"Ở ngay tại đây lột vỏ thân cây sao?" Sau khi nghe lời của Triệu Hồng Đào, A Minh lập tức ngẩn người.
"Đúng vậy, có vấn đề gì sao?" Triệu Hồng Đào nhìn A Minh với vẻ kỳ lạ, lên tiếng nói: "Cây lớn thế này, không lấy phần lõi gỗ bên trong ra, tôi cũng khó mà mang xuống núi..."
"Vậy... được thôi, cứ làm ở đây..."
Trên mặt A Minh lộ ra một nụ cười khổ. Thực ra, trước đây đánh cược gỗ thường chỉ là một đến hai cây, anh đều nhờ A Bảo tìm xe chở xuống núi để giải quyết. Lần này A Minh chuẩn bị tổng cộng sáu cây hoàng hoa lê, chở xuống núi quá phiền phức, nên mới quyết định để Triệu Hồng Đào và những người khác vào tận trong núi để đánh cược.
Nhưng làm như vậy lại nảy sinh một vấn đề, đó là việc cưa cây. A Minh có thể dùng cưa tay, cùng lắm là tốn chút sức lực, nhưng muốn lột bỏ lớp vỏ cây và phần gỗ trắng bên trong thì không hề dễ dàng.
"Ừm? A Bảo, A Minh đi đâu rồi?" Thấy sau khi mình nói xong, A Minh quay người đi về phía căn nhà ở sân trước, ánh mắt Triệu Hồng Đào không khỏi nhìn về phía A Bảo, ông có chút không hiểu A Minh đang giở trò gì.
"A Minh đi lấy dụng cụ rồi..." Trên mặt A Bảo cũng lộ ra nụ cười khổ. Theo như bàn bạc giữa anh và A Minh, nếu lần này có người cược được vật liệu tốt, sẽ phân tách vật liệu ra để có thể đặt lên xe mang đi.
Nhưng A Bảo cũng không ngờ, Triệu Hồng Đào lại cược ra được một khối gỗ nguyên vẹn có thể làm gậy chống. Chỉ riêng thân cây dài hơn một mét, đường kính bốn năm mươi phân đó, chiếc xe nhỏ của ông sợ là không chở nổi.
"Lấy dụng cụ? Dụng cụ gì? Không có cưa gỗ sao?"
Triệu Hồng Đào hỏi với vẻ kỳ lạ. Loại cưa gỗ mà ông nói là một dụng cụ rất đơn giản, tìm hai miếng gỗ cố định một bánh răng hợp kim ở giữa, bên dưới có động cơ dẫn động, tốn hơn trăm đồng là có thể làm xong. Đây là dụng cụ cắt gỗ tốt nhất, về cơ bản người làm mộc nào cũng có một chiếc.
"A Minh ở đây không có bất kỳ dụng cụ hiện đại nào cả..."
A Bảo cũng có chút bất lực. Anh đã sớm khuyên A Minh sắm mấy thứ như cưa điện, chỉ là tính cách A Minh hơi cố chấp, luôn không muốn mang những dụng cụ khai thác gỗ hiện đại đó vào núi, nên vẫn luôn không chịu mua.
"Thế... thế cũng không thể lấy... lấy cái rìu này ra để xẻ gỗ chứ?" Đang nói chuyện, Triệu Hồng Đào thấy A Minh tay phải xách một cây rìu đi ra, tay trái còn cầm một con dao đi rừng sắc bén, khiến Triệu Hồng Đào suýt chút nữa rớt cả cằm.
"Ông Triệu, bình thường chúng tôi đều dùng loại dụng cụ này, tôi sẽ giúp ông lấy phần lõi gỗ ra..." A Minh lúc này đã hơi hối hận vì không nghe lời A Bảo. Nếu có một cái cưa gỗ chạy điện, chỉ cần cắm điện vào, chưa đầy một phút là có thể xẻ được khối gỗ này ra rồi.
"A Minh, cậu định làm thế nào đây?"
