuyện này vẫn biết nặng nhẹ. Hơn nữa năm ngoái khi anh dẫn vợ con đi du lịch ở Kim Lăng, Mãn Quân đã tiếp đón rất chu đáo, nếu anh nhận số tiền này, chẳng khác nào vả vào mặt Mãn Quân.
Huống hồ lần này A Bảo cũng không phải là không có thu hoạch. Tính cả số linh chi trầm hương mà Triệu Hồng Đào đã mua trước đó, cùng với tiền hoa hồng nhận được từ chỗ A Minh khi đánh cược cây, cộng lại cũng đã lên tới mấy chục ngàn tệ, A Bảo trong lòng vẫn khá thỏa mãn.
"Triệu ca, anh cất tiền đi, A Bảo sẽ không nhận đâu..." Mãn Quân ngồi ở ghế phụ cũng thay đổi sắc mặt. Anh có thể lén đưa cho A Bảo chút tiền cảm ơn, nhưng nếu Triệu Hồng Đào đưa tiền thì lại có chút biến tướng rồi.
"Chuyện này... được rồi, Mãn Quân, chuyến này vất vả cho cậu rồi..." Triệu Hồng Đào suy nghĩ một chút, cảm thấy cách làm của mình quả thực có chỗ không thỏa đáng, lập tức thu xấp tiền lại, đưa tay vỗ vỗ vai Mãn Quân, không nói thêm gì nữa.
Triệu Hồng Đào biết Mãn Quân cần gì. Ông là người có thể cấp chứng thư giám định cổ vật, cộng thêm danh hiệu Viện trưởng Bảo tàng Kim Lăng, chứng thư do ông cấp rất có uy quyền. Sau này chỉ cần giám định giúp Mãn Quân vài món đồ, nhân tình này tự nhiên sẽ trả được.
Huống hồ với tư cách là Viện trưởng Bảo tàng Kim Lăng, Triệu Hồng Đào có cơ hội tiếp xúc với cổ vật văn vật nhiều hơn Mãn Quân rất nhiều. Có những thứ phía chính quyền không cần, ông cũng có thể làm cầu nối cho Mãn Quân, chỉ cần kẽ tay ông lọt ra một chút thôi cũng đủ cho cửa tiệm nhỏ của Mãn Quân chi tiêu rồi.
"Triệu ca, tôi là huynh đệ của Phương Dật, ngài lại là sư huynh của Phương Dật, chúng ta đều là người nhà cả, không cần nói những lời này đâu..."
Được Triệu Hồng Đào vỗ vai, Mãn Quân chỉ cảm thấy toàn thân thư thái. Anh biết, mối quan hệ với bảo tàng này mình coi như đã nắm chắc trong tay. Đợi đến khi Triệu Hồng Đào chính thức nhậm chức viện trưởng, khoản chi phí hơn trăm ngàn của chuyến đi này, dễ dàng có thể kiếm lại từ những kênh khác.
"Được, không nhắc chuyện này nữa..." Triệu Hồng Đào gật đầu, hỏi A Bảo đang lái xe rẽ ra khỏi thôn Miêu trại: "A Bảo, hang động kia cách đây có xa không? Chúng ta kịp quay về trước khi trời tối chứ?"
Tuy rất muốn tận mắt nhìn thấy hang động trong thâm sơn này, nhưng Triệu Hồng Đào càng sợ phải đi đường đêm, bởi vì trong núi này ngay cả đèn đường cũng không có, đi trên con đường núi khúc khuỷu chín khúc mười tám vòng này vào ban đêm, trái tim phải thật mạnh mẽ mới chịu nổi.
"Triệu lão bản, không xa, rất gần..."
Nghe thấy lời Triệu Hồng Đào, A Bảo hất cằm về phía trước, cười nói: "Ngôi làng Miêu trại này vốn dĩ được xây dựng quanh hang động đó. Chỉ là do chính phủ bỏ tiền ra xây nhà, thấy sườn dốc phía sau núi thích hợp hơn nên mới chuyển tới đây, rẽ qua khúc cua này là tới rồi..."
