"Lão Long, ông đừng có mà hối hận đấy, bây giờ không đồng ý, sau này có mời tôi cũng chẳng đến đâu..." Bành Bân liếc mắt nhìn Long Vượng Đạt, gã biết chuyện mình làm ở Thái Lan lần trước đã để lại bóng ma trong lòng lão già này.
Chiếc chuyên cơ của Long Vượng Đạt là loại Airbus được cải tạo, không gian bên trong rất rộng rãi. Nếu không có sự cho phép của Long Vượng Đạt, tổ bay không được phép bước vào khoang của họ, vì thế nói chuyện trên máy bay cũng không sợ bị người ngoài nghe thấy. Cái vẻ kiêu ngạo mà Long Vượng Đạt thường bày ra trước mặt tổ bay lúc này đã tan thành mây khói.
"Phương Dật, cái gọi là 'Bão Nguyên Thủ Nhất' này có thể khiến anh nhi thành hình hay không, tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm..."
Sau khi ba người bàn luận về chuyện nhà họ Bành một hồi, Long Vượng Đạt bắt đầu thỉnh giáo Phương Dật về công pháp. Công pháp của Luyện Khí Sĩ thượng cổ này chắc chắn có mối liên hệ mật thiết với Hoa Hạ, bởi vì trong đó có rất nhiều từ ngữ gắn liền với Đạo gia. Mặc dù Long Vượng Đạt tinh thông ngôn ngữ văn tự Hoa Hạ, nhưng để thấu hiểu tầng sâu hơn thì vẫn cần phải hỏi Phương Dật.
Dù họ không thể truyền thụ công pháp mình có được, nhưng việc thảo luận cùng nhau thì vẫn có thể. Bành Bân lúc này cũng loại bỏ tạp niệm trong lòng, chuyên tâm bàn luận cùng Phương Dật và Long Vượng Đạt. Khi mấy người đã chìm đắm vào đó, đến cả việc máy bay dừng lại tiếp nhiên liệu mấy lần trên đường cũng không hề hay biết.
Đảo Greenland tuy thuộc Đan Mạch nhưng thực ra cách quốc gia châu Âu này rất xa, vì nó nằm ở phía đông Bắc Mỹ, còn cách Thái Lan thì lại càng xa hơn nữa. Máy bay phải tiếp nhiên liệu mấy lần trên đường, sau hơn hai mươi tiếng đồng hồ mới đáp xuống một sân bay quân sự bí mật ở Bangkok.
Điều khiến Phương Dật và cả Long Vượng Đạt không ngờ tới là quốc vương già của Thái Lan lại đích thân đến đón họ. Tất nhiên, việc này chẳng liên quan gì đến Phương Dật hay Bành Bân, quốc vương đón là đón em họ của mình.
Toàn bộ sân bay đã được giới nghiêm, những đội quân nhân phong tỏa xung quanh. Khi máy bay chưa dừng hẳn, Bành Bân đã giật mình, sau đó Long Vượng Đạt gọi điện thoại mới biết quốc vương đích thân tới.
Máy bay vẫn đang từ từ trượt trên đường băng, Bành Bân nhìn đám đông đang đón tiếp bên ngoài, quay đầu hỏi Long Vượng Đạt: "Lão Long, trong tên thật của ông chắc là có chữ 'Trịnh' nhỉ?"
Bành Bân từng đến hoàng gia Thái Lan để trộm đồ, tự nhiên có hiểu biết nhất định về hoàng thất. Gã biết mẹ của vị quốc vương đầu tiên triều đại Chakri - Rama I thực chất là người Hoa, mang họ Trịnh, nên từ đó về sau, cho đến tận quốc vương Rama IX hiện tại, trong tên của họ đều có chữ Trịnh này.
"Phải, tên thật của tôi rất dài, trong đó quả thực có chữ Trịnh. Tên tiếng Trung của tôi là Trịnh Hòa, ngoài các cậu ra, cái tên này chỉ có anh họ tôi mới biết..."
