"Ừm? Thơm quá!"
Đợi chừng mười phút sau, Phương Dật chỉ cảm thấy một mùi hương xộc thẳng vào mũi. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một người phụ nữ tầm ba mươi mấy tuổi bưng khay đi vào, trên khay đặt một món ăn, mùi hương chính là từ đó mà ra.
"Thím, để con làm cho!" Bách Sơ Hạ tiến lên định đỡ lấy khay, nhưng bị người phụ nữ kia ngăn lại: "Sơ Hạ, cậu con đã nói rồi, đến đây đều là khách, con cứ ngồi đi, thím còn món nữa phải bưng ra."
"Mẹ, con giúp mẹ một tay!" Vương Tiểu Giai rất hiểu chuyện, theo sát phía sau mẹ đi ra khỏi phòng. Lúc này bàn ăn ở sân trước cũng cần dọn thức ăn, chỉ một mình mẹ Tiểu Giai đúng là không xoay xở kịp.
"Sơ Hạ, đây là món cật heo xào cay sao?" Phương Dật nhìn kỹ đĩa thức ăn đặt trước mặt, lập tức nhận ra. Hồi còn ở Kim Lăng, Mãn ca thích nhất dùng món này để uống rượu, nên mỗi lần đến nhà hàng họ đều gọi.
Sau khi tấn cấp Tiên Thiên, nhu cầu ăn uống của Phương Dật cơ bản đã không còn. Bởi lẽ những thứ ăn vào, Phương Dật đều phải cố gắng luyện hóa, càng ăn nhiều thì việc luyện hóa càng tốn sức. Vì vậy, Phương Dật cùng lắm chỉ ăn chút trái cây, đã lâu rồi không đụng đến lương thực chính.
Điều này không có nghĩa là sau này Phương Dật không thể ăn uống gì nữa. Chỉ cần đợi anh đột phá đến cảnh giới tiếp theo sau Tiên Thiên, chân nguyên trong cơ thể sẽ chuyển hóa thành linh khí. Đến lúc đó, bất kể Phương Dật ăn gì cũng đều có thể dễ dàng luyện hóa, sẽ không còn phiền não như bây giờ nữa.
"Đúng là cật heo xào cay, món này để nguội sẽ không ngon đâu, Phương Dật, anh nếm thử đi."
Bách Sơ Hạ đưa đôi đũa cho Phương Dật. Dù cô không biết hơn nửa năm qua Phương Dật đã làm những gì, nhưng Bách Sơ Hạ có thể cảm nhận được, khoảng thời gian Phương Dật mất tích chắc chắn không hề dễ chịu.
"Như vậy có tiện không?" Phương Dật nhìn ra ngoài cửa, nói: "Chủ nhà còn chưa tới, chúng ta ăn trước thế này có chút thất lễ không?"
Thú thật, từ khi tấn cấp Tiên Thiên, đây là lần đầu tiên Phương Dật nhìn thấy thức ăn mà nảy sinh cảm giác thèm ăn. Đĩa cật heo xào cay đơn giản này đã trực tiếp đánh thức cơn đói trong bụng anh. Nếu không phải vì lần đầu đến nhà người ta nên còn chút ngại ngùng, chắc Phương Dật đã ăn từ lâu rồi.
"Họ sẽ không tới đâu."
Bách Sơ Hạ cười nói: "Thím vừa nói rồi, hôm nay chúng ta là khách, anh không thấy Tiểu Giai đã trốn ra ngoài sao? Họ chắc chắn sẽ không lên bàn đâu. Phương Dật, anh mau nếm thử hương vị món này xem thế nào?"
"Được!"
Nghe Bách Sơ Hạ nói vậy, Phương Dật cũng không khách sáo nữa, lập tức cầm đũa gắp một miếng cật bỏ vào miệng. Nhai nhẹ vài cái, Phương Dật gật đầu đầy tận hưởng: "Tay nghề của lão gia tử đúng là danh bất hư truyền, nguyên liệu đơn giản thế này mà làm ra được món ngon như vậy, thật là tuyệt!"
Trước kia Phương Dật ở trong núi ăn uống, vì thiếu gia vị nên chẳng qua cũng chỉ là hấp luộc hoặc nướng, khẩu vị khá thanh đạm, nên anh không quen với những món ăn sau khi xuống núi. Thế nhưng món ăn do Vương lão gia tử xào lại có chút giống với tu vi hiện tại của anh, đó là đã đạt đến cảnh giới phản phác quy chân.
