Long Vượng Đạt hôm qua thực sự không nghỉ ngơi tốt. Mặc dù Phương Dật và Bành Bân không nói chuyện lâu, tổng cộng lại chẳng được mấy câu, nhưng chính những lời đó khiến Long Vượng Đạt cảm thấy khó chịu như bị mèo cào trong lòng. Chỉ là ông ta không tiện trách cứ Bành Bân, dù sao hợp tác thì hợp tác, cũng không phải chuyện gì cũng cần phải báo cáo với mình.
Thế nhưng, Long Vượng Đạt đã nghĩ ra một cách ngốc nghếch, đó là bám sát theo Bành Bân và Phương Dật, kiểu như hình với bóng không rời nửa bước. Tóm lại, Bành Bân và Phương Dật đi đâu thì Long Vượng Đạt theo đó, thậm chí ngay cả những món đồ họ cầm lên xem, Long Vượng Đạt cũng phải cầm lên kiểm tra một lượt.
Chỉ là cách theo đuôi này cũng chẳng đi đến đâu. Ngày thứ hai, Phương Dật vẫn dành thời gian ở nhà những người dân trong làng. Có lẽ vì đã lấy được chiếc vỏ ốc kia, nên hôm nay Phương Dật xem xét tỉ mỉ hơn, hầu như món đồ nào cũng chạm tay vào, khiến Long Vượng Đạt theo sau khổ không kể xiết.
Về phần Bành Bân, cả ngày chỉ ngồi tắm nắng và trò chuyện với vị kỳ lão trong làng. Long Vượng Đạt bảo Vân Hạo bám sát lấy Bành Bân, nhưng cũng chẳng thu hoạch được gì. Điều duy nhất khiến Long Vượng Đạt cảm thấy khá hơn là sau hai ngày giao tiếp, Vân Hạo đã có thể hiểu được một chút ngôn ngữ của ngôi làng này.
Tiếng Campuchia thuộc ngữ hệ Nam Á, trong đó pha trộn các đặc điểm âm thanh như tiếng Pháp, tiếng Hán, tiếng Phạn, tiếng Thái và tiếng Việt. Sau hai ngày nghiền ngẫm, Vân Hạo nhận ra loại ngôn ngữ này cực kỳ giống với tiếng Angkor của hàng nghìn năm trước, dần dần cũng hiểu được một vài từ ngữ.
Tuy nhiên, những gì Vân Hạo nghe được chẳng qua chỉ là Bành Bân đang hỏi thăm ông lão về việc làng có trồng trọt không, dựa vào đâu để sinh sống, những chuyện phiếm thường ngày, ngay cả cái tên Long Bà Thác cũng chưa từng xuất hiện một lần.
Kết thúc một ngày, cả Long Vượng Đạt và Vân Hạo đều cảm thấy vô cùng mệt mỏi, không phải mệt về thể xác mà là về tinh thần. Với thân phận của hai người họ, từ trước tới nay làm gì có chuyện phải làm những việc như thế này. Đến chập tối, Vân Hạo dứt khoát bảo tùy tùng của mình theo dõi Phương Dật và Bành Bân, còn ông ta thì kéo Long Vượng Đạt lên xe rời khỏi làng.
"Hai lão già đó đi đâu rồi?"
Đứng ở một điểm cao trong làng, Bành Bân nhìn chiếc xe chở Long Vượng Đạt và Vân Hạo chạy ra khỏi làng, không khỏi bĩu môi nói: "Hai lão già này không phải là không nhịn được nữa, muốn ra tay với chúng ta đấy chứ?"
"Chắc là không đâu, họ vẫn chưa lấy được thứ mình muốn..."
Phương Dật lắc đầu. Tùy tùng của Vân Hạo căn bản không hiểu tiếng Hán, chưa nói đến phương ngữ địa phương mà họ đang nói bây giờ. Long Vượng Đạt và Vân Hạo ra ngoài nói chuyện riêng, chẳng phải cũng tạo cơ hội cho Phương Dật và Bành Bân trao đổi với nhau sao.
"Bị hai gã này theo đuôi, chúng ta cũng chẳng có cơ hội đi tìm."
Bành Bân có chút mất kiên nhẫn nhìn người đang đứng cách đó không xa, hạ thấp giọng nói: "Hay là giết quách cả Long Vượng Đạt và cái gã Vân Hạo gì đó đi? Mẹ kiếp, tự mình đi rồi còn để lại kẻ canh chừng."
"Đại ca, anh thực sự muốn đối đầu không chết không thôi với hoàng thất Thái Lan sao?"
