"Nào, gọi một tiếng Dật ca đi, nhớ bỏ cái chữ 'nhi' ở phía sau đi nhé..."
Sau khi dựng con thỏ lên bếp lửa, Phương Dật ngồi xuống chiếc ghế bập bênh của sư phụ, khịt khịt mũi, khoan khoái nói: "Nếu gọi cho xuôi tai, ta sẽ lấy chút Hầu Nhi Tửu trân quý ra cho ngươi nếm thử. Còn nếu không chân thành, thì ta đành tự mình thưởng thức vậy..."
"Hầu Nhi Tửu? Phương Dật, ngươi vậy mà vẫn còn giấu Hầu Nhi Tửu sao?"
Nghe Phương Dật nói vậy, Béo liền đứng phắt dậy, cái thân hình đồ sộ lao thẳng về phía Phương Dật, vẻ mặt đầy bi phẫn kêu lên: "Ba năm trước ngươi đã bảo rượu hết rồi mà, hóa ra là do tiểu tử ngươi giấu đi à?"
"Hừ, định giở trò cứng rắn sao? Từ nhỏ đến lớn ngươi đã bao giờ thắng được ta chưa?"
Đừng nhìn Béo nặng tới hơn hai trăm cân, nhưng trước mặt Phương Dật vẫn chẳng thấm vào đâu. Chẳng thấy Phương Dật động đậy gì nhiều, thậm chí còn chưa đứng dậy khỏi ghế, vậy mà đã vặn ngược một cánh tay của Béo ra sau lưng, khiến hắn đau đớn kêu oai oái.
"Dật ca, ta... ta sai rồi, được chưa?"
Hiểu rõ tính khí của Phương Dật, Béo cố hết sức nặn ra một nụ cười nhăn nhúm như bông cúc, mở miệng nói: "Sau này ngươi chính là ca của ta, ngươi bảo đi hướng Đông ta tuyệt không đi hướng Tây, ngươi bảo đuổi chó ta tuyệt không đuổi gà, thế đã được chưa?"
"Thế còn tạm được..." Phương Dật buông tay ra, nói: "Hầu Nhi Tửu đó là mấy năm nay ta tự ủ, rượu cũ đã hết từ lâu rồi. Nếu ngươi còn dám vu oan cho ta, thì chút rượu này ngươi cũng đừng hòng được uống..."
Nhắc đến Hầu Nhi Tửu, đây là một bí mật giữa Phương Dật, Béo và sư phụ của hắn.
Khi Phương Dật bảy tám tuổi, việc khai thác núi Phương Sơn ở các thành phố xung quanh vẫn còn ở giai đoạn sơ khai. Không xa đạo quán có một đàn khỉ sinh sống, khoảng năm sáu chục con. Phương Dật gần như lớn lên cùng với lũ khỉ này, nên đàn khỉ đối với hắn cũng cực kỳ ít đề phòng.
Sư phụ của Phương Dật sợ đàn khỉ làm hại hắn nên rất ít khi cho hắn tiếp xúc với chúng. Thế nhưng trẻ con bảy tám tuổi thường rất nghịch ngợm, lão đạo sĩ chỉ cần lơ là một chút là Phương Dật đã lẻn đến chỗ đàn khỉ để nô đùa cùng chúng.
Lão đạo sĩ tuy biết chuyện này, nhưng thấy đàn khỉ không làm hại Phương Dật nên cũng chẳng buồn can thiệp.
Thế nhưng có một hôm, Phương Dật đi tìm lũ khỉ chơi đùa nhưng đến tận đêm khuya vẫn chưa về. Lão đạo sĩ lo lắng vô cùng, xông vào xua đuổi đàn khỉ, rồi phát hiện Phương Dật lúc đó mới tám chín tuổi đang nằm ngất xỉu dưới một gốc cây đại thụ, trên người nồng nặc mùi rượu.
