Nghe thấy lời của lão gia tử họ Vệ, Dư Tuyên vội vàng đứng dậy, mắt liếc nhìn Phương Dật đang đứng bên cửa, cười khổ nói: "Lão gia tử, tay nghề tạc ngọc của Phương Dật quả thực không tệ, nhưng cậu ấy cũng không phải là đại sư gì cả..."
"Phương Dật mà ông nội nói, chẳng lẽ là người vừa cùng uống rượu lúc nãy sao?"
Nghe thấy đối thoại giữa ông nội và Dư Tuyên, Vệ Minh Quốc và những người khác đều giật mình, không hẹn mà cùng đổ dồn ánh mắt về phía Phương Dật. Họ chỉ biết Phương Dật làm nghề buôn bán đồ cổ, nhưng ngoài Vệ Minh Thành ra, không ai biết Phương Dật còn là một đại sư thủ công điêu khắc ngọc khí.
"Tiểu Dư, cậu đang nghi ngờ nhãn quan của lão già này sao?"
Lão gia tử họ Vệ mỉm cười nhìn Dư Tuyên, lên tiếng nói: "Chưa bàn đến phẩm chất của miếng ngọc tử liệu này ra sao, chỉ nhìn công nghệ điêu khắc thủ công thôi, tuyệt đối là bút tích của đại sư. Cậu nhìn nếp áo của vị Thọ Tinh này xem, từng lớp từng lớp một, dùng dao tinh tế, người thường làm gì có tay nghề này... Hơn nữa, đao pháp của người này giống như môn thủ nghệ truyền thừa từ xưa. Những tác phẩm của vài vị đại sư mà tôi từng thấy thời Dân Quốc đều dùng lối điêu khắc Tô Công này, nhưng giờ đã rất hiếm gặp. Nếu bảo tôi định giá miếng ngọc này, ít nhất cũng phải từ hai mươi vạn trở lên..."
Lão gia tử họ Vệ từ khi rời khỏi vị trí lãnh đạo vào những năm bảy mươi tuổi, hơn mười năm nay, ngoài việc an hưởng tuổi già, vui đùa cùng con cháu, phần lớn tinh lực ông đều đặt vào việc nghiên cứu đồ cổ. Tôn Liên Đạt và Dư Tuyên đều là khách quý của lão gia tử, cho nên đối với việc Dư Tuyên đến mừng thọ mình, lão gia tử cũng nhắm một mắt mở một mắt.
"Lão gia tử lợi hại thật, giá ông định gần như không sai biệt lắm. Giá trị tác phẩm của Phương Dật mấy tháng gần đây tăng rất nhanh, ngọc khí có trình độ điêu khắc thế này, giá chắc phải nằm trong khoảng hai mươi lăm đến ba mươi vạn..."
Nghe thấy lời của lão gia tử họ Vệ, Dư Tuyên cũng không nhịn được mà giơ ngón cái lên. Hơn chín mươi tuổi mà tư duy vẫn nhạy bén như vậy, Dư Tuyên thật sự khâm phục từ tận đáy lòng. Điều đáng quý hơn là lão gia tử lại còn biết rõ tình hình thị trường và nắm bắt chính xác đến thế!
"Nghe thấy chưa, thằng nhóc thối, còn dám bảo là mua với giá ba vạn tệ à?"
Lão gia tử họ Vệ vẻ mặt đắc ý trừng mắt với đứa cháu trai. Người ta vẫn nói "già rồi lại như trẻ con", tuổi càng cao càng giống trẻ con. Lão gia tử không hề tức giận, ngược lại còn vì nhìn ra giá trị của món ngọc khí này mà có chút đắc chí.
"Ông nội, đúng là mua ba vạn tệ thật mà, cậu ấy cứ đòi bán con ba vạn, con... con cũng hết cách..."
Nghe thấy lời của ông nội, Vệ Minh Thành suýt chút nữa thì khóc thét lên. Cậu ta đâu có biết cách đánh giá giá trị ngọc khí, Phương Dật nói bao nhiêu tiền thì cậu ta đưa bấy nhiêu, làm sao ngờ được chỉ một món đồ nhỏ như vậy mà lại có giá trị lên đến mấy chục vạn.
