"Chuỗi hạt trầm hương này quả thực không tệ, ngày thường khi ngồi thiền ta đeo nó, rất dễ dàng để nhập định..."
Phương Dật cũng rất yêu thích chuỗi tràng hạt trầm hương lâu năm này. Một là vì đây là vật sư phụ để lại cho cậu, hai là bản thân chuỗi hạt này cũng có công hiệu đặc biệt. Hương thơm thanh khiết tỏa ra từ tràng hạt khiến người ta khi tâm trí phiền muộn sẽ bất giác trở nên tĩnh lặng.
"Tiểu hữu, sư phụ của cậu quả là một vị cao nhân..."
Tôn lão không nỡ rời tay khỏi chuỗi trầm hương, lên tiếng nói: "Tiểu Phương, nếu có cơ hội, cậu có thể giới thiệu ta gặp sư phụ cậu được không? Người có thể lưu truyền lại chuỗi trầm hương phẩm chất như thế này, chắc chắn là một bậc nhã sĩ..."
Tôn lão học thức uyên bác, lại làm việc trong bảo tàng cả đời, đối với cổ vật ông không phân biệt sang hèn, hầu như loại nào cũng từng tiếp xúc. Những vật như tràng hạt, trong giới cổ ngoạn được xếp vào loại văn ngoạn, Tôn lão cũng nghiên cứu khá sâu.
Kỳ thực vào thời kỳ trước, không có khái niệm "văn ngoạn". Bởi vì trong phân loại cổ ngoạn, ngoài gốm sứ, đồ đồng và đồ vàng bạc ra, tất cả các tạp vật khác đều có thể gọi là văn ngoạn. Hai thứ này vốn dĩ có thể hòa làm một, cũng nằm trong phạm vi công việc của Tôn Liên Đạt.
"Tôn lão, tiên sư đã cưỡi hạc quy tây từ ba năm trước rồi..."
Nghe Tôn lão muốn kết giao với sư phụ mình, Phương Dật không khỏi cười khổ. Cậu thừa nhận lão đạo sĩ là cao nhân thì không sai, nhưng tuyệt đối không thể gọi là nhã sĩ. Sư phụ cậu khi còn sống chẳng ít lần làm những chuyện "đốt đàn nấu hạc" (phá hoại cảnh đẹp, làm mất đi sự tao nhã).
"Ai, đáng tiếc thay..." Tôn lão vẻ mặt tiếc nuối lắc đầu. Đúng lúc ông định nói tiếp thì cửa phòng bệnh đột nhiên bị đẩy ra, một người đàn ông trung niên chừng hơn bốn mươi tuổi, xách theo hộp cơm bước vào.
"Cha, chuyện này là sao?"
Ánh mắt người đàn ông trung niên nhìn thấy Phương Dật, sắc mặt lập tức trở nên khó coi, lên tiếng nói: "Chẳng phải con đã đóng tiền phòng bệnh đơn rồi sao? Tại sao bệnh viện lại sắp xếp người khác vào ở? Con phải đi tìm bệnh viện hỏi cho ra lẽ..."
Người đàn ông trung niên tên là Tôn Siêu, là con trai cả của Tôn Liên Đạt. Thuở nhỏ anh học quốc họa, sau đó chuyển sang sơn dầu phương Tây, đã học tập ở nước ngoài hơn mười năm và tạo dựng được danh tiếng nhất định, hiện tại đã là họa sĩ sơn dầu trẻ nổi danh trong và ngoài nước.
Tôn Siêu là người con rất hiếu thảo. Sau khi thành danh, Tôn Siêu trở về nước, mở phòng tranh ở Bắc Kinh và Kim Lăng, đồng thời đặt studio tại Kim Lăng để tiện chăm sóc cha.
Vốn dĩ Tôn Siêu ở cùng cha, nhưng thời gian này anh phải hoàn thành vài bức tranh để gửi cho các phòng tranh ở nước ngoài nên đã ở lại studio. Không ngờ chỉ vài ngày ngắn ngủi, cha anh nửa đêm đi vệ sinh lại bị trượt ngã, điều này khiến Tôn Siêu vô cùng áy náy.
Vì lúc đó bệnh viện không còn phòng đơn, để cha có thể nghỉ ngơi tốt, Tôn Siêu đã thương lượng với bác sĩ, thuê trọn một phòng bệnh hai giường, còn thuê cả hộ lý chăm sóc cha. Nhưng hôm nay vừa đến, Tôn Siêu lại phát hiện trong phòng có thêm người, lập tức nổi giận.
"Cha, còn hộ lý đâu? Sao cậu ta không ở đây?" Tôn Siêu nhìn quanh, người hộ lý anh thuê với giá cao cũng không có trong phòng, sắc mặt anh càng thêm khó coi.
"Tiểu Siêu, con đang làm ầm ĩ cái gì đấy?"
