Người vừa nhận điện thoại là một tâm phúc của Bành Hạo. Người này cực kỳ tháo vát, chỉ bằng vài câu ngắn ngủi đã thuật lại tình hình hiện tại của Bành gia cho Bành Bân nắm rõ.
Hóa ra, sau khi Bành Bân mất tích, James - kẻ từng bị Bành Bân nhổ tận gốc ở Thái Lan - đã quay trở lại. Sau khi tổ chức lính đánh thuê "giải quyết" xong Bành Bân, do ảnh hưởng từ cái chết của Long Vượng Đạt, trong hai tháng đầu tiên, James không dám hành động quá lộ liễu, Bành gia cũng đã thực hiện một số biện pháp phòng ngừa.
Thế nhưng James cũng chẳng phải hạng người dễ đối phó. Trong hai ba tháng đầu, hắn chỉ thực hiện những đợt tấn công thăm dò, thế lực của hắn và Bành gia ở Thái Lan cũng như khắp Đông Nam Á vẫn giữ thế cân bằng. Nhưng chẳng ai ngờ được, đó chỉ là đòn nghi binh của James mà thôi.
Đợi sau ba bốn tháng, khi sự kiện Long Vượng Đạt qua đời hoàn toàn lắng xuống, James lập tức hành động toàn diện. Đối với Bành gia, hắn vừa đánh vừa kéo, ngoài mặt phái tay súng quấy nhiễu công việc làm ăn của Bành gia ở Đông Nam Á, trong tối lại dùng tiền bạc mua chuộc người của Bành gia.
Tất nhiên, những người thuộc dòng chính của Bành gia thì James không thể mua chuộc, nhưng Bành Bân mới lên nắm quyền chưa đầy một năm. Để gia tộc chuyển giao ổn định, sau khi thay đổi thành viên trong Hội đồng Trưởng lão, anh đã không dùng thủ đoạn sấm sét để thanh trừng những kẻ từng theo phe các trưởng lão cũ.
Ngoài quân đội do gia chủ nắm giữ, phần lớn công việc kinh doanh của gia tộc đều dựa vào những người này quản lý. Kẻ mà James mua chuộc chính là những cốt cán tầng lớp trung gian đó. Sau vài tháng yên ả, gần như chỉ trong một đêm, rất nhiều sản nghiệp của Bành gia đã rơi vào tình trạng đình trệ.
Không chỉ sản nghiệp của Bành gia rơi vào khủng hoảng, mà còn có rất nhiều kẻ đang thừa cơ đục nước béo cò. Bành Bân đã mất tích vài tháng, bọn họ cho rằng Bành Bân đã chết, sản nghiệp của Bành gia hiện tại giống như một miếng bánh ngọt, kẻ nào ra tay nhanh thì kẻ đó được ăn nhiều hơn.
Trước đây Bành gia có một vườn cao su quy mô rất lớn ở Philippines do Trần Thiên Hổ quản lý. Bành Bân vừa mới nhậm chức gia chủ chưa kịp chỉnh đốn những công việc kinh doanh bên ngoài này, thì trong sự kiện lần này, gã tâm phúc phụ trách quản lý vườn cao su của Trần Thiên Hổ đã trực tiếp sang tên vườn cao su đó cho chính mình.
Những chuyện tương tự như vậy xảy ra ở khắp mọi nơi. Bành gia hiện tại thực sự đang đứng trước cơn bão táp, những vị trưởng lão gia tộc như Bành Hạo đã không thể kiểm soát được tình hình, hơn nữa chính bản thân họ cũng bị tấn công.
Khi James toàn diện hành động, Bành Hạo đang ở Thái Lan. Ngày hôm đó khi vừa ra khỏi cửa, ông đã bị kẻ lạ mặt bắn lén. Nếu không phải thuộc hạ liều chết cứu giúp, e rằng Bành Hạo đã mất mạng tại chỗ. Tuy nhiên, dù vậy, Bành Hạo vẫn bị trúng đạn ở ngực và đùi, hôn mê suốt bảy tám tiếng đồng hồ mới được cứu sống.
