Ba ngày trước, vào một buổi chiều, Phương Dật và Bành Bân đứng sững sờ nhìn chằm chằm vào cái hang trước mắt. Bởi vì cả hai phát hiện ra rằng, sau khi đi ròng rã suốt một tuần lễ, họ lại quay về đúng nơi bắt đầu của con sông đó, chính là cái hang đá nơi họ từng dừng chân.
Điều khiến cả Phương Dật và Bành Bân đều không ngờ tới chính là ở phía sau chân núi của hang đá này cũng có một cửa hang. Nói cách khác, đây là một hang đá xuyên qua thân núi. Hai anh em khổ sở đi bộ suốt một tuần, kết quả lại quay về điểm xuất phát.
"Đại ca, xem ra con sông này không phải dẫn ra bên ngoài." Ngồi trên vách đá năm xưa, ngửi mùi hôi thối bốc lên từ dòng sông, Phương Dật dở khóc dở cười.
Là khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, mùi của thuốc xịt chồn hôi vứt bên cạnh hang đá ngày đó vẫn chưa tan hết. Mùi trên mặt đất nhờ gió thổi mưa sa nên còn có thể chịu đựng được, nhưng cái mùi hôi thối nồng nặc bốc lên từ dưới lòng sông lại càng lúc càng trở nên gay gắt theo thời gian.
"Mẹ kiếp, đi một vòng lớn, cuối cùng lại bị dẫn về chỗ cũ."
Bành Bân gãi gãi cái đầu trọc lóc, cũng không biết phải làm sao cho phải. Bản đồ mà đội thám hiểm để lại đã chẳng còn tác dụng gì nữa, hơn nữa cái la bàn của anh ta cũng lúc chạy lúc không, hoàn toàn không thể trông cậy vào được.
Phương pháp quan sát mặt trời mọc lặn cũng không mấy hiệu quả ở trong Dã Nhân Sơn.
Bởi vì một khi đã bước vào rừng rậm, những tán cây che khuất bầu trời sẽ che chắn đỉnh đầu kín mít. Trừ khi Phương Dật và Bành Bân có thể leo trèo như khỉ trên cây, may ra mới có thể dựa vào việc phán đoán phương hướng mặt trời để thoát khỏi Dã Nhân Sơn.
"Đại ca, giờ phải làm sao đây?"
Phương Dật không phải là người không có chủ kiến, nhưng trong môi trường rừng mưa nhiệt đới hoàn toàn khác biệt với Phương Sơn này, chút kinh nghiệm ít ỏi của cậu không hề có tác dụng. Muốn thoát khỏi Dã Nhân Sơn, vẫn cần Bành Bân đưa ra quyết định.
"Hay là, chúng ta quay lại con đường cũ? Trở về Yangon?"
Bành Bân vừa thốt ra câu này đã tự cảm thấy không ổn. Bởi vì sau khi lạc đường, chính Bành Bân cũng không biết họ đang ở đâu, đừng nói là tìm đường ra, ngay cả đường quay về cũng không tìm thấy nữa rồi.
"Vậy vẫn phải nghĩ cách từ con sông này thôi." Phương Dật trầm ngâm một lát rồi lên tiếng: "Em nhớ lúc chúng ta đi dọc theo bờ sông, ở giữa từng xuất hiện vài ngã rẽ. Những nhánh sông đó, liệu có phải là đường dẫn ra ngoài Dã Nhân Sơn không?"
Rừng nhiệt đới mưa nhiều, rất nhiều con suối nhỏ sau khi bị nước mưa xói mòn sẽ trở thành sông. Con sông lớn dưới chân vách đá này cũng do nhiều dòng sông hợp thành, chỉ là trước đó Phương Dật và Bành Bân luôn đi dọc theo dòng chính nên không để ý đến những con suối nhánh kia.
"Ừm? Có lý, chúng ta không nên cứ đi theo con sông lớn này mãi."
Nghe lời Phương Dật, mắt Bành Bân sáng lên. Anh nhớ trên bản đồ hiển thị hướng ra ngoài nên là chính Nam. Trước đó vì tin chắc rằng cứ đi theo sông là có thể thoát khỏi Dã Nhân Sơn nên Bành Bân không hề chú ý đến những nhánh sông đó.
Nhưng giờ nghĩ lại, Bành Bân cảm thấy đáng lẽ mình nên rẽ hướng ở nơi xuất hiện nhánh sông chảy về phía Nam, có lẽ như vậy họ đã sớm thoát khỏi Dã Nhân Sơn rồi.
"Đi, làm theo ý cậu. Đến nơi nào có nhánh sông, chúng ta đi về phía Nam."
Bành Bân nhanh chóng đưa ra quyết định. Ở trong Dã Nhân Sơn đã gần nửa tháng, ngoài việc đó ra thì chẳng có gì đáng nói, nhưng cái mùi hôi thối trên người thực sự khiến Bành Bân sắp không thể chịu đựng nổi nữa. Anh chỉ ước mình có thể mọc ra đôi cánh để bay khỏi cái nơi quỷ quái này.