Thấy con trai vừa vào đã mặt nặng mày nhẹ, Tôn Liên Đạt vỗ tay xuống đầu giường, gắt gỏng nói: "Hộ lý có việc nhà, ta bảo cậu ta tối hãy quay lại. Sao nào? Cha con ngay cả chút quyền này cũng không có sao?"
"Cha, con... con không có ý đó..." Thấy cha giận, Tôn Siêu vội vàng làm hòa, nói: "Nhưng bệnh viện cũng không thể tự ý sắp xếp người vào ở chứ, con đã trả tiền cho cả phòng bệnh rồi mà..."
Thực ra Tôn Siêu ở nước ngoài quá lâu nên không hiểu những mánh khóe trong bệnh viện nội địa. Bệnh viện kiếm tiền không phải nhờ tiền giường, mà là tiền thuốc men và phẫu thuật. Tôn Siêu tuy đóng tiền cho hai giường, nhưng đó là trong trường hợp không có bệnh nhân khác. Một khi có người cần, họ chắc chắn sẽ xếp người vào.
"Hồ đồ, bệnh viện này đâu phải nhà chúng ta mở, có bệnh nhân thì sao không cho người ta ở?" Tôn Liên Đạt quở trách con trai một câu, rồi nói: "Tiểu Phương ở đây cũng có thể trò chuyện với ta, tốt hơn nhiều so với việc ta ở đây một mình..."
Tôn Liên Đạt mỉm cười áy náy với Phương Dật, chỉ vào con trai nói: "Tiểu Phương, đây là con trai cả của ta, tên Tôn Siêu, làm nghề vẽ tranh, cậu cứ gọi là Tôn đại ca là được..."
"Tôn đại ca, em tên là Phương Dật..." Phương Dật nằm trên giường bệnh cười khổ nói: "Em bị tai nạn xe cộ nên không cử động được, đắc tội với Tôn đại ca rồi..."
"Tiểu Phương, cậu cứ nằm nghỉ đi..." Tôn Siêu biết chuyện này không liên quan đến Phương Dật, liền ngồi xuống đầu giường của cha, lấy hộp cơm ra chuẩn bị cho cha ăn.
"Tiểu Siêu, ăn cơm không vội, con xem thứ này đã..." Tôn Liên Đạt mân mê chuỗi tràng hạt trầm hương, đang định đưa cho con trai thì lại rụt tay về, nói: "Đi rửa tay đi, lau sạch sẽ rồi hãy lại đây..."
"Cha, con thấy bệnh nghề nghiệp của cha lại tái phát rồi đúng không?" Tôn Siêu trước mặt cha tính tình rất tốt, ngoan ngoãn đi rửa tay rồi mới quay lại phòng bệnh, nhận lấy chuỗi trầm hương từ tay cha.
"Ừm? Đồ tốt, chuỗi trầm hương này trông giống vật phẩm của hoàng gia..."
Người có tạo nghệ nhất định về thư họa, trước hết phải là người có thể tĩnh tâm. Tôn Siêu ngày thường rất thích chơi các loại tràng hạt, kiến thức về lĩnh vực này thậm chí không kém hơn cha mình, vừa chạm tay vào đã nhận ra sự phi phàm của chuỗi trầm hương.
"Đồ của hoàng gia?" Nghe con trai nói vậy, Tôn Liên Đạt sững sờ, ông vốn không nhìn ra điểm này.
"Cha, chắc chắn không sai..." Tôn Siêu cầm lấy kính lúp cha để đầu giường, cẩn thận quan sát chuỗi hạt trong tay, hồi lâu sau mới gật đầu nói: "Không sai, chuỗi này chắc chắn xuất thân từ hoàng gia..."
"Tiểu Siêu, sao con khẳng định được?"
Tôn Liên Đạt nghe vậy nhíu mày. Ông có thể phán đoán từ hình dáng không mấy quy tắc và lớp bao tương (lớp bóng do thời gian tạo thành) rằng chuỗi trầm hương này có niên đại vào đầu thời Thanh. Nhưng trên chuỗi trầm hương không có bất kỳ dấu vết chạm khắc nào, Tôn Liên Đạt không biết con trai làm thế nào mà kết luận nó xuất thân từ hoàng gia.
"Cha, khi con còn học ở Pháp, từng tham gia một buổi đấu giá, trong buổi đấu giá đó có một chuỗi tràng hạt trầm hương mười tám hạt..."
Chuyện Tôn Siêu kể đã cách đây hơn mười năm. Lúc đó anh mới sang Pháp học sơn dầu. Người xuất ngoại vào thập niên tám mươi không nhiều, nhưng họ rất đoàn kết, thường xuyên tổ chức các hoạt động. Để hòa nhập vào xã hội Pháp, Tôn Siêu hầu như lần nào cũng tham gia.