"Ngon thì ăn nhiều một chút, hôm nay không có nhiều món, bốn món một canh, hai đứa ăn hết là được. Nếu ăn không hết, tức là tay nghề lão già này không ra gì rồi."
Lời Phương Dật vừa dứt, Vương lão gia tử và Tiểu Giai đã bước vào phòng. Trên khay Tiểu Giai bưng hai đĩa thức ăn, còn trên tay lão gia tử là một bình rượu được bọc bằng lớp giấy hơi ngả vàng.
"Lão gia tử, tay nghề không phải bàn, đừng nói là tám món, dù là một mình con cũng có thể chén sạch." Thấy ông cụ bước vào, Phương Dật vội đứng dậy giúp Tiểu Giai bày thức ăn lên bàn, rồi nói với Vương lão gia tử: "Lão gia tử, ông cũng ngồi xuống làm chút gì đi?"
"Thức ăn thì ta không dùng, nhưng rượu này, ta sẽ cùng cháu làm một chén." Lão gia tử cười xua tay, lấy ba chén rượu nhỏ, đặt một chén trước mặt Bách Sơ Hạ rồi nói: "Bách nha đầu, hôm nay陪 (bồi) cậu một chén nhé?"
"Cậu, ông cũng biết mà, con không uống rượu."
Bách Sơ Hạ nghe vậy vội lắc đầu. Gia phong nhà họ Bách khá trọng nam khinh nữ, con trai hút thuốc uống rượu không ai hỏi, nhưng con gái thì tuyệt đối không được dính vào. Cho nên nếu là rượu vang thì Bách Sơ Hạ còn uống được chút ít, chứ rượu trắng thì cô đúng là không đụng một giọt.
"Rượu này mà cháu không uống, lát nữa ông nội cháu chắc chắn sẽ nói cháu không biết hàng." Lão gia tử cười ha hả: "Cháu về nhà mà nói với ông già đó là cháu đã uống loại này, ông ta chắc chắn sẽ ghen tị đỏ mắt cho xem, cứ yên tâm uống hai chén đi."
"Lão gia tử, bình Mao Đài này của ông có lai lịch không nhỏ đâu nhé."
Nhìn bình rượu trong tay Vương lão, Phương Dật chỉ vào lớp giấy bên trên nói: "Đây là loại giấy bản bọc bằng loại giấy làm từ tre, sợi gai và vỏ cây dướng, bây giờ không còn thấy nữa. Rượu của ông chắc chắn đã có tuổi đời rồi."
Phương Dật theo Dư Tuyên không phải là vô ích. Cái gọi là tạp hạng chính là đủ loại trên đời, giám định rượu cũng nằm trong số đó. Phương Dật từng nghe Dư Tuyên kể, vào những năm năm mươi, sáu mươi, rượu ngon đều được bọc bằng giấy bản, đến tận những năm tám mươi mới vì lý do thẩm mỹ mà thay bằng hộp giấy cứng.
Còn về việc Phương Dật làm sao nhìn ra đây là rượu Mao Đài thì càng đơn giản, bởi trên giấy bản in rõ ràng mấy chữ "Quý Châu Mao Đài". Hơn nữa dù bao bì khác biệt, nhưng kiểu dáng chai rượu Mao Đài so với hiện tại cũng không khác biệt là bao.
"Ơ, nhóc con này còn biết cả rượu à?" Ánh mắt Vương lão gia tử nhìn Phương Dật mang theo vẻ kinh ngạc: "Vậy cháu nói xem, rượu này bao nhiêu năm rồi?"
"Lão gia tử, ông đưa rượu cho con xem thử."
Phương Dật đưa tay nhận lấy bình rượu, cầm trong tay quan sát giấy bọc và miệng chai, sau đó lắc nhẹ, trầm ngâm một lát rồi nói: "Rượu này tuy niêm phong khá tốt, nhưng cũng đã bay hơi không ít, chắc phải năm mươi năm rồi, nhưng không quá năm mươi lăm năm!"
"Khá lắm, được lắm!" Nghe Phương Dật nói, mắt lão gia tử càng mở to, vỗ đùi cái đét: "Không tệ, hiểu về dược thiện lại còn biết cả rượu, cháu còn biết những gì nữa?"
"Lão gia tử, nghề chính của con thực ra là giám định cổ vật." Phương Dật sờ mũi, anh biết nhiều thứ thật, nhưng trước mặt người lớn thì không cần phải khoe khoang làm gì.