"Có phải con đã dùng danh nghĩa nhà họ Vệ để bắt nạt người ta không?"
Ánh mắt lão gia tử trở nên sắc bén. Ông không phải loại người sống trong nhung lụa mà không biết nỗi khổ thế gian. Đối với những hiện tượng xấu xa trong xã hội hiện nay, lão gia tử vô cùng căm ghét, cho nên ông không cho phép con cháu trong gia tộc lấy danh nghĩa nhà họ Vệ ra ngoài làm xằng làm bậy. Giống như Vệ Minh Khải, dù những năm đầu khởi nghiệp bằng việc phát triển đất đai quân đội, nhưng lúc đó những mảnh đất ấy căn bản không ai muốn nhận, Vệ Minh Khải còn giúp chính phủ giải quyết một bài toán khó, không hề dùng bối cảnh nhà họ Vệ để can thiệp vào tiến trình giao dịch hay gây áp lực.
"Ông nội, con đâu dám ạ, giờ người trong quân đội còn chẳng biết con là cháu ông..." Vệ Minh Thành kêu oan. Gia quy nhà họ Vệ rất nghiêm, lại còn theo kiểu quản lý gia trưởng thô bạo, một khi phạm lỗi, thực sự sẽ bị đánh gãy chân nằm liệt giường mấy tháng trời.
"Lão gia tử, ông không cần đoán nữa, Phương Dật này là học trò của tôi..."
Thấy vẻ mặt khổ sở của Vệ Minh Thành, Dư Tuyên lên tiếng nói: "Nói ra thì cậu ấy cũng có chút quan hệ với nhà họ Vệ, hơn nữa hôm nay cũng đến chúc thọ ông, ông gặp cậu ấy chẳng phải là được rồi sao?"
"Cậu... học trò của cậu? Lại còn có quan hệ với nhà họ Vệ?"
Lão gia tử họ Vệ nghe vậy thì ngẩn người. Trong suy nghĩ của ông, một đại sư có trình độ kỹ nghệ như thế này, ít nhất phải bỏ ra mấy chục năm khổ luyện điêu khắc ngọc thạch mới đạt đến cảnh giới này. Dư Tuyên lại nói người này là học trò của mình, vậy chẳng phải là còn rất trẻ sao? Còn về việc có quan hệ với nhà họ Vệ, lão gia tử càng không thể hiểu nổi, từ con trai đến con dâu, cháu dâu, dường như chẳng có ai họ Phương cả, cái gọi là "có quan hệ" này bắt đầu từ đâu ra?
"Ông ngoại, không phải con nói năm nay sẽ cho ông một bất ngờ sao?" Lúc này, Bách Sơ Hạ đứng bên cạnh lão gia tử đột nhiên lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của ông.
"Ồ? Sơ Hạ, con muốn cho ông ngoại bất ngờ gì nào?" Lão gia tử rất cưng chiều Bách Sơ Hạ, cố tình làm mặt nghiêm nói: "Nhãn quan của ông ngoại cao lắm đấy, nếu ông không ưng ý là con sẽ bị ăn gậy đấy nhé..."
"Ông yên tâm đi, ông ngoại, con đảm bảo ông nhìn thấy quà của con thì mắt sẽ không rời ra được đâu..." Bách Sơ Hạ cười khúc khích, gọi Phương Dật: "Phương Dật, mau mang quà của chúng ta cho ông ngoại lại đây đi..."
"Phương Dật? Của chúng ta?"
Lão gia tử họ Vệ tuy tuổi đã cao, nhưng tư duy nhạy bén không hề thua kém người trẻ. Nghe thấy tên Phương Dật là ông đã sững người, khi Bách Sơ Hạ nói hai chữ "chúng ta", ông càng ý thức được điều gì đó, không khỏi kinh ngạc nhìn về phía chàng trai trẻ đang bước ra từ cửa.
"Cậu... cậu chính là tác giả của món ngọc khí này?" Lão gia tử cầm kính lên, cẩn thận đánh giá Phương Dật, nhưng ngay sau đó mặt lại sầm xuống, không vui nói: "Cậu nhóc này tôi không thích, làm người không thành thật chút nào!"
