Mọi thủ tục cho khu tứ hợp viện mà Phương Dật mua đều đã được phê duyệt, cộng thêm việc đội ngũ thi công đã vào vị trí, nên từ vài ngày trước, công trường đã bắt đầu hoạt động vô cùng sôi nổi. Công trình gọi là trùng tu này, bước đầu tiên đương nhiên là phải dỡ bỏ ngôi nhà cũ.
Việc dỡ bỏ để xây lại cũng rất cầu kỳ, những thanh xà gỗ tốt hay gạch ngói lưu ly từ thời xưa của ngôi nhà đều được giữ lại nguyên vẹn, xếp gọn gàng sang một bên để có thể tái sử dụng trong quá trình xây dựng sau này.
Vì vậy, khi Phương Dật dẫn Bành Bân đến đây, thứ họ nhìn thấy là một bãi phế tích chiếm diện tích khá rộng. Để không ảnh hưởng đến cuộc sống của hàng xóm, xung quanh phế tích đã được dựng lên những bức tường rào tạm thời. Phương Dật, Bành Bân và Vệ Minh Thành đi vào từ cánh cửa nhỏ tạm bợ trên tường rào.
"Sơ Hạ, đây là đại ca của anh, Bành Bân!"
Vào đến công trường, Phương Dật mới phát hiện Bách Sơ Hạ đã đợi sẵn ở đó. Mấy ngày nay, hầu như ngày nào cô cũng ghé qua xem một chút. Chuyện liên quan đến tổ ấm tương lai của mình, ngay cả một cô gái vốn không mấy để tâm đến mọi sự như Bách Sơ Hạ cũng trở nên quan tâm.
"Chào Bành đại ca, em là Bách Sơ Hạ!" Nhìn thấy gã khổng lồ cao hơn một mét chín đứng trước mặt, Bách Sơ Hạ hào phóng đưa tay ra.
"Hê hê, chào em dâu, cứ gọi tôi là lão Bành là được rồi!"
Nhìn Bách Sơ Hạ trước mặt, Bành Bân cười hì hì. Hắn không cười thì thôi, nụ cười này làm vết sẹo nơi khóe mắt co lại, khiến tướng mạo cả người trông có phần hung ác. Nếu là cô gái nhát gan, e rằng đã sợ đến mức rụt tay lại rồi.
"Phương Dật gọi là đại ca, nếu em gọi là lão Bành, chắc chắn anh ấy sẽ nổi cáu với em mất."
Bách Sơ Hạ mím môi cười, bắt tay với Bành Bân rồi tò mò nhìn hắn hỏi: "Bành đại ca, em nghe Phương Dật nói anh từng đánh quyền đen, lại còn là vua quyền đen nổi tiếng châu Á. Không biết cảm giác đánh quyền đen thực sự là như thế nào ạ?"
Tính cách của Bách Sơ Hạ thừa hưởng từ mẹ mình, mà tính cách của Vệ Tiểu Uyển lại thừa hưởng từ vị lão gia tử nhà họ Vệ. Hai mẹ con này tính tình giống hệt nhau, căn bản không biết sợ là gì. Vệ lão gia tử từng nói, nếu Vệ Tiểu Uyển không phải là con gái, đó sẽ là người thành tựu cao nhất trong số các con trai của ông, đủ thấy ông đánh giá con gái mình cao đến nhường nào.
Ngay từ khi nghe Phương Dật nhắc đến Bành Bân, Bách Sơ Hạ đã rất ngưỡng mộ vị đại ca chưa từng gặp mặt này. Nay đã gặp được, tự nhiên cô phải hỏi han tận nơi. Phải nói rằng, Bách Sơ Hạ thực sự rất tò mò về việc đánh quyền đen, cảm giác nắm đấm chạm vào da thịt đó chắc chắn là đã tay hơn nhiều so với những trận quyền anh mềm yếu trên tivi.
"Đó đều là chuyện quá khứ rồi."
Nghe Bách Sơ Hạ nhắc đến chuyện đánh quyền đen, Bành Bân cười rộng miệng, nói: "Đánh quyền đen còn gọi là võ thuật không quy tắc, có thể dùng tay không hoặc dùng đủ loại binh khí tấn công đối thủ cho đến khi giết chết đối phương mới thôi."
