"Ba lô tôi ném lên cái cây đằng kia rồi..."
Phương Dật vừa né tránh đòn tấn công của cự mãng vừa đáp lời Bành Bân. Sau khi bị thương, con cự mãng càng trở nên cuồng bạo hơn. Thân hình Phương Dật liên tục nhảy nhót trong rừng, tuyệt nhiên không dám dừng lại. Đã mấy lần cái thân hình thô to của cự mãng quét ngang qua sát sạt người anh.
"Phương Dật, cậu cố gắng cầm cự một lát, tôi đi lấy ba lô!"
Bành Bân hít sâu một hơi, dùng tay đỡ lấy ngực. May mắn là chỉ gãy vài cái xương sườn, với khả năng chịu đòn được tôi luyện qua nhiều năm đánh quyền đen, chút thương tích này vẫn chưa thể ảnh hưởng đến khả năng hành động của anh. So với vết thương ở vai và ngực, cơn đau nhói truyền đến từ cẳng chân lại khiến anh khó chịu hơn nhiều.
Dưới chân lảo đảo một cái, Bành Bân chạy về phía ngoài rừng, anh cần phải vòng qua phía bên phải đầm nước mới có thể tiếp cận được cánh rừng đó.
"Đại ca, cẩn thận!"
Bành Bân đang chạy ra ngoài bỗng nghe thấy tiếng hét của Phương Dật, vội vàng quay đầu lại nhìn thì phát hiện con cự mãng cách mình hơn hai mươi mét đang ngẩng cao đầu rắn, miệng há to nhắm thẳng về phía mình.
"Mẹ kiếp, nó định làm gì thế này?"
Nhìn cái đầu khổng lồ của cự mãng, Bành Bân nhất thời không hiểu mô tê gì, bởi cái đuôi của nó vẫn đang tấn công Phương Dật. Bành Bân không biết tại sao cự mãng lại làm động tác này? Chẳng lẽ nó còn có thể hút trọn mình vào bụng hay sao?
"Mẹ nó, lại còn biết phun nước nữa à?"
Ngay khoảnh khắc ý nghĩ đó vừa thoáng qua trong đầu, Bành Bân đã biết cự mãng định làm gì. Anh nhìn rõ mồn một trong miệng nó bỗng phun ra một luồng chất lỏng màu đen, bắn về phía mình như mũi tên nước. Chưa kịp chạm vào người, đầu mũi Bành Bân đã ngửi thấy một mùi tanh tưởi nồng nặc.
Bành Bân đương nhiên không cho rằng đó thực sự là nước, vội vàng nghiêng người né tránh. Với khoảng cách xa như vậy, dù mũi tên nước kia có nhanh đến đâu, trong tình huống bình thường Bành Bân vẫn có thể né được.
Thế nhưng điều Bành Bân không ngờ tới là mặt đất trong rừng này toàn là cây cối đổ rạp, vết thương ở cẳng chân cũng ảnh hưởng đến sự linh hoạt của cơ thể. Bành Bân vừa tránh được một nửa thân người thì bị một thân cây vấp ngã, phần còn lại của cơ thể đã bị chất lỏng do cự mãng phun ra trúng phải.
Sau khi phun ra luồng độc dịch đó, cự mãng liền quay đầu nhìn về phía Phương Dật. Đối với nó, con người có thể gây thương tích cho mình mới là kẻ thù lớn nhất. Việc đối phó với Bành Bân lúc nãy chỉ là do bản tính báo thù cực mạnh của cự mãng, nó tưởng anh định bỏ chạy nên mới tung đòn tấn công.
"Cái... cái thứ quái quỷ gì thế này?"
Chất lỏng đổ ập lên người, Bành Bân lập tức phát ra một tiếng gào thảm thiết, bởi anh phát hiện ra thứ đó giống như axit đang ăn mòn da thịt mình. Cúi đầu nhìn xuống, Bành Bân kinh hãi thấy da mình đang bốc khói.
