"Giấc ngủ này dài thật, cứ ngỡ là không tỉnh lại được nữa rồi..."
Bành Lão Đại nhìn con trai, ánh mắt tràn đầy vẻ từ ái. Ông cả đời chinh chiến, chẳng biết đã trải qua bao nhiêu sóng gió, đối với sinh tử sớm đã xem nhẹ. Nay lại dạo một vòng trước cửa Diêm Vương, Bành Lão Đại biết đã đến lúc mình phải dặn dò hậu sự.
"Cha, người nhất định sẽ không sao đâu. Con đã cho người đi tìm nhân sâm trăm năm để bồi bổ cho người, rất nhanh sẽ khỏe lại thôi..." Bành Bân nhẹ nhàng nắm lấy tay cha. Vẻ cẩn trọng trên gương mặt anh khiến Phương Dật không khỏi liếc nhìn, không ngờ người đại ca này lại có mặt dịu dàng đến thế.
"Cha đã sống hơn tám mươi tuổi rồi, cũng nên đi gặp mấy lão bằng hữu kia thôi..."
Bành Lão Đại cười lắc đầu, ánh mắt chuyển sang Phương Dật, nói: "Cậu chính là người anh em kết nghĩa mà Bành Bân nhắc tới phải không? Nếu không chê, cậu cứ gọi ta một tiếng cha như Bành Bân đi. Tên hàng đầu sư (thầy pháp) hạ chú lên người ta có thể giải được, e là nhờ cả vào cậu rồi. Nhưng cái cú đó của cậu cũng thật tàn nhẫn, lão già này đến giờ cổ vẫn còn đau đây này..."
Sau khi trúng hàng đầu thuật, tuy Bành Lão Đại không thể nói, không thể cử động, nhưng ý thức vẫn tỉnh táo. Những cuộc đối thoại của Phương Dật trước giường bệnh ông đều nghe rõ mồn một, cú đánh khiến ông ngất đi kia, Bành Lão Đại đương nhiên cũng phải chịu đựng.
"Cha... cha..."
Phương Dật vốn là đứa trẻ mồ côi bị bỏ rơi, từ nhỏ đến lớn đây là lần đầu tiên cậu thốt ra cách gọi này. Sau khi lắp bắp gọi xong, Phương Dật vội vàng giải thích: "Con không cố ý đánh người đâu, lúc đó người ngất đi sẽ bớt phải chịu đau đớn hơn là khi tỉnh táo..."
Nói cũng lạ, Phương Dật là người có tâm tính kiên định, rất ít khi bị lời nói của người khác làm ảnh hưởng đến quyết định của mình. Thế nhưng chỉ vài câu nói ngắn ngủi của Bành Lão Đại đã khiến cậu cam tâm tình nguyện gọi một tiếng cha. Gọi xong, chính bản thân Phương Dật cũng thấy lạ lùng.
"Mị lực, đây chính là nhân cách mị lực..."
Nhìn khuôn mặt già nua tiều tụy của ông lão, trong đầu Phương Dật nảy ra một từ ngữ. Giọng nói của Bành Lão Đại tuy tràn đầy vẻ suy yếu nhưng lại mang đến cảm giác như gió xuân thổi qua, khiến Phương Dật không nỡ từ chối yêu cầu của ông.
Thực tế cảm nhận của Phương Dật không hề sai. Xưa nay những người làm nên nghiệp lớn đều có sức hút nhân cách độc đáo của riêng mình.
Giống như gã cuồng nhân nguyên thủ ở Đức thời Thế chiến II, đó là một trong những nhà diễn thuyết vĩ đại nhất thế kỷ trước. Những bài diễn thuyết của ông ta từng kích động vô số người bước lên chiến trường đạn lửa ngập trời, suýt chút nữa đã thay đổi cục diện toàn thế giới.
"Ta biết, trúng hàng đầu thuật đúng là sống không bằng chết mà..."
Dường như lời của Phương Dật khiến ông lão liên tưởng đến cảnh tượng khi con cổ trùng ở trong cơ thể, khuôn mặt ông không khỏi co giật. Khi con cổ trùng hút lấy tinh huyết, Bành Lão Đại thật sự chỉ muốn chết ngay lập tức để tránh phải chịu đựng nỗi đau như vạn kiến cắn xé thân thể.
"Cha, sao người biết mình trúng hàng đầu thuật vậy ạ?"
Thấy vẻ đau đớn trên mặt cha, Bành Bân vội chuyển đề tài. Anh nhớ rằng mình và Phương Dật đã ra ngoài nói chuyện về hàng đầu sư và hàng đầu thuật, lúc đó cha dường như đã rơi vào hôn mê.
"Vì cha quen biết hàng đầu sư..."
Dù đường ruột vừa mới phẫu thuật, nhưng tinh thần ông lão lúc này khá tốt. Nhìn vẻ kinh ngạc của con trai, Bành Lão Đại cười nói: "Vài chục năm trước, hàng đầu sư không thần bí như bây giờ. Khi đó cha và một vị hàng đầu sư còn là bạn của nhau..."