Lời A Bảo nói "rất gần" quả thực danh bất hư truyền, bởi vì sau khi ra khỏi thôn Miêu trại chừng ba bốn phút, A Bảo liền dừng xe lại, mở lời nói: "Triệu lão bản, tới nơi rồi, phía bên trái chúng ta chính là vị trí của hang động tự nhiên đó..."
"A? Nhanh vậy sao?" Triệu Hồng Đào nghe vậy ngẩn người, quay đầu nhìn qua cửa sổ xe sang bên trái, cả người lập tức sững sờ.
"Đây... đây chính là thạch sơn sao?" Mãi một lúc lâu sau, Triệu Hồng Đào mới hoàn hồn.
Bởi vì hiện ra trước mắt Triệu Hồng Đào là một ngọn núi đá khổng lồ cao tới hơn trăm mét. Trên núi đá ngoài một vài cây nhỏ mọc trong khe đá ra, không hề có bất kỳ loài thực vật nào khác.
Toàn bộ ngọn núi đá bị rêu phong và màu của đá bao phủ, nhưng xung quanh núi đá lại mọc đầy các loại thực vật xanh tươi, cộng thêm lớp rêu xanh trên núi đá, khiến nó không hề tạo cảm giác hoang vu mà ngược lại mang đến một sức sống tràn trề.
Đặc biệt là ở rìa núi đá gần con đường, có một cây đa khổng lồ với đường kính thân cây lên tới bảy tám mét, chiều cao ít nhất cũng trên bốn mươi mét. Vì hôm nay trong núi có sương mù, tán cây ẩn hiện trong mây mù, nhìn lên chẳng khác nào chốn bồng lai tiên cảnh.
"Sao cây đa này lại to đến thế?" Triệu Hồng Đào cùng Phương Dật và những người khác đẩy cửa xuống xe, sự chú ý của họ ngay lập tức bị cây đa khổng lồ kia thu hút.
Mãn Quân và Triệu Hồng Đào thì không nói làm gì, nhưng Phương Dật đã sống trong núi nhiều năm như vậy, cũng từng thấy không ít cây đa lớn, thế nhưng không có cây nào có thể sánh được với cây trước mắt này. Chỉ thấy vô số rễ phụ mọc ra từ những lỗ khí trên cành cây đa, rủ xuống phía dưới như những chùm râu dài.
Phương Dật biết, những rễ phụ này là một đặc điểm của cây đa, sau khi chúng mọc xuống đất và cắm rễ sẽ không ngừng to lên thành rễ trụ. Rễ trụ không phân nhánh, không mọc lá, nhưng lại có tác dụng hấp thụ nước và dưỡng chất, đồng thời chống đỡ cho những cành cây không ngừng mở rộng ra bên ngoài, khiến tán cây ngày càng lớn.
Một cây đa cổ thụ khổng lồ có thể có tới hơn ngàn rễ trụ, còn cây đa trước mắt Phương Dật và mọi người, số lượng rễ phụ phải lên tới hàng ngàn hàng vạn. Ngước mắt nhìn lên, đâu đâu cũng thấy những tổ chim do lũ chim xây trên đó.
"Cây đa ưa mưa, ưa nhiệt độ cao, khí hậu ở đây rất thích hợp nên nó mới có thể lớn đến vậy nhỉ?"
Triệu Hồng Đào hiểu biết một chút về cây đa, lúc này cũng đầy kinh ngạc nhìn cây đa khổng lồ trước mặt, mãi một lúc lâu sau mới lấy chiếc máy ảnh mang theo bên mình ra, nói: "Nào, nào, chúng ta chụp một tấm ảnh ở đây đi, cây đa lớn như thế này ở bên ngoài rất khó gặp được..."