"Ông ngoại, ông lại không quen Phương Dật, sao có thể nói như vậy?"
Nghe thấy lời của ông ngoại, Bách Sơ Hạ không chịu được liền nắm lấy cánh tay lão gia tử lắc lắc. Dáng vẻ làm nũng đó khiến những người xung quanh đều nhận ra có điều không ổn. Kiểu nhắc đến tên đối phương như thế này, bình thường chỉ xuất hiện giữa những người yêu nhau.
"Thằng nhóc này có quan hệ với Sơ Hạ?"
"Chưa nghe nói Sơ Hạ có bạn trai mà."
"Đúng vậy, thằng nhóc này chẳng phải là học trò của thầy Dư đó sao?"
"Minh Thành, rốt cuộc chuyện này là thế nào?"
Vệ Minh Quân và Vệ Minh Lãng, những người trước đó vốn chẳng coi trọng Phương Dật, lúc này cũng như vừa mới quen biết cậu. Tuy trước đó rất kinh ngạc với tửu lượng của Phương Dật, nhưng đó dù sao cũng không liên quan nhiều đến họ. Thế nhưng tình hình hiện tại lại khác, vì Phương Dật rất có khả năng trở thành em rể của họ.
"Các anh, đừng nhìn em, Sơ Hạ không cho nói mà."
Nhìn thấy từng cặp mắt đang trừng trừng nhìn mình, Vệ Minh Thành sắp khóc đến nơi. Sự chất vấn của ông nội còn chưa qua, lại xảy ra chuyện này, sao chuyện xui xẻo nào cũng đổ lên đầu cậu ta thế không biết.
"Chị, chuyện... chuyện này rốt cuộc là sao?" Nhìn cảnh tượng trước mắt, Tưởng Nam cũng có chút mơ hồ. Với chỉ số thông minh của mình cộng thêm vài dấu vết trước đó, Tưởng Nam đương nhiên không khó để nhận ra mối quan hệ giữa Bách Sơ Hạ và Phương Dật.
"Chị... chị cũng không biết, Tiểu Nam, em đừng vội, xem chừng ông ngoại không thích cậu ấy lắm..." Tam tẩu của Vệ Minh Thành cũng vẻ mặt đầy nghi hoặc. Cô thường xuyên đến kinh thành, qua lại với Bách Sơ Hạ không ít, nhưng dường như chưa bao giờ biết Bách Sơ Hạ đang qua lại với chàng trai nào.
"Đã đến nhà họ Vệ ăn cơm, sao không tuân thủ quy củ nhà họ Vệ?"
Lão gia tử không thèm đếm xỉa đến Bách Sơ Hạ đang làm nũng bên cạnh, mắt nhìn Phương Dật nói: "Đừng nói là khách hay người nhà họ Vệ, cũng đừng nói tửu lượng ra sao, nhưng tửu phẩm nhất định phải tốt. Hôm nay cậu một giọt rượu cũng không uống, vậy thì không phải là khách của nhà họ Vệ tôi!"
Lão gia tử họ Vệ theo vị Từ tư lệnh kia chinh chiến cả đời. Công phu của Từ tư lệnh ông chỉ học được chút da lông, nhưng tác phong uống rượu này thì giống hệt. Tuy nhiên, tính tự giác của lão gia tử rất cao, sau khi bác sĩ ra lệnh cấm rượu, mỗi năm ông chỉ uống một chén nhỏ vào dịp Tết và mừng thọ. Nhưng đối với lão gia tử, nhìn người khác uống rượu cũng là một niềm vui, cho nên truyền thống nhà họ Vệ vẫn được giữ lại. Mỗi dịp tụ họp, nhìn những đứa con cháu vẻ mặt thật thà chất phác, lão gia tử cảm thấy như mình trẻ ra vài tuổi. Vì vậy, khi nhìn thấy đôi mắt trong veo không chút men say của Phương Dật, lão gia tử thực sự nổi giận. Muốn làm cháu rể nhà họ Vệ mà đến cửa lại dám không tuân thủ quy củ ông đặt ra, chẳng phải là không nể mặt lão già này sao.