Nếu nói Bành Bân là thanh lợi kiếm để Bành gia trấn áp ngoại địch nội hoạn, thì Bành Hạo chính là bộ não của Bành gia. Đừng nhìn ông chỉ hôn mê bảy tám tiếng, nhưng chính trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, Bành gia gần như đã tan đàn xẻ nghé.
Nhìn thấy sản nghiệp ở Thái Lan và khắp Đông Nam Á đều đã rối loạn, Bành Hạo quyết đoán ra lệnh cho người khiêng mình trở về Myanmar, sau đó nhượng lại toàn bộ địa bàn đã chiếm đóng trước đó, cố thủ tại bản doanh của Bành gia.
Trong hai ba tháng này, Bành Hạo dẫn theo quân đội Bành gia đẩy lùi hơn mười đợt tấn công của các quân phiệt khắp Myanmar, trong đó còn có một lần bị quân chính phủ bao vây tiễu trừ. Người ta vẫn nói giết địch một ngàn tự tổn tám trăm, Bành gia cũng tổn thất nặng nề, gần như mất sạch địa bàn ngoại vi, Bành gia ở Myanmar đã không còn vẻ huy hoàng như trước.
Nếu không phải Vệ gia ngầm hỗ trợ Bành gia một số vũ khí, e rằng Bành Hạo ngay cả việc cố thủ bản doanh cũng không làm nổi. Dù sao trước đây ông chỉ phụ trách công việc nội chính của Bành gia, còn việc mở mang bờ cõi, cầm quân đánh trận đều là chuyện của Bành Bân.
Những chuyện này Bành Bân chỉ nghe đại khái qua điện thoại, nhưng sau khi phân tích tình thế, anh lập tức hiểu ra, Bành gia đã sinh tồn gần trăm năm ở Myanmar nay đang gặp phải một cuộc khủng hoảng chưa từng có.
"Có nghiêm trọng đến vậy sao? Vết thương của Hạo ca thế nào rồi?"
Sau khi nghe Bành Bân phân tích xong, Phương Dật cũng ngẩn người. Lúc nãy khi gọi điện cho Bàn Tử, cậu từng nghe Bàn Tử nhắc đến chuyện họ đã đến Campuchia, lúc đó hình như là do Bành Hạo dẫn đi, không ngờ sau đó lại xảy ra chuyện như vậy.
"Không ổn lắm, anh ấy bị thương ở phổi, điều kiện y tế ở Myanmar quá kém, cần phải ra nước ngoài điều trị mới được..." Bành Bân lắc đầu, nếu không phải cần ở lại Bành gia chủ trì đại cục, Bành Hạo đã chẳng phải chịu đựng thân thể bị thương mà ở lại Myanmar.
"Vậy thì mau chóng đưa Hạo ca ra ngoài đi..." Phương Dật cũng có chút sốt ruột. Bành Hạo là người đôn hậu, đối với mấy anh em Phương Dật đều rất tốt, Phương Dật không muốn nhìn thấy ông xảy ra chuyện.
"Bây giờ muốn ra ngoài đã muộn rồi, bọn họ đã phong tỏa Bành gia, trừ khi đi đường núi ra ngoài, nhưng Hạo ca bây giờ lại không chịu nổi xóc nảy..."
Bành Bân lắc đầu, tuy thuộc hạ của Bành Hạo không nói nhiều, nhưng Bành Bân vốn hiểu rất rõ về Myanmar, anh biết đám quân phiệt ở Myanmar đánh trận thì không ra gì, nhưng bản lĩnh dậu đổ bìm leo thì là hạng nhất.
"Đại ca, trước đây không có cách, bây giờ vẫn không có cách sao? Em thấy anh bị rối tâm trí rồi..."
Phương Dật hất hàm về phía căn phòng bên trong, nói: "Thân phận của Lão Long ở Thái Lan không tầm thường đâu, bảo ông ấy nghĩ cách đưa Hạo ca sang Thái Lan chẳng phải là xong sao, trình độ y tế của Thái Lan vẫn khá ổn..."