Phương Dật nghe vậy cười khổ một tiếng, nói: "Long Vượng Đạt theo chúng ta tới đây, phía Thái Lan chắc chắn phải biết. Nếu ông ta chết trong tay chúng ta, tôi đoán dù vua Thái có tính tình tốt đến mấy cũng sẽ ra tay với Bành gia. Ông ta cũng chẳng cần phái quân đội, chỉ cần thuê ba năm đoàn lính đánh thuê thực lực mạnh mẽ là đủ khiến Bành gia khốn đốn rồi..."
Tiếp xúc với Bành gia nhiều, Phương Dật mới biết, chỉ cần nơi nào có chiến loạn thì gần như nơi đó đều có sự hiện diện của lính đánh thuê. Ví dụ như khi Iraq có chiến tranh, cả hai phe đều dùng rất nhiều lính đánh thuê, thậm chí có những kẻ hôm nay giúp Mỹ đánh Iraq, ngày mai nhận tiền của Iraq lại quay mũi súng đánh Mỹ.
Vì vậy, đối với những người thực sự giàu có, chiến tranh đôi khi chỉ là món đồ chơi của họ. Chiến tranh giữa các nước lớn thì họ không thể khơi mào, nhưng như việc lật đổ chính quyền một nước nhỏ ở châu Phi, một số người lại làm rất thuần thục.
Cuộc chiến Mỹ - Việt năm xưa, sau đó là nội chiến đòi độc lập ở Myanmar, khiến khu vực Đông Nam Á luôn là nơi hoạt động sôi nổi của lính đánh thuê. Bành gia từng có lần giao tranh với quân chính phủ và phát hiện có sự tham gia của lính đánh thuê, nên mối lo ngại của Phương Dật là hoàn toàn có cơ sở.
Chưa đợi Bành Bân trả lời, Phương Dật lại nói tiếp: "Nếu quốc sư Thái Lan thực sự chết trong tay anh em mình, e rằng hoàng thất Thái Lan sẽ lấy danh nghĩa quốc gia gửi công hàm ngoại giao, bắt tôi - cái tên "Tam Pháo" này về nước."
Nói đến đây, chính Phương Dật cũng không nhịn được cười thành tiếng. Vốn dĩ chỉ vì đối phó với Tú Lệ mà tiện miệng lấy tên Tam Pháo ra làm lá chắn, không ngờ lại dùng đến tận bây giờ. Không biết Tam Pháo ở trong nước nếu biết đại danh của mình được lưu truyền trong hoàng thất Thái Lan thì nên cảm thấy vinh hạnh hay sợ hãi đây?
"Có họ theo đuôi, chúng ta căn bản không thể đi xung quanh tìm kiếm." Bành Bân có chút buồn bực nói: "Giết thì không được, đuổi cũng không xong, vậy phải làm sao đây? Chẳng lẽ cứ dây dưa với họ mãi thế này à?"
Bành Bân với tư cách là gia chủ Bành gia, nhìn bề ngoài thì ngày thường không quản việc gì, nhưng thực tế có rất nhiều chuyện vẫn cần ông quyết định. Mấy ngày trước Bành Hạo còn có thể dùng điện thoại vệ tinh liên lạc, bàn bạc với Bành Bân một số việc.
Nhưng từ khi vào ngôi làng miền núi này, không biết vì lý do gì mà chiếc điện thoại vệ tinh vốn được quảng cáo là có tín hiệu toàn cầu không điểm chết lại không thể gọi được. Bành Bân hôm nay bề ngoài thì bình thản trò chuyện với kỳ lão, nhưng thực ra trong lòng cũng đang sốt ruột.
"Chúng ta không dây dưa nổi, họ cũng không dây dưa nổi đâu."
Nghe Bành Bân nói, Phương Dật cũng thấy đau đầu. Các tác phẩm trong tiệm đồ cổ đã bán hết sạch, vốn dĩ Mãn Quân hai ba ngày mới gọi điện giục một lần, giờ thì một ngày gọi mấy cuộc. Không biết hai ngày nay không gọi được vào điện thoại của Phương Dật, Mãn Quân sẽ lo lắng đến mức nào.
Cũng may trước khi vào núi, Phương Dật đã gọi điện thông báo cho Mãn Quân, tên béo và Bách Sơ Hạ, nói cho họ biết mình vào núi vài ngày, điện thoại có thể không có tín hiệu, không cần lo lắng cho an toàn của mình. Phương Dật thực sự sợ lại xảy ra chuyện như ở Dã Nhân Sơn, khiến thầy và tên béo đều kéo đến đây.
