"Lão Long, mọi thứ chuẩn bị xong cả rồi chứ? Chúng ta lái chiếc xe này đi sao?"
Tâm tư muốn có được linh thạch của Long Vượng Đạt e rằng chẳng kém cạnh gì Bành Bân. Khi Phương Dật và Bành Bân quay lại trạm khảo sát, Long Vượng Đạt đã chỉnh đốn xong xuôi, sẵn sàng lên đường. Hai chiếc xe mô tô tuyết đã đổ đầy xăng đang đỗ trong sân, bên cạnh một chiếc là Long Vượng Đạt và Paya-bo đang đứng đợi.
"Khoảng cách không gần, lái xe có thể giúp chúng ta tiết kiệm được chút thể lực..."
Long Vượng Đạt gật đầu. Tu vi của lão kém xa Phương Dật và Bành Bân, việc đi bộ trong băng tuyết thế này rất tiêu hao thể lực. Trước đó khi tìm kiếm trạm khảo sát, sở dĩ đi chậm như vậy, phần lớn thời gian đều là vừa đi vừa nghỉ để chiều theo ý Long Vượng Đạt.
"Phương Dật, cậu và Bành Bân có cần mặc đồ chống lạnh không? Nghe Paya-bo nói nhiệt độ trong hang băng đó rất thấp..." Long Vượng Đạt được bọc rất kín, quần áo lão mặc che kín cả đầu, cách này có thể đảm bảo toàn bộ nhiệt lượng tuần hoàn bên trong trang phục, không để rò rỉ ra ngoài chút nào.
"Đúng vậy, nhiệt độ trong hang băng còn thấp hơn bên ngoài rất nhiều, chúng tôi cũng không thể ở lâu bên trong..."
Paya-bo bên cạnh bồi thêm một câu. Sở dĩ họ không thể tìm kiếm hết hang băng, nguyên nhân chủ yếu chính là vì bên trong quá lạnh lẽo, càng đi sâu vào trong nhiệt độ càng hạ thấp, đồ chống lạnh cũng không còn tác dụng lớn nữa.
"Tôi không cần..." Phương Dật lắc đầu, quay sang nhìn Bành Bân nói: "Đại ca, anh mặc một bộ đi?"
Với tu vi hiện tại của Phương Dật, đã có thể đạt đến cảnh giới hàn thử bất xâm. Dù nhiệt độ có thấp hơn nữa, chỉ cần lão phong bế toàn bộ lỗ chân lông, nhiệt lượng trong cơ thể cũng đủ để chống đỡ hành động, không để khí lạnh xâm nhập vào người.
"Ta ư?" Bành Bân vừa định mở miệng từ chối, ánh mắt bỗng đảo một vòng, nói: "Được, vậy ta cũng mặc một bộ!"
Bành Bân tuy tính cách có phần nóng nảy nhưng tâm tư tuyệt đối nhạy bén. Anh sẽ không vì sĩ diện mà đánh mất thực tế, lỡ như bên trong lạnh quá mà mình không chống đỡ nổi, chẳng phải sẽ mất đi cơ hội tìm kiếm linh thạch sao.
"Lão Long, cảm ơn nhé. Lần này nếu tìm được thứ đó, sẽ ghi cho ông một công lớn!"
Sau khi Long Vượng Đạt vào trong lấy cho Bành Bân một bộ đồ chống lạnh, Bành Bân cười hì hì nhận lấy rồi nói: "Lão Long, lấy khối đá đó ra cho ta xem chút đi, để ta xem hai khối có gì khác biệt không?"
"Chẳng có gì khác biệt cả, đều giống nhau thôi..."
Nghe lời Bành Bân, lúc đầu Long Vượng Đạt không nghi ngờ gì, nhưng khi lão chuẩn bị lấy linh thạch ra, bỗng nhiên cảnh giác, ngẩng đầu nhìn Bành Bân nói: "Bành, khối thuộc về các người tôi đã đưa cho Phương rồi, ông đừng có nhắm vào khối của tôi nữa!"
