Theo thời gian diễn ra nghi thức bái sư ngày càng gần, người từ khắp nơi trên cả nước đổ về kinh thành cũng dần đông đúc hơn. Vì thế, Triệu Hồng Đào đã đặc biệt điều một chiếc xe hơi Crown từ bảo tàng đến để đón khách từ sân bay hoặc nhà ga.
Với tư cách là đệ tử của Tôn Liên Đạt và Dư Tuyên, Phương Dật – người vừa mới được thảnh thơi vài ngày – lại bận rộn đến mức chân không chạm đất. Hầu như ngày nào cậu cũng phải chạy đôn chạy đáo giữa nhà ga, khách sạn và sân bay. Mãi đến đêm trước ngày diễn ra nghi thức bái sư, Phương Dật mới có chút thời gian rảnh rỗi.
Cụ ông họ Tần ở kinh thành đã dẫn theo đệ tử Hoa Tử Dịch tới nơi, chưởng môn đương nhiệm của Lĩnh Nam họa phái cũng đích thân đến Kim Lăng, chủ nhiệm và phó chủ nhiệm Ủy ban Giám định và Tu bổ Văn vật Quốc gia cũng đã hạ榻 tại khách sạn, ngay cả Vương Thế Tương, thầy của Dư Tuyên, cũng phái người tới dự.
Sau nhiều ngày bận rộn liên tiếp, tối đến, Phương Dật cùng hai vị thầy là Tôn Liên Đạt và Dư Tuyên thống nhất lại lịch trình ngày mai, lúc này cậu mới được nghỉ ngơi vài tiếng đồng hồ. Sáng sớm hôm sau, cậu đã đứng đợi ở cửa để đón tiếp những vị khách quý.
Hôm nay, Phương Dật mặc bộ Đường trang màu trắng mà Triệu Hồng Đào đã đặc biệt đặt may riêng cho cậu. Vốn dĩ Phương Dật đã có vẻ ngoài thanh tú nho nhã, nay khoác lên mình bộ Đường trang này lại càng toát ra khí chất thoát tục, để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng những vị khách tới dự.
"Siêu ca, em ở đây tiếp khách là được rồi, anh vào trong nghỉ ngơi một lát đi..." Phương Dật nói với Tôn Siêu đang đứng bên cạnh. Những ngày qua không phải chỉ mình cậu bận rộn, từ Mãn Quân, Béo, Tam Pháo cho đến con trai của Tôn Liên Đạt là Tôn Siêu, ai nấy đều bận đến mức không ngơi tay. Hôm nay là ngày chính thức, với tư cách là con trai của Tôn Liên Đạt, Tôn Siêu cũng phải đứng ở cửa cùng Phương Dật đón khách.
"Không sao, anh ngày nào cũng ở trong phòng vẽ, ra ngoài bận rộn hai ngày cũng là chuyện tốt..." Tôn Siêu mỉm cười lắc đầu. Thực ra trong lòng anh có chút áy náy với cha, vì cả anh và em trai đều không thể kế thừa sự nghiệp nghiên cứu đồ cổ của cha mình, điều này khiến Tôn Liên Đạt luôn canh cánh trong lòng. Nay cha cuối cùng cũng thu nhận được một đệ tử ưng ý, Tôn Siêu đương nhiên là vui mừng hơn bất cứ ai.
"Đúng rồi, Phương Dật, lát nữa anh cũng có một món quà muốn tặng cho chú..." Tôn Siêu quay sang nói với Phương Dật.
"Siêu ca, thầy đã có lễ bái sư rồi, phần của anh thì thôi đi..." Phương Dật biết người sư huynh trên danh nghĩa này của mình là một bậc thầy tranh sơn dầu nổi tiếng trong và ngoài nước, gia sản vô cùng giàu có, món quà anh tặng chắc chắn giá trị không hề nhỏ.
"Chú nói không tính đâu..."