"Cổ vật thì ta không rành, nhưng tuổi rượu cháu nói đúng rồi."
Vương lão gia tử xua tay nói: "Rượu này sản xuất năm bốn mươi chín, nhưng dùng là nguyên tương trong hầm rượu trăm năm. Vì đây là rượu dùng cho lễ Quốc khánh năm đó, hiện tại trên đời này e là còn không đến mười bình. Bách nha đầu, ông nội cháu đã nhòm ngó bình rượu này của ta từ lâu lắm rồi đấy."
Do xuất thân, tính cách Vương lão gia tử rất phóng khoáng, ngay cả khi còn trẻ cũng không có nhiều giáo điều. Ông làm đầu bếp ở Tế Nam phủ, cả nhà đều ăn uống no đủ, hồng hào. Mà sau khi đến kinh thành, ngay cả trong những năm tháng thiên tai đó, nhà họ Vương cũng không có ai phải chịu đói.
Còn về mấy bình rượu này, đương nhiên là do lão gia tử "lấy công làm tư" mà có được. Không chỉ là rượu Quốc khánh năm bốn mươi chín, từ sau khi đến Quốc tân quán, gần như năm nào ông cũng giữ lại một ít rượu dùng cho dịp Quốc khánh. Trong căn phòng kín đáo nhất của tòa tứ hợp viện này, bày gần như toàn là các loại danh tửu.
"Lão gia tử, rượu này quá quý giá, hôm nay chúng ta đừng uống thì hơn."
Nghe lão gia tử kể về lai lịch bình rượu, Phương Dật cũng giật mình. Anh từng nghe thầy Dư nói, năm ngoái có một bình Mao Đài năm năm mươi lăm từng được đấu giá với giá mười hai vạn, lập kỷ lục giá đấu giá rượu trắng cao nhất trong nước.
Mà bình rượu Vương lão gia tử lấy ra không chỉ có tuổi đời lâu hơn bình kia, quan trọng hơn là nó còn mang ý nghĩa lịch sử và chính trị nhất định. Phương Dật tin rằng, nếu bình rượu này đem ra sàn đấu giá, giá khởi điểm ít nhất cũng phải trên hai mươi vạn.
"Quý hay không quý cái gì, rượu chẳng phải để uống sao." Lão gia tử xua tay: "Hôm nay, rượu này coi như ta mời cháu, cháu mà không uống là không nể mặt lão già này rồi."
Lão gia tử lấy bình rượu này ra thực chất là một sự bù đắp cho Phương Dật. Bởi vì khi nhìn thấy phương thuốc dược thiện kia, ông biết đó đúng là một cổ phương, hơn nữa sự khéo léo trong cách phối hợp nguyên liệu trên đó khiến chính Vương lão gia tử cũng suýt nữa vỗ án tán thưởng. Trong lòng lão gia tử, giá trị của phương thuốc này còn quý hơn bình rượu kia nhiều.
"Được, cung kính không bằng tuân mệnh, lão gia tử đã nói vậy thì hôm nay chúng ta uống nó thôi."
Tài sản thế tục trong lòng Phương Dật vốn chẳng là gì. Với tính cách của anh, đừng nói bình rượu này chỉ đáng giá mấy chục vạn, dù là hàng triệu, hàng chục triệu, anh cũng tuyệt đối có dũng khí uống vào bụng mà không chớp mắt lấy một cái.
"Sảng khoái, ta càng lúc càng thích nhóc con này rồi đấy."
Thấy Phương Dật không tỏ ra vẻ rụt rè, trong mắt lão gia tử không khỏi lộ ra vẻ tán thưởng. Ông lấy bình rượu này ra có hai mục đích, một là muốn thử thách Phương Dật xem nhãn quan thế nào, kết quả không cần bàn cãi, Phương Dật nói trúng phóc tuổi rượu.
Mục đích thứ hai của Vương lão gia tử là muốn xem Phương Dật khi đối mặt với vật quý giá như thế này có bộc lộ sự thiếu tự tin và hoảng sợ của người trẻ tuổi hay không. Nhưng sự hào sảng của Phương Dật lại khiến lão gia tử cực kỳ hài lòng.
"Nào, mở bình, rót rượu!"
Lão gia tử vui vẻ vỗ bàn, chăm chú nhìn Phương Dật khui nắp chai. Dù trong nhà cất giữ không ít rượu, nhưng ngay cả lão gia tử cũng chẳng nỡ uống, chỉ mỗi dịp Tết đến mới lấy ra một bình có tuổi đời gần nhất.