"Lão Long, ông nói gì vậy, ta là người như thế sao?"
Bành Bân tỏ ra vô cùng bất mãn với thái độ của Long Vượng Đạt. Thế nhưng câu nói này vừa dứt, không chỉ Long Vượng Đạt gật đầu, mà ngay cả Phương Dật cũng lộ vẻ tán đồng. Người đại ca này của mình làm cướp quen rồi, tiết tháo này quả thực không thấp chút nào.
"Phi, không cho thì thôi, ta cũng chẳng thèm..." Thấy sắc mặt của hai người, Bành Bân hừ lạnh một tiếng, trong lòng không khỏi cảm thấy tiếc nuối.
Theo ý của Bành Bân là muốn lừa lấy khối linh thạch của Long Vượng Đạt trước, sau đó cứ lỳ ra không trả. Nếu trong hang băng tìm được linh thạch khác thì trả lại cho Long Vượng Đạt, còn nếu không có thì dù có trở mặt, Bành Bân cũng sẽ giữ khối đó lại cho mình.
"Mẹ kiếp, chẳng lẽ ngày thường mình làm người tệ đến thế sao?" Mưu kế không thành, Bành Bân chỉ đành tự phản tỉnh trong lòng, ánh mắt lại không ngừng liếc qua liếc lại trên người Long Vượng Đạt.
"Bành, Phương nói rồi, khối đó đủ cho hai người dùng, ông đừng suy tính nhiều như vậy nữa..." Thấy Bành Bân vẫn không từ bỏ, Long Vượng Đạt lập tức nhấn mạnh giọng, lão thực sự sợ Bành Bân nảy sinh ý đồ xấu.
Thú thật, nếu chỉ có một mình Bành Bân, Long Vượng Đạt không hề sợ anh. Bởi vì tu vi của Long Vượng Đạt tuy không bằng Bành Bân, nhưng lão chơi hàng đầu (降頭) cả đời cũng không phải hư danh. Đặc biệt là trong không gian thần bí kia, bản mệnh hàng đầu của Long Vượng Đạt cũng nhận được lợi ích rất lớn. Nếu liều mạng, Long Vượng Đạt tự tin có thể khiến Bành Bân lưỡng bại câu thương.
Thế nhưng trước mặt Phương Dật, Long Vượng Đạt không dám làm vậy. Kể từ khi tu luyện "Thượng cổ luyện khí thuật", Long Vượng Đạt càng ngày càng không nhìn thấu Phương Dật. Càng không nhìn thấu, lão càng sợ hãi Phương Dật, vì thế mới nhường nhịn Bành Bân như vậy.
"Lão Long, ông đúng là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử!" Bành Bân bất mãn quát lên một câu, rồi nói: "Lão Long, nói trước cho mà biết, nếu chúng ta tìm được thêm một khối nữa thì chia thế nào?"
"Cho ông!" Long Vượng Đạt đáp rất sảng khoái. Lão nghe Phương Dật nói, thứ này tuy rất quan trọng nhưng bản thân tạm thời chưa dùng tới. Nếu còn nữa thì cũng không cần vì vậy mà trở mặt với Bành Bân.
"Được, vậy cứ quyết định thế nhé!" Bành Bân nghe vậy gật đầu.
"Vậy chúng ta có thể đi được rồi!" Long Vượng Đạt leo lên một chiếc xe tuyết, quay đầu nói: "Hai người đi theo sau Paya-bo, cậu ta sẽ dẫn chúng ta tới đó."
"Gào!"
Khi xe rời khỏi trạm khảo sát, Đại Bạch đang dẫn mấy con non chơi đùa cùng Tiểu Ma Vương cách đó vài trăm mét bỗng phát ra tiếng gầm, rồi chạy về phía xe mô tô tuyết, rõ ràng nó đã nhìn thấy Bành Bân đang lái xe.
"Mẹ kiếp, mày đi theo làm gì? Có phải đi săn đâu..." Bành Bân giảm tốc độ xe, đợi Đại Bạch chạy đến gần thì xua tay nói: "Đừng theo nữa, về đi, lát nữa ta về ngay..."
