"Đại ca, nơi này rốt cuộc là chỗ nào vậy?"
Sau khi nghe彭斌 (Bành Bân) nói, Phương Dật không nhịn được mà hỏi. Lúc này mặt trời đã mọc, đất trời khôi phục lại sắc màu vốn có, nhưng những công trình kiến trúc ở đằng xa kia lại càng nhìn càng rõ rệt. Phong cách Phật giáo mãnh liệt đó thực sự khiến Phương Dật tưởng rằng mình đã đặt chân đến một quốc gia Phật giáo.
"Phương Dật, cậu từng nghe nói đến Angkor Wat chưa?" Bành Bân nhìn quần thể kiến trúc phía xa, lên tiếng nói: "Đây chính là Angkor Wat, nó là công trình đền miếu lớn nhất thế giới, cũng là quốc bảo của Campuchia!"
"Angkor Wat?" Phương Dật nghe vậy lắc đầu, nói: "Chưa từng nghe, nổi tiếng lắm sao?"
Thú thật, tuy Phương Dật thông minh hơn người, học rộng nhớ lâu, nhưng hơn nửa năm trước, cậu vẫn chỉ là một tiểu đạo sĩ mới xuống núi không lâu. Kiến thức về địa lý và lịch sử của đất nước mình còn chưa nắm vững hết, sao có thể biết đến những danh lam thắng cảnh ở nước ngoài được.
"Nói nhảm, tất nhiên là nổi tiếng rồi. Đây là nơi đầu tiên trên thế giới được công nhận là di sản văn hóa, giống như Vạn Lý Trường Thành hay Lăng mộ Tần Thủy Hoàng của Hoa Hạ vậy, đều là một trong tám kỳ quan thế giới..."
Đối với việc Phương Dật chưa từng nghe tên Angkor Wat, Bành Bân có vẻ vô cùng khó hiểu, bởi vì Angkor Wat thực sự quá nổi tiếng. Nó không chỉ là ngôi đền Phật giáo lớn nhất thế giới mà còn là công trình kiến trúc Gothic sớm nhất thế giới.
Bành Bân tất nhiên không hiểu thế nào là kiến trúc Gothic, nhưng trước đây anh từng đến Angkor Wat và nghe hướng dẫn viên giới thiệu. Những công trình có đỉnh nhọn cao vút tận mây xanh, trông giống như tháp Phật này đều được gọi chung là kiến trúc Gothic. Vốn dĩ loại kiến trúc này được cho là bắt nguồn từ Pháp.
Thế nhưng sau khi khảo chứng, kiến trúc Gothic tại Angkor Wat mới là sớm nhất thế giới. Có chuyên gia thậm chí còn suy luận rằng kiến trúc Gothic ở Pháp, Ý và các nơi khác trên thế giới đều học hỏi phong cách kiến trúc của Angkor Wat, nơi đây mới là cội nguồn thực sự của kiến trúc Gothic.
Nghe Angkor Wat nổi tiếng đến vậy, Phương Dật không khỏi hồi tưởng lại những điển tịch Phật giáo mình từng đọc. Bỗng nhiên, mắt Phương Dật sáng lên, cậu chỉ tay về phía những công trình đằng xa, lên tiếng nói: "Tôi nhớ ra rồi, đây... đây chẳng phải là nơi được gọi là Tang Hương Phật Xá sao?"
"Tang Hương Phật Xá? Đó là nơi nào? Tôi chưa từng nghe qua." Bành Bân nghe vậy lắc đầu, anh chỉ biết nơi này gọi là Angkor Wat, còn việc nó có tên gọi khác hay không thì Bành Bân không hề hay biết.
"Chắc chắn là Tang Hương Phật Xá, không ngờ nó lại xuất hiện lần nữa..."
Nhìn quần thể kiến trúc phía xa, trên mặt Phương Dật lộ vẻ kinh ngạc. Sau khi đối chiếu với những ghi chép về Tang Hương Phật Xá trong tâm trí, Phương Dật có thể khẳng định, đây chính là nơi thần bí từng được nhắc đến nhiều lần trong các điển tịch Phật giáo.
Trong những cuốn điển tịch Phật giáo mà Phương Dật từng đọc, có ghi chép rằng vào thời đại vương triều Angkor giáp ranh với đất nước Hoa Hạ, từng có một công trình Phật gia khiến thế nhân chấn động. Chỉ là trong những điển tịch đó, công trình này không gọi là Angkor Wat mà được gọi là Tang Hương Phật Xá.
Về lý do tại sao gọi là Tang Hương Phật Xá, điển tịch không hề giải thích, nhưng lại xưng tụng nó là thánh địa của Phật giáo, nơi ẩn chứa những điều thần kỳ không thể tưởng tượng nổi. Tương truyền, những tín đồ tu luyện tại đây là những người có khả năng thành tựu Phật thân cao nhất.