Sau khi xác định phương hướng, hai người lại đi dọc theo con sông lớn xuống hạ lưu. Hai ngày sau, họ đến một ngã rẽ của dòng sông. Thông qua việc quan sát mặt trời, Bành Bân khẳng định hướng chảy của con sông này chính là về phía Nam.
Thế là Phương Dật và Bành Bân rời khỏi dòng chính, tiến vào nhánh sông đang len lỏi trong rừng rậm này.
Mặc dù gọi là nhánh, nhưng con sông này không hề thua kém dòng chính, hơn nữa dòng chảy còn xiết hơn. Có lẽ vì là phân lưu nên con sông này ít chịu ảnh hưởng của thuốc xịt chồn hôi hơn, trong lòng sông cũng đã xuất hiện một vài loài động vật thủy sinh.
"Đại ca, sao em cứ cảm thấy có gì đó không ổn nhỉ?"
Sau khi đi trong nhánh sông được một ngày, không hiểu sao trong lòng Phương Dật luôn cảm thấy bất an lạ thường. Cậu cảm thấy như trong khu rừng rậm sâu thẳm kia có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình, một bóng ma tâm lý bao trùm lấy tâm trí Phương Dật.
"Anh cũng cảm thấy không ổn lắm, có phải bị con trăn khổng lồ kia theo dõi rồi không?"
Sắc mặt Bành Bân vô cùng nghiêm trọng. Cùng với việc bệnh cũ trong người dần hồi phục, sức chiến đấu của anh bây giờ đã trở lại thời kỳ đỉnh cao, nhưng Bành Bân vẫn không có lấy một chút cảm giác an toàn nào. Giống như Phương Dật, anh cũng có cảm giác như đang bị ai đó theo dõi.
Cố nén sự bất an trong lòng, hai người đẩy nhanh tốc độ di chuyển. Đến tối, Phương Dật và Bành Bân đến một thác nước. Đây là một thác nước lớn có chiều cao thẳng đứng hơn năm mươi mét, sự xói mòn quanh năm của thác nước đã tạo thành một cái đầm nước giống như hồ nhỏ bên dưới.
Có lẽ vì vừa mới mưa xong nên lưu lượng nước của thác rất lớn. Ánh hoàng hôn rải trên làn sương nước của đầm tạo nên những sắc màu rực rỡ, cảnh tượng vô cùng đẹp mắt.
Một thác nước hùng vĩ như thế này, nếu đặt ở thế giới bên ngoài, chắc chắn sẽ trở thành một địa điểm du lịch nổi tiếng. Nhưng ở trong Dã Nhân Sơn này lại chẳng có ai thưởng thức. Không chỉ thác nước trước mắt, Dã Nhân Sơn còn có rất nhiều cảnh quan tráng lệ mà thế giới bên ngoài không hề hay biết.
"Phương Dật, hình như chúng ta đi đúng hướng rồi."
Nhìn thác nước trước mắt, Bành Bân đột nhiên lấy tấm bản đồ trong ngực ra đối chiếu. Sau khi xem một hồi lâu, Bành Bân ngẩng đầu lên, trong mắt tràn đầy vẻ phấn khích: "Không sai, chính là chỗ này. Bản đồ có đánh dấu địa điểm này, đi tiếp về phía trước khoảng ba mươi dặm nữa là chúng ta có thể thoát khỏi Dã Nhân Sơn rồi."
Bành Bân không thể ngờ rằng họ chỉ còn cách cửa ra của Dã Nhân Sơn chừng hơn một ngày đường, nhưng vì ảnh hưởng của con sông kia mà họ đã phải ở lại Dã Nhân Sơn thêm một tuần lễ, chịu không ít khổ sở.
"Thật sự sắp thoát ra được rồi sao?" Trên mặt Phương Dật cũng lộ vẻ vui mừng. Ở trong núi hôi hám suốt mười mấy ngày, ngay cả người lớn lên trong rừng núi như cậu cũng vô cùng khao khát cuộc sống bên ngoài.
"Không sai, chính là nơi này. Họ còn đặt cho thác nước này một cái tên, gọi là Dã Nhân Thác!"
Bành Bân gật đầu, cười ha hả. Anh vứt khẩu súng trên tay xuống, mặc nguyên quần áo nhảy ùm xuống đầm nước. Anh vẫy tay với Phương Dật rồi nói: "Xuống rửa ráy đi, mẹ kiếp, cuối cùng cũng không phải mặc bộ quần áo này nữa, chính tao cũng sắp bị mùi này hun chết rồi."
Để không cho con trăn khổng lồ kia có cơ hội theo dõi, mấy ngày nay Phương Dật và Bành Bân đều mặc bộ quần áo có mùi chồn hôi đó.
