"Cái gì, xâu chuỗi hạt đó có thể đáng giá một ngàn năm trăm đồng sao?" Sau khi nghe lão Mã nói, ba anh em Phương Dật đều ngẩn người. Vốn dĩ họ còn tưởng rằng lão già kia đầu óc không bình thường nên mới chịu thiệt, không ngờ người chịu thiệt lại chính là mấy người bọn họ.
"Nếu như tôi không nhìn nhầm thì đúng là như vậy..."
Lão Mã gật đầu rất nghiêm túc. Ông là người có thâm niên ở chợ đồ cổ Triều Thiên Cung, tuy bình thường không làm các loại hình kinh doanh văn ngoạn, nhưng nhãn lực vẫn có. Không nói đến cái khác, chỉ riêng lớp bao tương (lớp bóng tự nhiên do thời gian) trên xâu chuỗi hạt đó đã dày dặn hơn nhiều so với những món Phương Dật lấy ra từ tủ kính.
"Ôi chao, vậy thì có lẽ chúng ta bán rẻ thật rồi..." Mập mạp vỗ đùi, trên mặt lộ vẻ hối tiếc. Cứ ngỡ đơn hàng đầu tiên này là khởi đầu thuận lợi, nào ngờ lại bị người ta "nhặt mất món hời".
"Sao anh Mãn không dặn dò chúng ta nhỉ?" Phương Dật lắc đầu. Khi còn ở trong tiệm, Mãn Quân đã dặn dò rất kỹ về giá trị ước chừng của từng món đồ, Phương Dật nhớ rõ anh ta dường như không hề nhắc đến xâu chuỗi hạt này.
"Có lẽ lão Mãn cũng nhìn nhầm rồi..."
Lão Mã cười cười, nói: "Ông già lúc nãy họ Triệu, là một giáo sư lâu năm của Học viện Mỹ thuật, mắt nhìn tinh đời lắm. Sau này ông ấy có mua đồ, các cậu cứ để tâm một chút là được. Những món hời nhỏ thế này đừng để ý làm gì, nói mới nhớ, từng có người bỏ ra hơn hai trăm đồng mà mua được món đồ trị giá mấy trăm ngàn đấy..."
Vào thời điểm năm hai ngàn này, tuy thị trường đồ cổ đã tràn ngập các loại đồ giả, nhưng tương đối mà nói vẫn có một vài món đồ thật trà trộn trong đó. Thế nhưng, muốn tìm được những món đồ thật hiếm hoi đó trong cái chợ rộng lớn này thì đúng là không hề dễ dàng.
Tất nhiên, việc gì cũng không có tuyệt đối, chuyện như vậy vẫn thỉnh thoảng xảy ra. Ngay năm ngoái, một nhà sưu tầm khá nổi tiếng trong giới đồ cổ Kim Lăng đã mua một cái nghiên mực dính đầy bùn đất, đen sì lại còn bị sứt mẻ ở một quầy hàng ven đường với giá hai trăm tám mươi đồng.
Đợi đến khi nhà sưu tầm đó mang nghiên mực về nhà làm sạch, mới phát hiện ra đây lại là một cái nghiên mực cổ bằng đá Trừng Nê thời Tống, hơn nữa trên nghiên còn có đề tên người chế tác. Sau đó, nhà sưu tầm mang nghiên mực đến kinh thành tìm vài chuyên gia giám định, kết quả khiến cả giới đồ cổ chấn động.
Không ai ngờ rằng, qua sự khảo chứng của các chuyên gia, cái nghiên mực sứt mẻ này lại chính là do Tô Thức (Tô Đông Pha) thời Tống tự tay chế tác, cũng là cái nghiên mực ông sử dụng suốt những năm tháng đầu đời, có giá trị khảo cổ và giá trị thương mại cực kỳ cao.
Từng có người định giá cái nghiên mực này, cho dù không mang ra đấu giá mà chỉ ước tính một cách bảo thủ, giá thị trường của chiếc nghiên mực Trừng Nê Đông Pha này cũng phải trên ba trăm ngàn. Bỏ ra vỏn vẹn hai trăm tám mươi đồng để mua được món đồ trị giá ba trăm ngàn, gấp cả ngàn lần, nhà sưu tầm đó quả thực đã nhặt được một món hời lớn.
Sự việc này vừa lộ ra, chợ đồ cổ Kim Lăng lập tức nổi danh khắp cả nước. Không ít nhà sưu tầm từ khắp nơi đổ về Kim Lăng, muốn dựa vào đôi mắt tinh tường của mình để nhặt lấy một món hời. Trong đó cũng có không ít đồ thật được tìm thấy, nhưng món hời lớn đến mức đó thì không ai còn chạm mặt được nữa.
"Ôi chao, người bán cái nghiên mực với giá hai trăm tám mươi đồng kia chắc tiếc đứt ruột luôn nhỉ?"
Nghe lão Mã kể xong chuyện này, tâm lý bất cân bằng của Mập mạp do bán rẻ món đồ lúc nãy cuối cùng cũng thoải mái hơn nhiều. So với gã xui xẻo kia, xâu chuỗi hạt Phương Dật bán đi chẳng thấm tháp vào đâu.