"Đúng là rượu ngon!"
Khi Phương Dật mở nắp chai, một mùi hương rượu nồng nàn thuần khiết lập tức xộc vào mũi. Rượu rót ra chén cũng khác hẳn những loại Phương Dật từng uống, màu rượu hơi vàng, lại có vẻ hơi sánh, khi rót xong nhấc miệng chai lên, dòng rượu còn kéo thành một sợi tơ mảnh.
"Nào, cạn thôi!"
Vương lão gia tử không chờ nổi nâng chén, uống một ngụm vào miệng, nheo mắt dư vị một chút rồi lên tiếng: "Rượu này đúng là càng lâu năm càng ngon, năm xưa ta uống loại này, hương vị không hề đậm đà như bây giờ."
"Ngon thật, không hề gắt chút nào." Bách Sơ Hạ cũng uống cạn chén rượu trước mặt, một vệt ửng hồng nhanh chóng xuất hiện trên khuôn mặt trắng ngần, trông rất xinh đẹp.
"Không biết Tiểu Ma Vương giờ thế nào rồi?"
Khi Phương Dật uống chén rượu này, trong lòng lại nghĩ đến điều khác với hai người bên cạnh. Anh nhớ đến Tiểu Ma Vương đang ở tận Myanmar, con nhóc đó nghiện rượu như mạng, cũng may là mình không mang nó về, nếu không đống rượu ngon nhà họ Vương này e là bị nó phá sạch rồi.
"Ba, ba mở loại rượu gì mà thơm thế?" Vừa uống đến chén thứ hai, Vương Thiên Lượng vội vã bước vào phòng, tay xách vài túi giấy dầu. Vào nhà thấy bình rượu trên bàn, Vương Thiên Lượng không khỏi khựng lại.
"Vận khí của con cũng không tệ, vừa kịp lúc đấy, qua đây làm một chén." Thấy con trai về, lão gia tử cười nói: "Bình năm bốn mươi chín ấy, chẳng phải con nhòm ngó lâu lắm rồi sao? Đến đây, chỉ để dành cho con một chén thôi đấy."
"Ba, đây... đây là bảo bối tâm đắc của ba mà, sao ba nỡ mở ra thế?"
Nghe lời cha, Vương Thiên Lượng lập tức sững sờ. Để cất giữ những loại rượu này, lão gia tử đã mua hẳn một chiếc két sắt lớn, đặt tất cả những loại rượu quý hiếm vào trong đó, cái két đó đến cả ông ta cũng không có chìa khóa.
"Tương lai của nhà họ Bách đến rồi, ta tất nhiên phải lấy đồ ngon ra chứ." Lão gia tử cười ha hả. Phương Dật không nhắc đến giá trị của phương thuốc dược thiện kia, lão gia tử cũng không nói rượu này là để đáp lễ, cả hai đều hiểu ngầm với nhau là được.
"Cái này... cái này xa xỉ quá rồi."
Vương Thiên Lượng mấp máy môi, cuối cùng không thốt ra lời này. Tuy nhiên, đối với hành động của cha, Vương Thiên Lượng trong lòng vẫn không thể lý giải nổi. Phải biết rằng, lão gia tử nhà họ Bách đã hỏi xin cha bình rượu này mấy lần mà cha vẫn chưa bao giờ gật đầu.
"Đứng ngẩn ra đó làm gì? Con không uống thì ta và Tiểu Phương uống hết đấy nhé."
"Uống, uống, con chưa được uống bao giờ mà." Vương Thiên Lượng vội nâng chén rượu trước mặt, uống cạn một hơi.
Lão gia tử biết con trai đang nghĩ gì, cũng không thèm để ý đến Vương Thiên Lượng, quay sang nhìn Bách Sơ Hạ: "Bách nha đầu, ta còn hai bình rượu này, trong đó một bình là để dành cho ông nội cháu. Đợi vài ngày nữa ông ấy làm lễ mừng thọ tám mươi tuổi, ta sẽ mang qua cho ông ấy, nhưng cháu không được nói trước với ông ấy đâu đấy."
"Cậu, con thay mặt ông nội cảm ơn cậu trước ạ." Bách Sơ Hạ cười bưng chén rượu trước mặt lão gia tử: "Cậu, con kính cậu một chén, chúc cậu thân thể khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi."