"Ừm, các con đều nhìn ta làm gì?"
Tuy nhiên, ngay sau khi lão gia tử dứt lời, ông phát hiện cả căn phòng trở nên yên tĩnh, hầu như tất cả mọi người đều đang dùng ánh mắt rất kỳ lạ nhìn mình, dường như ông vừa nói sai điều gì đó.
"Ông nội, ông... ông có biết tam ca bị ai chuốc say không?" Vệ Minh Thành liếc nhìn tam ca đang nằm ngủ khò khò trên chiếc ghế cạnh cửa, cẩn thận lên tiếng.
"Ta còn chưa hỏi, chẳng lẽ là thằng nhóc này?"
Tâm tư lão gia tử rất nhạy bén, nhưng lại nhìn Phương Dật rồi lắc đầu. Tửu lượng của Vệ Minh Khải ông biết rõ, từ mười mấy tuổi đã có thể uống hai ba cân bạch tửu. Ông căn bản không tin Phương Dật có thể chuốc say Vệ Minh Khải mà bản thân vẫn không hề có chút men say nào.
"Ông nội, ông minh giám, chính là Phương Dật!"
Vệ Minh Thành cười hì hì nói: "Phương Dật uống với tam ca khoảng sáu bảy cân bạch tửu, rồi lại uống không ít với bố con họ, tính ra cũng phải bảy tám cân, ông nội nếu nói cậu ấy không biết uống rượu, thì trong phòng này không ai uống được rồi..."
"Uống tám cân?"
Lão gia tử bị lời của Vệ Minh Thành làm cho giật mình. Ngay cả Từ tư lệnh năm xưa, uống ba cân bạch tửu là chắc chắn sẽ nằm dưới gầm bàn. Thằng nhóc này uống bảy tám cân mà sắc mặt không đổi, lão gia tử uống rượu cả đời, thật sự chưa từng thấy nhân vật nào như thế.
"Nhóc con, nó nói là thật à? Rốt cuộc cậu uống được bao nhiêu rượu?"
Lão gia tử không tin nổi hỏi dồn, nhưng khi ánh mắt ông lướt qua những người xung quanh, ông đã biết Vệ Minh Thành không nói dối. Tửu lượng của Phương Dật, hẳn là điều họ đã tận mắt chứng kiến.
"Vệ gia gia, uống được bao nhiêu con cũng không biết, nhưng rất ít khi say..."
Phương Dật thản nhiên đáp. Hồi nhỏ cậu không chỉ uống những loại rượu ủ từ ngũ cốc, mà còn thường xuyên uống rượu thuốc do sư phụ điều chế, chỉ là mỗi lần uống không nhiều, cậu thực sự chưa từng nếm trải cảm giác say đến mức không biết gì là gì.
"Tốt, lão già này coi như mở mang tầm mắt rồi, nhóc con giỏi, giỏi lắm!"
Nghe thấy lời của Phương Dật, lão gia tử cười sảng khoái, chỉ vào Phương Dật nói: "Năm xưa mà cậu có ở đó thì tốt biết mấy, khi Từ tư lệnh kéo ta uống rượu, cứ để cậu uống thay, xem ông ta còn dám chuốc rượu ta nữa không..."
Điều khiến lão gia tử họ Vệ bất bình nhất đời này chính là khi uống rượu với lão tư lệnh, ông luôn bị lão tư lệnh bắt nạt, hầu như lần nào cũng say, đây cũng là lý do chính khiến lão gia tử đặt ra quy củ đó cho gia đình.
"Biết uống rượu là tốt sao?!"
Đàn ông nhà họ Vệ bị lão gia tử "tẩy não" mấy chục năm, đối với lý luận này vẫn khá ủng hộ. Nhưng các con dâu nhà họ Vệ thì thầm mắng trong lòng. Họ đương nhiên biết tính nết lão gia tử, nhưng mỗi lần nghe những lời tương tự, trong lòng luôn cảm thấy khó chịu. Đặc biệt là vợ của Vệ Minh Khải, nếu không phải vẫn giữ lại chút lý trí, e là lúc này đã lên tiếng quở trách lý luận sai lầm của lão gia tử rồi. Tưởng Nam nhà họ, ngoại trừ tửu lượng ra, bất kể từ gia thế, ngoại hình hay tài phú, cái nào chẳng đè bẹp Phương Dật trước mặt kia chứ.
