"Cuộc đời quả nhiên rất đặc sắc..." Khi ngồi trên chiếc xe mô tô băng qua thị trấn đang chìm trong khói lửa chiến tranh, trong lòng Phương Dật bỗng trào dâng một ý nghĩ như vậy.
Trong hơn hai mươi năm cuộc đời trước đây của Phương Dật, cậu hầu như rất ít tiếp xúc với thế gian. Ngay cả sau khi xuống núi, cuộc sống cậu trải qua cũng vô cùng bình yên, an lạc. Cậu đâu thể ngờ rằng có ngày mình lại rơi vào giữa vòng vây khói lửa, thậm chí còn trở thành một phần trong đó.
Xe mô tô vừa rời khỏi thị trấn chưa đầy hai phút, tiếng súng phía sau đột nhiên trở nên dày đặc. Ngoảnh đầu nhìn lại, phía sau lửa cháy ngút trời, ngay cả ở nơi rất xa cũng có thể trông thấy.
Do thị trấn có nhiều lối ra, Bành Bân lại không cử người canh giữ nghiêm ngặt nên có không ít kẻ đã trốn thoát. Trong số đó có những thương nhân làm ăn chân chính, cũng có cả những phần tử vũ trang của các thế lực khác nhau.
Thế nhưng, những kẻ vũ trang đó đều đã bị trận tập kích trong đêm này làm cho khiếp vía. Trong tình cảnh không rõ có bao nhiêu người đang tấn công thị trấn Biên Giới Sơn, tất cả đều ôm đầu chạy trốn, chỉ muốn rời xa nơi nguy hiểm này.
Khi trời vừa hửng sáng, thị trấn Biên Giới Sơn vốn sầm uất ngày nào giờ gần như đã biến thành đống đổ nát. Khắp nơi là ánh lửa và những đám đông đang gào khóc. Đứng cạnh căn nhà bị thiêu rụi của mình, nét mặt những người đó vô cùng tê liệt, vô hồn.
Những kẻ dám đến thị trấn Biên Giới Sơn làm ăn, nếu không phải người của các thế lực lớn thì cũng là hạng gan to bằng trời. Nói thật, ở nơi này, một loạt đạn bắn chết mười người thì chín người rưỡi trong số đó không thể gọi là người tốt.
Đối với chiến tranh, người Miến Điện trong một thế kỷ qua đã chứng kiến quá nhiều. Đúng như câu nói: "Cuộc sống giống như việc cưỡng bức, khi bạn không thể phản kháng thì hãy nằm xuống và tận hưởng nó". Người Miến Điện lúc này cũng mang tâm lý như vậy.
Bành Bân đứng trước một tòa nhà đang bốc cháy ngùn ngụt. Các chiến sĩ nhà họ Bành phía sau anh như những bóng ma tụ họp lại từ khắp nơi. Bành Đông bước lên phía trước, thì thầm bên tai Bành Bân: "Gia chủ, tổng cộng tiêu diệt tám trăm hai mươi mốt tên, mục tiêu dự định đã hoàn thành toàn bộ, anh em chỉ có một người bị thương nhẹ..."
Đối với vị đường đệ trong tộc này, Bành Đông vô cùng kính sợ. Chỉ dưới sự dẫn dắt của Bành Bân, các chiến sĩ máu sắt nhà họ Bành mới có thể tạo nên thành tích như vậy. Bành Bân giống như một con sư tử chúa, dẫn dắt bầy sư tử của mình bách chiến bách thắng.
Hơn trăm người đứng sau lưng Bành Bân lúc này cũng nhìn bóng lưng cao lớn kia với vẻ sùng bái. Họ tin chắc rằng, chỉ cần người này chưa ngã xuống, anh sẽ dẫn dắt họ không ngừng gặt hái thắng lợi, lá cờ lớn của nhà họ Bành cuối cùng sẽ lại được dựng lên trên mảnh đất Miến Điện.
"Bọn họ bây giờ chắc đều đã nhận được tin rồi nhỉ?" Bành Bân trông như đang nói chuyện với Bành Đông, nhưng thực chất lại đang tự nói với chính mình.
"Gia chủ, ngài đích thân dẫn đội tấn công, bọn họ dù không nhận ra ngài thì cũng có thể đoán được bảy tám phần rồi..."