"Ái chà, mình... mình sao lại quên mất chuyện này!" Nghe lời Phương Dật, Bành Bân bực bội vỗ vào cái đầu trọc của mình, đẩy cửa phòng ra, cất tiếng gọi: "Lão Long, giúp tôi một việc, việc này ông nhất định phải giúp..."
"Bành Bân, việc gì? Anh nói đi..." Nhìn thấy Bành Bân xông vào, Long Vượng Đạt vội vàng lấy tay che ống nghe. Dù Bành Bân nói bằng tiếng Hán, nhưng vị quốc vương già ở đầu dây bên kia cũng tinh thông tiếng Hán.
"Anh trai tôi bị thương do đạn bắn, mãi vẫn chưa khỏi, ông phái người đón anh ấy sang Thái Lan đi!" Bành Bân tóm tắt sự việc một cách ngắn gọn.
"Chuyện này dễ thôi, sau khi tôi nói chuyện điện thoại với quốc vương xong sẽ sắp xếp..."
Long Vượng Đạt gật đầu. Xét về tương đối, thực lực quốc gia của Thái Lan trong số các nước Đông Nam Á vẫn khá mạnh. Nếu lấy danh nghĩa hoàng gia Thái Lan để làm việc, thế lực các nước đều sẽ nể mặt, việc đón một người ra khỏi địa bàn Bành gia chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.
"Lão Long, nói chuyện với quốc vương ít đi một chút cũng chẳng chết ai, nhưng nếu ông chậm trễ việc này, anh trai tôi có thể sẽ chết đấy..."
Bành Bân rất ngang ngược, giơ tay định cướp điện thoại. Gạt tay Bành Bân ra, Long Vượng Đạt cười khổ nói: "Làm, tôi làm cho anh ngay đây, tôi tự cúp máy không được sao?"
Nói vài câu tiếng Thái vào điện thoại, Long Vượng Đạt quả nhiên cúp máy của quốc vương, sau đó lại bấm một dãy số khác, nói luyên thuyên một hồi trong điện thoại. Phương Dật tuy không nghe hiểu, nhưng nhìn sắc mặt Bành Bân dần dịu lại, cậu biết Long Vượng Đạt hẳn là đã dặn dò người đi làm việc này rồi.
"Hài lòng chưa?" Long Vượng Đạt cúp điện thoại, chỉ tay vào Bành Bân nói: "Cái tính thổ phỉ này của anh phải sửa đi thôi, tôi vừa nãy là đang nói chuyện điện thoại với quốc vương đấy..."
Long Vượng Đạt tuy đang trách móc Bành Bân, nhưng trên mặt cũng không có vẻ giận dữ. Địa vị của ông trong hoàng gia Thái Lan rất đặc biệt, thêm vào đó lại là anh em họ với quốc vương hiện tại, giữa hai người cũng không cần câu nệ lễ tiết quá nhiều.
"Quốc vương thì sao? Chẳng phải hai người là chỗ thân thích sao..." Bành Bân trút bỏ được gánh nặng trong lòng, cười cợt nói: "Lão Long, nói đi nói lại thì vẫn là ông làm việc không ra gì!"
"Tôi làm việc không ra gì chỗ nào?"
Long Vượng Đạt bị lời của Bành Bân làm cho tức cười. Ngày xưa ông dời mộ cho cha mình cũng chẳng sốt sắng chạy đôn chạy đáo như thế này. Dốc lòng dốc sức như vậy, ngược lại còn bị Bành Bân đánh giá là "không ra gì".
"Lão Long, tôi hỏi ông, chúng ta có phải bị James tấn công không?" Bành Bân nghiêm túc hỏi.
"Phải chứ, hắn nhắm vào anh, tôi là người vô tội bị liên lụy vào đấy chứ!"