Sự đe dọa của cái chết khiến Bành Bân bộc phát toàn bộ tiềm năng, anh gần như vừa lăn vừa bò lao về phía hồ nước, cắm đầu nhảy xuống. Sau khi dòng nước hồ lạnh lẽo bao bọc lấy cơ thể, anh mới cảm thấy cảm giác nóng rát trên da thịt dịu đi đôi chút.
"Không ổn!"
Bành Bân vừa cảm thấy dễ chịu hơn một chút thì chợt nhận ra mình đã quên mất một điều: dưới mặt nước tĩnh lặng của đầm nước này lại là những dòng chảy ngầm dữ dội. Anh vừa lao vào quá sâu, đã tiến vào khu vực nước sâu rồi.
Dòng chảy ngầm có thể khiến cự mãng cảm thấy khó chịu thì kẻ đang bị thương như Bành Bân làm sao chống đỡ nổi. Bành Bân chỉ cảm thấy một lực kéo cực mạnh lôi tuột cơ thể mình xuống tận đáy nước sâu hàng chục mét.
Áp lực khổng lồ khiến đầu óc Bành Bân choáng váng trong chớp mắt, máu tươi trào ra từ mũi và miệng. Nếu không phải cơ thể anh đủ cường tráng, chỉ riêng áp lực dưới đáy nước cũng đủ để lấy mạng anh. Tuy nhiên, dù vậy, sau khi cố gắng cầm cự vài giây, Bành Bân cuối cùng cũng không trụ nổi mà rơi vào hôn mê.
Khi Bành Bân tỉnh lại lần nữa, anh thấy mình đang nằm trên lòng một con sông, đầm nước, cự mãng và Phương Dật đều biến mất không dấu vết. Nằm suốt nửa ngày trời, Bành Bân mới lảo đảo bò dậy, vô định bước vào rừng sâu, anh muốn tìm lại đầm nước lúc trước.
Đi trong rừng rậm chưa đầy hai ba tiếng, thể lực của Bành Bân đã chạm đến giới hạn. Cũng chính lúc này, Bành Bân gặp được đội tìm kiếm, điều này khiến lòng anh nhẹ nhõm, tinh thần cầu sinh vừa buông lỏng, cả người liền bất giác chìm vào hôn mê.
Thế nhưng đúng như bác sĩ Lương đã kiểm tra, những vết thương đủ gây tử vong cho người khác lại chẳng thấm tháp gì đối với Bành Bân, chỉ có nơi bị độc dịch của cự mãng phun trúng là nghiêm trọng hơn một chút, nhưng cũng không đến mức mất mạng.
Nguyên nhân Bành Bân hôn mê chủ yếu là do đã ở trong núi hơn mười ngày, cơ thể vốn đã ở trạng thái kiệt quệ, cộng thêm trận ác chiến với cự mãng, cả tinh thần lẫn thể lực đều đã tới giới hạn, không thể chống đỡ thêm được nữa.
"Có... có con rắn to đến thế sao?"
Nghe xong lời kể của Bành Bân, mọi người trong lều đều sững sờ. Nếu không phải biết Bành Bân lúc này đang tỉnh táo, họ chắc chắn sẽ cho rằng anh đã ở trong Dã Nhân Sơn quá lâu đến mức tinh thần có vấn đề.
"Có, có con cự mãng to đến thế..."
Bành Hạo đứng cạnh Bành Bân, trong mắt lộ ra vẻ căm thù, bởi con trai ông vài năm trước chính là đã bỏ mạng trong miệng con cự mãng đó. Mối thù này khiến Bành Hạo khắc cốt ghi tâm.
"Bành Bân, có phải là con cự mãng năm đó không?" Bành Hạo nắm chặt nắm đấm, khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức.
"Phải, chắc chắn là con cự mãng năm đó, nó bị mù một mắt, cái đuôi cũng bị đứt một đoạn!"
Bành Bân gật đầu. Con cự mãng đó ở Dã Nhân Sơn tuyệt đối là sinh vật đứng đầu chuỗi thức ăn, không một ai sánh bằng. Hổ báo đứng trước mặt nó cũng chỉ là món điểm tâm, cho nên ngoài con người ra, không thể có loài dã thú nào khác có thể gây ra thương tích lớn như vậy cho nó.