Vào những năm bảy tám mươi, người thành phố khi kết hôn phần lớn đều tìm thợ mộc đóng đồ đạc, Triệu Hồng Đào đương nhiên từng thấy tất cả đồ nghề của thợ mộc, nhưng thật sự chưa từng thấy ai dùng dao đi rừng và rìu để xẻ gỗ cả.
"Đơn giản thôi, lát là xong..." Khách hàng đã đưa ra yêu cầu, A Minh dù có phải cắn răng cũng phải làm cho bằng được.
A Minh ném rìu và dao xuống cạnh khúc gỗ, khiêng khúc gỗ dài hơn một mét đặt lên một chiếc ghế, sau đó đứng lên ghế cưa bỏ đi khoảng mười phân phần ngọn thân cây, như vậy mặt cắt ở phía bên kia đã lộ ra.
"Là vật liệu thông tâm, ông Triệu thật là vận may tốt..."
Nhìn thấy phần "cách" (lõi gỗ) lộ ra trên mặt cắt phía bên kia, A Minh cũng không nhịn được mà khen Triệu Hồng Đào một câu. Với biểu hiện như thế này, về cơ bản phần lõi bên trong đã thông suốt từ đầu đến cuối, chỉ cần chỗ nhánh cây kia cũng có lõi, thì việc làm một chiếc gậy chống quý giá dị thường là có hy vọng.
"A Minh, đừng làm tổn thương chỗ nhánh cây đó..."
Nhìn thấy biểu hiện ở mặt cắt còn lại, Triệu Hồng Đào cũng vui mừng lộ rõ trên nét mặt. Cho dù nhánh cây không có lõi, ông dùng phần gỗ cùng loại này của hoàng hoa lê để làm tay cầm, chỉ cần gia công tinh xảo một chút, người bình thường chắc cũng không nhìn ra được.
"Yên tâm đi, tôi sẽ cẩn thận một chút..." A Minh dựng đứng thân cây cao hơn một mét trên mặt đất, nhờ A Bảo giữ giúp một chút, rồi cầm dao đi rừng lên, một nhát chém thẳng vào mặt cắt của thân cây.
"Ái chà, cậu cẩn thận chút..." Động tác của A Minh khiến Triệu Hồng Đào giật nảy mình, nhát này mà chẳng may chém vào phần lõi thì phải làm sao?
Cũng may A Minh biết rõ sự quý giá của cái cây này, nhát dao đó chỉ chém vào mép mặt cắt, cách phần lõi ở giữa còn hơn mười phân. Thấy con dao đã lún sâu vào gỗ, A Minh lại cầm rìu lên, dùng mặt cùn nện mạnh vào sống dao dày của con dao đi rừng.
Theo từng nhát rìu nện xuống, lưỡi dao đi rừng không ngừng lún sâu vào trong gỗ. Sau hơn mười nhát, cuối cùng cũng thành công tách được một miếng gỗ còn dính vỏ ra. Tuy nhiên, khi so sánh với thân cây, A Minh mới phát hiện ra, hóa ra mình nãy giờ chỉ mải cẩn thận, mà ngay cả một phần mười thân cây cũng chưa cắt tới.
Mặc dù nhiệt độ trong núi mát mẻ hơn bên ngoài một chút, nhưng dùng rìu chặt cây là một công việc tốn sức. Sau hơn mười nhát nện xuống, quần áo trên người A Minh đã ướt đẫm mồ hôi, tóc cũng bết lại dính vào trán, trông có vẻ khá chật vật.
"A Minh, hay là bây giờ tôi xuống núi chở cái cưa gỗ lên nhé..."
Nhìn dáng vẻ của A Minh, A Bảo thực sự không nhịn được nữa. Dù A Minh có sức để xẻ khúc gỗ dài hơn một mét này ra, nhưng bên dưới vẫn còn một đoạn thân cây dài hơn năm mét nữa, với tốc độ của A Minh, sợ là đến nửa đêm cũng chưa làm xong.