Nhắc lại những trải nghiệm năm xưa, trên người Bành Bân vô thức tỏa ra một luồng sát khí. Những ngày tháng như địa ngục đó, ngay cả bản thân Bành Bân mỗi khi hồi tưởng lại vẫn cảm thấy máu nóng sôi trào. Khi đó, hắn chẳng khác nào một cỗ máy giết người hình người, có khi máu của đối thủ trên người còn chưa khô đã phải đi nghênh chiến với kẻ tiếp theo.
"Bành đại ca giết không ít người nhỉ?"
Bách Sơ Hạ cảm nhận được luồng sát khí trên người Bành Bân. Loại sát khí này cô từng cảm nhận được khi đi cùng ông nội tham quan bảo tàng kháng chiến. Bách Sơ Hạ không sợ hãi mà ngược lại còn thấy hưng phấn. Vốn dĩ cô không phải là một cô gái đi theo khuôn phép, nếu không đã chẳng vào làm việc trong ngành an ninh quốc gia.
"Tôi cũng không biết mình đã giết bao nhiêu người."
Biểu cảm của Bành Bân trở nên dữ tợn hơn: "Lúc đánh quyền đen thì giết rất nhiều, sau này đi đánh trận lại giết thêm nhiều nữa. Ở cái nơi Myanmar của chúng tôi, mạng người thực sự không đáng giá. Không phải anh giết người thì người khác giết anh, muốn sống sót thì anh phải trở thành kẻ giết người."
Dường như đắm chìm trong những trải nghiệm quá khứ, đôi mắt Bành Bân đỏ ngầu: "Cô có biết không? Chiến tranh còn nguy hiểm hơn đánh quyền đen, vì đôi khi ngay cả một đứa trẻ cũng có thể nổ súng vào anh. Cho nên lúc đi đánh trận, anh phải giết sạch tất cả kẻ địch, bao gồm cả trẻ con và phụ nữ."
"Em có thể hiểu, nhưng không thể chấp nhận. Ít nhất là em không làm được điều đó."
Đối mặt với sát khí tỏa ra từ Bành Bân, Bách Sơ Hạ chỉ nhíu mày. Tuy nhiên, Vệ Minh Thành đứng bên cạnh lại không nhịn được. Cậu sợ sát khí của Bành Bân sẽ làm tổn thương Bách Sơ Hạ, vội vàng vỗ vai hắn nói: "Bành đại ca, đó đều là chuyện quá khứ rồi, không nhắc lại cũng được."
"Ha ha ha, cậu thực sự nghĩ tôi bị ma ám rồi sao?"
Vệ Minh Thành vừa dứt lời, Bành Bân đột nhiên cười lớn, sát khí tỏa ra từ người hắn lập tức tan biến sạch sẽ. Đến lúc này Vệ Minh Thành mới nhận ra, hóa ra bộ dạng kích động vừa rồi của Bành Bân đều là giả vờ, bảo sao Phương Dật không ngăn cản hắn.
"Em dâu, rất tốt, rất tốt! Phương Dật tìm được cô đúng là phúc khí của nó."
Nhìn Bách Sơ Hạ trước mặt, gương mặt Bành Bân đầy vẻ tán thưởng. Hắn vừa rồi quả thực cố tình giả vờ như vậy để xem bản lĩnh và tâm tính của Bách Sơ Hạ thế nào, và biểu hiện của cô khiến Bành Bân cảm thấy vô cùng hài lòng.
Thông thường, con gái khi gặp phải những chuyện Bành Bân kể, không sợ hãi muốn tránh xa thì cũng là căm ghét, chỉ trích hắn giết người vô tội. Nhưng cả hai biểu hiện đó đều không xuất hiện ở Bách Sơ Hạ. Cô chỉ bày tỏ sự thấu hiểu và thái độ của bản thân khi đối mặt với những chuyện đó. Thái độ này khiến Bành Bân rất thoải mái. Bành Bân tin rằng, nếu cô gái như Bách Sơ Hạ sống ở thời đại trước, hẳn cũng là một kỳ nữ giang hồ.
"Có thể gặp được Phương Dật cũng là phúc khí của em." Bách Sơ Hạ cười tươi, nói với Bành Bân: "Bành đại ca lần này đến Kinh thành hãy ở lại chơi vài ngày, em và Phương Dật sẽ đưa anh đi dạo khắp nơi. Ngũ ca, chuyện tài xế này đành làm phiền vị thiếu tướng như anh rồi."
"Thiếu tướng gì chứ, ở đơn vị tôi chỉ là cái này thôi."