"Hiếm có, hiếm có, còn trẻ như vậy mà đã có kỹ nghệ tạc ngọc thế này, thật sự hiếm có!"
Lão gia tử họ Vệ nhìn Phương Dật trước mặt, trên mặt đầy ý cười. Không giống như những đứa con, đứa cháu đầy phòng này, lão gia tử là người từng đánh thiên hạ, trong đầu căn bản không có khái niệm môn đăng hộ đối, mà chỉ thích những người thực sự có bản lĩnh.
Vừa nói, lão gia tử vừa quay đầu nhìn cô cháu ngoại đang đứng sau lưng mình. Ông sống đến từng tuổi này, có chuyện gì có thể qua mắt được ông? Từ giọng điệu của cháu ngoại lúc nãy, lão gia tử đã nhận ra vài điều.
"Ông ngoại, ông nhìn con làm gì?" Bách Sơ Hạ giận dỗi dậm chân nói: "Quà của con ông còn chưa xem mà..."
Bách Sơ Hạ tuy tính tình thẳng thắn, nhưng sau khi bị ánh mắt nhìn thấu tâm can của ông ngoại nhìn một cái, trong lòng Bách Sơ Hạ cũng có chút e thẹn, không dám nói món quà này là cô và Phương Dật cùng tặng nữa.
"Được, xem, ông ngoại xem đây..." Lão gia tử họ Vệ cười ha hả, chỉ vào Phương Dật nói: "Cậu và con bé này cùng mở bức tranh ra đi, ông ngoại muốn xem xem hai đứa cho ông bất ngờ gì?"
Cái hộp Phương Dật cầm trên tay, nhìn bề ngoài là có thể đoán được bên trong đựng một bức tranh. Lão gia tử họ Vệ lúc này thực sự có chút tò mò, muốn xem chàng trai trẻ này mang đến rốt cuộc là tác phẩm gì.
"Ừm? Đây... đây là Trúc Thạch Đồ?"
Khi bức tranh được trải ra trước mắt, mắt lão gia tử đột nhiên mở to. Cả đời say mê tác phẩm của Trịnh Bản Kiều, dù chỉ mới nhìn thấy một phần ba bức tranh, lão gia tử đã khẳng định chắc chắn đây là bút tích thật.
"Đúng vậy, ông ngoại, đây coi như là bất ngờ chứ ạ?" Bách Sơ Hạ đắc ý nói: "Ông nội xem nhiều tác phẩm của Trịnh Bản Kiều như vậy, không biết trong đó có Trúc Thạch Đồ không?"
"Con bé này, đừng dẻo miệng, đỡ ông xem nào..."
Lão gia tử họ Vệ đứng dậy từ ghế, một tay chống bàn, một tay cầm kính lúp, cẩn thận quan sát. Nếu người không biết nhìn thấy dáng vẻ chuyên chú đó của lão gia tử, chắc chắn sẽ nhầm tưởng đây là một chuyên gia giám định thư họa.
"Tranh hay, tranh hay lắm!"
Một lúc lâu sau, lão gia tử mới lưu luyến thu ánh mắt lại, liên tục gật đầu nói: "Đá lởm chởm, trúc xanh cao vút, nét bút công lực thâm hậu, là bút tích thật của Trịnh Bản Kiều, hơn nữa còn là tác phẩm thời kỳ đỉnh cao của ông ấy, hiếm có, hiếm có lắm..."