Bành Đông nghe vậy liền bật cười. Bành Bân ở Miến Điện thực sự là nhân vật khiến trẻ con nghe tên cũng phải khóc thét. Đối với các thế lực vũ trang, việc Bành Bân đích thân tham chiến không khác gì một cơn ác mộng.
Hơn nữa, phương thức tấn công này là đặc trưng riêng của nhà họ Bành. Bành Bân tin rằng, chỉ cần tin tức lan ra, toàn bộ Miến Điện sẽ biết, gia chủ nhà họ Bành - Bành Bân... đã trở lại.
"Một tiếng đồng hồ, đủ rồi, chúng ta cũng nên đi thôi..."
Bành Bân nâng cổ tay xem đồng hồ, gương mặt lộ vẻ lạnh lùng. Chiến tranh chính là từ đồng nghĩa với thương vong. Đối với tiếng khóc than vang lên từ không xa, Bành Bân hoàn toàn thờ ơ, tâm địa anh cứng rắn như sắt thép.
"Đuổi tất cả mọi người về hướng Biên Giới Sơn..." Bành Bân lại xem đồng hồ, nói: "Mười lăm phút nữa, tập hợp tại địa điểm dự định!"
Theo mệnh lệnh của Bành Bân, tiếng súng lại vang lên lần nữa trên thị trấn. Tuy nhiên, lần này số người thương vong rất ít, vì mệnh lệnh của Bành Bân chỉ là đuổi người chứ không phải giết người. Hàng ngàn người dưới sự đe dọa của họng súng và đạn dược đều bị đuổi ra khỏi thị trấn.
Sau khi chấp hành xong mệnh lệnh, đệ tử nhà họ Bành rời khỏi thị trấn với tốc độ nhanh nhất. Trong một khu rừng rậm cách thị trấn hai cây số về hướng ngược lại với Biên Giới Sơn, năm chiếc xe vận tải được ngụy trang bằng cành cây đang lặng lẽ chờ đợi ở đó.
Đoàn xe lặng lẽ rời đi, khoảng cách xa như vậy khiến những người trong thị trấn hoàn toàn không hay biết. Lúc này, họ đang hoang mang sợ hãi tụ tập dưới chân núi Biên Giới Sơn, lo sợ rằng thứ đón chờ họ sẽ là một cuộc thảm sát khác.
Đúng như Bành Bân dự đoán, ngay khoảnh khắc thị trấn Biên Giới Sơn hỗn loạn, toàn bộ Miến Điện đều bị chấn động. Ngay cả chính phủ quân sự vốn không có chút quyền kiểm soát nào đối với thị trấn cũng nhận được tin. Dưới màn đêm, không biết có bao nhiêu nhân vật lớn ở Miến Điện bị gọi dậy khỏi giường.
Người Shan, tuy bắt nguồn từ vùng thượng lưu sông Lan Thương và sông Nộ ở Hoa Hạ, từng nhiều lần lập chính quyền ở vùng Vân Quý, nhưng do sự chèn ép của các vương triều Trung Nguyên và các dân tộc khác, họ dần di cư sang bán đảo Trung Nam và tiểu lục địa Nam Á. Trong đó, phần lớn tập trung sinh sống tại Miến Điện ngày nay.
Người Shan ở Miến Điện phân bố chủ yếu tại bang Shan, bang Kachin, bang Kayah, bang Karen, tỉnh Mandalay, tỉnh Sagaing, tỉnh Tanintharyi và các vùng đồng bằng ven sông, tổng dân số khoảng 8,5 triệu người.
Nếu nội bộ người Shan không xảy ra chia rẽ, thế lực vũ trang lớn nhất Miến Điện chắc chắn là người Shan. Chỉ tiếc là các bang Shan, Kachin, Kayah, Karen tuy cùng gốc gác nhưng lại cát cứ, mỗi bên giữ một vùng lãnh thổ.
Thế lực vũ trang gần Biên Giới Sơn nhất không ai khác chính là bang Kayah. Bang Kayah là bang tự trị của Miến Điện, tên cũ là "bang Karenni", phía đông giáp Thái Lan, phía bắc giáp bang Shan, phía tây giáp bang Karen.