Vệ Minh Thành cười khổ giơ ngón út ra. Ngày trước chưa tiếp xúc với nhóm người tu hành, trong lòng Vệ Minh Thành luôn có cảm giác ưu việt về xuất thân. Nhưng giờ cậu mới biết, cảm giác ưu việt bắt nguồn từ gia thế đó, trước sức mạnh bản thân lại chẳng đáng một xu.
"Ha ha, nhóc con, nếu cậu có linh căn thì chẳng mấy chốc sẽ trở thành thế này thôi."
Bành Bân cười lớn, nói với Phương Dật: "Huynh đệ, tôi thấy nội gia tâm pháp cậu truyền cho tôi cũng có thể truyền thử cho em dâu. Nếu cô ấy cũng có thể tu luyện, vậy thì hai người thực sự sẽ trở thành một đôi thần tiên quyến lữ đấy."
"Ừm, tôi cũng có ý định đó, chỉ là chưa có thời gian." Phương Dật gật đầu. Thật ra có một câu cậu chưa nói ra, vì truyền công pháp cho Bách Sơ Hạ khác với truyền cho Bành Bân và Vệ Minh Thành.
Bành Bân và Vệ Minh Thành đều có căn cơ tu luyện, ít nhất là hiểu biết nhất định về huyệt đạo trên cơ thể người. Phương Dật chỉ cần chỉ điểm đôi chút là cả hai có thể nhập môn. Nhưng Bách Sơ Hạ thì khác, cô không có căn cơ võ học, đến lúc đó Phương Dật e rằng phải cầm tay chỉ việc trên người cô, điều này đòi hỏi cả hai phải có sự tiếp xúc cơ thể thân mật.
"Phương Dật, không có thời gian thì cậu cũng phải nặn ra chút thời gian truyền công pháp cho tôi chứ." Vệ Minh Thành mếu máo nói. Với mối quan hệ của Phương Dật và Bách Sơ Hạ mà còn không có thời gian truyền pháp, vậy thì cậu phải đợi đến bao giờ?
"Ngũ ca, anh không cần vội, đợi em học xong rồi dạy lại anh cũng được, đến lúc đó anh phải gọi em là sư phụ đấy." Bách Sơ Hạ cười khúc khích trêu chọc Vệ Minh Thành.
"Con bé đáng ghét, uổng công anh đối xử tốt với em từ nhỏ." Vệ Minh Thành trừng mắt với Bách Sơ Hạ. Hai anh em tình cảm từ nhỏ rất tốt, những câu đùa như thế này đã quá quen thuộc.
"Tiểu Phương, cháu đến rồi à?"
Trong lúc mấy người đang đứng tán gẫu bên ngoài công trường bận rộn, Vương lão gia tử tay cầm ấm tử sa thong dong đi tới. Với ngôi nhà này của Phương Dật, ông còn quan tâm hơn cả nhà mình, ngày nào cũng phải ghé qua mấy lần.
"Lão gia tử, làm ông vất vả rồi." Phương Dật cười hì hì đỡ lão gia tử ngồi xuống ghế.
"Vất vả gì chứ, con bé Sơ Hạ này là cháu ngoại dâu của ta mà."
Vương lão gia tử nhấp ngụm trà đầy thỏa mãn, nói với Phương Dật: "Theo tiến độ này của cháu, ta nghĩ một tháng nữa là ngôi nhà có thể dựng xong. Ta khuyên cháu bây giờ có thể cân nhắc việc phối hợp nội thất trong nhà rồi, một số đồ đạc tự đặt làm sẽ đẹp và bền hơn."
"Tự làm đồ nội thất? Vậy có phải phiền phức quá không?"
Phương Dật nghe vậy hơi ngẩn người. Dù lớn lên trên núi từ nhỏ, nhưng cậu không cho rằng cuộc sống thanh bần trên núi là tốt, nên với ngôi nhà này, Phương Dật vẫn định sử dụng một số đồ nội thất và trang trí hiện đại.
"Không phiền đâu!" Phương Dật vừa dứt lời, giọng của Hoa Tử Dịch đột nhiên vang lên, theo đó bóng dáng ông cũng bước vào bên trong tường rào.
"Phương Dật, những người tu sửa nhà cửa cho Cố Cung này đều là những thợ thủ công giỏi nhất. Cháu chỉ cần yêu cầu họ trang trí theo quy cách hoàng cung, họ đều làm được!"