Long Vượng Đạt nghe vậy gật đầu. Sau khi tu luyện Luyện Khí Thuật thượng cổ, Long Vượng Đạt phát hiện ra thuật Giáng Đầu đã ảnh hưởng đến mình ngày càng ít. Sau khi tu luyện ra chân khí, Long Vượng Đạt tin rằng dù có người biết tên thật của mình cũng không thể dùng thuật Giáng Đầu để làm hại ông ta được.
Tuy nhiên, con Bản Mệnh Cổ trong cơ thể Long Vượng Đạt sau khi được chân khí nuôi dưỡng lại trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Điều khiến Long Vượng Đạt vui mừng nhất là con Bản Mệnh Cổ dường như đã sinh ra một tia linh trí, có thể giao tiếp với ông bằng ý thức mơ hồ, chứ không còn giống như một cái xác không hồn không chút linh tính như trước nữa.
Sự thay đổi của Bản Mệnh Cổ cũng khiến Long Vượng Đạt càng thêm kiên định với quyết tâm tu luyện Luyện Khí Thuật. Ông tin rằng dù mình bắt đầu muộn, nhưng kết hợp với thuật Giáng Đầu, thành tựu sau này của ông chưa chắc đã kém hơn Phương Dật và Bành Bân trước mắt.
"Trịnh Hòa? Ông cũng dám đặt tên này sao..."
Nghe tên tiếng Trung của Long Vượng Đạt, Phương Dật lập tức sững sờ, ánh mắt không kìm được liếc nhìn xuống nửa thân dưới của đối phương. Hóa ra chuyện cháu trai của Long Vượng Đạt bị biến tính không phải là không có dấu hiệu, Trịnh Hòa năm xưa chính là người từng bị "cắt" nửa thân dưới, cái tên này không ứng lên người Long Vượng Đạt mà lại ứng lên cháu trai của ông ta.
"Phương Dật, tôi biết Trịnh Hòa mà cậu nói, ông ấy là một người rất vĩ đại, người Thái Lan chúng tôi có dòng máu của ông ấy!"
Long Vượng Đạt rõ ràng biết Trịnh Hòa là ai, bởi vì năm xưa Trịnh Hòa bảy lần hạ Tây Dương, để lại dấu chân nhiều nhất ở Đông Nam Á, trong đó có 3 lần đến Xiêm La, tức là Thái Lan ngày nay. Nhiều người đồn rằng hoàng thất Thái Lan thực chất là hậu duệ của Trịnh Hòa, nhìn thái độ của Long Vượng Đạt thì có lẽ ông ta cũng tin vào lời đồn này.
"Lão Long, ông hiểu rõ về Trịnh Hòa lắm sao?" Phương Dật nhìn Long Vượng Đạt với vẻ mặt kỳ quặc.
"Hiểu chứ, hiện nay ở Thái Lan vẫn còn rất nhiều thứ do Trịnh Hòa để lại!" Long Vượng Đạt gật đầu rất nghiêm túc.
"Vậy ông có biết Trịnh Hòa tên thật là Mã Tam Bảo, là người bên cạnh hoàng đế Chu Đệ thời nhà Minh không?" Phương Dật muốn cười nhưng lại nhịn không được.
"Tôi biết chứ, Mã Tam Bảo là đại tướng bên cạnh hoàng đế, từng lập chiến công hiển hách, quan đến tứ phẩm, sau đó được ban tên là Trịnh Hòa..." Long Vượng Đạt nhìn Phương Dật đầy khó hiểu, ông không thấy có gì sai cả.
"Lão Long à, ông hiểu về lịch sử nước tôi nhưng vẫn chưa đủ thấu đáo..."