Lão đạo sĩ sinh vào năm Đồng Trị thời Thanh, đã ngoài trăm tuổi, trên đời này gần như chẳng có chuyện gì là lão chưa từng thấy. Suy ngẫm một chút là lão hiểu ngay, hóa ra đàn khỉ này lại biết ủ Hầu Nhi Tửu.
Cái gọi là Hầu Nhi Tửu, ý chỉ việc lũ khỉ trong núi thu thập trăm loại quả cất vào hốc cây. Ban đầu là để tích trữ lương thực qua mùa đông, nhưng nếu mùa đó không thiếu thức ăn, lũ khỉ sẽ quên mất hốc cây chứa đầy trái cây kia. Theo thời gian, đống trái cây đó dần lên men và trở thành rượu trái cây.
Điều kiện hình thành Hầu Nhi Tửu cực kỳ khắc nghiệt. Cây rỗng mà lũ khỉ chọn để chứa trái cây phải là loại cây giữ cho trái không bị thối rữa qua mùa đông, mà có được mấy cây như vậy chứ? Lại còn phải rỗng ruột, phải kín hơi, cho nên Hầu Nhi Tửu vốn là thứ không thể cưỡng cầu.
Loại rượu hoang dã này thực sự là nhờ cơ duyên xảo hợp. Hầu Nhi Tửu đích thực giá trị ngàn vàng không đổi. Lão đạo sĩ cả đời đi khắp nơi, cũng chỉ mới được nếm thử Hầu Nhi Tửu chính gốc trên núi Nga Mi, không ngờ lại gặp được ngay trên núi Phương Sơn.
Lúc cắp Phương Dật quay về đạo quán, trong tay lão đạo sĩ cũng có thêm một bầu Hầu Nhi Tửu. Lão hiểu đạo lý "tát cạn ao để bắt cá" nên chỉ lấy một hồ lô rượu, sau đó lấp kín hốc cây lại.
Nồng độ của Hầu Nhi Tửu không cao, lại là rượu trái cây nên Phương Dật và Béo thỉnh thoảng lại lẻn đi trộm uống. Lão đạo sĩ cũng nhắm một mắt mở một mắt, vì sau này ngay cả rượu lão uống cũng đều là do Phương Dật trộm về.
Chỉ là cảnh đẹp chẳng kéo dài, theo sự thay đổi của thành phố dưới chân núi, mảnh đất thanh tịnh Phương Sơn này cũng bị ảnh hưởng. Đàn khỉ vốn cư ngụ ở đây đã biến mất không dấu vết chỉ trong vòng năm năm, kéo theo đó là Hầu Nhi Tửu cũng không còn nữa. Chút cuối cùng còn sót lại cũng đã bị sư phụ của Phương Dật uống cạn trước khi qua đời.
Tuy nhiên, trong mấy năm sư phụ mất, Phương Dật nhàn rỗi không có việc gì làm nên đã tận dụng lại cái hốc cây mà đàn khỉ bỏ hoang. Mỗi khi đến mùa quả chín, hắn lại ném một ít vào trong. Không ngờ nhờ sự vô tình này mà hắn thực sự ủ được loại Hầu Nhi Tửu có hương vị gần như tương tự.
"Hề hề, tự ủ cũng được! Dật ca, ngươi ngồi nghỉ chút đi, để ta nướng con thỏ này..." Nghe có Hầu Nhi Tửu, Béo lập tức nở nụ cười nịnh nọt, chỉ thiếu nước chạy lại đấm lưng bóp chân cho Phương Dật. Hắn lon ton chạy vào nhà, lúc quay ra trong tay đã cầm đủ loại dầu muối mắm giấm.
Béo từ nhỏ đã ham ăn. Tuy hồi nhỏ nhà ai cũng chẳng dư dả gì, nhưng lúc đó thú rừng trên núi Phương Sơn nhiều lắm. Phương Dật phụ trách đặt bẫy bắt, còn Béo phụ trách nướng, lần nào hai đứa cũng ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ.