Khi nói chuyện với Phương Dật, Hoa Tử Dịch thiếu đi vài phần tùy ý như mọi khi, lắng nghe kỹ còn thấy trong giọng điệu có vài phần lấy lòng Phương Dật.
Khi chúc thọ ông nội Bách Sơ Hạ, Hoa Tử Dịch cũng có mặt. Những chuyện xảy ra trước và sau tiệc mừng thọ của Bách lão gia tử hôm đó, Hoa Tử Dịch đều nhìn thấy rõ trong lòng. Ông hiểu rất rõ, tầng lớp mà Phương Dật có thể tiếp xúc hiện nay đã không phải là nơi ông có thể với tới.
"Hoa ca, sao anh cũng đến đây?"
Nhìn thấy Hoa Tử Dịch bước vào, Phương Dật vội vàng đón tiếp. Ngôi nhà của mình có thể khởi công nhanh như vậy đều nhờ có Hoa Tử Dịch giúp đỡ, nếu không, chỉ riêng mấy văn bản phê duyệt trùng tu cũng không biết đến bao giờ mới xong.
"Ở đơn vị cũng không có việc gì, tôi qua xem họ làm việc thế nào."
Hoa Tử Dịch hạ thấp giọng xuống vài phần: "Công nhân làm việc, có người trông và không có người trông là khác nhau. Phương Dật, cháu cứ yên tâm, đội thi công tôi giới thiệu chắc chắn sẽ khiến họ làm việc thật tốt."
"Hoa ca, vậy cảm ơn anh nhiều."
Đối với ý tốt của Hoa Tử Dịch, Phương Dật đương nhiên chỉ có thể nhận lấy. Tuy nhiên, Phương Dật cũng hiểu rõ, mối quan hệ giữa hai người rất khó để giống như lúc mới quen, bên trong đã xen lẫn lợi ích và tình nghĩa.
"Phương Dật, làm đồ nội thất cũng đơn giản thôi. Lát nữa tôi bảo người nhà gửi ít gỗ tới. Hoàng hoa lê và gỗ đỏ, tôi chuẩn bị cho cháu một xe tải, cháu thấy sao? À đúng rồi, gỗ kim ti nam trong kho nhà chắc vẫn còn một ít, đến lúc đó gửi hết cho cháu luôn."
Myanmar là một quốc gia nông nghiệp nhiều đồi núi, thứ không thiếu nhất chính là gỗ quý. Trong khu vực do nhà họ Bành kiểm soát có mấy lâm trường, đây cũng là một trong những nguồn thu nhập chính của nhà họ Bành trước đây. Gửi hai xe gỗ đối với Bành Bân mà nói thực sự là chuyện nhỏ không thể nhỏ hơn.
"Mỗi loại một xe tải hoàng hoa lê và gỗ đỏ?"
Chuyện Bành Bân không để tâm, nhưng lọt vào tai Hoa Tử Dịch lại là chuyện hoàn toàn khác. Phải biết rằng, hiện nay hoàng hoa lê, gỗ đỏ và gỗ kim ti nam đều là những loại gỗ quý hiếm, thị trường ngay cả gỗ lớn cũng rất hiếm thấy. Hoa Tử Dịch thực sự chưa từng nghe nói có ai dùng những loại gỗ này để đóng trọn bộ nội thất cả.
"Hoàng hoa lê đó là hoa lê Myanmar, kém hơn loại 'hải hoàng' của các anh một chút, nhưng tốt hơn loại 'việt hoàng'."
Bành Bân tùy ý nói: "Nhưng gỗ hồng toan chi và kim ti nam bên chúng tôi rất tốt. Ngày trước hoàng đế trong nước xây cung điện đều đến Myanmar đốn gỗ vận chuyển về. Tôi nhớ có mấy khối gỗ kim ti nam lớn, lát nữa tôi bảo người đi tìm, nếu không có thì tôi cho người vào núi đốn thêm vài cây."
Khác với việc gỗ trong nước bị khai thác quá mức, trong những cánh rừng nguyên sinh ở Myanmar vẫn còn rất nhiều loại gỗ quý chưa bị đốn hạ. Những loại gỗ mà người trong nước nhìn vào thấy cực kỳ khan hiếm, thực ra ở nước ngoài vẫn còn không ít.
"Khối gỗ kim ti nam lớn?"