Lão Mã vừa nói vừa thở dài, chính ông cũng từng bị người ta nhặt mất món hời. Ông cười khổ lắc đầu: "Tiểu Phương, mấy cậu phải nhớ kỹ, người có thể làm nên chuyện trong giới đồ cổ nhất định phải là người có nhãn lực, không được phép có chút may mắn nào cả. Nói thật, tôi cũng từng chịu thiệt đấy..."
Năm ngoái, lão Mã từng nhập một lô gương đồng cổ. Lúc đó ông đã nhìn ra những chiếc gương này toàn là đồ giả làm sau này, lớp gỉ đồng trên đó mười phần thì chín phần là do chôn dưới đất mà ủ ra, giá nhập cũng không đắt, năm mươi đồng một chiếc.
Ngày hôm sau, lão Mã bày lô gương đồng này ra sạp. Ông bán cũng không đắt, hai trăm đồng một chiếc tùy chọn. Phải nói là lô gương đồng này tuy đều là đồ giả, nhưng tướng mạo lại khá ổn, bày trong nhà rất dễ đánh lừa người khác, thế nên chỉ mất hai ba ngày, gương đồng của lão Mã đã bán sạch.
Vốn dĩ chuyện này coi như kết thúc, nhưng điều khiến lão Mã không ngờ tới là, ba ngày sau khi bán hết gương, có một vị khách quay lại chợ tìm lão Mã, hỏi xem gương đồng bán mấy hôm trước còn không, nếu còn thì ông ta bao trọn gói.
Thấy vẻ vội vàng của người nọ, lão Mã thấy lạ liền hỏi tại sao lại muốn mua thêm gương cổ. Nhưng sau khi hỏi rõ đầu đuôi câu chuyện, lão Mã chỉ hận không thể tự tát mình một cái. Chuyện này không biết thì thôi, biết rồi thì trong lòng lão Mã đúng là khó chịu vô cùng.
Hóa ra sau khi người này mua một chiếc gương đồng về, cảm thấy lớp gỉ đồng trên đó hơi khó coi, nên đã tìm đá mài và giấy nhám, xử lý sạch sẽ lớp gỉ đồng cả mặt trước lẫn mặt sau.
Việc này không quan trọng, quan trọng là người đó phát hiện ra đây đúng là một chiếc gương làm bằng đồng thật, hơn nữa trên đó còn khắc họa tinh xảo hình ảnh mười hai con giáp, kiểu chế tác đó tuyệt đối không giống đồ phỏng chế hiện đại hay cố tình làm cũ.
Nhà sưu tầm này cũng có chút quan hệ, lập tức tìm một chuyên gia của Bảo tàng Kim Lăng giúp xem thử. Qua giám định của chuyên gia đó, đây có lẽ là một chiếc gương đồng cổ thời Hán, giá trị thị trường rơi vào khoảng mười lăm ngàn đến ba mươi ngàn.
Trong giới đồ cổ cơ bản không có bí mật gì, cộng thêm việc người kia nhặt được món hời, chuyện này nhanh chóng lan truyền đi. Khiến lão Mã bị người ta cười nhạo rất lâu. Chuyện đã trôi qua mấy năm, thỉnh thoảng khi đồng nghiệp ngồi uống rượu cùng nhau, vẫn có người lôi chuyện này ra làm đề tài bàn tán.
"Nước trong cái nghề này, không hề nông chút nào..."
Nghe lão Mã tự bêu xấu mình, Phương Dật, Mập mạp và Tam Pháo nhìn nhau. Đến lúc này họ mới nhận ra, nếu thực sự muốn kiếm cơm trong giới đồ cổ, bắt buộc phải học hỏi kiến thức liên quan, nếu không bị người ta lừa chết mà cũng chẳng biết tại sao.
"Anh Mã, vậy anh giúp chúng tôi xem thử, trong tủ này còn món nào đáng giá không?" Mập mạp vừa kéo vừa lôi "mời" lão Mã đến trước sạp của mình. Dù sao đi nữa, nhãn lực của lão Mã hiện tại chắc chắn mạnh hơn mấy người bọn họ.
"Hết rồi, đều là đồ bình thường thôi..."
Mắt lão Mã quét một lượt trong quầy, ông phát hiện xâu chuỗi hạt Phương Dật bán đi đúng là có chút năm tháng và xuất hiện lớp bao tương oxy hóa, nhưng có lẽ là do để quá lâu mà thiếu người cầm nắm, độ bóng của những hạt này trông rất mờ nhạt, không đáng giá là bao.
"Kỳ lạ, lão Mãn tinh ranh như khỉ, sao lại không nhìn ra xâu chuỗi hạt đó nhỉ?" Sau khi quay lại sạp của mình, lão Mã không nhịn được lẩm bẩm một câu.
Lão Mã cũng là người lâu năm trong nghề, ông cùng thời với Mãn Quân khi mới bắt đầu tập tành bán hàng ở chợ đồ cổ Triều Thiên Cung. Nhưng mấy năm trôi qua, Mãn Quân đã thuê được mặt bằng làm ông chủ, còn ông vẫn chỉ là một người bán hàng rong. Ngoài yếu tố đối nhân xử thế, ngộ tính và nhãn lực của lão Mã cũng thua kém Mãn Quân rất xa.