"Tôi đi tập hợp người, sáng mai xuất phát ngay..." Bành Hạo buông một câu rồi quay người bước ra ngoài. Ông không quen biết Phương Dật, nhưng mối thù với con cự mãng kia khiến ông không thể đợi thêm một giây phút nào nữa.
"Tam ca, anh đợi đã, anh còn không biết họ ở đâu thì đi kiểu gì..." Bành Bân gọi giật Bành Hạo lại, nói: "Mọi người có mang theo bản đồ Dã Nhân Sơn không? Đưa đây tôi đánh dấu vị trí đầm nước cho..."
Tấm bản đồ trên người Bành Bân sớm đã không biết rơi ở nơi nào. Thực tế sau khi tỉnh lại, ngoài cái quần rách nát trên người, anh chẳng còn lại thứ gì.
"Đừng quan tâm đến con cự mãng đó nữa..." Dư Tuyên không hề quan tâm con cự mãng đó có thể to lớn đến thế hay không, ông chỉ quan tâm đến sự an nguy của Phương Dật, liền lên tiếng: "Bành Bân, thế... thế Phương Dật sao rồi?"
"Dư lão, cháu... cháu cũng không biết..."
Bành Bân nghe vậy cười khổ, nói: "Lúc cháu bị dòng chảy ngầm cuốn đi, Phương Dật vẫn không sao, hơn nữa còn làm bị thương con cự mãng đó, nhưng sau đó xảy ra chuyện gì thì cháu không biết..."
Với tính cách của Bành Bân, phản ứng đầu tiên sau khi tỉnh lại chính là quay lại đầm nước liều mạng với cự mãng, nhưng trong tình cảnh lúc đó, anh đến phương hướng đông tây nam bắc còn không phân biệt được, đừng nói là tìm lại vị trí đầm nước.
"Vậy... vậy chẳng phải Phương Dật lành ít dữ nhiều sao?" Trần Khải đứng bên cạnh không nhịn được xen vào. Nếu những gì Bành Bân mô tả về cự mãng là thật, thì kết cục của Phương Dật thực sự rất đáng lo ngại.
"Trần Khải, nếu cậu còn trù ẻo huynh đệ của tôi, đừng trách tôi trở mặt với cậu..." Nghe thấy lời Trần Khải, sắc mặt Bành Bân không khỏi thay đổi. Dù anh quen Trần Khải trước, nhưng anh và Trần Khải là bạn, còn với Phương Dật là huynh đệ, đương nhiên không thể để Trần Khải nói về Phương Dật như vậy.
"Bành Bân, tôi... tôi không có ý đó..." Trần Khải vội vàng giải thích: "Ý tôi là con cự mãng đó lợi hại như vậy, Phương Dật chắc chắn không đánh lại nó..."
"Được rồi, lấy đâu ra lắm lời vô ích thế? Không biết nói thì im miệng đi..." Đến cả Dư Tuyên cũng không nghe nổi nữa, lên tiếng ngắt lời Trần Khải: "Bành Bân, ngày mai ta sẽ cùng vào núi, xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì..."
Sự tình đã đến nước này, Dư Tuyên ngược lại bình tĩnh hơn. Thấy Bành Bân có ý muốn ngăn cản mình, ông xua tay nói: "Sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Không tìm được Phương Dật, ta sẽ không rời đi. Ngày mai ta nhất định phải đi cùng."
"Dư lão, ngày mai chúng ta cùng đi..." Bành Bân không phải muốn ngăn cản Dư Tuyên, mà là anh cũng muốn đi cùng. Giống như Dư Tuyên, không tìm thấy Phương Dật, Bành Bân cũng không thể an lòng.
"Bành Bân, còn vết thương trên người cậu?" Đến lượt Bành Hạo lo lắng, Bành Bân với thương tích đầy mình thế này, làm sao có thể vào rừng chịu đựng được nữa?
"Tam ca, bảo người khiêng cháu đi!" Giọng Bành Bân không lớn nhưng vô cùng kiên định.