Khoa học hiện đại phát triển, thứ bị ảnh hưởng trực tiếp nhất chính là những môn thần bí học và vu thuật ngày trước. Vu thuật ở đây không chỉ là vu thuật trong nước, mà những môn như bói toán, tinh tướng học phương Tây... đều không còn thịnh hành như xưa.
Hàng đầu sư cũng vậy. Do quá trình luyện chế cổ trùng cần vô số độc trùng nuốt chửng lẫn nhau, cực kỳ tàn nhẫn, một số hàng đầu sư đi vào con đường tà đạo thậm chí còn cần tinh huyết người sống để nuôi cổ trùng.
Vì thế, trong mắt một số người, hàng đầu sư tuy rất mạnh mẽ, nhưng trong nhận thức của đa số, đó lại là từ đồng nghĩa với sự tà ác.
Năm, sáu mươi năm trước, quân Nhật xâm lược Miến Điện, sau khi bị hàng đầu sư dùng hàng đầu thuật kháng cự, không ít hàng đầu sư đã chết dưới họng súng quân Nhật và sự ám sát của Ninja. Điều này dẫn đến việc nhiều hàng đầu sư sống ở Miến Điện phải chạy sang Thái Lan, khiến hàng đầu thuật tại đó có bước phát triển vượt bậc.
Trong đội du kích kháng Nhật mà Bành Lão Đại thành lập khi đó từng có một vị hàng đầu sư, nên ông rất am hiểu về hàng đầu thuật. Chỉ là sau khi trúng thuật, Bành Lão Đại đã rơi vào trạng thái không thể nói năng, người ngoài đương nhiên cũng lực bất tòng tâm.
Mãi cho đến khi người am tường hàng đầu thuật là Phương Dật tới, mới phá giải được con Hoàng Cổ trong người Bành Lão Đại. Nếu chậm trễ thêm một ngày, con Hoàng Cổ hút đủ tinh huyết sẽ phá cơ thể mà ra, lúc đó dù có là Thiên Hoàng lão tử tới cũng không cứu nổi ông nữa.
"Cha, vị hàng đầu sư mà người quen đâu rồi ạ?" Bành Bân chưa từng nghe cha nhắc đến chuyện này, trong lòng vô cùng tò mò.
"Chết lâu rồi, chết cũng gần sáu mươi năm rồi..." Ông lão ngẩng đầu, nhìn bác sĩ Lương đang túc trực bên cạnh, nói: "Bác sĩ Lương hôm nay cũng vất vả rồi, Quỷ Lục, đưa bác sĩ Lương về nghỉ ngơi trước đi..."
"Tư lệnh, tôi không mệt..."
Bác sĩ Lương đang nghe say sưa vội lắc đầu. Ở Bành gia, ngoài Bành Bân và một số ít con cháu đích tôn, người ngoài đa số đều gọi Bành Lão Đại là Tư lệnh hoặc Chủ tịch, đại diện cho hai chức vụ của ông trong quân đội và địa phương.
"Đi đi..." Bành Lão Đại cười gật đầu.
"Lại dùng chiêu này?"
"Lão gia, tôi đưa cậu ấy về trước..." Quỷ Lục cúi người đỡ bác sĩ Lương dậy.
"Không vội, có vài chuyện cậu cũng nên nghe một chút..."
Bành Lão Đại xua tay nói: "Bành gia chúng ta lấy võ truyền đời. Tuy sau khi đến Miến Điện thì công pháp bị thiếu hụt không ít, nhưng việc ta có thể gây dựng cơ đồ như ngày nay không thể tách rời với phong thái thượng võ của Bành gia. Thế nhưng, ngoài võ thuật lưu truyền trong nước ra, trên thế giới này còn có rất nhiều bản lĩnh không ai biết tới!"
Khi Bành Lão Đại nói câu cuối, dường như ông đã cân nhắc từ ngữ, dùng từ "bản lĩnh".
"Cha, con biết, người anh em của con chính là truyền nhân của Đạo gia..." Bành Bân vội nói sơ qua về lai lịch của Phương Dật.
"Đạo gia trong nước quả thực là một phái, Phật môn cũng vậy, đều từng xuất hiện không ít kỳ nhân. Không chỉ trong nước, một số truyền thừa ở nước ngoài cũng không thể coi thường..."
Bành Lão Đại nghe vậy cảm thán. Thời đại ông sống là giai đoạn "hồi quang phản chiếu" của mọi môn phái trên thế giới. Nhiều môn phái sau khi tỏa sáng rực rỡ cuối cùng đều mai danh ẩn tích, nhưng lại để lại trong ký ức của Bành Lão Đại những ấn tượng sâu sắc.
Ngoài kỳ nhân dị sĩ trong nước, Bành Lão Đại cũng từng tiếp xúc với không ít truyền thừa nước ngoài. Chẳng hạn như gia tộc ma cà rồng trong truyền thuyết là có thật, ngoài ra như người sói ở Bắc Âu, vu sư ở Nam Mỹ, đều từng là những tồn tại có thật.
