Tài xế rất thông thạo đường xá vùng biên giới, anh ta tránh những nơi có khả năng đặt trạm kiểm soát, chuyên đi những con đường nhỏ hẻo lánh. Đến lúc trời sáng, xe đã chạy tới Xuân Thành. Sau khi tìm một trạm dừng chân nghỉ ngơi một chút, xe lại tiếp tục lăn bánh về hướng Kim Lăng.
Trải nghiệm đi xe hơi khác hẳn với đi máy bay, dọc đường có thể thưởng ngoạn phong cảnh, chỉ là sau khi ra khỏi Vân Nam, thời tiết trở nên càng lúc càng lạnh giá. Đến tỉnh Tương thì bắt đầu đổ tuyết lớn, xe cộ cũng di chuyển chậm lại.
Ngoài Phương Dật có thể chịu được hàn thử bất xâm ra, thì Béo, Tam Pháo và Hồ Lập Chí đều không mang theo quần áo chống rét. Dù trong xe có bật điều hòa, họ vẫn bị lạnh đến run cầm cập, đành phải xuống cao tốc rẽ vào thành phố, mỗi người mua một bộ quần áo mùa đông để giữ ấm.
"Trong nước năm nào cũng lạnh thế này sao?"
Dù đã mặc áo bông, nhưng Hồ Lập Chí vẫn bị cái lạnh hành hạ không nhẹ. Ông ta đúng là người Hoa, nhưng từ nhỏ đã lớn lên ở Thái Lan, nơi nhiệt độ quanh năm đều trên hai mươi độ C, nên khi trở về nước, nhất thời ông ta không thể thích nghi được.
"Lão Hồ, chẳng phải hôm qua ông còn rất phấn khích sao?"
Béo cười xấu xa nhìn Hồ Lập Chí. Cả đời này Hồ Lập Chí chưa từng thấy tuyết, hôm qua nhìn thấy tuyết rơi ngoài cửa sổ, ông ta phấn khích đến mức nằng nặc đòi tài xế rẽ xuống cao tốc, đứng bên đường chơi đùa với tuyết rất lâu. Một người đã ngoài năm mươi tuổi mà lại tung tăng vui vẻ như một đứa trẻ giữa trời tuyết.
"Chân tôi sắp lạnh đến tê dại rồi, biết thế đã mua đôi giày bông mà đi..."
Hồ Lập Chí mếu máo nói. Người sống ở phương Nam đã quen, không thích đi tất hay giày bông, nên hôm qua Hồ Lập Chí không mua giày. Lúc này ông ta đã lạnh đến mức phải ngồi xếp bằng trên ghế, không ngừng dùng tay xoa bóp bàn chân.
"Hồ đại ca, anh lấy chăn quấn chân lại đi..."
Phương Dật ngồi phía trước ném qua một chiếc chăn. Phải nói là mùi từ đôi chân của lão Hồ thật sự không mấy dễ chịu, hun đến mức tài xế cứ nhăn mũi liên tục. Phương Dật vốn có khứu giác nhạy bén, suýt chút nữa đã bất chấp gió tuyết bên ngoài mà mở cửa sổ ra cho thoáng.
Đến chiều tối ngày thứ ba, xe cuối cùng cũng chạy tới Kim Lăng, dừng lại trước cửa nhà Mãn Quân.
"Phương Dật, cậu làm tôi sợ chết khiếp rồi..." Mãn Quân đợi sẵn bên ngoài dành cho Phương Dật một cái ôm thật chặt, rồi nói: "Nếu không phải vì chuyện trong nhà cần người trông coi, tôi đã muốn sang Myanmar tìm cậu rồi..."
"Mãn ca, chẳng phải không có chuyện gì sao?"
Phương Dật cười, lách người sang một bên, nhường chỗ cho Hồ Lập Chí đang dậm chân vì lạnh bước ra, rồi nói: "Mãn ca, em giới thiệu với anh một chút, đây là Hồ Lập Chí, Hồ đại ca, là bạn của em ở Myanmar. Anh ấy sẽ ở lại Kim Lăng một thời gian, anh giúp Hồ đại ca tìm một căn nhà nhé..."
"Chào mừng, chào mừng Hồ đại ca đến với Kim Lăng..."