Chỉ là trong những điển tịch Phật giáo về sau, Tang Hương Phật Xá đột nhiên biến mất, không ai biết nguyên nhân là gì. Hàng ngàn năm qua, Tang Hương Phật Xá chưa từng xuất hiện trước mắt thế nhân, cho nên vừa nãy Phương Dật mới không liên tưởng nó với Angkor Wat trước mắt.
"Đại ca, Tang Hương Phật Xá xuất hiện từ khi nào vậy?" Phương Dật quay đầu nhìn Bành Bân. Cậu đã đọc quá nhiều lời tán dương về ngôi chùa này trong các điển tịch Phật gia, không ngờ nơi đây lại chính là nơi sinh của Luang Phor Thuad.
"Cậu không biết Angkor Wat, sao lại biết nơi này từng biến mất?" Bành Bân tò mò hỏi.
"Cách gọi nơi này ở trong nước chúng ta không giống với cách anh nói. Đại ca, nơi này rốt cuộc xuất hiện trở lại từ khi nào?"
Phương Dật giải thích cho Bành Bân về cách gọi Angkor Wat trong Phật giáo. Thực ra trong những điển tịch đó, Angkor Wat còn có một cái tên khác là "Thần điện của Vishnu", nghĩa là nơi thần linh cư ngụ. Trong một số điển tịch Ấn Độ cổ, Phật cũng được gọi là thần.
"Thời gian xuất hiện cụ thể của Angkor Wat tôi không rõ lắm, chắc cũng khoảng một trăm năm rồi nhỉ?"
Dù Bành Bân từng nghe hướng dẫn viên giới thiệu khi đến Angkor Wat trước đây, nhưng anh không mấy hứng thú với những chuyện này, cơ bản là nghe tai trái lọt tai phải, chỉ nhớ được niên đại đại khái và những truyền thuyết về Angkor Wat.
Theo lời hướng dẫn viên, Angkor Wat vào thời vương triều Angkor đã là một công trình khiến thế nhân chấn động. Thế nhưng vào đầu thế kỷ 15, đột nhiên người đi thành trống.
Trong những thế kỷ sau đó, khu vực Angkor trở thành vùng rừng rậm và hoang dã đầy cây cối cùng cỏ dại, không còn ai đặt chân đến vùng đất này nữa. Chỉ có một tòa cổ thành từng huy hoàng ẩn mình trong đó. Cho đến trước khi di tích này được phát hiện, ngay cả những cư dân sống gần đó tại Campuchia cũng không hề hay biết về nơi này.
Đáng lẽ văn hóa của bất kỳ dân tộc nào cũng nên có tính kế thừa và phát triển, huống hồ Angkor là một vương triều từng hưng thịnh suốt 600 năm, nó không hề thua kém bất kỳ nền văn minh cổ đại nào trên thế giới. Vậy mà văn hóa vương triều Angkor lại đột ngột đứt đoạn, biến mất trong dòng sông lịch sử, hơn nữa trước đó không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào.
Có người quy điều này cho sự xâm lược của ngoại bang, nhưng ngoại bang xâm lược có thể dẫn đến thay đổi triều đại, làm sao có thể khiến toàn bộ dân chúng của một dân tộc biến mất hoàn toàn?
Rất nhiều chuyên gia khảo cổ và nhà sử học nổi tiếng thế giới từng đến Angkor Wat khảo sát. Theo nghiên cứu của họ, khu vực Angkor từng có hơn một triệu dân sinh sống. Vậy dân tộc này và những con người này rốt cuộc đã đi đâu? Từ khi Angkor Wat xuất hiện, đây vẫn luôn là một bí ẩn không thể giải đáp của giới khảo cổ thế giới.
"Ủa, không đúng, theo tôi biết thì nơi sinh của Luang Phor Thuad phải rất hẻo lánh mới đúng..."
Bành Bân bỗng nhíu mày, bởi vì anh nhớ đến những lời đồn đại về Luang Phor Thuad. Tương truyền, Luang Phor Thuad sinh ra trong một ngôi làng nhỏ rất hẻo lánh. Như vậy thì có chút không khớp với Angkor Wat, vì một ngàn năm trước, nơi đây đang ở thời kỳ huy hoàng và phồn vinh nhất.
"Những thứ trong sử liệu, mười phần thì chín phần là không chính xác."
Nghe Bành Bân nói, Phương Dật lại có vẻ không đồng tình. Trong các điển tịch Đạo gia trong nước, thời gian xuất hiện của rất nhiều nhân vật thần thoại không thực sự khớp với thực tế. Giống như thời gian cụ thể Lão Tử cưỡi trâu đi về phía Tây qua Hàm Cốc Quan, đến nay vẫn chưa có ai khảo chứng được chính xác.
