"Sinh ra một đứa con trai thế này, đúng là tạo nghiệp mà..."
Nghe Ngô Tiểu Quân kể về chuyện của Ngô Nhị Bảo, lão chi thư không khỏi liên tục lắc đầu. Ở nông thôn, chuyện như vậy không hề hiếm thấy. Nhiều gia đình sinh liền mấy đứa con, chỉ vì muốn có con trai, nhưng đến khi về già mới biết được lợi ích của con gái thì đã muộn màng hối hận.
"Chú, chuyện này chú đừng bận tâm nữa..." Lưu Gia Hỷ lên tiếng nói: "Lát nữa cháu sẽ tìm một chiếc xe từ thị trấn đưa chú về, chú cứ về nhà đợi tin tốt của chúng cháu là được!"
"Ta còn tay còn chân, cần gì phải để cháu đưa?" Lão chi thư xua tay, đứng dậy đi thẳng ra ngoài, miệng lẩm bẩm: "Cháu chỉ cần tìm thằng Nhị Cẩu về cho ta là được, tự ta sẽ tìm xe về thôn..."
"Chú, chú cứ yên tâm đi..."
Lưu Gia Hỷ đáp lại phía sau. Anh biết hôm nay thị trấn có phiên chợ, chắc chắn sẽ có không ít người ở Lưu Gia Trang đến, lão chi thư chỉ cần bắt đại một chuyến xe là về được, có đưa hay không cũng chẳng quan trọng.
"Anh Lưu, chúng ta phải làm sao đây?"
Sau khi lão chi thư rời đi, Phương Dật, Bàn Tử và Tam Pháo đều đang nhìn Lưu Gia Hỷ đầy mong đợi. Người ta thường nói "nghề nào nghiệp nấy", mấy anh em bọn họ tuy có thể coi là nửa chuyên gia trong việc buôn bán đồ cổ, nhưng nếu nói đến chuyện điều tra phá án thì đúng là mù tịt, chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.
"Về sở, lập án trước đã, có lập án mới điều tra tiếp được..."
Trước khi làm việc tại đồn cảnh sát, Lưu Gia Hỷ từng có vài năm công tác tại đội cảnh sát hình sự huyện, kinh nghiệm phá án rất phong phú. Ngay khi quyết định lập án, anh đã cân nhắc đến mọi khâu. Anh lờ mờ cảm thấy, việc Tư Nguyên Kiệt mất tích lần này rất có thể sẽ kéo theo một vụ án lớn.
"Tiểu Quân, cậu đừng về sở nữa, cậu về Ngô Trang đi..."
Lưu Gia Hỷ kéo Ngô Tiểu Quân lại, ghé sát tai cậu ta thì thầm: "Giao cho cậu một nhiệm vụ, lần này trở về, cậu phải làm rõ hành tung cụ thể của Ngô Nhị Bảo cho tôi, ngoài ra còn số điện thoại của hắn nữa. Nếu làm rõ được hai điểm này, sau khi phá án tôi sẽ ghi công đầu cho cậu, dù chỉ tìm được người thôi thì chỗ tốt dành cho cậu cũng không thiếu đâu..."
Là một cảnh sát kỳ cựu, Lưu Gia Hỷ hiểu rất rõ Ngô Tiểu Quân có thể đóng vai trò gì trong vụ án này. Thực tế, việc phá án ở cơ sở rất nhiều khi phải dựa vào những "thổ địa" như thế này. Giống như các đợt quét sạch tệ nạn, manh mối đều do đội liên phòng dò hỏi ra, đánh đâu trúng đó.
"Đội trưởng Lưu, anh cứ yên tâm, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ..."
Nghe Lưu Gia Hỷ nói, mắt Ngô Tiểu Quân sáng rực lên. Dù vụ này không phải trọng án hình sự gì, nhưng chỉ cần Lưu Gia Hỷ đã hứa, thì sau khi tìm được Tư Nguyên Kiệt, cái ghế đội trưởng đội liên phòng của cậu ta chắc chắn không chạy đi đâu được.
"Anh Lưu, sau khi lập án xong, chúng ta phải làm gì?"
Nhìn Ngô Tiểu Quân hí hửng rời khỏi quán cơm, Phương Dật lên tiếng hỏi. Cậu tuy có võ nghệ đầy mình, nhưng trong chuyện này lại cảm thấy không biết dùng sức vào đâu. Hơn nữa, bói toán cũng không phải vạn năng, Phương Dật đã bói liên tiếp mấy quẻ, nhiều nhất cũng chỉ tính ra được phương hướng đại khái nơi Tư Nguyên Kiệt đang ở, muốn dựa vào đó để tìm người thì chẳng khác nào mò kim đáy bể.
"Các cậu cứ ở lại đây trước, chậm nhất là tối nay sẽ có tin tức..." Lưu Gia Hỷ hiểu rất rõ, chuyện mình không hỏi thăm được ở Ngô Trang, thì Ngô Tiểu Quân xuất mã nhất định sẽ hỏi ra được.
