Ánh mắt đầy địch ý của A Vượng Thái không phải ai cũng có thể nhận ra, ít nhất là Ngô Tôn ở bên cạnh hoàn toàn không hay biết gì. Thấy A Vượng Thái quay lại, Ngô Tôn rất phấn khởi chạy ra đón, dùng tiếng Thái giao tiếp với hắn.
"Đại sư, A Vượng Thái nói trong thôn của họ có một người biết tung tích của người họ Bành mà ngài đang tìm..."
Sau khi trao đổi vài câu với A Vượng Thái, Ngô Tôn quay sang nói với Phương Dật: "Nhưng người đó sống trên núi, ông ta muốn ngài lên núi gặp mặt. Chỉ khi tận mắt nhìn thấy ngài, ông ta mới chịu tiết lộ vị trí hiện tại của Bành tiên sinh."
"Ý của hắn là, trên núi còn có một người tên là A Vượng Thái biết tung tích của người mà ta đang tìm sao?" Sau khi nghe Ngô Tôn nói xong, sắc mặt Phương Dật trở nên khá kỳ lạ. Nếu không phải trước đó đã cảm nhận được sát khí tỏa ra từ người A Vượng Thái, có lẽ Phương Dật đã tin lời hắn nói.
"Đúng vậy..." Ngô Tôn lại đối đáp vài câu với A Vượng Thái rồi nói với Phương Dật: "Đại sư, người ngài cần tìm có phải là một người dáng vẻ vạm vỡ, tuổi tầm ba mươi mấy không?"
"Phải, bảo hắn là ta đồng ý lên núi cùng hắn, đi ngay bây giờ đi."
Phương Dật gật đầu. Anh không biết đã xảy ra biến cố gì khiến A Vượng Thái lại có ý đồ xấu xa dẫn mình lên núi, nhưng với tu vi hiện tại của Phương Dật, anh thực sự không sợ đối phương giở trò. Hơn nữa, sau khi nghe Ngô Tôn thuật lại, anh cũng xác định được A Vượng Thái này quả thực biết tung tích của đại ca.
"Đại sư, tôi đi cùng ngài nhé, cũng có thể giúp ngài làm phiên dịch." Sau khi nói chuyện với A Vượng Thái, Ngô Tôn đề nghị với Phương Dật.
"Không cần đâu, cậu về đi!" Phương Dật lắc đầu. Anh có thể nhìn ra A Vượng Thái này hoàn toàn không có tu vi, cũng không phải là một thầy phù thủy (giáng đầu sư). Phương Dật cũng khá tò mò xem đối phương sẽ đối phó với mình như thế nào.
"Đại sư, ngài cứ để tôi đi theo đi..." Ngô Tôn vẻ mặt chân thành nói: "Tôi biết mình không giúp được gì nhiều cho ngài, nhưng chuyện phiên dịch hay chạy vặt thì ngài cứ sai bảo tôi."
"Được, nếu cậu muốn theo thì cứ theo đi..." Phương Dật nhìn Ngô Tôn đầy ngạc nhiên, lên tiếng: "Hợp đồng thuê mướn trước đó của chúng ta coi như đã hoàn thành. Lần này cậu theo tôi lên núi, lát nữa tôi sẽ trả thêm cho cậu năm ngàn đô la."
Phải nói rằng, việc Phương Dật thuận lợi đến được thôn Miêu tộc, Ngô Tôn thực sự đã đóng góp công sức không nhỏ. Nghĩ đến vẻ sợ hãi rụt rè của cậu chàng này suốt dọc đường, Phương Dật không khỏi mỉm cười lắc đầu.
"Đại sư, tiền thì tôi không cần đâu, giúp được ngài là vinh hạnh của tôi rồi."
Ngô Tôn cung kính cúi chào Phương Dật. Qua sự việc ngày hôm qua, Ngô Tôn cũng lờ mờ nhận ra, người thanh niên trước mặt này thực sự là một kỳ nhân thâm bất khả trắc, có lẽ ngay cả những thầy phù thủy trong truyền thuyết cũng không phải là đối thủ của anh.
"Chuyện tiền nong lát nữa hãy nói." Phương Dật xua tay, mỉm cười với A Vượng Thái rồi làm động tác mời.
A Vượng Thái với ánh mắt dao động đi phía trước. Tuy nhiên, khi phát hiện Ngô Tôn đi theo sau Phương Dật lên núi, hắn liền dừng bước, nói vài câu với Ngô Tôn, tay không ngừng chỉ về phía khu vực nhốt voi.
"Đại sư, hắn không cho tôi đi theo..."
Ngô Tôn giải thích ý của A Vượng Thái, sau đó quay sang tranh luận kịch liệt với hắn. Không biết cậu đã nói những gì, cuối cùng dù A Vượng Thái vẻ mặt đầy tức giận nhưng vẫn để Ngô Tôn cùng lên núi.