Trong Từ Hải ghi chép về Lão Tử, nói Lão Tử là nhà tư tưởng thời Xuân Thu, người sáng lập Đạo giáo, nên cùng thời đại với Khổng Tử. Nhưng trong điển tịch Đạo giáo, Lão Tử với tư cách là thủy tổ Đạo gia lại là người thời thượng cổ, niên đại giữa hai bên hoàn toàn không khớp nhau.
Vì vậy đối với sử tịch, Phương Dật luôn khinh thường. Bởi vì chuyện đã xảy ra trước kia, không ai biết được. Còn cái gọi là ghi chép văn tự, đó đều là do con người viết ra, không ai biết là thật hay giả, trong đó có bao nhiêu phần đáng tin.
"Theo cậu nói như vậy, thời đại mà Luang Phor Thuad sống, thực sự có khả năng còn sớm hơn cả Angkor Wat..." Bành Bân nghe Phương Dật kể mà thấy rất thú vị. Thời gian này anh vẫn luôn nghiên cứu cuộc đời của Luang Phor Thuad, nên những điều Phương Dật nói anh đều có thể hiểu được.
"Những điều ghi chép trong điển tịch Phật Đạo khác rất nhiều so với sử sách. Tôi cảm thấy vào những thời đại đó, có lẽ đã xảy ra một số chuyện không thể giải thích rõ ràng."
Phương Dật thầm thở dài trong lòng. Thời thượng cổ được ghi chép trong một vài cuốn điển tịch Đạo gia hiếm hoi chưa từng xuất hiện trong lịch sử nhân loại, cùng lắm chỉ được che đậy bằng vài câu chuyện thần thoại như Nữ Oa vá trời. Chuyện gì thực sự xảy ra vào thời đại đó, không ai biết được.
"Phương Dật, cậu nói xem sự biến mất của những người ở Angkor Wat, có phải họ đều đã tiến vào không gian thần bí nào đó không?"
Trong đầu Bành Bân bỗng lóe lên một ý nghĩ, "Hàng triệu người cùng biến mất, tuyệt đối không thể là do chiến tranh gây ra. Bởi vì ngay cả khi một triệu con lợn xếp hàng cho người ta giết, trong thời đại binh khí lạnh cũng không thể giết sạch được, huống hồ công trình ở Angkor Wat cũng không có dấu vết bị chiến hỏa tàn phá. Đúng rồi, những người đó nhất định là đã tiến vào không gian thần bí rồi, giống như cái không gian mà Luang Phor Thuad từng tiến vào..."
"Đại ca, chuyện này tôi cũng không biết..." Nhìn vẻ mặt đầy kích động của Bành Bân, Phương Dật dội cho anh một gáo nước lạnh, "Đại ca, cho dù những người đó đã tiến vào không gian thần bí, chúng ta cũng chưa chắc đã vào được..."
"Tại sao? Hàng triệu người đều vào được, tại sao chúng ta lại không vào được chứ?!" Bành Bân bất mãn ngắt lời Phương Dật.
"Đại ca, Angkor Wat này xuất hiện trở lại bao nhiêu năm rồi?" Phương Dật hỏi.
"Hơn một trăm năm rồi, sao thế?" Bành Bân đáp lại với vẻ không hài lòng.
"Vậy trong hơn một trăm năm qua, có ai từng mất tích ở Angkor Wat không?"
Một câu hỏi của Phương Dật khiến Bành Bân cứng họng. Phải nói là, tuy những năm trước Campuchia có chút bất ổn do nội chiến, khiến không ít người thiệt mạng, nhưng Bành Bân thực sự chưa từng nghe tin tức nào về việc du khách tử vong hay mất tích ở Angkor Wat.
"Đại ca, anh thấy một không gian mà hơn một trăm năm không có ai vào được, chúng ta có thể vào sao?"
Nhìn vẻ mặt u sầu của Bành Bân, Phương Dật không khỏi bật cười. Cậu làm việc luôn đặt kết quả xấu nhất lên hàng đầu, như vậy dù có không tìm thấy không gian thần bí kia, Phương Dật cũng sẽ không vì được mất mà lo âu như Bành Bân.
"Cái đó khó nói lắm, biết đâu nhân phẩm đại ca cậu tốt, vừa đến đã vào được rồi thì sao..."
Bành Bân cứng cổ không phục nói, nhưng càng nói giọng càng nhỏ dần. Trước đây Bành Bân cũng từng đến Angkor Wat, đi gần như khắp cả Angkor Wat mà anh cũng chưa từng tiến vào không gian thần bí nào cả.
"Này người anh em, cậu không thể nói được câu nào khích lệ tinh thần người khác sao? Người trẻ tuổi nên có chí tiến thủ mới đúng chứ!"