Lão gia tử họ Vệ khi còn trẻ gia cảnh rất tốt, cha ông là một bậc đại gia, cũng rất yêu thích thư họa của Trịnh Bản Kiều. Trong nhà từng cất giữ một bức "Trúc Thạch Đồ" của Trịnh Bản Kiều, nhưng sau đó chiến loạn không dứt, nhà họ Vệ cũng vì lão gia tử tham gia cách mạng mà bị liên lụy, bức "Trúc Thạch Đồ" đó không biết đã lưu lạc nơi nào. Chịu ảnh hưởng của cha, lão gia tử họ Vệ cũng có tình cảm đặc biệt với tác phẩm của Trịnh Bản Kiều, nhất là bức Trúc Thạch Đồ. Tuy nhiên, Trịnh Bản Kiều cả đời tuy tác phẩm nhiều vô kể, giỏi vẽ trúc và đá, nhưng "Trúc Thạch Đồ" còn lưu thế lại không nhiều. Những năm này lão gia tử vẫn không thể nhìn thấy một bức tác phẩm nào giống như bức trong nhà năm xưa.
"Nhóc con, bức tranh này không rẻ đâu nhỉ?"
Thu ánh mắt lại từ bức tranh, lão gia tử nhìn Phương Dật, lên tiếng nói: "Tác phẩm lưu thế của Trịnh Bản Kiều tuy không ít, nhưng những tác phẩm tinh phẩm thế này vẫn rất khó có được. Lát nữa bảo Minh Khải trả tiền cho cậu nhé?"
Dù đã già, nhưng lão gia tử không hề hồ đồ. Ông biết chỉ dựa vào cô cháu ngoại này, tuyệt đối không thể tặng bức "Trúc Thạch Đồ" này, vì những bức tranh có kích thước như thế này của Trịnh Bản Kiều rất hiếm gặp, ngay cả trước giải phóng e rằng phải dùng vài thỏi vàng lá mới đổi được, chưa nói đến bây giờ, đó là vật phẩm có giá khởi điểm ít nhất là hàng triệu. Nếu Phương Dật là cháu rể của mình, lão gia tử có lẽ đã vui vẻ nhận món quà này, nhưng vì cháu ngoại không nói, lão gia tử đương nhiên không thể nhận món quà nặng ký thế này, điều đó trái với nguyên tắc làm người của ông.
"Tỉnh lại, ông nội gọi kìa..."
Tam tẩu nhà họ Vệ tức giận cấu vào người chồng một cái. Về việc chi số tiền này, vợ của Vệ Minh Khải hoàn toàn tình nguyện, vì điều này đại diện cho việc thân phận của Phương Dật chưa được lão gia tử thừa nhận, như vậy thì em họ của mình vẫn còn cơ hội.
"Làm... làm gì?" Vệ Minh Khải mơ mơ màng màng đẩy vợ mình ra, không vui lẩm bẩm: "Anh và Phương đệ đang... đang uống rượu mà, em ồn ào cái gì chứ?"
"Thằng nhóc này..." Lão gia tử họ Vệ cười lắc đầu, nói với Phương Dật: "Đợi Minh Khải tỉnh rồi hai đứa hãy bàn chuyện tiền nong, bức tranh này không tệ, lão già này nhận!"
"Ông ngoại, ông nói tiền gì vậy?" Bách Sơ Hạ cuối cùng cũng lên tiếng, "Đây là quà con tặng ông ngoại, sao ông có thể đưa tiền chứ?"
"Ông ngoại!" Mặt Bách Sơ Hạ đỏ ửng, lắc lắc cánh tay lão gia tử, "Đây là con và Phương Dật cùng tặng, là tâm ý của hai đứa con, ông đưa tiền cho cậu ấy, chẳng phải là đưa tiền cho con sao?"
"Ông ngoại đưa tiền cho cậu ta, thì liên quan gì đến con?" Lão gia tử cố ý hỏi ngược lại. Ông cũng rất ít khi thấy dáng vẻ làm nũng này của cháu ngoại. Trước kia khi Bách Sơ Hạ còn nhỏ, toàn chạy theo đám anh trai đánh đấm thôi.
"Đương nhiên là liên quan rồi, cậu ấy... cậu ấy là bạn trai của con..." Bách Sơ Hạ đỏ mặt cúi đầu, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu. Sau khi nói ra, cái cổ trắng ngần của cô đã đỏ ửng một mảng.