Tôn Siêu mỉm cười, thấy có người xuống xe trước cửa khách sạn, anh vội vàng tiến lên đón tiếp. Sau khi đăng ký ở cửa, khách sẽ được Béo hoặc Tam Pháo dẫn vào phòng yến tiệc của khách sạn, nơi Tôn Liên Đạt và Dư Tuyên đang chờ sẵn để đón tiếp những người bạn cũ.
"Cố ca, anh tới rồi..."
Khi một người đàn ông trung niên bước xuống xe, Phương Dật cũng tiến lên đón. Dù cậu và người này chỉ mới gặp nhau một lần, nhưng nhờ đối phương cố tình giữ mối quan hệ nên cả hai đã từng gọi điện cho nhau vài lần, mối quan hệ cũng khá tốt đẹp.
"Phương Dật, chúc mừng, chúc mừng nhé..."
Người tới chính là Cố Quân Sơn, thương nhân ngọc khí mà Phương Dật quen biết ở Dương Châu. Đến trước bàn đăng ký khách mời, Cố Quân Sơn đưa một phong bì đỏ cho cô lễ tân rồi lên tiếng: "Một chút tấm lòng của Cố mỗ, mong Phương hiền đệ nhận cho."
"Cố ca, anh tới là đã nể mặt em lắm rồi, còn khách sáo làm gì..." Phương Dật cười từ chối. Nhìn độ dày của phong bì, cậu có thể đoán được Cố Quân Sơn rất hào phóng, bên trong ít nhất cũng phải có hơn vạn tệ.
"Phương hiền đệ, hôm nay bái được hai vị thầy danh tiếng, đây là chuyện vui, Cố mỗ đương nhiên phải góp chút tấm lòng..." Cố Quân Sơn cười ha hả, thấy lúc này không có ai tới, ông đứng thẳng người lại rồi nói: "Phương hiền đệ, nói ra thì Cố ca còn có một việc cần đệ giúp đây..."
"Hửm? Cố ca, anh tìm em giúp việc gì?" Phương Dật nghe vậy thì ngẩn người, nhưng tính cách cậu vốn không thích vòng vo, liền thẳng thắn đáp: "Việc gì đệ giúp được nhất định sẽ giúp, là chuyện gì? Anh cứ nói thẳng đi..."
"Cũng không phải chuyện gì to tát, chỉ là đệ xem giúp anh, món đồ này có phải xuất phát từ tay đệ không?" Cố Quân Sơn lấy từ trong túi ra một món đồ điêu khắc bằng ngọc tử liệu đưa cho Phương Dật.
"Hửm? Cái này là em điêu khắc mà, Cố ca, sao lại lọt vào tay anh thế này?"
Phương Dật thậm chí không cầm lấy món đồ, chỉ liếc nhìn một cái là nhận ra ngay đó là vật phẩm mình làm. Những món đồ điêu khắc tử liệu như thế này cậu đã làm khoảng bảy tám cái cách đây không lâu, tất cả đều giao cho Triệu Hồng Đào xử lý. Vì tin tưởng Triệu Hồng Đào nên Phương Dật cũng không hỏi xem những thứ này đi đâu.
"Hiền đệ, việc này đệ làm không được đẹp mặt lắm đâu nhé..."
Cố Quân Sơn sa sầm mặt lại, tuy lời nói có chút nặng nề nhưng hành động lại rất thân thiết, ông khoác tay lên vai Phương Dật nói: "Chẳng phải chúng ta đã nói qua điện thoại rồi sao, hiền đệ có đồ tốt thì phải ưu tiên cho Cố ca trước chứ..."
"Cố ca, món này em chỉ làm có bảy tám cái, số lượng ít quá nên em cũng ngại không dám gọi điện cho anh..."
Nghe ra đầu đuôi câu chuyện, Phương Dật không khỏi bật cười. Vì cân nhắc mức độ thân sơ, sau khi làm xong đồ, người đầu tiên cậu nghĩ đến là Triệu Hồng Đào và Mãn Quân. Chỉ là phạm vi tiếp xúc của Triệu Hồng Đào cao hơn Mãn Quân một chút, nên Phương Dật mới giao những món đồ điêu khắc tử liệu này cho ông ta.