Trong một buổi đấu giá nhỏ do một nghệ sĩ Pháp tổ chức, Tôn Siêu phát hiện một chuỗi tràng hạt trầm hương lâu năm, lúc đó anh rất yêu thích. Chỉ là khi đó anh mới xuất ngoại, không có nhiều tiền, đành trơ mắt nhìn chuỗi tràng hạt bị một người bạn cùng trường mua mất.
Vì yêu thích chuỗi trầm hương đó, Tôn Siêu đã tìm người nghệ sĩ Pháp kia hỏi về lai lịch, mới biết hóa ra cụ cố của người nghệ sĩ này từng tham gia Liên quân tám nước, và chuỗi trầm hương này chính là chiến lợi phẩm ông cướp được trong Viên Minh Viên.
Theo lời kể của người nghệ sĩ Pháp, vốn dĩ chuỗi tràng hạt này có ba mươi sáu hạt, nhưng lúc đó cụ cố của ông ta tranh giành với người khác khiến hạt rơi vãi lung tung, nên chỉ cướp được mười tám hạt này, mười tám hạt còn lại không rõ tung tích.
Tôn Siêu rất thích chuỗi tràng hạt này, vì thế còn mặt dày mượn bạn mình chơi hơn một tháng, nên rất hiểu rõ đặc điểm của nó.
Cho nên dù đã cách hơn mười năm, nhưng sau khi quan sát kỹ chuỗi trầm hương của Phương Dật, Tôn Siêu lập tức nhận ra mười hai hạt này tuyệt đối cùng một nguồn gốc với chuỗi anh từng thấy hai mươi năm trước.
Kể xong chuyện ở nước ngoài, Tôn Siêu nhìn cha với vẻ mặt nghiêm trọng: "Cha, con đã tra cứu danh mục văn vật Cố Cung, trên đó ghi chép về một chuỗi trầm hương mà Khang Hy từng chơi, con nghi ngờ chính là chuỗi này..."
"Danh mục này ta cũng từng xem qua..." Tôn Liên Đạt gật đầu nói: "Cổ ngoạn mà cứ dính đến hoàng thất là giá trị tăng vọt. Tiểu Siêu, con có thể định giá vật này không?"
"Cha, cha đang kiểm tra con đấy à?"
Nghe lời cha, Tôn Siêu không khỏi bật cười. Anh biết mình và em trai đều không muốn theo cha học giám định khiến cha có chút oán trách, thỉnh thoảng lại đưa ra vài vấn đề để khảo sát anh.
"Trầm hương là vua của các loại hương, đứng đầu các loại hương. Người xưa có câu 'một lạng trầm hương một lạng vàng', hơn nữa nó còn có công hiệu thanh thần, bổ ngũ tạng, ích tinh dương, ấm thắt lưng đầu gối, trị hen suyễn, có thể nói là vô cùng trân quý..."
Nếu hỏi về thứ khác, Tôn Siêu có thể sẽ lúng túng, nhưng anh thực sự có tạo nghệ về nghiên cứu tràng hạt, anh tuôn ra một tràng: "Chuỗi trầm hương lâu năm này lớp bao tương dày, màu sắc sáng bóng, hương thơm bền bỉ không phai, là cực phẩm trong các loại trầm hương.
Thêm vào đó nó xuất thân từ hoàng thất, lại có giá trị nghiên cứu văn vật đáng kể. Nếu để con định giá, thì nên nằm trong khoảng ba trăm đến năm trăm nghìn tệ. Tất nhiên, nếu đưa lên sàn đấu giá, giá này có thể còn cao hơn nữa..."
"Cái gì mà ba trăm đến năm trăm nghìn thế?" Lời Tôn Siêu vừa dứt, cửa phòng bệnh bị đẩy ra, Béo và Tam Pháo xách theo vài hộp cơm bước vào.
"Hai cậu là bạn của Tiểu Phương sao?" Tôn Siêu nhìn hai người mới vào với vẻ khó hiểu, nhưng thấy Béo đặt hộp cơm lên đầu giường Phương Dật, anh lập tức hiểu ra.
"Hoa Tử, Tam Quân, đây là con trai của Tôn lão, Tôn Siêu đại ca..." Trước mặt người ngoài, Phương Dật không gọi biệt danh mà gọi tên thật để giới thiệu Tôn Siêu với hai người.
"Ôi chao, hóa ra là Tôn Siêu đại ca, thất lễ, thất lễ..."
Nghe Tôn Siêu là con trai Tôn lão, Béo lập tức phấn chấn hẳn lên, cũng quên mất chuyện ba năm trăm nghìn vừa nghe được, ngồi phịch xuống bên cạnh Tôn Siêu, nói: "Tôn Siêu đại ca, em đang định bái lão gia tử làm thầy để học giám định cổ ngoạn đây, nếu lão gia tử nhận em, chẳng phải chúng ta là người một nhà rồi sao?"