Mãn Quân cười bắt tay Hồ Lập Chí, rồi quay sang nói với Phương Dật: "Còn tìm nhà cửa gì nữa, cậu coi thường lão Mãn này sao? Cứ ở nhà tôi, ở nhà tôi là được rồi. Chỗ đó tôi cũng ít tới, Hồ đại ca vừa hay giúp tôi trông nhà, đây là đang giúp tôi một tay đấy..."
Mãn Quân là người lăn lộn trên thương trường, lời nói ra nghe rất dễ chịu. Vốn dĩ là anh ta giúp Hồ Lập Chí, nhưng nói như vậy lại thành ra Hồ Lập Chí giúp anh ta một việc lớn. Dù Hồ Lập Chí cũng là một kẻ lão luyện, nhưng nghe những lời này của Mãn Quân cũng cảm thấy vô cùng thiện cảm.
"Đi thôi, tôi đặt bàn ở nhà hàng rồi, chúng ta đón gió cho Hồ đại ca..."
Đứng ngoài cửa hàn huyên vài câu, Mãn Quân mời mọi người lên xe của mình. Chiếc xe van cũ kỹ của anh ta đã không còn, thay vào đó là một chiếc xe bảy chỗ mới tinh, trên gương chiếu hậu còn buộc sợi dây đỏ, rõ ràng là mới mua không lâu.
"Ôi chao, Mãn ca, chúng ta mới xa nhau bao lâu chứ? Anh đã thay xe mới rồi à?" Béo vừa lên xe đã la lối: "Mãn ca, chiếc xe cũ đó anh phải để lại cho bọn em nhé, em và Tam Pháo đều lấy bằng lái rồi nhưng vẫn chưa được chạm vào vô lăng đâu..."
"Xe này là của cửa hàng, bình thường các cậu rảnh thì cứ lấy mà chạy..."
Mãn Quân cười lắc đầu. Cửa hàng mở ở phố cổ vật mới là do anh ta và ba anh em Phương Dật cùng góp vốn kinh doanh. Phương Dật bỏ kỹ thuật, Mãn Quân bỏ vốn và mở rộng kinh doanh, Béo và Tam Pháo quản lý. Để thuận tiện, Mãn Quân mới mua chiếc xe mới này.
"À, thế thì tốt quá, Mãn ca, cho em tập lái đi..." Béo vừa nói vừa định giành lấy vô lăng, nhưng bị Phương Dật ngồi phía sau gõ một cái vào đầu, lập tức im bặt, vẻ mặt ỉu xìu.
"Mãn lão bản, hôm nay thật sự làm phiền anh rồi. Dù tôi hơn tuổi anh, nhưng chén rượu đầu tiên này tôi vẫn phải kính anh trước..."
Bước vào phòng riêng đã đặt trước, hơi ấm ùa tới mới khiến Hồ Lập Chí dễ chịu hơn. Ông ta vốn là người thạo đời, sau vài chén rượu liền trở nên hoạt bát, cụng ly liên tục với Mãn Quân, không khí trong phòng lập tức trở nên náo nhiệt.
Có người ngoài là Hồ Lập Chí, Mãn Quân cũng không hỏi nhiều về chuyện của Phương Dật ở Myanmar. Sau ba tuần rượu, anh ta quay sang nói với Hồ Lập Chí: "Lão Hồ ca, anh tới Kim Lăng là định làm ăn buôn bán gì sao?"
Hồ Lập Chí hiện tại tuy là hổ xuống đồng bằng, nhưng dù sao cũng là "Cẩu Vương" từng tung hoành ở Thái Lan suốt hai ba mươi năm, khí thế của bậc bề trên vẫn còn đó. Ít nhất Mãn Quân vừa nhìn là biết ngay vị Hồ đại ca này không phải người tầm thường.
"Người già rồi, lá rụng về cội, chuyện làm ăn cứ từ từ tính sau..."
Hồ Lập Chí suy nghĩ một chút rồi nói: "Mãn lão đệ khi nào rảnh thì giúp tôi xem nhà nhé, cứ ở mãi nhà cậu cũng không tiện. Nếu có căn nhà nào phù hợp, tôi sẽ mua một căn trước. Nhà này tốt nhất là ở ngoại ô, sân vườn rộng một chút..."
Dù sản nghiệp ở Thái Lan đã mất sạch, nhưng Hồ Lập Chí kinh doanh trại chó bao nhiêu năm, đương nhiên hiểu đạo lý "thỏ khôn ba hang". Số tiền ông ta gửi ở ngân hàng nước ngoài đủ để ông ta tiêu xài vài đời, việc mua một căn nhà ở Kim Lăng đương nhiên không thành vấn đề.