"Hay là chúng ta cứ tìm việc của mình, mặc kệ họ theo đuôi..."
Bành Bân nghĩ mãi không ra cách gì hay, trong đầu vừa nảy ra một ý định thì đã tự dập tắt: "Không được, nếu chúng ta tìm thấy lối vào không gian đó, chẳng phải quá hời cho họ sao?"
Bành Bân tuyệt đối thuộc kiểu người chỉ có thể chiếm lợi chứ không chịu thiệt. Ông cũng không nghĩ xem, chưa nói đến việc có tìm được không gian thần bí đó hay không, dù có tìm được thì Long Vượng Đạt cũng là người có công lớn nhất. Nếu không có sự chỉ điểm của Long Vượng Đạt, Bành Bân dù có tốn ba năm năm cũng chưa chắc tìm được ngôi làng hẻo lánh này.
"Thực ra để họ theo cũng không sao."
Phương Dật nhíu mày suy nghĩ một hồi lâu rồi lên tiếng: "Chúng ta cứ tìm trước đã. Nếu tìm được, họ muốn theo thì cứ theo vào. Anh em mình ở cùng nhau, dù có phát hiện gì thì liệu có để rơi vào tay họ được không?"
Phương Dật không phải kiểu người cổ hủ. Anh không muốn giết Long Vượng Đạt và Vân Hạo là vì không muốn vướng vào rắc rối, nhưng nếu thực sự gặp được bảo vật, Phương Dật quyết sẽ không nhường nhịn. Đến lúc đó, nếu Long Vượng Đạt và Vân Hạo không biết điều, Phương Dật tuyệt đối sẽ ra tay sát thủ.
"Được, vậy cứ làm thế đi..." Bành Bân nghe vậy gật đầu nói: "Tôi đã hỏi ra được mấy địa điểm, ngày mai chúng ta đi xem qua mấy nơi này trước, nếu không có phát hiện gì thì mở rộng phạm vi tìm kiếm..."
Hai ngày nay Bành Bân cũng không hoàn toàn làm việc vô ích. Nhờ vào mấy bao thuốc lá tiêu tốn mỗi ngày, ông đã thành công hỏi thăm được tình hình xung quanh từ miệng kỳ lão trong làng.
Không biết vì lý do gì, khu vực xung quanh làng rất ít khi thấy mãnh thú lớn, nên phạm vi hoạt động của trẻ con ngày trước khá rộng. Trẻ con bảy tám tuổi đã dám chạy lên rừng cây trên núi hái quả. Một khúc sông cách hạ lưu làng hai ba dặm cũng là nơi bọn trẻ thích đến nhất.
Chỉ là bây giờ trẻ con trong làng đã rất ít, chỉ có hai thanh niên đi làm xa vì không có thời gian chăm sóc con cái nên mới gửi chúng về làng.
Mỗi khi nhắc đến chuyện này, kỳ lão lại có chút buồn bã. Thời ông còn nhỏ, trong làng vẫn còn không ít bạn bè, nhưng cùng với sinh lão bệnh tử và việc một số người đi làm xa, người trong làng ngày càng ít đi.
"Ngày mai mang theo hai đứa nhỏ đó đi chơi, tâm tư trẻ con đều giống nhau, biết đâu lại phát hiện ra điều gì đó..."
Phương Dật nảy ra một ý tưởng. Mang theo trẻ con đi khắp núi tuy không thể xóa bỏ sự nghi ngờ của Long Vượng Đạt, nhưng cũng sẽ khiến ông ta cảm thấy khó hiểu, biết đâu vì mất kiên nhẫn mà Long Vượng Đạt sẽ rời khỏi đây sớm.
Phương Dật nghĩ không sai, bây giờ quả thực có người mất kiên nhẫn, nhưng không phải Long Vượng Đạt mà là Vân Hạo - người được Long Vượng Đạt mời tới trợ giúp. Là một Giáng đầu sư có tiếng tăm lẫy lừng khắp Đông Nam Á, phải chạy tới cái xó xỉnh này ngồi lì, Vân Hạo sớm đã đầy bụng ấm ức.
Phải biết rằng, dù Giáng đầu sư ngày ngày phải chui rúc trong rừng sâu tìm độc trùng, đã sớm thích nghi với cuộc sống trong núi, nhưng điều đó không có nghĩa là Giáng đầu sư không thích hưởng thụ.