"Hiền đệ, bảy tám cái mà còn ít sao? Tay nghề của đệ là đẳng cấp đại sư đấy, có một cái xuất hiện trên thị trường thôi đã là hiếm lắm rồi..."
Nghe Phương Dật nói vậy, Cố Quân Sơn không khỏi kêu lên. Những lời ông nói cũng không giấu ý định lấy lòng Phương Dật. Phải nói rằng Phương Dật quả thực có tay nghề đẳng cấp đại sư, nhưng về danh tiếng thì còn kém rất xa.
Cũng chính vì vậy mà giá của những món đồ điêu khắc tử ngọc của Phương Dật thấp hơn nhiều so với các đại sư điêu khắc cấp quốc gia, do đó có không gian tăng giá rất cao. Ngay từ khi tác phẩm của Phương Dật vừa ra mắt, Cố Quân Sơn đã để mắt tới.
Tuy nhiên, người biết hàng không chỉ có mình Cố Quân Sơn. Bảy tám món đồ điêu khắc tử ngọc của Phương Dật vừa ra lò đã bị những người sành sỏi mua sạch, hoàn toàn không lưu thông trên thị trường. Cố Quân Sơn cũng phải dày mặt nài nỉ một khách hàng quen thuộc mới bỏ ra hơn bảy vạn tệ để có được món đồ này.
Theo hiểu biết của Cố Quân Sơn về thị trường ngọc khí cao cấp, ông tin rằng chỉ cần đợi sau khi Phương Dật bái sư, giá tác phẩm của cậu ít nhất sẽ tăng gấp đôi. Và khi Phương Dật xác lập được vị thế của mình trong giới điêu khắc ngọc, với tay nghề tinh xảo đó, tác phẩm của cậu chắc chắn sẽ trở thành "ngàn vàng khó cầu" trên thị trường.
"Cố ca, lời này của anh em không dám nhận đâu, chỉ là mấy món đồ chơi nhỏ thôi mà..."
Đối mặt với lời khen ngợi của Cố Quân Sơn, Phương Dật khiêm tốn vài câu. Cậu thực sự không quá để tâm đến mấy khối ngọc đó. Những khối tử liệu này tuy quý giá, nhưng trong lòng Phương Dật, chúng không quan trọng bằng một khối ngọc có thể tăng cường thần thức của mình.
"Phương hiền đệ, anh không cần biết, lần tới đệ có tác phẩm mới, nhất định phải ưu tiên cho Cố ca..." Cố Quân Sơn nói: "Bất kể người đại diện bán cho đệ giá bao nhiêu, anh đều trả cao gấp đôi, đệ thấy thế nào?"
Khả năng nắm bắt xu hướng thị trường ngọc thạch của Cố Quân Sơn hơn xa Triệu Hồng Đào – người chỉ chơi cho vui, nên ông mới dám đưa ra mức giá như vậy. Điều này xuất phát từ sự đánh giá và tin tưởng vào không gian tăng giá của các tác phẩm do Phương Dật tạo ra.
"Được, Cố ca, đến lúc đó có đồ, em sẽ gọi điện cho anh trước..."
Đối phương đã nói đến nước này, Phương Dật đương nhiên không có lý do gì để từ chối. Hơn nữa, cậu cũng không phải là người hít khí trời mà sống, tiền của hai căn cửa hàng vẫn chưa giải quyết xong, nếu thực sự không còn cách nào, Phương Dật cũng rất muốn điêu khắc vài món đồ bán cho Cố Quân Sơn.
"Tốt, hiền đệ cứ bận việc đi, không cần người tiếp đón đâu, anh tự vào là được..." Nhận được câu trả lời thỏa đáng, khuôn mặt Cố Quân Sơn lập tức rạng rỡ như hoa. Ông không để Phương Dật tiễn mà đi theo Béo vừa tiến tới để vào khách sạn.