Nghe Bành Bân nhắc đến chuyện này, Long Vượng Đạt càng thêm tức giận. Chuyến đi Campuchia đối với ông cũng là một chuyện rất đau lòng, vì người bạn già quen biết mấy chục năm đã chết, chưa kể mấy đệ tử theo ông nhiều năm cũng sống chết không rõ. Theo tin tức nhận được hiện tại, có lẽ họ đều đã chết trong cuộc tấn công đó.
"Thôi đi, Lão Long, đừng tự biến mình thành thánh nhân nữa..."
Bành Bân bĩu môi: "Lão già ông nếu không phải vì truyền thừa của Long Bà Thác, liệu có bám lấy anh em chúng tôi như miếng cao dán không? Cho nên bất kể James nhắm vào ai, chúng ta đều là người bị hại, phải đồng tâm hiệp lực mới đúng!"
"Anh đừng đánh trống lảng, nói trước đi sao tôi lại không ra gì?" Long Vượng Đạt kéo chủ đề trở lại, ông thừa biết cái tài ăn nói hồ đồ của Bành Bân, nếu để anh tiếp tục lôi kéo, Bành Bân chắc chắn sẽ dẫn ông vào ngõ cụt.
"Ông chính là không ra gì, chúng ta bị James truy sát, không nói là đồng tâm hiệp lực thì cũng là cùng chung số phận..."
Bành Bân nói càng lúc càng kích động, vỗ mạnh xuống bàn: "Thế nhưng James động vào sản nghiệp của tôi ở Thái Lan, cảnh sát và quân đội Thái Lan của các ông làm cái gì vậy? Mẹ kiếp, không giúp đỡ thì thôi cũng đừng có cùi chỏ hướng ra ngoài chứ. Tôi nghe nói ba cái hộp đêm ở Pattaya đều bị cảnh sát địa phương niêm phong đấy..."
"Hóa ra anh nói tôi không ra gì chỉ vì chuyện này?" Long Vượng Đạt dở khóc dở cười. Ông cùng Bành Bân, Phương Dật bị nhốt hơn nửa năm, hoàn toàn không biết chuyện gì xảy ra trong nước, làm sao có thể trách ông được.
"Đúng vậy, lần này Bành gia chúng tôi tổn thất nặng nề, Lão Long, ông nói không trách ông thì trách ai?"
Một tràng lý lẽ cùn qua miệng Bành Bân lại trở nên vô cùng đanh thép. Ngay cả Phương Dật đứng bên cạnh cũng không nhìn nổi nữa, liền nói: "Đại ca, đưa Hạo ca sang Thái Lan trước mới là việc chính, những chuyện khác cứ để sau đi, đợi chúng ta trở về rồi tính tiếp..."
Phương Dật tuy là người không tranh giành với đời, tâm địa cũng rất rộng rãi, nhưng lần này thực sự đã bị dồn vào đường cùng. Người ta vẫn nói bùn cũng có ba phần hỏa khí, chuyện lần này, Phương Dật cũng đã hận James đến tận xương tủy, đợi đến khi tìm James tính sổ, Phương Dật đương nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn.
"Bành Bân, chuyện của James, không cần anh nói tôi cũng sẽ sắp xếp."
Long Vượng Đạt thông minh đến nhường nào, lập tức nhìn thấu suy nghĩ trong lòng Bành Bân: "Tôi sẽ cho quân đội niêm phong tất cả sản nghiệp của James ở Thái Lan mà hắn cướp được từ tay các anh. Tuy nhiên để tránh đánh rắn động cỏ, những sản nghiệp này tạm thời chưa trả lại cho các anh, đợi anh trở về bình định được tình hình Myanmar rồi tính sau..."
Thái Lan tuy học theo các nước Khối Thịnh vượng chung, đặt quốc vương lên trên hết, nhưng khác với Anh, quân đội Thái Lan từ đầu đến cuối đều nằm trong tay hoàng gia. Với tư cách là một nhân vật lớn trong hoàng gia, bản thân Long Vượng Đạt vốn có một đội tư quân, ông thậm chí không cần thông qua hoàng gia cũng có thể giải quyết việc này.