Bành Bân không vui vỗ vai Phương Dật, nói: "Lần này anh em mình cứ ở lại đây một thời gian, mẹ kiếp, tôi cứ đo đạc Angkor Wat từng tấc một, cũng phải tìm ra cái không gian mà Luang Phor Thuad từng đến. Dựa vào đâu mà lão già đó vào được, anh em mình lại không vào được chứ!"
"Đại ca nói đúng, anh nhất định sẽ tìm được!" Phương Dật cười ha hả, thuận miệng hùa theo lời Bành Bân, nhưng biểu cảm trên mặt rõ ràng là đang lấy lệ, khiến sắc mặt Bành Bân càng thêm khó coi.
"Lần trước tôi chỉ đến Angkor Wat, những nơi khác chưa đi qua. Lần này chúng ta sẽ đi hết toàn bộ khu vực Angkor..."
Bành Bân lần này thực sự quyết tâm. Phải biết rằng trong hàng ngàn năm vương triều Angkor biến mất, vương triều Angkor vốn có đã bị rừng rậm bao phủ. Angkor Wat và di chỉ vương triều được dọn dẹp hiện nay chỉ là một phần rất nhỏ, không ai biết trong rừng rậm và những đám dây leo xanh kia còn bao nhiêu di tích Angkor tồn tại.
"Được, chúng ta cứ tìm ở đây thật kỹ..."
Phương Dật lần này không nói lời châm chọc, bởi vì từ khi đến đây, trong lòng cậu luôn có một cảm giác khó tả. Angkor Wat này có lẽ thực sự có liên quan đến thời thượng cổ, cả hai đều biến mất một cách triệt để như vậy.
"Đi, tôi đưa cậu vào trong Angkor Wat dạo một vòng, chúng ta đến cổng chính mua vé..." Bành Bân đã không thể chờ đợi thêm nữa, anh hận không thể lập tức tiến vào Angkor Wat để tìm kiếm dấu chân của người xưa, tìm ra không gian thần bí kia.
"Đợi đã, để tôi xem toàn cảnh Angkor Wat..."
Phương Dật xua tay, không đợi Bành Bân trả lời, cậu đã quay người chạy ngược vào rừng, chọn một cái cây cao đến hơn bốn mươi mét, tương đương với tòa nhà mười mấy tầng, dùng tay chân phối hợp "sột soạt" trèo lên.
"Không có dấu vết của trận pháp, ngược lại có chút giống cách bố trí của hoàng cung cổ đại..."
Đứng trên đỉnh tán cây, Phương Dật có thể nhìn rõ toàn bộ kiến trúc Angkor Wat. Cậu phát hiện toàn bộ Angkor Wat có hình vuông, xung quanh bao bọc bởi một hồ nước nhỏ, trông giống như hào nước bảo vệ thành ở trong nước, xung quanh chỉ có hai con đường dẫn vào Angkor Wat ở giữa hồ.
Đứng trên cây lớn, Phương Dật không chỉ nhìn thấy toàn cảnh Angkor Wat, cậu còn thấy một số nhà sư đang sinh hoạt bên trong. Những nhà sư này dậy từ sáng sớm để quét dọn vệ sinh, tiếng chuông du dương cũng vang lên từ trong Angkor Wat.
Đứng ở nơi tựa như chốn bồng lai tiên cảnh này, lắng nghe tiếng chuông chùa, Phương Dật cảm thấy tâm hồn vô cùng tĩnh lặng. Theo Phương Dật thấy, dù có không tìm thấy công pháp của Luang Phor Thuad và cái không gian thần bí gì đó, chuyến đi này của cậu cũng không uổng phí.
Sau khi từ trên cây xuống, Phương Dật không khỏi cảm khái. Một tòa thành, vạn ngôi chùa, búng tay một cái đã qua ngàn năm. Nền tảng lịch sử lắng đọng sâu dày này thậm chí khiến tận sâu trong lòng Phương Dật có chút bàng hoàng, sợ rằng hành động vô ý của mình sẽ làm vấy bẩn cổ sát ngàn năm này.
"Được rồi, đừng ở đó hồi tưởng người xưa nữa, anh em mình vào trong xem thử đi..."
Bành Bân kéo Phương Dật đi về phía Angkor Wat đằng xa. Tục ngữ có câu "trông núi chạy chết ngựa", vị trí hiện tại của họ cách Angkor Wat còn một hai cây số, đi bộ cũng phải mất hơn mười phút.
Đoạn đường này tuy không còn cây cối cao lớn, nhưng ở những nơi dây leo chằng chịt, đôi khi vẫn có thể thấy rất nhiều tác phẩm điêu khắc đá tàn khuyết. Rõ ràng vị trí Phương Dật và Bành Bân đang đứng đã là địa phận của vương triều Angkor trước đây.