"Đúng, đúng, vẫn nên để A Bảo đi chở cái cưa gỗ về..." Lời A Bảo vừa dứt, Triệu Hồng Đào liền vội vàng phụ họa theo. Ông không phải muốn giúp A Minh đỡ tốn sức, mà là sợ A Minh chẳng may chém lệch, làm tổn hại đến cây hoàng hoa lê của mình.
"A Bảo, cậu đi đi về về, chắc cũng tối mịt mới tới nơi nhỉ?" A Minh dừng tay, nói: "Hay là tôi gọi điện thoại bảo một chiếc xe tải nhỏ vào đây, chở đống đồ này ra khỏi núi, như vậy còn nhanh hơn..."
Bản làng người Miêu nơi A Minh ở nằm sâu trong núi, tính là xa nhất trong tất cả các bản làng người Miêu, đi vào đi ra mất khoảng bốn tiếng đồng hồ. Bây giờ đã hơn ba giờ chiều, thời gian quả thực hơi gấp rút.
"Đúng vậy, sao tôi không nghĩ đến việc gọi xe vào núi nhỉ?" A Bảo vỗ trán, nói: "Vậy chi bằng bảo thẳng người ta đến cửa hàng tôi chở cái cưa vào núi luôn, như vậy hai ba tiếng là họ tới nơi. Đợi chút, tôi gọi điện thoại trước đã..."
"Cái đó, anh Bảo, tôi... tôi muốn thử xem có thể chẻ đôi khúc gỗ này ra không..." Ngay khi A Bảo chuẩn bị bấm số, Phương Dật bỗng nhiên lên tiếng.
"Chẻ đôi? Khúc gỗ này mới đào lên, bên trong còn chút nước, chỉ có thể tách dần dần ra thôi, không chẻ được đâu..."
A Bảo còn chưa kịp trả lời Phương Dật, A Minh đã ở bên cạnh phủ quyết. Đùa gì thế, muốn chẻ đôi thân cây dài hơn một mét, phải cần sức lực lớn đến mức nào chứ? Chưa kể thân cây này còn chứa nước bên trong.
"Hay là... để tôi thử xem?"
Phương Dật vốn không muốn ra tay, nhưng giờ đã hơn ba giờ chiều, đợi thêm ba bốn tiếng nữa, chắc lúc họ ra khỏi núi cũng đã nửa đêm. Nửa đêm canh ba tối tăm mù mịt mà ngồi trên xe đi loại đường núi này, Phương Dật thật sự không yên tâm lắm.
"Việc này cậu phải hỏi ông Triệu..." A Minh không trả lời Phương Dật, mà hướng ánh mắt về phía Triệu Hồng Đào. Ý của anh rất rõ ràng, chỉ cần chủ nhân của cái cây này đồng ý, anh đương nhiên không có ý kiến gì.
"Anh Triệu, để tôi thử đi, làm xong chúng ta còn xuống núi..." Lúc Phương Dật nói chuyện, ánh mắt kín đáo liếc về phía hai cái cây cuối cùng còn lại.
Ngoài việc muốn sớm xuống núi, lý do Phương Dật muốn ra tay còn một điểm nữa, đó là lúc nãy khi rảnh rỗi, cậu đã dùng thần thức quan sát hai cây hoàng hoa lê tuổi đời ngắn kia, thế mà phát hiện ra một trong hai cây đó lại ẩn chứa sự dao động linh lực, hơn nữa mức độ dao động dường như không thua kém gì cái cây mà Triệu Hồng Đào vừa cược thắng.
Vì vậy, Phương Dật cũng muốn nhanh chóng giải quyết xong việc của Triệu Hồng Đào, sau đó xem có cơ hội nào để thu hai cái cây tuổi đời ngắn kia vào túi hay không. Dù sao giá của hai cây đó cũng thấp hơn, phần lõi bên trong chỉ cần không phải là lõi dạng "đũa", thì Phương Dật thế nào cũng không bị lỗ vốn.