Từ năm 1948, lực lượng vũ trang địa phương Kayah luôn tiến hành chiến tranh du kích với quân đội chính phủ trung ương Miến Điện, cũng là một thế lực vũ trang không thừa nhận chính phủ Miến Điện. Sau hàng chục năm chiến tranh, họ cũng giống như nhà họ Bành, đã có lãnh thổ và địa bàn riêng.
Người Kayah ở bang Shan trước đây khi đánh du kích hầu như đều sống trên núi. Từ những năm sáu mươi, bảy mươi, họ bắt đầu xây dựng thị trấn dưới chân núi và dần kiểm soát địa bàn này, quy mô dân số cũng không ngừng phát triển.
Nếu chỉ nhìn từ vẻ bề ngoài, những thế lực vũ trang địa phương này và hệ thống chính phủ gần như giống hệt nhau. Trên địa bàn họ cai quản, tuy không thể nói là an cư lạc nghiệp nhưng cũng đủ ăn đủ mặc. Họ cũng có trường học, bệnh viện, giống như một thành phố nhỏ vậy.
Người đứng đầu thế lực vũ trang Kayah được gọi là lãnh đạo. Lãnh đạo hiện tại của họ tên là Ca Đan Uy, là con trai của cựu lãnh đạo Miêu Ngang Đăng, năm nay chỉ mới ba mươi lăm tuổi.
Ca Đan Uy trở thành lãnh đạo thế lực vũ trang Kayah từ năm năm trước. Ca Đan Uy không mấy nổi danh ở Miến Điện, nhưng cha của hắn, Miêu Ngang Đăng, lại là một nhân vật huyền thoại không kém gì Bành lão đại.
Năm hai mươi tuổi, Miêu Ngang Đăng đã giương cao ngọn cờ chống lại quân đội chính phủ Miến Điện, đánh nhau với quân chính phủ suốt hơn năm mươi năm. Có thể nói, thế lực vũ trang bang Kayah hiện nay là do một tay ông gây dựng nên.
Miêu Ngang Đăng rất giỏi liên kết các thế lực vũ trang khác tại Miến Điện để chống lại quân chính phủ. Vì vậy, khi ông còn sống, mối quan hệ giữa bang Kayah và nhà họ Bành rất tốt, thuộc quan hệ đồng minh.
Nhưng ngay sau khi Miêu Ngang Đăng qua đời và con trai Ca Đan Uy tiếp quản vị trí lãnh đạo, mối quan hệ giữa bang Kayah và nhà họ Bành đột ngột chuyển biến xấu. Dưới sự xúi giục của chính phủ quân sự, Ca Đan Uy đã lật ngược tất cả các hiệp ước mà cha hắn từng ký kết với nhà họ Bành, hai thế lực vũ trang có tầm ảnh hưởng lớn ở Miến Điện này trở mặt thành thù.
Trước đây khi Bành lão đại còn sống, Ca Đan Uy vì kiêng nể uy danh của ông nên không dám đụng độ với nhà họ Bành. Bành lão đại cũng niệm tình cũ với Miêu Ngang Đăng nên không chấp nhặt với Ca Đan Uy, chỉ cắt đứt mọi liên lạc bình thường với bang Kayah.
Nhưng sau khi Bành lão đại qua đời, Ca Đan Uy đã nhiều lần chủ động gây xích mích với nhà họ Bành. Đặc biệt là lần Bành Bân mất tích này, bang Kayah trở thành mũi nhọn tiên phong tấn công nhà họ Bành. Vì vậy, đối tượng đầu tiên mà Bành Bân chọn để ra tay tự nhiên chính là Ca Đan Uy.
Chỉ năm phút sau khi Bành Bân tập kích thị trấn Biên Giới Sơn, Ca Đan Uy đã bị gọi dậy khỏi giường của người vợ thứ tư.
Bang Kayah vốn theo chế độ một vợ một chồng, nhưng sau khi cha qua đời, Ca Đan Uy lấy cớ vợ cả qua đời để liên tiếp cưới thêm bốn người vợ nữa. Theo lời hắn nói, đã sống ở Miến Điện thì đương nhiên phải tuân theo phong tục tập quán của Miến Điện.