"Vậy được, chúng ta đi lập án thôi..." Phương Dật hơi bất lực đứng dậy. Đồn cảnh sát cách quán cơm chỉ chừng hai ba trăm mét, mấy người cũng không lái xe mà đi bộ thẳng đến văn phòng của Lưu Gia Hỷ.
Với tư cách là phó sở trưởng phụ trách hình sự, loại án này thuộc quyền quản lý của Lưu Gia Hỷ. Sau khi kéo một đội viên liên phòng làm chứng, Lưu Gia Hỷ lấy lời khai của Phương Dật và những người khác, chính thức lập án vụ mất tích của Tư Nguyên Kiệt, đồng thời soạn một bản báo cáo gửi thẳng lên phân cục.
Sau khi lập án, Phương Dật và những người khác không còn việc gì để làm nữa. Lưu Gia Hỷ gọi điện cho một nhà nghỉ nhỏ trong thị trấn rồi bảo họ tự qua đó. Còn bản thân Lưu Gia Hỷ thì lái xe máy đi về phía huyện thành.
"Anh Dật, anh nói xem tên họ Lưu này có đáng tin không?"
Phương Dật và mọi người thuê một phòng cho ba người. Phải nói là nhà nghỉ này tuy nhỏ nhưng vệ sinh khá tốt, quan trọng nhất là lò sưởi rất ấm, ở trong phòng chỉ cần mặc một chiếc áo mỏng là đủ.
"Đáng tin hay không thì cũng chỉ có thể trông cậy vào anh ta thôi..."
Phương Dật cười khổ lắc đầu. Lúc này cậu đang thầm hận kẻ đã lấy trộm la bàn của sư phụ. Nếu có cái la bàn đó trong tay, kết hợp với quẻ bói về phương vị, Phương Dật đã có thể lần theo dấu vết mà tìm tới, có khi chẳng cần báo án cũng tìm được Tư Nguyên Kiệt.
"Phương Dật, cậu nói xem mấy người đó bắt Tư Nguyên Kiệt đi rốt cuộc là để làm gì?"
Tam Pháo nhíu mày suy tư, "Theo lời Ngô Tiểu Quân, bọn họ có thể là đến Tây Bắc đào than, nhưng tiền lương của Tư Nguyên Kiệt ở chỗ chúng ta cũng đâu có thấp hơn đi đào than, tại sao cậu ta lại bỏ dưa hấu nhặt hạt mè làm gì chứ?"
"Tôi làm sao mà biết được, chuyện này chỉ có thể đợi tìm được Tư Nguyên Kiệt mới làm rõ được thôi..."
Phương Dật suy đi nghĩ lại, hồi tưởng lại tất cả những thủ đoạn giang hồ mà lão đạo sĩ từng dạy, nhưng vẫn không thể đoán ra anh em nhà họ Vưu đang giở trò gì. Tuy nhiên, Phương Dật có thể khẳng định, nếu mình không nhanh chóng tìm thấy Tư Nguyên Kiệt, cậu ta sẽ gặp đại nạn.
"Chán quá, nào, Tam Pháo, hai ta chơi đấu địa chủ đi, một ván mười đồng thế nào?"
Bàn Tử cởi sạch chỉ còn mỗi đồ lót, cầm bộ bài rủ Tam Pháo chơi. Cả hai đều biết đánh bài với Phương Dật chẳng khác nào đem tiền đi biếu, vì trí nhớ của Phương Dật quá biến thái. Một bộ bài sau khi qua tay cậu, quân nào nằm ở vị trí nào, Phương Dật đều nhớ rõ mồn một.
Vì vậy, khi Bàn Tử và Tam Pháo đánh bài, luôn loại trừ Phương Dật ra. Hai người họ chia bài cho ba người, như vậy thì chẳng ai biết đối phương đang cầm quân gì, chơi cũng rất vui vẻ.
Đến tận chập tối, Phương Dật và mọi người ra ngoài ăn cơm. Bốn năm tiếng trôi qua, họ vẫn không nhận được điện thoại của Lưu Gia Hỷ, mấy người đành quay lại nhà nghỉ tiếp tục chờ đợi. Đến tám chín giờ tối, ai cũng nghĩ rằng hôm nay Lưu Gia Hỷ sẽ không tìm họ nữa.
"Ừm, anh Lưu đến rồi!"
Ngay lúc Phương Dật chuẩn bị lên giường đả tọa nghỉ ngơi, tai cậu đột nhiên động đậy. Từ tiếng bước chân ngoài cửa, Phương Dật nhận ra đó là Lưu Gia Hỷ. Sau khi nghe tiếng gõ cửa và mở ra, Lưu Gia Hỷ quả nhiên đang đứng ngoài, theo sau anh còn có Ngô Tiểu Quân.
"Phương Dật, chuẩn bị đi, chúng ta đi ngay trong đêm!" Giọng Lưu Gia Hỷ rất vội vàng, anh quét mắt nhìn quanh phòng rồi nói: "Thu dọn đồ đạc đi, chúng ta đi ngay bây giờ, có vấn đề gì không?"
"Không vấn đề gì, Bàn Tử, mau mặc quần áo vào, đừng lề mề..." Phương Dật đá Bàn Tử một cái, quay đầu hỏi: "Anh Lưu, có phải tìm được tung tích của Tư Nguyên Kiệt rồi không?"