Vì thân phận của mình, Triệu Hồng Đào rất ít khi chụp ảnh ở bên ngoài, nhưng sau khi nhìn thấy cảnh quan thiên nhiên như thế này, ông cũng không nhịn được mà cầm máy ảnh gọi Mãn Quân và Phương Dật cùng chụp ảnh.
"Dù là ngọn núi này hay cái cây này, đều là kỳ quan cả..."
Đứng dưới gốc cây lớn chụp mấy tấm ảnh, Triệu Hồng Đào mới dừng lại, ánh mắt lại hướng về phía ngọn núi đá kia. Lúc này không cần A Bảo nhắc nhở, ông đã nhìn thấy một cửa hang cao khoảng hơn hai mét nằm bên cạnh cây đa lớn.
"A Bảo, trước kia những người Miêu đó sống ở bên trong hang động này sao?" Triệu Hồng Đào quay đầu nhìn A Bảo.
"Không phải, họ sống bao quanh bên cạnh hang động thôi..."
A Bảo lắc đầu nói: "Nhiệt độ bên trong hang động này rất thấp, hoạt động gần cửa hang thì được, nhưng càng đi sâu vào trong, cái lạnh đó dù có mặc áo bông cũng không chống đỡ nổi. Người Miêu trước kia thường hay cất giữ con mồi săn được vào trong đó, như vậy dù để suốt cả mùa hè cũng không bị biến chất..."
"Nhiệt độ trong hang rất thấp? Có thể thấp đến mức nào? Đi vào trong bao nhiêu mét thì nhiệt độ sẽ giảm xuống?" Triệu Hồng Đào tiếp tục truy hỏi. Thực ra ngay từ cái nhìn đầu tiên khi thấy hang động này, ông đã biết đây không phải là hang động được hình thành do địa mạo Karst.
Người hiểu biết một chút về kiến thức địa chất đều biết, hang động thông thường phần lớn là kết quả của việc nước ngầm hòa tan đá vôi trong thời gian dài, bởi vì canxi cacbonat không hòa tan trong đá vôi dưới tác dụng của nước và khí cacbonic có thể chuyển hóa thành canxi bicacbonat tan nhẹ.
Do các phần của tầng đá vôi chứa lượng đá vôi khác nhau, mức độ bị canxi bicacbonat ăn mòn cũng khác nhau, nên dần dần bị hòa tan và chia cắt thành những ngọn núi kỳ vĩ, dốc đứng và những hang động kỳ lạ không dựa vào nhau, giống như phong cảnh Quế Lâm nổi tiếng thế giới, đó chính là địa mạo Karst điển hình nhất.
"Hang động này thực ra là một nơi tránh nóng rất tốt..."
A Minh cười nói: "Hồi nhỏ tôi từng vào chơi mấy lần, đều chỉ đi được đến chỗ hai ba mươi mét là lạnh không chịu nổi rồi, ước chừng chỗ đó nhiệt độ khoảng một hai độ dương, đi sâu vào trong nữa chắc là xuống âm độ rồi..."
"Sâu hai ba mươi mét mà nhiệt độ đã giảm mạnh như vậy sao?"
Nghe thấy lời A Minh, trên mặt Triệu Hồng Đào lộ ra vẻ kinh ngạc. Ông từng xuống một hang động sâu hơn bốn trăm mét, nhưng phải đến khi đi sâu vào khoảng một trăm hai ba mươi mét mới có thể cảm nhận rõ rệt sự thay đổi của nhiệt độ.
"Ừm, hơn nữa bên trong không được ở quá lâu, ở lâu đi ra là người sẽ đổ bệnh đấy. Ngài xem, ở đó có biển cảnh báo kìa..." Thấy Triệu Hồng Đào có vẻ như đang muốn đi vào, A Minh vội vàng lên tiếng nhắc nhở ông.
Theo hướng ngón tay A Minh, Triệu Hồng Đào và những người khác quả nhiên nhìn thấy ở phía sau cây đa khổng lồ có treo một tấm biển, trên đó viết dòng chữ: "Trong hang có nguy hiểm, xin đừng đi vào".