Nghe lời Bành Bân, Hoa Tử Dịch không còn là ngạc nhiên mà là chấn động. Vệ Minh Thành và Bách Sơ Hạ bên cạnh ngơ ngác không hiểu, nhưng Hoa Tử Dịch là người cực kỳ am hiểu lịch sử, đương nhiên biết sự quý hiếm và đắt giá của những khối gỗ kim ti nam lớn.
Vân gỗ kim ti nam dưới ánh mặt trời sẽ hiện lên những sợi vàng. Hoàng gia lấy màu vàng kim làm quý, nên kim ti nam từ xưa luôn là vật liệu xây dựng độc quyền được hoàng gia chỉ định, được gọi là "Hoàng đế mộc".
Đầu thời nhà Minh, Minh Thành Tổ Chu Đệ dời đô về Đại Kinh, để xây dựng Tử Cấm Thành và tu sửa lăng tẩm, đã từng đốn hạ một lượng lớn gỗ kim ti nam tốt nhất cả nước. Các hoàng đế sau đó cũng tận lực thu gom kim ti nam để xây lăng cho mình. Đến thời nhà Thanh, "Hoàng đế mộc" trong nước chẳng còn lại bao nhiêu, đặc biệt là những khối gỗ lớn thích hợp làm cột, càng là một cây khó tìm.
Một trong những sự kiện nổi tiếng nhất về điều này đương nhiên là vụ "đánh tráo xà nhà" do Càn Long thực hiện.
Do gỗ kim ti nam sinh trưởng chậm, cần hàng trăm năm mới trở thành gỗ làm cột, Càn Long xây lăng mộ cho mình không thể đợi lâu như vậy, nên đã nhắm vào Minh Thập Tam Lăng, nơi đó chẳng phải có sẵn gỗ kim ti nam lớn sao.
Càn Long ban đầu nhắm vào Trường Lăng của Chu Đệ. Càn Long mượn cớ tế lễ Chu Đệ để đích thân đến Trường Lăng khảo sát thực địa. Tuy nhiên, là hoàng đế, việc công khai đào trộm mộ của tiên hoàng thực sự không ổn, chưa kể luật pháp nhà Thanh nghiêm cấm đào trộm mộ, về lý về tình đều khó thông qua.
Lúc này, đến lượt những kẻ nịnh thần xuất hiện. Quan lại dưới trướng Càn Long đoán được ý đồ của cấp trên, bèn giả vờ dâng tấu, nói rằng kiến trúc hoàng lăng triều trước đã cũ nát, cần tu sửa. Càn Long nghe xong lập tức phê chuẩn.
Cuối cùng, Càn Long khóa mục tiêu vào Vĩnh Lăng của Gia Tĩnh hoàng đế, mượn cơ hội tu sửa để tháo dỡ gỗ kim ti nam tốt xuống, đánh tráo xà nhà, thu được một lượng lớn gỗ kim ti nam có sẵn để dùng cho lăng mộ của chính mình.
Chỉ là Càn Long không thể ngờ được, lăng mộ ông vất vả tu sửa cuối cùng cũng không cho ông yên nghỉ đến già. Chỉ một trăm năm sau, địa cung Dụ Lăng của ông đã bị quân phiệt Tôn Điện Anh cho nổ tung đào trộm, thi cốt không còn, thảm thương vô cùng.
Vụ án do gỗ kim ti nam gây ra này cũng khiến kim ti nam nổi tiếng lẫy lừng. Tuy nhiên, thế nhân đều tưởng kim ti nam là đặc sản của Hoa Hạ, thực ra không phải vậy. Hoa Tử Dịch hiểu rất rõ, thực ra từ thời Minh Thanh, Myanmar đã từng có gỗ nam mộc lớn chảy vào trong nước.
Chỉ là đường xá xa xôi, việc đốn hạ không dễ dàng, số lượng gỗ kim ti nam chảy vào trong nước cực ít. Nhưng biết đâu gỗ kim ti nam trong lăng tẩm đế vương hoặc Tử Cấm Thành lại có gỗ nam mộc Myanmar trong đó, điểm này cũng được nhiều nhà khảo cổ và kiến trúc sư công nhận.
Vì vậy Hoa Tử Dịch biết, một thân gỗ kim ti nam lớn đến từ Myanmar thì giá trị là không thể đong đếm. Nói ít thì vài trăm nghìn, nói nhiều thì vài triệu cũng không quá. Cộng thêm cả xe tải gỗ đỏ và hoa lê Myanmar, bút ký này của Bành Bân thực sự khiến Hoa Tử Dịch chấn động đến mức khó tin.