"Tấm lòng của người Miêu này cũng không đến nỗi tệ..."
Đối với hành động của A Vượng Thái, Phương Dật đã đoán ra được vài phần. Anh có thể cảm nhận được địch ý của A Vượng Thái đối với mình, lần này dẫn mình lên núi chắc chắn không có ý tốt gì. Việc không cho Ngô Tôn đi theo thực chất là đang bảo vệ cậu ta.
Tuy nhiên, vì Phương Dật đã đồng ý cho Ngô Tôn đi cùng, anh cũng tự tin có thể bảo vệ được sự an toàn của cậu. Chỉ cần Phương Dật cẩn trọng, những loại thuật giáng đầu thông thường cơ bản không có tác dụng gì trước mặt anh.
Ngọn núi nơi thôn Miêu tộc tọa lạc đã nằm sâu trong những dãy núi trùng điệp của Chiang Mai. Mặc dù trên đường núi có lát nhiều bậc đá nhưng vẫn rất khó đi. Chỉ khi leo đến lưng chừng núi, địa thế mới trở nên bằng phẳng, và rất nhiều cửa hàng đều tập trung ở đây.
Dọc đường đi, Phương Dật phát hiện rất nhiều tượng đá, trong đó không thiếu các loại độc trùng như rắn độc, rết. Phương Dật cẩn thận còn nhận thấy phía trước những bức tượng độc trùng này vẫn còn lưu lại dấu vết của việc tế bái, điều này khiến anh không khỏi cảnh giác hơn vài phần.
Ở vùng Miêu Cương, những độc trùng mà người Miêu nuôi để luyện cổ, về cơ bản không khác gì những thứ mà các thầy phù thủy ở Thái Lan nuôi. Vì vậy, Phương Dật tin rằng vật tổ mà họ thờ cúng cũng tương tự nhau. Những bức tượng vật tổ này cho thấy nơi đây chắc chắn có người tinh thông cổ thuật hoặc giáng đầu thuật.
Nhóm Phương Dật đến sớm, dù các cửa hàng đã có người trông coi nhưng khách khứa chẳng có mấy. Khi Phương Dật đi ngang qua những gian hàng đó, rất nhiều nam nữ người Miêu đều đang chào mời khách, thậm chí có người còn dùng tiếng phổ thông bập bẹ để giới thiệu hàng hóa trên sạp của mình.
Nhìn những vật dụng và đồ thủ công chế tác thô sơ, Phương Dật chỉ mỉm cười đáp lại chứ không dừng chân ở bất kỳ gian hàng nào. Tuy nhiên, ngay khi sắp đi xuyên qua dãy sạp gỗ đơn sơ này, Phương Dật bỗng dừng bước.
"Đại sư, ngài hứng thú với những thứ này sao?"
Theo ánh mắt của Phương Dật, Ngô Tôn nhìn thấy những chai lọ bày trên sạp, liền nói: "Đại sư, đây là dược liệu do người Miêu tự chế. Mang theo những thứ này khi lên núi có thể tránh được sự tấn công của rắn rết, sau khi bị rắn rết cắn cũng có thể dùng để cứu chữa."
"Ta biết, ở chỗ chúng ta gọi những thứ này là Miêu dược."
Phương Dật gật đầu nhẹ, cầm lấy một chiếc lọ trong suốt đựng bột màu đỏ, mở nắp ngửi thử rồi nói: "Đây là Miêu dược luyện từ ngư tinh thảo trộn với lưu huỳnh, quả thực có công hiệu xua đuổi rắn rết."
"Vâng, công hiệu của những dược liệu này rất rõ rệt, đại sư có muốn mua một ít không..."
Ngô Tôn thường xuyên qua lại giữa thôn Miêu tộc và các điểm du lịch bên ngoài nên đương nhiên biết sự thần kỳ của Miêu dược. Nhưng ngay khi định khuyên Phương Dật mua một ít, cậu chợt nhớ đến con hổ vằn lớn trong rừng lúc nãy, trong lòng bỗng rùng mình, vội vàng ngậm miệng lại.
Phải biết rằng, ngay cả hổ còn phải tránh xa Phương Dật, huống chi là rắn rết trong rừng. Lúc Phương Dật xuống voi hái thuốc, Ngô Tôn đã đặc biệt chú ý, những con độc trùng ẩn nấp trong cỏ và trên cành cây không một con nào dám tấn công Phương Dật.
"Những thứ này không tệ, lát nữa có thể mua một ít." Phương Dật cầm một lọ Miêu dược chế từ nọc rắn độc lên xem một lúc, lại mở nắp ngửi thử, trên mặt lộ ra vẻ hài lòng.