Hơn một tuần không thay giặt, trên quần áo này không chỉ có mùi chồn hôi, mà còn có mồ hôi cơ thể của cả hai cùng mùi máu tanh dính phải khi đi săn. Nếu không phải Phương Dật và Bành Bân đã mất mấy ngày dần thích nghi với mùi này, thì người khác ngửi thấy chắc chỉ có nước bị hun đến ngất xỉu.
"Đại ca, đừng cởi quần áo vội."
Thấy Bành Bân định cởi quần áo dưới nước, Phương Dật cảm thấy không ổn. Đã mặc bao nhiêu ngày rồi, cũng không cần vội gì cái ngày cuối cùng này. Không nói đến việc khác, đi bộ trong rừng rậm mà mặc bộ đồ này còn hữu dụng hơn cả việc bôi thuốc chống rắn rết.
Còn việc quần áo thấm nước có bị rửa trôi mùi hay không thì hoàn toàn không cần lo lắng. Mấy ngày nay trong rừng mưa, hầu như ngày nào họ cũng bị mưa xối mấy chục lần mà mùi trên quần áo cũng chẳng giảm đi bao nhiêu, đủ thấy uy lực của thuốc xịt chồn hôi này lớn thế nào.
"Được, nghe cậu."
Bành Bân sảng khoái vùi cái đầu trọc xuống nước, lặn một hơi xuống sâu trong đầm. Cái đầm này thông với con sông bên cạnh nhưng lại không bị ảnh hưởng bởi thuốc chồn hôi. Sau khi chỉ để lộ cái đầu ra ngoài, mùi hôi trên người anh lập tức tan biến đi không ít.
"Đại ca, đừng vào sâu quá, chú ý nguy hiểm."
Thấy hành động của Bành Bân, Phương Dật vội vàng hét lên. Trong lòng cậu vẫn luôn không hề lơi lỏng cảnh giác. Bởi vì mặc dù Phương Dật không biết con trăn khổng lồ kia có đang theo đuôi họ hay không, nhưng cậu luôn chuẩn bị sẵn sàng phòng bị. Dù ở bất cứ lúc nào, con dao ngắn kia cũng không rời khỏi lòng bàn tay Phương Dật.
"Ái chà, mẹ kiếp!" Tiếng của Phương Dật vừa dứt, cậu đột nhiên nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc của Bành Bân. Cái đầu vừa nhô lên khỏi mặt nước lại đột ngột chìm xuống.
"Đại ca, có chuyện gì vậy?" Phương Dật kinh hãi, đang định lao xuống nước thì thấy Bành Bân lại nhô đầu lên ở mặt nước cách đó hơn mười mét.
"Có phải trăn khổng lồ không?" Sắc mặt Phương Dật trở nên căng thẳng. Cậu biết trăn khổng lồ thích nước, biết đâu nó lại phục kích họ trong đầm nước này thật.
"Làm gì có trăn khổng lồ nào, con quái vật đó sớm đã bị mùi trên người chúng ta hun chạy mất rồi."
Sắc mặt Bành Bân vẫn bình thường, sau khi cố gắng giữ thăng bằng cơ thể, anh hét với Phương Dật: "Mẹ kiếp, dưới nước có dòng chảy ngầm, suýt chút nữa cuốn tao đi rồi. Phương Dật, cậu đừng xuống, ném sợi dây qua đây."
Sau khi làm rõ tình hình dưới nước, Bành Bân cũng không mấy lo lắng. Vừa rồi anh lặn hơi sâu, cảm nhận được một dòng chảy xiết truyền đến từ độ sâu hơn ba mét dưới đầm. Nếu không phải Bành Bân phản ứng nhanh mà nổi lên mặt nước, sợ rằng đã bị cuốn trôi xuống đáy rồi.
"Đại ca, đỡ lấy!" Phương Dật vung tay, ném sợi dây thừng về phía Bành Bân. Đợi Bành Bân nắm chặt lấy, Phương Dật dùng hai tay kéo anh lên khỏi đầm nước.
"Cái đầm này rất sâu, ước chừng phải hơn mười mét." Bành Bân lau nước trên mặt rồi nói: "Cậu cứ rửa ráy ở bên cạnh thôi, chỗ nước sâu dòng chảy rất xiết, tốt nhất đừng xuống đó."
"Được, lát nữa em rửa xong, chúng ta sẽ rời núi ngay trong đêm."
Phương Dật gật đầu. Chỉ còn hơn ba mươi dặm nữa là đến cửa ra của Dã Nhân Sơn, lúc này mặt trời vẫn chưa lặn hẳn, nếu đi nhanh một chút, chỉ hai ba tiếng sau là họ có thể rời khỏi cái nơi quỷ quái này.
Vừa nói, Phương Dật vừa đi đến chỗ nước sâu ngang thắt lưng. Ngay khi cậu chuẩn bị lau rửa cơ thể, lại phát hiện ở chính giữa đầm nước xuất hiện một gợn sóng rất sâu. Không hiểu sao, trong lòng Phương Dật đột nhiên nảy sinh một cảm giác bất an.