"Mập mạp, Tam Pháo, tôi nghĩ mấy anh em chúng ta không cần phải cùng ngồi lì ở đây trông sạp đâu..."
Nghe lão Mã kể xong mấy chuyện nhặt được món hời ở chợ đồ cổ, Phương Dật suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngồi ở sạp không học được gì cả. Theo tôi thấy, chúng ta nên luân phiên trông sạp, mỗi lần chỉ để lại một người, hai người còn lại đi dạo quanh chợ, xem nhiều nói ít, cũng có thể học hỏi được chút ít..."
"Tiểu Phương, làm vậy mới đúng, như thế mới giúp các cậu hòa nhập vào cái nghề này nhanh nhất..." Nghe sự sắp xếp của Phương Dật, lão Mã bên cạnh ánh mắt thoáng hiện lên vẻ phức tạp.
Lão Mã là người hiểu rõ nhất, năm xưa Mãn Quân cũng làm như vậy. Ném sạp cho người khác trông giúp, suốt ngày chạy lăng xăng trong chợ, mặt dày mày dạn muốn tìm hiểu mọi thứ. Hồi đó rất nhiều người nói Mãn Quân không lo làm ăn, bày cái sạp mà chẳng để tâm.
Thế nhưng nửa năm sau, nhiều người đột nhiên phát hiện ra, Mãn Quân vốn là kẻ mới chập chững vào nghề đồ cổ, khi làm ăn lại chẳng hề thua kém những người đã lăn lộn trong nghề hơn mười năm. Hơn nữa, anh ta làm việc cực kỳ táo bạo và quyết đoán, nhận mấy đơn hàng mà người khác không dám chắc chắn, chỉ trong chốc lát đã đứng vững chân trong chợ đồ cổ.
Sau đó có người bảo Mãn Quân gan lớn, cũng có người bảo Mãn Quân vận khí tốt.
Nhưng lão Mã cùng thời với Mãn Quân lại nhìn ra một đạo lý khác, đó là sự thành công của Mãn Quân không phải ngẫu nhiên, vì Mãn Quân có một sự nhạy bén và khứu giác thiên bẩm với cái nghề này, biết từ đâu mới có thể tìm ra cơ hội để thâm nhập vào. Mà hiện tại, lão Mã lại phát hiện ra đặc điểm này trên người Phương Dật.
"Phương Dật, vậy cậu trông trước nhé, tôi với Tam Pháo đi dạo một chút?" Mập mạp là kẻ không ngồi yên được, nghe Phương Dật nói vậy, lập tức đứng dậy.
Tuy nhiên, Mập mạp vừa đứng lên, lời còn chưa dứt đã ngồi phịch xuống lại, nở nụ cười nịnh nọt: "À, vị đại tỷ này, xin hỏi cô muốn mua gì ạ?"
"Đại tỷ? Tôi già lắm sao?" Một giọng nói trong trẻo mà trẻ trung vang lên.
"Không già, không già, cô nhìn còn trẻ hơn tôi mấy tuổi ấy chứ..." Nghe câu hỏi vặn lại của cô gái, Mập mạp suýt chút nữa bật khóc. Vừa nãy gọi "tiểu thư" bị chửi cho một trận tơi bời, giờ đổi sang gọi "đại tỷ" rồi mà cô gái đứng bên quầy của mình vẫn không vừa ý là sao?
"Mập mạp, hay là để tôi đi..." Thấy Mập mạp bị chèn ép, Phương Dật không khỏi lắc đầu. Sau khi kéo Mập mạp ngồi lại vào ghế, ánh mắt Phương Dật dán chặt vào cô gái đang đứng trước mặt mình, đôi mắt bỗng chốc không tự chủ được mà sáng lên.
Mặc dù Phương Dật đã ở trên núi nhiều năm như vậy, phụ nữ từng gặp chỉ là những đứa trẻ dưới mười tuổi hoặc mấy bà thím trên bốn mươi, nhưng điều đó không hề cản trở thẩm mỹ của Phương Dật. Mà cô gái trước mắt này, tuyệt đối xứng danh là một đại mỹ nhân.
Tuổi cô gái chắc khoảng mười tám, cao tầm một mét bảy, thân dưới mặc một chiếc quần jean lửng, thân trên mặc áo thun trắng ngắn tay. Cách phối đồ đơn giản lại làm lộ ra những đường nét cơ thể hoàn hảo. Những ngôi sao Phương Dật từng thấy trên báo ảnh hình như cũng chẳng bằng vóc dáng của cô gái này.
Nhìn lên phía trên, da mặt cô gái trắng mịn như ngọc, dung mạo trong trẻo, đôi mắt như dòng nước trong vắt, mỗi lần liếc nhìn đều toát lên khí chất thanh tao cao quý. Ngay cả kẻ mặt dày như Mập mạp, sau khi chạm mắt với cô gái, cũng rất tự nhiên mà dời ánh mắt đi chỗ khác.