Đừng nhìn Vân Hạo đã sáu bảy mươi tuổi, ông ta vẫn là một người cực kỳ yêu đời. Bí thuật của Giáng đầu sư có thể giúp ông ta đêm đêm ngự nữ mà không tổn hại thân thể. Ngoài Giáng đầu thuật ra, phụ nữ chính là sở thích lớn nhất của Vân Hạo.
Khi Vân Hạo vào núi tìm độc trùng, ông ta đã bảo thuộc hạ mua một cặp chị em song sinh từ Pattaya. Vừa bắt được một cặp Kim Sí Khuê Xà, Vân Hạo đang chuẩn bị nghỉ ngơi một thời gian, thưởng thức cặp song sinh kia thì lại bị Long Vượng Đạt lôi vào cái xó xỉnh này.
Giờ đây liên tiếp mấy ngày không có bất kỳ tiến triển nào, Vân Hạo đã cực kỳ mất kiên nhẫn. Nếu không phải vì Vạn Độc Đạm mà Long Vượng Đạt hứa hẹn vẫn chưa tới tay, e rằng Vân Hạo đã bỏ cuộc từ lâu rồi.
Kéo Long Vượng Đạt lên xe rời khỏi làng, thực ra Vân Hạo và Long Vượng Đạt không đi xa lắm. Sau khi tránh được Phương Dật và Bành Bân, hai người cũng đang bàn bạc đối sách.
Đứng trên một sườn dốc có tầm nhìn thoáng đãng, Vân Hạo và Long Vượng Đạt nói chuyện không sợ bị ai nghe thấy. Còn chiếc xe thì được tài xế lái ra phía trước, Long Vượng Đạt bảo anh ta một tiếng sau quay lại đón mình.
"Lão Long, chuyện này ông tính sao? Hai kẻ đó căn bản không giống như tới tìm đồ, tôi thấy giống như đi khảo cổ thì đúng hơn."
Trước kia khi gọi Long Vượng Đạt là quốc sư, Vân Hạo luôn cảm thấy hơi gượng miệng, giờ đây dứt khoát gọi theo Bành Bân là lão Long. Phải nói rằng điều duy nhất khiến ông ta cảm thấy sảng khoái trong chuyến đi này là nhìn thấy vẻ mặt như bị táo bón của Long Vượng Đạt sau khi gọi hai tiếng "lão Long".
"Vân Hạo, cái tên còn chẳng bằng cái túi da, có gì mà buồn cười thế?"
Nhìn vẻ mặt đầy ý cười của Vân Hạo, Long Vượng Đạt cũng đành chịu. Sau khi suy nghĩ một chút, ông lên tiếng: "Long Bà Thác là quốc sư tiền nhiệm của Thái Lan, nếu thực sự có di vật tồn tại thì tôi nhất định phải lấy được. Vân huynh, hy vọng ông có thể hiểu cho..."
"Chẳng phải chỉ là mấy cuốn điển tịch Phật giáo hay công pháp tu luyện thôi sao?"
Trên mặt Vân Hạo lộ vẻ khinh bỉ, nói: "Lão Long, đừng nói chuyện đương nhiên như vậy. Xét về thân phận của Long Bà Thác, ông ấy phải là người Campuchia chúng tôi mới đúng, vậy di vật của ông ấy chẳng phải nên để lại Campuchia sao?"
"Ừm? Vân huynh lại có ý định này?"
Trong mắt Long Vượng Đạt bắn ra một tia sắc lạnh. Ông rất không muốn xảy ra nội bộ lục đục khi chưa thu hoạch được gì. Nếu Vân Hạo thực sự tâm địa bất chính, thì Long Vượng Đạt thà từ bỏ lần hành động này còn hơn.
"Tôi lại không tu luyện mấy thứ công pháp Phật môn của ông, những công pháp đó dù đưa cho tôi cũng chẳng có tác dụng gì."
Thấy Long Vượng Đạt biến sắc, Vân Hạo xua tay nói: "Yên tâm đi, Vân Hạo tôi xưa nay nói một là một. Nếu thực sự tìm thấy thứ gì, tôi tuyệt đối sẽ không tranh giành. Nhưng lão Long, chúng ta cũng phải nói trước, nếu chẳng tìm được gì thì Vạn Độc Đạm ông cũng phải đưa cho tôi..."
"Chúng ta giao dịch bao nhiêu lần rồi, khi nào tôi từng bội ước?"
Nghe những lời này của Vân Hạo, Long Vượng Đạt lập tức yên tâm, vì ông biết truyền thừa mà Vân Hạo có được là truyền thừa Giáng đầu thuật thuần túy nhất. Tuy cũng có pháp môn dùng Giáng đầu thuật để rèn luyện cơ thể, nhưng điều đó hoàn toàn không liên quan gì đến tu luyện, vì vậy Long Vượng Đạt biết đối phương nói không phải là lời giả dối, sắc mặt cũng dịu lại.