Dường như nghe hiểu lời Bành Bân, Đại Bạch gầm nhẹ vài tiếng rồi xoay người dẫn con non đi về phía sau. Tuy nhiên, một bóng đen vụt qua, Tiểu Ma Vương đã đáp xuống vai Phương Dật, lời của Bành Bân chẳng có tác dụng gì với nó cả.
"Muốn đi thì cứ theo đi..." Phương Dật xoa xoa đầu chú nhóc, nhét nó vào cổ áo sau của Bành Bân.
"Đừng để nó cào ta đấy, cái móng vuốt đó nhanh lắm..." Cảm nhận được hành động của Phương Dật, Bành Bân vội rụt cổ lại, hừ hừ quay đầu quát.
Tuy gọi là xe, nhưng tốc độ xe mô tô tuyết chạy trên băng tuyết không nhanh, vận tốc tối đa cũng chỉ khoảng mười cây số một giờ. Khi Phương Dật và mọi người tới dưới chân ngọn băng sơn đó, đã trôi qua hơn ba tiếng đồng hồ.
"Phía trước xe không lên được nữa, chúng ta phải đi bộ một đoạn..." Paya-bo dừng xe, chỉ lên phía trên nói: "Lối vào hang băng nằm ở trên cao hơn trăm mét, chúng ta cần đi bộ qua đó..."
"Vẫn là có phương tiện giao thông thì tốt!"
Bành Bân nhảy xuống xe. Khoảng cách bốn năm mươi cây số đối với họ tuy không là gì, nhưng trong môi trường khắc nghiệt thế này nếu đi bộ một mạch thì Bành Bân ước chừng cũng sẽ kiệt sức. Nhưng nhờ đi xe mô tô tuyết, lúc này anh vẫn tràn đầy thể lực.
"Ngọn băng sơn này toàn bộ đều được hình thành từ băng sao?" Phương Dật cũng xuống xe, ngẩng đầu nhìn ngọn băng sơn trước mắt, trong mắt tràn đầy vẻ kinh ngạc.
Ngọn băng sơn này cao tới bốn năm trăm mét, chân núi còn tương đối bằng phẳng, nhưng từ độ cao hơn trăm mét trở lên thì đột ngột dựng đứng. Càng lên cao núi càng dốc, nhìn từ xa cả ngọn băng sơn giống như một thanh bảo kiếm cắm thẳng lên trời, hơn nữa dưới ánh mặt trời chiếu rọi, tỏa ra ánh sáng ngũ sắc rực rỡ.
"Phía trên tôi không biết, nhưng phía dưới có đá núi, không phải toàn là băng..." Paya-bo lắc đầu. Nơi cậu ta rơi xuống đúng là hang băng không sai, nhưng khi tìm kiếm sâu vào trong thì bên trong có tồn tại đá núi.
Tuy nhiên điều khiến Paya-bo rất khó hiểu là nhiệt độ ở nơi có băng lạnh lại cao hơn nhiều so với nơi có đá núi, cho nên đến tận bây giờ Paya-bo vẫn không dám khẳng định những tảng đá màu xám đó rốt cuộc là đá hay là băng cứng vạn năm không tan.
"Bên kia có sợi dây thừng chúng tôi thả xuống, chúng ta có thể bám vào đó mà lên..." Paya-bo chạy tới một chỗ, mò mẫm trong tuyết một hồi rồi kéo ra một sợi dây thừng to khoảng bảy tám phân, dùng sức kéo mạnh, một đoạn dây thừng thông lên trên đỉnh núi lộ ra.
"Chúng tôi mới tới đây cách đây không lâu, nếu không tuyết tích dày hơn nữa thì đã không tìm thấy sợi dây này rồi." Paya-bo giải thích cho Phương Dật và mọi người. Đừng thấy khoảng cách hơn trăm mét không xa, độ dốc cũng không lớn, nhưng hàm lượng oxy ở đây không cao, người bình thường leo trèo vẫn rất tốn thể lực.