Phương Dật cuối cùng không nhịn được nữa, cười ha hả. Phải một lúc lâu sau mới nín cười, cậu nói: "Trịnh Hòa mười hai tuổi đã bị người ta bắt đi thiến trở thành thái giám, đưa vào phủ Yên Vương lúc bấy giờ. Ông nói xem, mười hai tuổi đã không còn khả năng đàn ông thì làm sao có thể để lại dòng máu ở Thái Lan được?"
Dù Phương Dật nói vậy nhưng cậu không hề có ý coi thường Trịnh Hòa, bởi vì nhìn khắp lịch sử Hoa Hạ, các triều đại xuất hiện không biết bao nhiêu thái giám chuyên quyền, trong đó không thiếu những kẻ quyền khuynh triều dã. Nhưng nếu nói về đóng góp cho quốc gia dân tộc, đám thái giám đó có gộp lại cũng không bằng một mình Trịnh Hòa.
"A? Trịnh Hòa là thái giám?"
Nghe những lời này của Phương Dật, Long Vượng Đạt lập tức ngẩn người. Bởi vì trong sử liệu của nước họ ghi chép, Trịnh Hòa là một vị tướng mạo uy vũ, thân hình cao lớn, nên Long Vượng Đạt chưa bao giờ liên hệ Trịnh Hòa với thái giám.
"Ừ, lão Long, sau này ông nên đọc thêm lịch sử nước tôi đi..."
Phương Dật cười lắc đầu. Nếu nói Thái Lan chịu ảnh hưởng của Trịnh Hòa mà có nhiều người không muốn làm đàn ông thì Phương Dật còn tin, nhưng bảo Trịnh Hòa từng để lại dòng máu ở Thái Lan thì có đánh chết Phương Dật cũng không tin.
"Cái... cái này tôi phải về tra lại mới được..."
Gây ra một cú "hớ" lớn như vậy, mặt già của Long Vượng Đạt không khỏi đỏ bừng. May mà lúc này máy bay đã dừng hẳn, tổ bay đến mời họ xuống máy bay, mới giúp Long Vượng Đạt thoát khỏi tình cảnh lúng túng.
Tuy nhiên, Long Vượng Đạt quyết định sau khi về sẽ bàn bạc với quốc vương về chuyện này, bỏ chữ Trịnh trong tên của họ đi. Bởi vì hoàng thất luôn tin mình là hậu duệ của Trịnh Hòa nên mới thêm chữ này vào tên để tỏ lòng tôn kính.
Dù là quốc vương đích thân đến nhưng sân bay không chuẩn bị nghi thức đón tiếp nào. Long Vượng Đạt lên chiếc xe của quốc vương, còn Phương Dật và Bành Bân thì lên một chiếc xe khác, nơi họ đến cũng khác nhau.
Long Vượng Đạt phải vào hoàng cung giải thích với quốc vương về những chuyện đã xảy ra trong thời gian qua. Tất nhiên, chuyện truyền tống trận ông sẽ không nói ra, chỉ báo với quốc vương rằng họ vô tình đi đến một nơi khác. Thái Lan là quốc gia Phật giáo, cùng lắm Long Vượng Đạt đổ hết những thần tích này lên đầu Phật Tổ là xong.
Về phần Phương Dật và Bành Bân, họ trực tiếp đến bệnh viện hoàng gia. Ca phẫu thuật của Bành Hạo tuy rất thành công, nhưng để cơ thể hồi phục hoàn toàn, suốt một tháng nay Bành Hạo đều ở lại bệnh viện, Bành Bân không cho phép cậu ta quay về Myanmar.
Khác với bệnh viện bên ngoài, bệnh viện hoàng gia chỉ cung cấp dịch vụ y tế cho thành viên hoàng thất nên canh phòng vô cùng nghiêm ngặt. Nếu không phải là chiếc xe họ đang ngồi thì căn bản không thể vào được. Trong một phòng bệnh rộng rãi, Phương Dật và Bành Bân đã gặp Bành Hạo.