"Được, vậy chúng ta bàn xem đối phó với hai thằng nhóc đó thế nào đi..."
Trên mặt Vân Hạo bỗng lộ ra một tia tàn nhẫn, lên tiếng: "Tôi thấy lão Long ông quá cẩn thận rồi. Chỉ cần để Giáng đầu của tôi cắn bị thương hai đứa chúng nó, đến lúc đó có chuyện gì mà chúng ta không ép hỏi ra được? Việc gì phải lén lút theo sau chúng như vậy chứ?"
Thân phận của Vân Hạo ở Campuchia dù không nói là được tôn trọng tới mức nào, nhưng tuyệt đối thuộc loại không ai dám đắc tội. Hai ngày nay theo Long Vượng Đạt liên tục bị Bành Bân chế nhạo, Vân Hạo đã sắp không đè nén nổi cơn giận trong lòng.
"Không được, chưa nói đến việc chúng luôn đề phòng chúng ta, Giáng đầu có làm chúng bị thương hay không chưa biết, cho dù có cắn bị thương chúng thì e rằng cũng là cục diện lưỡng bại câu thương. Đây là hạ sách, tốt nhất đừng dùng..."
Nghe lời Vân Hạo, Long Vượng Đạt không khỏi liên tục lắc đầu. Khi đó ông cùng hơn mười đệ tử liên thủ đối mặt với một mình Bành Bân, hơn nữa còn trong tình huống đối phương sơ ý bị Giáng đầu cắn bị thương, vậy mà vẫn bị Bành Bân giết ra khỏi vòng vây. Bây giờ muốn làm bị thương đối phương tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng.
Huống chi bên cạnh Bành Bân còn có thêm một "Tam Pháo" cao thâm khó lường, trước đó chỉ trong chớp mắt đã phá giải Giáng đầu thuật độc môn của mình, càng khiến Long Vượng Đạt kiêng dè không thôi. Vì vậy, khi chưa nắm rõ lai lịch của Phương Dật, Long Vượng Đạt căn bản không dám nảy sinh sát ý.
"Tôi thấy ông ở ngôi cao quá lâu rồi, cái gan ngày càng nhỏ đi..."
Nghe lời Long Vượng Đạt, trên mặt Vân Hạo lộ vẻ bất mãn. Giáng đầu sư ở khu vực Đông Nam Á xưa nay đều nổi tiếng với thủ đoạn độc ác, quỷ dị, luôn là người khác phải kiêng dè họ mới đúng. Trước mắt thái độ của Long Vượng Đạt lại như đảo ngược lại, khiến Vân Hạo rất khó chấp nhận.
"Tôi không nắm chắc việc hạ gục chúng..."
Long Vượng Đạt rất thản nhiên nói. Khi còn trẻ, dù ông cũng giết người không ghê tay, nhưng rất ít khi đối đầu trực diện với người khác. Trận chiến với Bành Bân trong ngôi chùa hoàng gia lần trước, sát khí trên người Bành Bân đã để lại ấn tượng khó phai mờ trong lòng Long Vượng Đạt.
"Không cần ông ra tay, tôi đối phó với chúng thế nào?"
Vân Hạo nghe càng thấy không vừa tai, liền nói: "Thế này đi, ngày mai tôi hẹn chúng tỉ thí một chút. Nếu hạ gục được hai đứa chúng nó, chúng ta sẽ ép hỏi chuyện di vật của Long Bà Thác. Nếu không hạ gục được, thì cũng không làm tổn hại hòa khí, ông thấy thế nào?"
Vân Hạo tuy không hài lòng lắm với thái độ của Long Vượng Đạt trong chuyện này, nhưng sống sáu bảy mươi tuổi, ông cũng không bốc đồng như một thiếu niên mà nhất quyết phải kết thù không chết không thôi với Phương Dật. Đề nghị này của ông vẫn là tương đối trung dung, thua cũng chẳng mất mát gì, cùng lắm là mất chút thể diện mà thôi.
"Như vậy... cũng có thể thử một lần..."
Nghe xong lời của Vân Hạo, Long Vượng Đạt trầm ngâm một lát rồi cuối cùng gật đầu, suy nghĩ một chút rồi lên tiếng: "Vân huynh, đến lúc đó tuyệt đối không được ra tay sát thủ, nếu không tôi khó lòng xoay xở, đừng gây ra cục diện không thể cứu vãn."