Chẳng bao lâu sau, con thỏ nặng bốn năm cân đã nướng chín, mùi thịt thơm lừng lan tỏa khắp sân sau. Xé lấy cái đùi sau béo nhất, Béo đưa đến trước mặt Phương Dật, cười lấy lòng: "Ngươi nếm thử xem có hợp khẩu vị không? Nếu hợp thì lấy Hầu Nhi Tửu ra đi..."
"Đợi chút, ta đi lấy..."
Phương Dật cũng chẳng sợ nóng, xé một miếng thịt thỏ nhét vào miệng rồi đứng dậy đi vào phòng. Lúc quay ra, tay trái hắn đã xách một cái hồ lô to hơn lòng bàn tay một chút, mùi rượu thơm nồng đã tỏa ra qua nắp đậy.
"Đúng là mùi vị của Hầu Nhi Tửu rồi..." Vẻ mặt Béo lộ rõ vẻ kinh ngạc, hắn chộp lấy hồ lô rượu, rút nắp ra tu một ngụm. Đôi mắt vốn đã nhỏ của hắn lập tức híp lại.
"Rượu ngon, rượu ngon thật..."
Béo chép chép miệng, còn muốn uống tiếp thì đã bị Phương Dật giật lại hồ lô, hừ lạnh: "Ta mất ba năm mới ủ được có chút xíu này, hôm nay mỗi người ba ngụm, đừng hòng uống nhiều hơn..."
Ủ rượu bắt buộc phải lên men. Hầu Nhi Tửu do đàn khỉ ủ trước kia không biết đã trải qua bao nhiêu năm lên men mới để lại được chút gốc rễ đó, còn Phương Dật là tự tay ủ lại từ đầu. Chỉ một hồ lô rượu này thôi, không biết hắn đã tốn bao nhiêu tâm huyết, đương nhiên không nỡ để Béo uống nhiều.
"Ba ngụm thì ba ngụm..."
Béo xé nửa con thỏ cắn một miếng, lại chìa tay về phía Phương Dật, nói không rõ chữ: "Béo gia ta đi khắp nơi cũng từng uống không ít rượu ngon, mấy loại như Mao Đài, Ngũ Lương Dịch so với Hầu Nhi Tửu này, chẳng biết kém hơn bao nhiêu lần..."
"Mao Đài?" Phương Dật nghe vậy liền hỏi: "Ngươi từng uống Mao Đài rồi sao? Sư phụ nói đó là loại rượu hạng nhất, mùi vị thế nào? Đợi sau này ta xuống núi cũng phải nếm thử mới được..."
Theo một lão sư phụ bợm rượu, Phương Dật không nói đến việc học được bản lĩnh gì, nhưng tửu lượng thì đã được tôi luyện. Ngày thường hắn toàn uống rượu ngũ cốc do lão đạo sĩ tự ủ, độ cồn ít nhất cũng phải trên năm mươi độ. Hắn còn từng nghe sư phụ kể về thiên hạ đệ nhất tửu, trong đó Mao Đài được xếp hạng nhất.
"Ta... ta ngửi qua thôi, chưa từng uống..."
Nghe Phương Dật hỏi về mùi vị của Mao Đài, khuôn mặt béo mầm của Béo hiếm khi đỏ lên. Nửa năm nay hắn đến Thượng Hải làm bảo vệ, mỗi tháng chỉ được một nghìn tám trăm tệ, làm sao đủ tiền uống Mao Đài.
Tuy nhiên, Béo quả thực đã ngửi thấy mùi Mao Đài, hơn nữa còn là chuyện mới gần đây. Ba ngày trước, Béo vì muốn lấy lòng nên giúp một chủ hộ trong khu chung cư xách đồ, không ngờ bất cẩn làm rơi hai chai Mao Đài của chủ hộ xuống đất. Tuy ngửi được mùi rượu, nhưng công việc cũng vì thế mà mất luôn.