Mười mấy phút sau, mấy người tới nơi có hang băng. Nhìn từ trên xuống, hang băng này chỉ là một hố sâu đường kính khoảng bốn năm mét vuông, mép ngoài đều bị tuyết phủ kín. Do nhiệt độ cực thấp, những lớp tuyết này đều bị đóng băng cứng ngắc, chỉ để lại một lỗ hổng vuông vức rộng một mét.
"Chít chít..." Tiểu Ma Vương chui từ cổ áo Bành Bân ra, nhảy lên vai Phương Dật, tò mò nghé cái đầu nhỏ vào trong hang băng.
Trên vách băng cách miệng hang bảy tám mét, có một căn nhà băng nhỏ do con người đục đẽo. Nhà băng chỉ rộng vài mét vuông, nhiều nhất chỉ chứa được hai ba người tránh gió, đây là nơi Paya-bo và đồng đội đục ra để nghỉ tạm trước đó.
"Có dây thừng thả xuống đó, chúng ta phải dọn dẹp miệng hang một chút, mọi người cẩn thận đừng để rơi xuống..."
Paya-bo lên tiếng nhắc nhở, nhưng chưa đợi cậu ta hành động, Bành Bân đã "bộp bộp" mấy cước giậm xuống, lập tức giẫm nát lớp tuyết ở miệng hang, sợi dây thừng mà Paya-bo dùng để thám hiểm cũng lộ ra.
"Ta xuống trước!" Bành Bân nắm lấy dây thừng nói: "Lão Long ông xuống thứ hai, Phương Dật cuối cùng, Paya-bo cậu cứ ở lại trên đó đi!"
Bành Bân sắp xếp như vậy cũng có thâm ý. Anh đang đề phòng Long Vượng Đạt, lỡ như anh và Phương Dật xuống trước, Long Vượng Đạt làm sập miệng hang, thì dù anh và Phương Dật có bản lĩnh đến đâu, e rằng cũng phải bị chôn sống trong hang băng này.
"Được, tôi theo cậu xuống..." Long Vượng Đạt tinh khôn cỡ nào, vừa nghe lời Bành Bân đã hiểu ngay, lập tức nói: "Thật ra không cần cả ba người chúng ta cùng xuống đâu, hay là Phương cứ ở lại trên này?"
"Không cần, cứ xuống xem sao, biết đâu chúng ta thực sự tìm thấy người ngoài hành tinh thì sao." Phương Dật nhìn Paya-bo mỉm cười, hiếm khi hôm nay không nghe cậu ta nhắc đến chủ đề người ngoài hành tinh.
"Nếu thực sự có, các anh nhất định phải gọi tôi xuống đấy nhé!"
Nghe lời Phương Dật, mắt Paya-bo sáng rực lên. Tuy nhiên cậu ta cũng nghe Long Vượng Đạt nói loại đá đó không phải đá năng lượng của người ngoài hành tinh gì cả, mà là một loại ngọc thạch cực kỳ hiếm, đeo trên người có lợi cho cơ thể.
Với vóc dáng cường tráng của Bành Bân, việc nắm dây thừng tụt xuống ba bốn mươi mét chẳng là gì. Điều đáng ngạc nhiên là Long Vượng Đạt mặc bộ quần áo cồng kềnh như vậy mà động tác vẫn rất linh hoạt, suýt chút nữa khiến Paya-bo lác mắt. Cậu ta thực sự không biết vị lão viện trưởng này lại có thân thủ nhanh nhẹn đến vậy.
Còn về động tác xuống dưới của Phương Dật, Paya-bo hoàn toàn không nhìn rõ, cậu ta chỉ thấy Phương Dật như nhảy thẳng xuống, trong nháy mắt đã biến mất ở lối vào hang băng.
"Vô Lượng Thiên Tôn, sao lại lạnh thế này?"