Trước đây khi cha còn sống, Ca Đan Uy không dám làm càn. Hơn nữa, vợ hắn lại là con gái của một thủ lĩnh thế lực vũ trang khác, tính tình vô cùng hung hãn, Ca Đan Uy không dám có ý đồ khác. Nhưng giờ cha và vợ đều đã chết, Ca Đan Uy như con ngựa đứt cương, cưới hết người vợ này đến người vợ khác.
"Chuyện gì?"
Bị đánh thức khỏi giấc mộng đẹp, Ca Đan Uy vô cùng mất kiên nhẫn. So với cha mình, Ca Đan Uy là kẻ chí lớn tài hèn, chỉ muốn phát triển bang Kayah lớn mạnh nhưng lại hữu dũng vô mưu, tính tình lại thất thường, khiến mối quan hệ với các thế lực vũ trang khác trở nên vô cùng căng thẳng dưới sự xúi giục của chính phủ quân sự.
"Thị trấn Biên Giới Sơn bị tấn công, dường như... dường như là Bành Bân của nhà họ Bành đã trở lại..."
"Cái gì? Bành... Bành Bân trở lại rồi?"
Ca Đan Uy chưa kịp tỉnh táo khỏi giấc mộng đẹp, nghe đến cái tên này như bị một gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu. Hắn giật bắn người, vội vàng nhảy xuống giường, thốt lên: "Chẳng phải Bành Bân chết rồi sao? Ngươi chắc chắn là hắn trở lại chứ?"
So với những thủ lĩnh thế lực vũ trang khác ở Miến Điện, Ca Đan Uy hiểu rõ Bành Bân hơn cả. Bởi khi hai tộc còn thân thiết, Ca Đan Uy không ít lần giao thiệp với Bành Bân, biết rõ sự tàn độc của anh.
"Không chắc chắn, nhưng tin tức truyền tới nói rất có khả năng chính Bành Bân đã đích thân phát động trận tấn công này..." Người đến báo cáo thận trọng liếc nhìn Ca Đan Uy: "Các vị gia lão đều đã dậy, đang đợi ngài qua đó bàn bạc chuyện này, xem chúng ta nên ứng phó thế nào?"
"Được, ta... ta qua đó ngay..."
Ca Đan Uy vội vàng mặc quần áo. Chỉ cần nghĩ đến cái tên Bành Bân, hắn đã không kìm được cảm giác lạnh sống lưng. Chuyện xảy ra ba năm trước không khỏi hiện lên trong tâm trí hắn.
Đó là chuyện xảy ra không lâu sau khi Ca Đan Uy tiếp quản vị trí lãnh đạo. Khi đó, Ca Đan Uy nghi ngờ nhà họ Bành đã "ăn chặn" một khoản tiền của bang Kayah trong một thương vụ buôn bán vũ khí nên đã phái người đến thương lượng với nhà họ Bành.
Kẻ được phái đi là đường huynh của Ca Đan Uy, cũng giống như Ca Đan Uy, đều là những kẻ lớn lên dưới sự che chở của cha chú, hoàn toàn không biết trời cao đất dày là gì. Sau khi đến nhà họ Bành, cuộc thương lượng ban đầu biến thành việc hắn chất vấn Bành lão đại.
Bành lão đại không chấp nhặt kẻ hậu bối, nhưng không có nghĩa là Bành Bân cũng vậy. Sau khi kẻ đó buông lời bất kính, Bành Bân trực tiếp cắt lưỡi, cắt tai, đánh gãy tứ chi của hắn, rồi ném người đến trước cổng nhà Ca Đan Uy.
Không chỉ vậy, người vợ hung hãn kia của Ca Đan Uy cũng bị kẻ nào đó cắt đầu khi đang ngủ. Sáng sớm thức dậy nhìn thấy cái đầu của vợ đặt trên tủ đầu giường, Ca Đan Uy gần như đã sợ mất mật.
Tất nhiên, xét theo một ý nghĩa nào đó, Ca Đan Uy vẫn rất cảm kích Bành Bân, nếu không hắn cũng chẳng thể cưới thêm bốn người vợ nữa. Tuy nhiên, kể từ sau lần đó, dù bang Kayah và nhà họ Bành trở mặt, nhưng cho đến khi Bành Bân mất tích, Ca Đan Uy cũng không dám làm ra chuyện gì quá giới hạn.