"Cháu đúng là đứa trẻ đáng yêu." Lão gia tử cười ha hả, trong mắt đầy vẻ từ ái, nói với Phương Dật: "Tiểu Phương, Sơ Hạ là một đứa trẻ tốt, cháu phải đối xử tốt với nó đấy, nếu không lão già này không tha cho cháu đâu."
"Lão gia tử, ông cứ yên tâm." Phương Dật nghiêm túc gật đầu, mắt lại liếc nhìn Bách Sơ Hạ. Anh còn chưa biết chuyện ông nội nhà họ Bách sắp mừng thọ đâu.
"Được rồi, hai đứa cứ từ từ ăn, ta không làm phiền nữa." Uống ba chén rượu, lão gia tử đứng dậy, gọi con trai và cháu gái ra ngoài, đi ra sân trước tiếp đãi những vị khách thực thụ.
"Sơ Hạ, em nói xem ông nội mừng thọ, anh nên tặng quà gì đây?" Phương Dật nghiêm túc hỏi.
"Ai bảo anh đi đâu." Bách Sơ Hạ liếc xéo Phương Dật, mày hơi nhíu lại: "Ba mẹ em còn chưa biết chuyện anh về đâu, ông nội cũng chưa biết, em vẫn chưa nghĩ ra nên nói với họ thế nào."
Ba mẹ Bách Sơ Hạ có biết đến sự tồn tại của Phương Dật. Do ông nội nhà họ Vệ, mẹ của Bách Sơ Hạ và cha cô đã nảy sinh một số bất đồng. Mẹ Bách sẵn lòng nghe lời ông nội, còn cha Bách lại có chút không vui.
Theo lời cha Bách Sơ Hạ, ông nội Vệ chỉ là ông ngoại của Bách Sơ Hạ, còn ông mới là cha ruột. Chuyện hôn nhân đại sự của con gái tuyệt đối không thể tùy tiện như vậy, bắt buộc phải để họ gặp mặt rồi mới gật đầu.
Lần trước Bách Sơ Hạ gọi Phương Dật đến kinh thành chính là muốn để Phương Dật gặp mặt ba mẹ, nhưng không ngờ Phương Dật lại đi Myanmar ngay đúng thời điểm đó, tiếp theo lại mất tích suốt hơn nửa năm trời, chuyện này đương nhiên là không đi đến đâu.
Ba mẹ Bách Sơ Hạ cũng biết chuyện Phương Dật mất tích. Họ đều là những người thấu tình đạt lý, biết con gái chắc chắn rất đau lòng nên không nhắc lại chuyện này. Nhưng bây giờ Phương Dật đột nhiên xuất hiện lại, khó mà đảm bảo ba mẹ Bách Sơ Hạ không nhớ lại chuyện Phương Dật từng "cho họ leo cây" trước đó.
"Ông nội và ba em đều có chút phong thái của văn nhân cổ hủ, tư tưởng của họ khá cũ kỹ, luôn cho rằng đàn ông phải có nghề nghiệp đàng hoàng. Lần trước ba em nghe nói anh làm nghề kinh doanh cổ vật, đã tỏ vẻ không hài lòng rồi."
Bách Sơ Hạ nói ra nỗi băn khoăn trong lòng. Cô tuy rất muốn ở bên Phương Dật, nhưng cũng không muốn làm tổn thương trái tim người cha vốn luôn yêu thương mình từ nhỏ, nhất là ông nội đã cao tuổi, Bách Sơ Hạ càng không muốn để ông phải lo lắng cho mình.
"Này, em có chút lòng tin vào anh được không?"
Thấy vẻ mặt rầu rĩ của Bách Sơ Hạ, Phương Dật không khỏi bật cười, nhẹ nhàng vỗ tay Bách Sơ Hạ đặt trên bàn: "Yên tâm đi, đến lúc đó anh đi gặp họ, nhất định sẽ khiến họ chấp nhận anh."
"Anh đảm bảo?" Bách Sơ Hạ có chút trẻ con nhìn Phương Dật.
"Anh đảm bảo với Mao Chủ tịch."
Phương Dật giơ tay phải lên. Sự hài hước của anh thực sự khiến Bách Sơ Hạ yên tâm hơn nhiều. Dù sao vẫn còn ông ngoại ủng hộ mình, mà sự ủng hộ của ông ngoại cũng đồng nghĩa với sự ủng hộ của mẹ, trong mối quan hệ gia đình họ, cha vẫn phải chịu sự "lãnh đạo" của mẹ mà.