Sau một tháng điều dưỡng, cơ thể Bành Hạo hồi phục khá tốt, chỉ là sắc mặt vẫn còn hơi trắng bệch. Khi thấy Bành Bân bước vào, mắt cậu ta lập tức đỏ hoe, nắm lấy cánh tay Bành Bân nói: "Gia chủ, là tôi vô dụng, khiến gia tộc rơi vào hỗn loạn..."
Nhắc đến cuộc nội loạn lần này của nhà họ Bành, quả thực có liên quan mật thiết đến Bành Hạo.
Bởi vì sau khi Bành Bân mất tích, Bành Hạo vốn đã đưa ra các phương án phòng thủ. Nhưng điều cậu ta không ngờ tới là James phải mất mấy tháng sau mới phát động tấn công, mà lúc đó thần kinh của Bành Hạo đã thả lỏng, vì thế mới để James có cơ hội.
"Nhị ca, không phải lỗi của anh, cái gì nên loạn thì rồi cũng sẽ loạn thôi."
Bành Bân lắc đầu, đỡ Bành Hạo ngồi xuống ghế sofa, trong mắt lộ ra vẻ tàn nhẫn: "Anh cứ tĩnh dưỡng cho tốt, chuyện trong nhà để tôi xử lý. Nhiều nhất là một tháng, tôi sẽ lấy lại tất cả những gì chúng ta đã mất!"
"Hạo ca, tôi và đại ca đã về rồi, anh cứ yên tâm..." Phương Dật cũng vỗ vai Bành Hạo, âm thầm truyền một tia chân nguyên vào. Bành Hạo chỉ cảm thấy cơ thể chấn động, lồng ngực vốn luôn cảm thấy nặng nề bỗng trở nên thông suốt hơn nhiều.
"Hai người rốt cuộc đã đi đâu vậy? Chuyện gì đã xảy ra ở Campuchia?"
Bành Hạo không nhịn được hỏi một câu. Cậu ta từng đích thân đến Campuchia, tận mắt nhìn thấy mấy ngọn núi đó sau khi bị thiêu rụi. Theo lý mà nói, nếu Phương Dật và Bành Bân ở đó thì tuyệt đối không thể sống sót.
"Chuyện này nói ra thì dài lắm, nhị ca, sau này tôi sẽ từ từ kể cho anh nghe..."
Bành Bân xua tay nói: "Ngày mai tôi sẽ về Myanmar. Nhị ca, A Hổ vẫn còn ở trong Dã Nhân Sơn chứ? Đưa tần số vô tuyến liên lạc với họ cho tôi, đã đến lúc để họ xuất sơn rồi."
Trong Dã Nhân Sơn không có điện thoại vệ tinh, đó là quyết định của Bành Bân vì nơi đó là đường lui cuối cùng của nhà họ Bành. Bành Bân không cho phép bất kỳ ai tiết lộ cơ mật ở đó, vì thế chỉ có một đệ tử cốt cán của nhà họ Bành làm nhân viên điện đài, dùng điện báo liên lạc với bên ngoài vào thời gian cố định mỗi ngày.
"Bành Bân, tôi... tôi có lỗi với cậu!" Trên mặt Bành Hạo đột nhiên lộ ra vẻ bi thương, cúi đầu nói: "A Hổ vì bảo vệ tôi nên đã bị người ta đánh chết rồi!"
"Cái gì?!"
Nghe lời Bành Hạo, Phương Dật và Bành Bân đồng thời đứng bật dậy. Khí thế mạnh mẽ tỏa ra từ người hai người dường như khiến không khí trong phòng đông cứng lại ngay lập tức.
"A... A Hổ chết rồi?"
Bành Bân không dám tin, lặp lại lời Bành Hạo một lần nữa. Sắc mặt vốn đang hồng hào bỗng chốc trở nên trắng bệch không còn giọt máu. Thời gian gã ở bên A Hổ còn nhiều hơn cả thời gian ở bên cha mình, tình cảm sâu đậm như anh em ruột thịt, đột nhiên nghe tin này, Bành Bân gần như không dám tin vào tai mình.