Tuy chỉ cách phía trên ba bốn mươi mét, nhưng khi Phương Dật xuống tới đáy, vẫn không kìm được rùng mình một cái, vội vàng phong bế toàn bộ lỗ chân lông trên cơ thể, lúc này luồng hơi lạnh xâm nhập vào người mới biến mất.
Bành Bân xuống hang băng trước đang dán mấy chiếc đèn huỳnh quang phát sáng theo nguyên lý hóa học lên vách băng. Những chiếc đèn này có sẵn miếng hút, rất dễ lắp đặt. Nghe thấy lời Phương Dật, Bành Bân quay đầu lại nói: "Lạnh thật, may mà mặc bộ đồ này. Phương Dật, cậu sao rồi?"
"Tôi ổn, tạm thời không sao..." Phương Dật lắc đầu. Nơi này tuy cực lạnh nhưng chỉ là cái lạnh thuần túy, không giống như "Cực Âm Chi Địa" ở tỉnh Quỳnh, đó là cái lạnh do sát khí gây ra.
Ở những nơi như vậy, dù Phương Dật phong bế lỗ chân lông cũng vô ích. Phương Dật từng ước tính, với tu vi hiện tại, e rằng rất khó để tiến vào nơi sâu nhất của "Cực Âm Chi Địa", nhưng có lẽ cũng đủ tư cách để tiến vào nơi âm dương giao hòa.
"Lão Long, ông sao rồi?" Phương Dật nhìn sang Long Vượng Đạt. Đúng như Bành Bân nói, đồ chống lạnh tuy có tác dụng nhưng không lớn, lão vừa xuống tới nơi mặt đã tái nhợt, cơ thể cũng đang run rẩy nhẹ.
"Tôi ở đây nhiều nhất được một tiếng..."
Sắc mặt Long Vượng Đạt có chút chán nản. Vốn dĩ lão tưởng tu vi của mình dù không bằng Phương Dật thì cũng không kém Bành Bân là bao, nhưng sau khi thấy Bành Bân xuống dưới vẫn ung dung tự tại, Long Vượng Đạt mới biết, hóa ra ngoài thuật hàng đầu ra, lão thực sự không thể so sánh với hai người trước mặt ở các phương diện khác.
Điều khiến Long Vượng Đạt nản lòng hơn nữa là, lão không bằng Phương Dật và Bành Bân thì thôi, ngay cả Tiểu Ma Vương - thứ mà Long Vượng Đạt nghi là linh thú - cũng hoàn toàn không bị cái lạnh ảnh hưởng. Lúc này nó đang nằm trên vai Phương Dật nhìn ngó xung quanh, miệng thỉnh thoảng còn phát ra vài tiếng kêu chói tai.
Tất nhiên, điều Long Vượng Đạt không biết là môi trường cực hàn ở đây không phải hoàn toàn không ảnh hưởng đến Tiểu Ma Vương. Những tiếng kêu lúc này của nó chính là đang truyền đạt ý thức cho Phương Dật. Thần thức của Phương Dật lúc này liên tục tiếp nhận những ý nghĩ của Tiểu Ma Vương, đều là ý muốn nói rất lạnh.
"Hai khối linh thạch của Paya-bo chính là lấy ở đây..." Long Vượng Đạt chỉ vào vách băng cách đó bốn năm mét, nơi đó được vẽ hai vòng tròn bằng bút huỳnh quang, dù không cần đèn huỳnh quang chiếu sáng, trong bóng tối vẫn có thể nhìn rõ.
Bành Bân nhìn theo hướng đó nhưng lại bị thân hình của Long Vượng Đạt chắn mất tầm nhìn, không khỏi bất mãn nói: "Lão Long, ông đừng đi đi lại lại nữa, chắn hết tầm nhìn của ta rồi..."
"Tôi... tôi thấy lạnh mà..." Long Vượng Đạt cười khổ bất lực.
Kể từ khi xuống đáy hang băng, Long Vượng Đạt không ngừng đi lại. Dù lão biết đi lại như vậy chỉ tiêu hao nhiệt lượng trong cơ thể chứ không làm cơ thể ấm lên được, nhưng theo bản năng lão vẫn làm vậy, ít nhất về mặt tâm lý, Long Vượng Đạt cho rằng làm thế sẽ khiến mình cảm thấy ấm áp hơn.