"Xì, hóa ra tiểu tử ngươi đang khoác lác..."
Phương Dật rất hiểu người bạn nối khố lớn lên cùng mình này. Vừa nhìn thấy vẻ mặt của Béo là hắn hiểu ngay, hóa ra hắn căn bản chưa từng uống Mao Đài, còn mấy loại như Ngũ Lương Dịch, chắc Béo cũng chỉ mới ngửi mùi mà thôi.
"Chẳng phải chỉ là Mao Đài thôi sao, có gì ghê gớm chứ? Đợi sau này Béo gia ta có tiền, một lần mua hai chai, uống một chai đổ một chai..." Vẻ mặt Béo lộ ra vẻ phẫn nộ, rõ ràng là vẫn còn ấm ức chuyện bị đuổi việc vì làm đổ hai chai rượu.
"Nói đúng lắm, sau này hai anh em ta ngày nào cũng uống Mao Đài. Ừm, thịt thỏ này cũng phải ăn mỗi ngày..."
Tục ngữ có câu "tuổi ăn tuổi lớn ăn sạt nghiệp cha". Một con thỏ đối với Béo và Phương Dật mà nói, cũng chỉ đủ để nhét kẽ răng. Chỉ vài phút sau, trong tay hai người chỉ còn lại mấy cái xương không còn chút vụn thịt nào. Nếu không phải Béo còn mang theo năm sáu cái bánh bao, e là hai người đến bụng cũng chẳng no nổi.
"Phương Dật, bên ngoài không dễ sống đâu. Béo gia ta lăn lộn mấy năm rồi mà giờ chỉ dám hút loại thuốc lá bốn tệ một bao..."
Ánh mắt Béo luyến tiếc rời khỏi hồ lô rượu trên tay Phương Dật, hắn lấy trong túi ra bao thuốc lá Hồng Mai, thuần thục ngậm một điếu rồi bật lửa, nằm ườn ra ghế bập bênh của Phương Dật, khoan khoái rít một hơi.
"Uống rượu thì thôi, sao tiểu tử ngươi lại học cả hút thuốc thế?" Phương Dật bực bội vỗ Béo một cái. Hắn thích rượu nhưng chưa bao giờ hút thuốc, hơn nữa hắn nhớ là trước đây Béo đâu có hút thuốc.
"Trong lòng buồn phiền nên mới hút..."
Béo thở dài: "Phương Dật, người như ta, ngoài cái lý lịch từng đi lính ra thì chẳng có sở trường gì khác. Đến thành phố lớn chỉ có thể làm bảo vệ. Ngươi có biết không, người ta toàn gọi chúng ta là 'thằng bảo vệ', chẳng ai coi trọng chúng ta cả..."
Nói đến Béo cũng là một nhân vật kỳ lạ. Năm mười lăm tuổi, hắn được người cha làm bí thư thôn dùng quan hệ gửi vào quân đội. Vốn hy vọng hắn có thể được thăng chức để vẻ vang dòng họ, không ngờ Béo lại đi làm anh nuôi trong quân đội.
Tuy nói công việc cách mạng không phân cao thấp, nhưng khổ nỗi Béo lại ham ăn. Trong ba năm ở quân đội, Béo đã bù đắp lại tất cả số lương thực mà từ nhỏ mình ít được ăn, thế là thân hình từ mập mạp trở thành béo ú, ba năm tăng hẳn năm sáu mươi cân thịt.
Lính anh nuôi không quan trọng ngoại hình, Béo vốn dĩ có cơ hội trở thành lính tình nguyện. Nhưng sau khi hắn lén bắt con gà mái của nhà chính ủy trung đoàn mới điều đến để hầm canh uống, nguyện vọng này cũng hoàn toàn tan thành mây khói, đành ngậm ngùi xuất ngũ về nhà.