Thế nhưng Hồ Lập Chí nuôi chó cả đời, việc chung sống với động vật gần như đã trở thành bản năng, nên ông ta theo phản xạ muốn mua căn nhà có sân vườn để tiếp tục tìm vài con chó về nuôi.
"Lão Hồ ca, anh coi thường anh em tôi sao?"
Nghe thấy lời Hồ Lập Chí, Mãn Quân sa sầm mặt, giả vờ không vui nói: "Không có gì là không tiện cả, căn nhà đó lão Hồ ca muốn ở bao lâu thì ở. Sau này đón chị dâu và các cháu qua đây, chúng ta an cư lạc nghiệp ở Kim Lăng luôn..."
"Vợ con à, chuyện đó để sau hãy tính..."
Hồ Lập Chí cười khổ. Nửa đời trước của ông ta tuy phong quang vô hạn, bên cạnh chưa bao giờ thiếu phụ nữ đẹp, nhưng Hồ Lập Chí lại không có con cái nối dõi. Còn những người phụ nữ kia, sau khi ông ta bị truy sát phải chạy khỏi Thái Lan, cũng đều "đại nạn lâm đầu các tự phi" (mỗi người một hướng).
"Được, uống rượu, uống rượu. Phương Dật, cậu cũng kính lão Hồ ca một chén đi..." Thấy Hồ Lập Chí dường như có nỗi niềm khó nói, Mãn Quân lập tức chuyển chủ đề, lại tiếp tục kính rượu Hồ Lập Chí.
"Hồ đại ca, em nghĩ là anh mua nhà ở ngoại ô, chi bằng cứ ở nhà Mãn ca, rồi mở một cửa hàng đi..."
Sau khi uống với Hồ Lập Chí một chén, Phương Dật lên tiếng. Trong số những người ở đây, chỉ có Phương Dật là hiểu rõ lai lịch của Hồ Lập Chí nhất. Béo và Tam Pháo chỉ biết ông ta nuôi chó rất giỏi, có biệt danh là Cẩu Vương, chứ không biết những chuyện quá khứ của ông ta.
"Mở cửa hàng? Mở cửa hàng gì?" Hồ Lập Chí nghe vậy ngẩn người. Sau khi nuôi chó phát tài, ông ta cũng đầu tư không ít, nhưng ngoài các tụ điểm giải trí về đêm ra, Hồ Lập Chí chưa từng có kinh nghiệm mở cửa hàng.
"Mở một cửa hàng thú cưng đi..."
Phương Dật cười nói: "Bây giờ cuộc sống của mọi người tốt lên rồi, người nuôi thú cưng rất nhiều. Em nghĩ anh có thể mở một cửa hàng thú cưng, nuôi vài con chó con mèo, dù sao rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, coi như tìm việc gì đó làm cho vui..."
Chợ cổ vật Triều Thiên Cung trước đây vốn nằm liền kề với chợ hoa điểu thú cưng, sau này vì diện tích quá nhỏ nên chợ hoa điểu đã bị dời đi. Hiện tại trong quy hoạch chợ mới lại có thêm chợ hoa điểu, Phương Dật cũng vì nhớ tới năng lực đặc biệt của Hồ Lập Chí nên mới đưa ra đề nghị này.
"Mở cửa hàng thú cưng? Để tôi suy nghĩ đã..." Nghe đề nghị của Phương Dật, Hồ Lập Chí cũng có chút động lòng, nhưng ông ta cần tìm hiểu thêm mới đưa ra quyết định.
"Hôm nay chỉ uống rượu, không bàn chuyện làm ăn. Phương Dật, cậu phải tự phạt một chén đấy..."
Thấy Hồ Lập Chí dường như không muốn tiếp tục chủ đề này, Mãn Quân lại hướng sự chú ý của mọi người về bàn rượu. Mãn Quân và Hồ Lập Chí đều là những người từng trải, cộng thêm Béo ở bên cạnh pha trò, bữa tiệc đón gió này diễn ra vô cùng náo nhiệt.
Sau khi ăn xong, Mãn Quân đưa Hồ Lập Chí về nhà. Chăn nệm mọi thứ đều có sẵn, sau khi giao chìa khóa nhà cho Hồ Lập Chí ổn định xong, Mãn Quân lái xe đưa mọi người tới nhà của Phương Dật. Theo lời Mãn Quân, là để báo cáo tình hình cửa hàng với Phương Dật.