Loại Miêu dược chế từ nọc rắn này có hiệu quả cực tốt đối với bệnh phong thấp khớp của con người. Phương Dật có thể mua về tặng thầy. Anh biết khi còn trẻ Tôn Liên Đạt từng mắc bệnh phong thấp nặng, bây giờ cứ mỗi khi trời mưa gió là cơ thể lại rất khó chịu. Trước đây Phương Dật từng dùng chân nguyên giúp thầy mát-xa điều trị nhưng hiệu quả vẫn không mấy khả quan.
"Đại sư, để tôi mua giúp ngài..." Thấy Phương Dật thực sự muốn mua, Ngô Tôn liền thương lượng với người Miêu bán hàng. Chỉ trong vài phút, lọ Miêu dược đó đã được Ngô Tôn mua với giá mười đô la.
"Hơn bảy mươi tệ, đúng là rẻ thật..."
Nhìn tờ mười đô la Ngô Tôn đưa ra, Phương Dật sững sờ. Phải biết rằng, trong lọ Miêu dược này ít nhất cũng trộn lẫn nọc độc của hơn mười loại rắn độc, hơn nữa còn pha thêm một số dược liệu quý hiếm. Trong mắt Phương Dật, chỉ riêng giá của những dược liệu và nọc rắn này e là đã hơn vạn tệ, chưa kể đến chi phí gia công chế luyện.
"Đại sư, ngài còn muốn gì nữa không? Tôi mua luôn thể cho ngài." Sau khi giao lọ Miêu dược cho Phương Dật, Ngô Tôn lên tiếng.
"Không cần đâu, có cái này là đủ rồi." Phương Dật lắc đầu. Trong lúc nói chuyện, anh đã phản ứng lại.
Sở dĩ nọc rắn và những dược liệu quý hiếm có giá đắt đỏ ở trong nước là vì ngoại trừ những vùng núi sâu sông lớn, rắn độc và dược liệu quý hoang dã gần như đã tuyệt chủng. Người ta thường chỉ có thể thấy các loại rắn độc trên chương trình Thế giới động vật trên tivi.
Hơn nữa, do rắn độc gây nguy hiểm cho con người nên nọc rắn đa phần được ứng dụng vào các dự án nghiên cứu khoa học y tế, người bình thường căn bản không thể nhìn thấy. Vì vậy, dù Phương Dật có phương thuốc mà lão đạo sĩ để lại, nhưng đáng tiếc là ở trong nước căn bản không tìm được nọc rắn để chữa bệnh phong thấp khớp cho thầy.
Nhưng ở Thái Lan thì khác, rắn độc ở đây gần như có thể thấy ở khắp mọi nơi. Đừng nói là trong núi sâu Chiang Mai, ngay cả ở những nơi như Bangkok hay Pattaya, người ta cũng có thể thấy bóng dáng rắn độc ở bất cứ đâu. Đối với người Miêu vốn lớn lên cùng rắn độc, việc chế ra một lọ thuốc rắn như vậy thực sự không phải là chuyện khó khăn gì.
"Đi thôi, một lọ này là đủ rồi."
Cất lọ Miêu dược chế từ nọc rắn đi, Phương Dật ra hiệu cho A Vượng Thái tiếp tục dẫn đường. Thú thật, độc tính của loại Miêu dược này vẫn còn hơi mạnh, Phương Dật phải mang về trộn thêm một số dược liệu khác để trung hòa thì mới có thể cho Tôn Liên Đạt dùng được.
Đi xuyên qua dãy sạp gỗ đơn sơ, A Vượng Thái vốn im lặng nãy giờ bỗng dừng bước, chỉ vào mấy căn nhà gỗ thấp bé phía trước, nói gì đó với Ngô Tôn.
"Đại sư, đến nơi rồi, người muốn gặp ngài đang ở trong căn nhà thứ ba bên trái..." Ngô Tôn phiên dịch cho Phương Dật.
"Được, ta tự vào là được rồi."
Phương Dật gật đầu, đi thẳng về phía căn nhà đó. Anh bảo Ngô Tôn và A Vượng Thái đều ở lại bên ngoài. Phương Dật không phải là người tự cao tự đại, trước khi vào nhà, anh đã nghe thấy tiếng thở của người đang ẩn nấp trong căn nhà gỗ.
Nói là nhà, thực ra chỉ là căn nhà gỗ dựng bằng gỗ, sau đó lợp thêm một lớp vải bạt chống thấm và mái cỏ. Chiều cao của cả căn nhà chỉ chưa đầy hai mét, lúc đẩy cửa vào, Phương Dật phải cúi đầu mới vào được.
"Hửm? Thủ đoạn hạ lưu thế này sao?"
Phương Dật vừa đẩy cửa bước một chân vào, khi mắt còn chưa kịp thích nghi với bóng tối trong nhà, bên tai đã vang lên một tiếng gió. Phương Dật cảm nhận rõ ràng có người trong nhà hắt một nắm bột có mùi hắc vào mặt mình.