"Lên xe rồi nói sau, chuyện cụ thể phải đến nơi đó mới biết được..." Lưu Gia Hỷ nhìn Bàn Tử đang mặt đỏ bừng, lên tiếng: "Cậu uống bao nhiêu thế này? Tối nay còn lái xe được không? Đường đêm này không dễ đi đâu..."
Thời buổi này ở các thành phố lớn không có thói quen kiểm tra nồng độ cồn, huống chi là ở thị trấn nhỏ. Lưu Gia Hỷ hỏi Bàn Tử câu này chỉ là vì lo cho sự an toàn của bản thân. Bản thân anh hôm nay cũng đã uống rượu và bận rộn cả ngày, tự thấy mình không còn sức để lái xe đêm.
"Anh Lưu, tối nay để em lái xe..." Phương Dật nói bên cạnh. Mặc dù tối nay cả ba anh em đều uống không ít, nhưng chút cồn đó đối với cơ thể Phương Dật căn bản không có tác dụng gì.
"Anh Dật, anh còn chưa có bằng lái mà, hay là để em lái đi..." Bàn Tử lo lắng nói, cậu và Tam Pháo chưa từng thấy Phương Dật lái xe bao giờ.
"Chưa có bằng lái?" Lưu Gia Hỷ nghe vậy thì ngẩn người, nhìn sang Phương Dật hỏi: "Cậu đã học chưa? Rốt cuộc có biết lái xe không đấy?"
"Biết, anh Lưu, anh cứ yên tâm!" Phương Dật gật đầu khẳng định. Bình thường ngồi xe nhìn nhiều rồi, thêm nữa xe là số tự động, chẳng qua chỉ là vào số, khởi động rồi đạp ga thôi, Phương Dật nhìn là học được ngay.
Thực tế, người thông minh làm việc gì cũng rất nhanh chóng bắt nhịp. Khi Phương Dật lái xe lần đầu, ngoài việc lúc mới bắt đầu tay lái hơi chệch choạc ra, thì chỉ sau mười phút, chiếc xe cậu lái chẳng khác gì tài xế già, thậm chí còn vững vàng hơn cả Tam Pháo và Bàn Tử lái.
"Anh Lưu, chúng ta đi đâu đây?" Sau sự căng thẳng ban đầu, Phương Dật đã hoàn toàn thả lỏng, nghiêng đầu hỏi Lưu Gia Hỷ đang ngồi ghế phụ.
Căng thẳng hay không chính là sự khác biệt lớn nhất giữa người mới và tài xế già. Người mới lái xe thường cơ thể cứng đờ, phản ứng với các tình huống bất ngờ rất chậm chạp, trong khi tài xế già thì ngược lại, trạng thái thả lỏng giúp họ đưa ra phản ứng hợp lý nhanh hơn khi có sự cố xảy ra.
"Tấn tỉnh, Phượng Hoàng Thành!" Lưu Gia Hỷ đưa ra một địa danh rồi nói: "Cậu cứ lái đi, đường tôi biết, sẽ chỉ cho cậu..."
"Phượng Hoàng Thành? Anh Lưu, Phượng Hoàng Thành mà anh nói, có phải còn gọi là 'Than Đô' không?"
Phương Dật tuy không được đi học, nhưng rất thích Địa lý Quốc gia. Những cuốn sách địa lý mà Bàn Tử đưa cho cậu đều bị Phương Dật lật đến nát bươm. Vừa nghe thấy ba chữ "Phượng Hoàng Thành", trong đầu cậu tự nhiên liên tưởng ngay đến một cái tên khác của thành phố này.
Phượng Hoàng Thành là thành phố lớn thứ hai của Tấn tỉnh, cũng giống như tỉnh lỵ Long Thành, đều thuộc thành phố trực thuộc tỉnh. Đây là một trong chín cố đô lớn của Trung Quốc, vị trí địa lý vô cùng quan trọng, là lá chắn của toàn tỉnh Tấn, là cửa ngõ phía Bắc, lại nắm giữ yết hầu giao thông của Tấn, Kỵ và Nội Mông, là nơi binh gia tranh đoạt qua các thời đại, được mệnh danh là "Bắc phương tỏa thược" (ổ khóa phương Bắc).
Thời cổ đại, Phượng Hoàng Thành đóng vai trò như một lá chắn giữa nội địa và thảo nguyên. Từ thời Minh trở đi, các triều đại đều có đại quân đóng giữ tại đây. Quân thủ thành Phượng Hoàng Thành luôn là lực lượng quân sự tinh nhuệ nhất của các triều đại Minh, Thanh.
Nhưng đến thời hiện đại, địa vị quân sự của Phượng Hoàng Thành không còn quan trọng như trước nữa. Điều khiến Phượng Hoàng Thành nổi tiếng trở lại chính là nguồn tài nguyên khoáng sản phong phú dưới lòng đất. Mỏ than lớn nhất cả nước nằm ở ngay đây, vì thế Phượng Hoàng Thành lại có thêm cái tên gọi là "Than Đô".