"Phương Dật, khi nào thì khắc cho anh một con triện cá nhân nhé..."
Sau khi Cố Quân Sơn vào khách sạn, Tôn Siêu không khỏi cười nói với Phương Dật. Mấy hôm trước anh từng nghe cha nhắc qua một câu rằng tay nghề điêu khắc của Phương Dật sánh ngang đại sư, lúc đó anh không để tâm lắm. Nhưng hôm nay thấy thái độ của Cố Quân Sơn đối với Phương Dật, Tôn Siêu mới biết Phương Dật thực sự có tay nghề này.
"Siêu ca, anh vẽ tranh sơn dầu phương Tây, trên đó đều là ký tên, đâu có dùng con triện đâu?"
Phương Dật nghe vậy liền cười. Việc đóng dấu triện lên các tác phẩm nghệ thuật như thư họa chỉ có thói quen ở một số nước châu Á, Âu Mỹ hoàn toàn không có. Nếu Cố Quân Sơn đóng một dấu như vậy lên, có khi còn bị người ta cho là hàng giả.
"Anh cũng đâu phải không biết vẽ quốc họa, chú cứ nói là có khắc hay không thôi?" Tôn Siêu cũng cười, với mối quan hệ hiện tại giữa anh và Phương Dật, anh dứt khoát đòi hỏi luôn.
"Chắc chắn là khắc, nhưng đá làm ấn triện thì em không có..." Phương Dật lập tức đồng ý. Khắc một con triện đối với cậu chỉ là tiện tay mà làm, chẳng tốn chút công sức nào.
"À, Tần lão tới rồi, chú mau lên đón đi..." Trong lúc hai người đang nói chuyện, một chiếc xe dừng lại trước cửa khách sạn. Hoa Tử Dịch bước xuống xe trước, sau đó đỡ cụ ông họ Tần đang ngồi ở ghế sau xuống.
"Tần thúc, cháu đi gọi cha ngay đây..." Người có thân phận như Tần lão đến, rất xứng đáng để Tôn Liên Đạt và Dư Tuyên ra tận cửa đón tiếp, vì vậy Tôn Siêu dặn dò một tiếng rồi quay người định chạy vào trong khách sạn.
"Tôn Siêu, thằng nhóc kia, đứng lại cho ta..." Tần Hải Xuyên tuy tuổi đã cao nhưng hơi thở rất mạnh mẽ, một câu quát lên khiến mọi người xung quanh khách sạn đều ngoái nhìn.
"Tần thúc, cháu đây ạ..." Tôn Siêu hơi miễn cưỡng quay người lại, cười hì hì tiến tới.
"Ây da, chú là Tôn đại sư cơ mà, ta đâu dám gọi chú là thằng nhóc?" Lời của Tần Hải Xuyên khiến Phương Dật nghe mà ngẩn người. Cậu không ngờ Tần lão – người luôn từ bi hỉ xả với mình – lại không ưa Tôn Siêu đến thế.
"Tần lão, Hoa ca, thầy đang đợi mọi người đấy ạ, chúng ta vào trong nói chuyện thôi..." Phương Dật tiến lên giải vây cho Tôn Siêu, còn Hoa Tử Dịch cũng kéo tay thầy mình. Tần Hải Xuyên lườm Tôn Siêu một cái rồi hừ lạnh, lúc này mới theo Phương Dật đi vào trong khách sạn.
"Ông già này, tính khí vẫn nóng nảy như xưa..."
Sau khi dẫn Tần lão tới phòng yến tiệc rồi quay ra, Tôn Siêu không nhịn được lau mồ hôi trên trán. Với thân phận và địa vị hiện tại của anh, ngoài những người bạn cũ của cha ra, thực sự chẳng có mấy người dám không nể mặt Tôn Siêu như vậy.