"Giống với băng ở những nơi khác, không có gì khác biệt..."
Phương Dật dùng tay sờ vào hốc nhỏ đã lấy linh thạch ra, không cảm nhận được linh khí bên trong, liền nói: "Bên ngoài đã bị Paya-bo và đồng đội tìm hết rồi, chúng ta vào sâu hơn tìm kiếm xem có phát hiện gì không..."
Long Vượng Đạt lấy cuộn dây thừng trên người xuống, buộc một đầu vào cột băng rồi nói: "Chúng ta bám dây mà đi, đỡ phải lạc đường..."
"Chít chít..." Thấy hành động của Long Vượng Đạt, Tiểu Ma Vương trên vai Phương Dật kêu lên chói tai. Dù Bành Bân và Long Vượng Đạt không hiểu tiếng thú, họ cũng nghe ra trong tiếng kêu của Tiểu Ma Vương dường như đầy vẻ khinh bỉ.
Long Vượng Đạt ngẩn ra nhìn Phương Dật, theo bản năng hỏi: "Phương Dật, nó nói gì vậy?"
"Nó nói đi theo nó thì sẽ không lạc đường..." Phương Dật giải thích, không phải lão nghe được tiếng của Tiểu Ma Vương, mà là cảm nhận được ý thức tư duy mà Tiểu Ma Vương phát ra trong đầu mình.
"Linh thú trong rừng núi sẽ không lạc đường, khứu giác của chúng rất mạnh."
Đối với lời Phương Dật, Long Vượng Đạt không chút nghi ngờ, chỉ nhìn Tiểu Ma Vương với vẻ ngưỡng mộ. Lão lặn lội rừng núi mấy chục năm, chơi với độc trùng cả đời cũng chưa từng thấy linh thú như vậy. Đối với Long Vượng Đạt, Tiểu Ma Vương tuyệt đối là báu vật vô giá.
Hang băng không chạy song song mà uốn lượn quanh co đi xuống. Sau khi đi vào trong khoảng hai ba mươi mét, Phương Dật và Bành Bân mới biết vì sao Paya-bo lại chuẩn bị cuộn dây thừng đó cho Long Vượng Đạt, bởi vì ở độ sâu vài chục mét, họ đã gặp một ngã ba.
Ba ngã rẽ gần như giống hệt lối vào nơi họ tới, đen ngòm sâu không thấy đáy. Tuy nhiên dưới ánh đèn, Phương Dật và mọi người thấy trên vách băng ở mỗi lối đi đều được khắc các chữ cái tiếng Anh một, hai, ba, rõ ràng là ký hiệu Paya-bo và đồng đội để lại trước đó.
Những ngã rẽ như thế này là dễ lạc đường nhất. Nếu không có dây thừng dẫn lối, dù họ có ra ngoài cũng rất dễ đi nhầm vào một đường hầm khác, cứ thế luẩn quẩn, khiến người ta rất dễ bị lạc bên trong.
"Lão Long, đi đường nào?" Phương Dật nhìn Long Vượng Đạt. Về tình hình trong hang băng này, những gì Long Vượng Đạt nghe được từ Paya-bo còn nhiều hơn họ.
"Đi đường ở giữa đi, Paya-bo nói đường này nhiệt độ thấp nhất, họ chỉ vào được hai ba mươi mét là phải rút ra rồi..." Long Vượng Đạt chỉ vào cửa hang ở giữa. Dù chưa vào trong, lão đã cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo như muốn đóng băng cả huyết mạch của mình.
Vốn dĩ Long Vượng Đạt còn muốn cố gắng chịu đựng thêm một đoạn, nhưng lúc này lão cũng đành vận công chống lại khí lạnh, nếu không e rằng lão cũng chẳng hơn Paya-bo và đồng đội là bao, cùng lắm chỉ đi được vài chục mét trong đường hầm này mà thôi.
